Οι αρκούδες απελευθερώνουν το αριστερό τάκλιν Τσαρλς Λένο
Η επιλογή του έβδομου γύρου στο ντραφτ του 2014 ξεκίνησε 95 συνεχόμενα παιχνίδια από το 2015 και έκανε το Pro Bowl ως εναλλακτικό το 2018. Όμως, μια κρίσιμη καμπή - και οι Bears να φτιάχνουν τον Teven Jenkins στον δεύτερο γύρο - προέβλεπαν αυτή την κίνηση.
Όταν οι Bears αντάλλαξαν το επιθετικό τάκλιν της Oklahoma State, Teven Jenkins, στον δεύτερο γύρο του NFL Draft την Παρασκευή, ο Jenkins έμοιαζε με κουβέντα για το αριστερό τάκλιν των Bears, Charles Leno. Αντίθετα, είναι πιθανότατα ο αντικαταστάτης του Leno.
Χρειαζόμενοι να δημιουργήσουν χώρο μισθού μόνο για να υπογράψουν την κατηγορία rookie του 2021, οι Bears τη Δευτέρα έκοψαν τον Leno — ο οποίος έχει ξεκινήσει 95 συνεχόμενα παιχνίδια στο αριστερό τάκλιν και έκανε το Pro Bowl το 2018. Οι Bears θα εξοικονομήσουν 9 εκατομμύρια δολάρια σε χώρο κεφαλαίου μειώνοντας Leno με ονομασία 1 Ιουνίου.
Επιλέγοντας τον έβδομο γύρο από το Boise State από τον προηγούμενο GM Phil Emery το 2014, ο Leno αντικατέστησε τον βετεράνο Jermon Bushrod στις αρχές της σεζόν του 2015 και δεν έχασε ποτέ την αρχή — 93 συνεχόμενους αγώνες κανονικής περιόδου συν δύο αγώνες πλέι οφ. Υπέγραψε τετραετή επέκταση 38 εκατομμυρίων δολαρίων μέχρι το 2021 πριν από τη σεζόν του 2017.
Επιλέγω ντραφτ 7ου γύρου 2014 93 συνεχόμενες εκκινήσεις τις τελευταίες 7 σεζόν με την ομάδα στην οποία επιλέχτηκα.
— Charles Leno Jr (@charleslenojr72) 3 Μαΐου 2021
Ο χρόνος μου στο Σικάγο έφτασε επίσημα στο τέλος του. Είναι μια γλυκόπικρη μέρα, αλλά είμαι ενθουσιασμένος να δω πού με βγάλει αυτό το επόμενο κεφάλαιο. pic.twitter.com/XJbJbop1kD
Πάντα θα στηρίζω τα νεαρά παιδιά να πετύχουν στο πρωτάθλημα. Αυτός ήμουν εγώ πριν από χρόνια. Αυτό είναι μόνο μέρος της επιχείρησης. Ευχαριστώ τους οπαδούς των Bears
— Charles Leno Jr (@charleslenojr72) 3 Μαΐου 2021
Ο Leno υπήρξε επίσης ένας υποδειγματικός εκπρόσωπος της ομάδας, εντός και εκτός γηπέδου. Ο Leno και η σύζυγός του, Jennifer, έχουν συμμετάσχει ενεργά σε φιλανθρωπικούς σκοπούς, συμπεριλαμβανομένου του προγράμματος 25 Day Countdown To Christmas του Leno Claus που παρείχε σχεδόν $35.000 σε δωρεές και δώρα σε μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς και ιδιώτες πέρυσι.
Ο Leno επιβεβαίωσε τα σχέδια των Bears στο Twitter το πρωί της Δευτέρας, με μια αναγνώριση του δρόμου που του άνοιξε το Bushrod.
Ο χρόνος μου στο Σικάγο έφτασε επίσημα στο τέλος του, έγραψε ο Leno στο Twitter. Είναι μια γλυκόπικρη μέρα, αλλά είμαι ενθουσιασμένος που βλέπω πού με βγάλει αυτό το επόμενο κεφάλαιο.
Πάντα θα στηρίζω τα νεαρά παιδιά να πετύχουν στο πρωτάθλημα. Αυτός ήμουν εγώ πριν από χρόνια. Αυτό είναι μόνο μέρος της επιχείρησης. Ευχαριστώ, θαυμαστές των Bears
Η απόδοση του Leno συζητήθηκε έντονα στο Σικάγο, αλλά η αξιοπιστία του ήταν αδιαμφισβήτητη. Από τότε που αντικατέστησε τον Bushrod στο δεύτερο μισό της ήττας με 26-0 από τους Seahawks την 3η εβδομάδα της σεζόν 2015, ο Leno έπαιξε 6.213 από τα 6.229 στιγμιότυπα (99,7%) στο αριστερό τάκλιν στα επόμενα 95 παιχνίδια, συμπεριλαμβανομένων δύο αγώνων πλέι οφ.
Στα 29 του, ο Leno σίγουρα θα βρει μια θέση στο NFL, πιθανότατα ως βασικός. Όσο για τους Bears, με βάση την έγκριση του γενικού διευθυντή Ryan Pace, σκέφτονται να συνδέσουν τον Jenkins στο αριστερό τάκλιν του Leno και να αφήσουν τον βετεράνο Germain Ifedi στο δεξί τάκλιν, όπου ο Ifedi ξεκίνησε τους τελευταίους επτά αγώνες την περασμένη σεζόν (συμπεριλαμβανομένου του παιχνιδιού των πλέι οφ). θέση του τραυματία βασικού Bobby Massie, ο οποίος αφέθηκε ελεύθερος μετά τη σεζόν.
Οι Bears έχουν επίσης τους πρώην Broncos με το δεξί τάκλιν, τον Elijah Wilkinson (τον οποίο υπέγραψαν οι Bears στο free Agency), τον Lachavious Simmons στον έβδομο γύρο του 2020, τον Άλεξ Μπαρς χωρίς σύνταξη του 2019 και τον Larry Borom για τον πέμπτο γύρο του 2021. σημείο δεξιού τάκλιν.
Ο Πέις, όπως ήταν αναμενόμενο, δεν θα έμπαινε σε λεπτομέρειες όταν ρωτήθηκε για την επιθετική γραμμή για το 2021. Θα μπορούσαν να καταλήξουν με τον Τζένκινς στο αριστερό τάκλιν, τον Τζέιμς Ντάνιελς στο αριστερό γκαρντ, τον Σαμ Μάστιφερ στο κέντρο, τον Κόντι Γουάιτχερ στο δεξί γκαρντ και τον Ιφέντι στο δεξί τάκλιν. Ο Mustipher, ένας ελεύθερος ατζέντη χωρίς σύνταξη του 2019, κράτησε το δικό του σε έξι παιχνίδια στο κέντρο στο τέλος της περασμένης σεζόν. Αλλά οι Bears δεν είπαν ότι είναι αφοσιωμένοι σε αυτόν από το 2021 - και τόσο ο Daniels όσο και ο Whitehair έχουν εκτενή εμπειρία εκκίνησης στο κέντρο. Ο Ντάνιελς επιστρέφει αφού έχασε τους τελευταίους 11 αγώνες (συν τον αγώνα των πλέι οφ) την περασμένη σεζόν με τραυματισμό στο στήθος.
Με τους Jenkins και Borom αυτή τη σεζόν εκτός από τον Simmons, τον έβδομο γύρο του 2020 Arlington Hambright, Mustipher and Bars από τις δύο προηγούμενες σεζόν, ο Pace και ο προπονητής Matt Nagy εμπιστεύονται τον δεύτερο προπονητή επιθετικής γραμμής Juan Castillo για να αναπτύξουν το άπειροι linemen σε παίκτες πρώτης γραμμής.
Νομίζω ότι ο Χουάν Καστίγιο κάνει απίστευτη δουλειά αναπτύσσοντας αυτά τα παιδιά, είπε ο Πέις. Υπάρχουν μόνο ορισμένοι προπονητές στο πρωτάθλημα που ξέρεις όταν βάζεις έναν νεαρό παίκτη στο δωμάτιό τους, απλά έχεις τόση αυτοπεποίθηση ότι θα αναπτυχθούν και θα εξελιχθούν. Ο Χουάν έχει απλώς μια μακρά ιστορία σε αυτό.
Ωστόσο, μένει να δούμε αν οι Bears θα είναι εξίσου καλοί χωρίς τον Leno, ο οποίος ήταν υπέρμετρος, αλλά είχε προβλήματα με τη συνέπεια και τα πέναλτι που τον εμπόδισαν να φτάσει σε άλλο επίπεδο. Θα μπορούσε να είναι ένας από εκείνους τους καλούς αλλά όχι σπουδαίους linemen που ανυπομονούσατε να λάβετε μια αναβάθμιση, αλλά καταλήγει να είναι πιο δύσκολο να αντικατασταθεί από όσο νομίζατε. Είναι δουλειά του Καστίγιο να διασφαλίσει ότι αυτό το σενάριο δεν θα ακολουθήσει.
Diele: