Το «A Most Beautiful Thing» μοιράζεται την ιστορία της πρώτης ομάδας προετοιμασίας αφροαμερικανών κωπηλασίας
Το ντοκιμαντέρ για την πρωτοποριακή ομάδα του Manley High School αφηγείται από την Common.
Την πρώτη φορά που ο Arshay Cooper και οι συμπαίκτες του κωπηλασίας στο Manley High School επιβιβάστηκαν σε μια βάρκα στη λιμνοθάλασσα του Lincoln Park το 1998, οι περισσότεροι από αυτούς μάθαιναν ακόμη πώς να κολυμπούν.
Εκείνη τη στιγμή, το γεγονός ότι έγραφαν ιστορία ως η πρώτη ομάδα κωπηλασίας γυμνασίου αφροαμερικανών δεν ήταν κομβικό σημείο. Απλώς προσπαθούσαν να μείνουν στη βάρκα.
Κανείς δεν γνώριζε πραγματικά ο ένας τον άλλον σε εκείνο το σημείο, είπε ο Κούπερ. Υπήρχαν τύποι από διαφορετικές συμμορίες σε εκείνο το σκάφος. Δεν ήμασταν στη γειτονιά και οι άνθρωποι που μας προστάτευαν. Υπήρχαν μόνο αυτοί οι άνθρωποι, οι περισσότεροι λευκοί, και μας έσπρωξαν έξω στο νερό.
Το 1998, το μπάσκετ και το ποδόσφαιρο ήταν τα μόνα αθλήματα που λαμβάνονται σοβαρά υπόψη στο Manley.
Έτσι, όταν ο 32χρονος έμπορος Ken Alpart εμφανίστηκε στην καφετέρια με ένα σκάφος και παλιές κασέτες της ολυμπιακής ομάδας κωπηλασίας των Η.Π.Α., οι μαθητές δεν ήταν ακριβώς στην ουρά για να συμμετάσχουν.
Το πρώην μέλος της ομάδας του πληρώματος του Πανεπιστημίου της Πενσυλβάνια ίδρυσε την Urban Options με την ιδέα να παρέχει προγράμματα στα οποία τα παιδιά στο κέντρο της πόλης του Σικάγο μπορεί να μην είχαν εκτεθεί στο παρελθόν.
Η κωπηλασία ήταν ένα από αυτά τα προγράμματα.
Ο Alpart πούλησε τον Cooper και τους συμπαίκτες του - Alvin Ross, Preston Grandberry, Ray Hawkins Jr. και Malcolm Hawkins - με την ιδέα να σχηματίσουν μια αδελφότητα και μια ομάδα στο νερό, κάτι που όλοι έψαχναν από άλλα καταστήματα αλλά δεν βρήκαν ποτέ.
Μεγάλωσα κυνηγημένος, είπε ο Κούπερ. Έχω δει σφαίρες να περνούν δίπλα από το σπίτι μου. Έχω παρακάμψει λίμνες αίματος. Έχω δει ανθρώπους νεκρούς στη γωνία του δρόμου και προκάλεσε πολλά τραύματα. Προσπάθησα για την ομάδα ποδοσφαίρου και προκάλεσε μεγάλο τραύμα. Δοκίμασα για την ομάδα μπάσκετ και ήταν πολλές συγκρούσεις και καυγάδες. Η κωπηλασία ήταν το μόνο άθλημα που δεν προκάλεσε το τραύμα.
Η ομάδα της κωπηλασίας διήρκεσε τρεις σεζόν, αλλά τα μαθήματα που πήραν ο Κούπερ και οι συμπαίκτες του στο νερό άλλαξαν την τροχιά της ζωής τους.
Η προσωπική εμπειρία του Cooper από τη θεραπεία από το παιδικό του τραύμα τον ενέπνευσε να προσπαθήσει να προσφέρει την ίδια άνεση σε άλλους, έτσι το 2014 άρχισε να γράφει την αυτοβιογραφία του.
Μετά από έξι μήνες συγγραφής, ο Κούπερ δημοσίευσε μόνος του το βιβλίο του, το οποίο είχε αρχικά τον τίτλο «Suga Water». Το πρώτο πράγμα που έκανε ήταν να το στείλει σε διευθυντές, δασκάλους και προπονητές και η ανταπόκριση ήταν ισχυρή.
Ο Κούπερ άρχισε να μιλάει στα σχολεία και σε λίγο, το βιβλίο περιήλθε στα χέρια της βραβευμένης ντοκιμαντερίστριας και πρώην ολυμπιονίκης της κωπηλασίας Mary Mazzio.
Αφού διάβασε το βιβλίο, η Mazzio μπήκε στο Twitter για να εκφράσει τον θαυμασμό της για τον Cooper και τους συμπαίκτες του και μέσα σε λίγα λεπτά από τη δημοσίευση του tweet της, έλαβε μια κλήση από τον Cooper.
Με παίρνει τηλέφωνο και μου λέει, «Θα το ήθελες ποτέ;» είπε ο Mazzio. Και είπα, «Arshay, με είχες στη Mary Mazzio.» Ήμουν τόσο ταπεινός που με διάλεξε για να μοιραστώ την ιστορία του.
Το ταξίδι του Mazzio στη δημιουργία του ντοκιμαντέρ « «Ένα πιο όμορφο πράγμα», με αφήγηση από τον Common και με τους Grant Hill και Dwyane Wade ως εκτελεστικούς παραγωγούς, ξεκίνησε με μια βόλτα στην παλιά γειτονιά. Ο Κούπερ και ο Ρος ήθελαν να δώσουν στον σκηνοθέτη μια ματιά από πρώτο χέρι για το πώς ήταν η ζωή μεγαλώνοντας στο West Side.
Καθώς οι τρεις τους περνούσαν από το West Side, ξεκινώντας από το παλιό σπίτι του Cooper και φτάνοντας στο Manley High School, ο Cooper και ο Ross έδειχναν τα διαφορετικά μπλοκ που ανήκαν σε διαφορετικές συμμορίες.
Όταν φτάσαμε στο Manley, ρώτησα: «Πώς έφτασες στο σχολείο με ασφάλεια;» είπε ο Mazzio. Και ο Arshay είπε, 'Αυτό, φίλε μου, είναι το ζητούμενο'.
Η ιστορία που μοιράζονται οι Mazzio και Cooper πηγαίνει πολύ πιο μακριά από την ιστορία που έγραψε η ομάδα στο νερό. Η ταινία σας ταξιδεύει από την αρχή της ομάδας το 1998 μέχρι σήμερα και αποκαλύπτει τα κοινωνικά και δομικά εμπόδια που έπρεπε να υπομείνουν αυτοί οι νέοι άνδρες, να αγωνίζονται καθημερινά για να ξεπεράσουν και εργάζονται ενεργά για να αλλάξουν στις κοινότητές τους.
Η ταινία έκανε το ντεμπούτο της τον περασμένο μήνα σε ειδική προβολή στην Ουάσιγκτον για μέλη του Κογκρέσου.
Ο βουλευτής Danny Davis, του οποίου το περιφερειακό γραφείο απέχει λίγα μόλις τετράγωνα από το Manley, ήταν μεταξύ των παρευρισκομένων. Ελπίζει ότι χιλιάδες νέοι θα δουν αυτή την ταινία και θα χρησιμοποιήσουν τα αμέτρητα μαθήματα της ως οδηγό στη ζωή τους.
Δεν ήταν μόνο αστέρια αυτοί οι άνδρες τότε, αλλά εξακολουθούν να είναι αστέρια σήμερα, είπε ο Ντέιβις. Οπότε πιστεύω ότι θα είναι μια τεράστια κινητήρια δύναμη.
«Ένα πιο όμορφο πράγμα» είχε προγραμματιστεί να κάνει το ντεμπούτο του στο κοινό την Παρασκευή, αλλά αναβλήθηκε για τον Ιούλιο λόγω της πανδημίας του κορωνοϊού. Τα απομνημονεύματα του Κούπερ είναι διαθέσιμα για προπαραγγελία και θα επανεκδοθούν από τους εκδότες Macmillan στις 30 Ιουνίου με τον ίδιο τίτλο με το ντοκιμαντέρ.
Diele: