Τα ρούχα συμπίεσης μπορούν να ανακουφίσουν το λεμφοίδημα, αλλά το κόστος συχνά δεν καλύπτεται
Ακόμα κι αν καλύπτονται ρούχα συμπίεσης, οι περιορισμοί του σχεδίου - όπως τα όρια στον αριθμό των καλτσών ή των μανίκων που επιτρέπονται - μπορεί να αφήσουν ανεκπλήρωτες τις ανάγκες των εγγεγραμμένων.
Κάθε πρωί, η Britta Vander Linden φοράει κάλτσες συμπίεσης, μια δύσκολη διαδικασία που αποκαλεί να φορέσω τα πόδια μου.
Βασίζεται στα ρούχα για να στέκεται και να περπατά χωρίς έντονο πόνο και πρήξιμο στα πόδια. Αυτό συμβαίνει επειδή ο Vander Linden, 44 ετών, γεννήθηκε με λεμφοίδημα .
Η πάθηση επηρεάζει το λεμφικό σύστημα, ένα δίκτυο λεμφαδένων και αγγείων που μετακινούν υγρό που καταπολεμά τις λοιμώξεις μέσω του σώματος. Όταν αυτό το δίκτυο είναι κατεστραμμένο, μπορεί να συσσωρευτεί υγρό και να προκαλέσει πρήξιμο των άκρων πολύ πέρα από το κανονικό τους μέγεθος και να τα κάνει επιρρεπή σε επιβλαβείς λοιμώξεις.
Το λεμφοίδημα είναι ανίατο, αλλά οι εξειδικευμένες κάλτσες συμπίεσης, τα μανίκια και τα γάντια βοηθούν στην πρόληψη επιπλοκών όπως βλάβη των ιστών, περισσότερο οίδημα και μόλυνση.
Είναι επίσης ακριβά.
Η ασφαλιστική κάλυψη της Vander Linden, την οποία λαμβάνει μέσω της δουλειάς της ως ανώτερης διευθύντριας επικοινωνιών σε μη κερδοσκοπικό οργανισμό με έδρα την Ουάσιγκτον, καλύπτει περίπου το μισό ετήσιο κόστος των καλτσών της, είπε. Για τον υπόλοιπο χρόνο, πρόσθεσε, πληρώνει από την τσέπη της - μεταξύ 2.500 και 3.500 $ ετησίως.
Υποθέτω ότι σκέφτονται ότι δεν χρειάζεται να σηκωθώ όρθιος για το μισό χρόνο, είπε.
Πολλοί ασθενείς με λεμφοίδημα αγωνίζονται να πείσουν τους ασφαλιστές υγείας να πληρώσουν για τα ρούχα συμπίεσης. Η κάλυψη ποικίλλει μεταξύ των προγραμμάτων ιδιωτικής ασφάλισης και για πολλούς ασθενείς είναι περιορισμένη. Αν και τα προγράμματα Medicaid καλύπτουν ορισμένες από αυτές τις δαπάνες, το Medicare δεν το κάνει.
Οι συνήγοροι πίεσαν για νομοθετική ρύθμιση για να το αλλάξει αυτό. Αυτήν τη στιγμή υπάρχει ένα έμπλαστρο σε όλη τη χώρα για να πλοηγηθείτε για να λάβετε τη φροντίδα που χρειάζεστε, δήλωσε ο William Repicci, Διευθύνων Σύμβουλος του Δικτύου Λεμφικής Εκπαίδευσης & Έρευνας, μιας ομάδας υπεράσπισης ασθενών.
Το λεμφοίδημα επηρεάζει έως και 5 εκατομμύρια άνθρωποι στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η πλειονότητα αναπτύσσει την πάθηση μετά από θεραπεία για τον καρκίνο, ειδικά εάν είχε χειρουργική επέμβαση που απαιτούσε αφαίρεση λεμφαδένων για να σταματήσει η εξάπλωση της νόσου. Οι ασθενείς με καρκίνο του μαστού επηρεάζονται ιδιαίτερα από την πάθηση.
Οι άνθρωποι γενικά φορούν τα ενδύματα καθημερινά, είπε ο Δρ Στάνλεϊ Ρόκσον, καθηγητής λεμφικής έρευνας και ιατρικής στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου Στάνφορντ στην Καλιφόρνια. Ανάλογα με τη σοβαρότητα της νόσου, μερικοί άνθρωποι τα χρειάζονται και τη νύχτα.
Οι τιμές των ενδυμάτων ποικίλλουν σημαντικά. Ένα μανίκι βραχίονα με κανονική εφαρμογή κοστίζει 81 $, αλλά ένα προσαρμοσμένο ισοδύναμο μπορεί να κοστίσει 202 $, σύμφωνα με το Lymphedema Advocacy Group, μια οργάνωση εθελοντών ασθενών που αναζητά ομοσπονδιακή εντολή για ασφαλιστική κάλυψη. Ένα ζευγάρι κάλτσες μέχρι τη μέση κοστίζει 159 $ από το ράφι. Όταν γίνεται κατόπιν παραγγελίας, η τιμή μπορεί να εκτιναχθεί στα 960$.
Μερικοί ασθενείς χρειάζονται προσαρμοσμένα ρούχα επειδή το τυπικό μέγεθος δεν μπορεί να φιλοξενήσει επαρκώς την πληγείσα περιοχή.
Τα ρούχα πρέπει να αντικαθίστανται δύο έως τέσσερις φορές το χρόνο, είπε ο Rockson. Η ομοσπονδιακή του 1998 Νόμος για την υγεία και τα δικαιώματα του καρκίνου των γυναικών έχει βοηθήσει ορισμένους ασθενείς να ζητήσουν από τους ασφαλιστές να καλύπτουν τα ρούχα συμπίεσης τους. Ο νόμος απαιτεί από τους ασφαλιστές που παρέχουν κάλυψη για μαστεκτομές να καλύπτουν επίσης επιπλοκές που σχετίζονται με τη διαδικασία, συμπεριλαμβανομένων αυτών των καλτσών και των μανικιών. Ισχύει για προγράμματα που βασίζονται στον εργοδότη, καθώς και σε εκείνα που αγοράζουν οι άνθρωποι στην ατομική αγορά.
Μερικές πολιτείες, συμπεριλαμβανομένου του Μέριλαντ και της Βιρτζίνια, έχουν νόμους που απαιτούν σχέδια υγείας που υπόκεινται σε κρατικούς κανονισμούς για την κάλυψη της θεραπείας του λεμφοιδήματος, συμπεριλαμβανομένων προμηθειών όπως ενδύματα συμπίεσης. νόμος της Βιρτζίνια , από το 2004, ήταν το πρώτο της χώρας. Το Maryland's τέθηκε σε ισχύ φέτος.
Τουλάχιστον τρεις άλλες πολιτείες - η Καλιφόρνια, η Μασαχουσέτη και η Βόρεια Καρολίνα - απαιτούν από τους ασφαλιστές υγείας να πληρώσουν μέρος του κόστους, σύμφωνα με μια ανάλυση από το Τμήμα Νομοθετικών Υπηρεσιών του Μέριλαντ.
Αλλά πολλοί άνθρωποι δεν καλύπτονται από αυτούς τους νόμους, επειδή τα σχέδια υγείας μεγάλων εργοδοτών γενικά ρυθμίζονται από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση. Στο Μέριλαντ, περίπου το 25% των κατοίκων έχει σχέδια που μπορεί να επηρεαστούν, εκτιμούν κρατικοί αξιωματούχοι.
Ξέρω ότι δεν είναι πανάκεια. Δεν πρόκειται να αντιμετωπίσει κάθε πρόβλημα που αντιμετωπίζουν οι ασθενείς όσον αφορά τη θεραπεία του λεμφοιδήματος, είπε ο Al Carr Jr., μέλος της Γενικής Συνέλευσης του Μέριλαντ που υποστήριξε το νόμο αφού ένας ψηφοφόρος του έφερε το θέμα στην προσοχή του. Αλλά ελπίζουμε ότι θα κάνει τα πράγματα ευκολότερα και καλύτερα.
Ακόμα κι αν καλύπτονται ρούχα συμπίεσης, οι περιορισμοί του σχεδίου - όπως τα όρια στον αριθμό των καλτσών ή των μανίκων που επιτρέπονται - μπορεί να αφήσουν ανεκπλήρωτες τις ανάγκες των εγγεγραμμένων.
Αυτό συνέβη στην Cindy Cronick.
Το 2007, η φαρμακοποιός του Ουισκόνσιν βρήκε ένα εξόγκωμα κάτω από το μπράτσο της και οι γιατροί της διέγνωσαν καρκίνο του μαστού. Υποβλήθηκε σε χημειοθεραπεία, ακτινοβολία και μαστεκτομή και παραμένει απαλλαγμένη από καρκίνο.
Αλλά το 2012, είπε, το λεμφοίδημα προκάλεσε δραματικά πρήξιμο στο αριστερό της χέρι και το χέρι. (Η κατάσταση μπορεί να εμφανιστεί χρόνια μετά από μια επέμβαση.)
Το πρόγραμμα υγείας που παρείχε ο εργοδότης της, σύμφωνα με την Cronick, 53 ετών, κάλυπτε μόνο τέσσερα ενδύματα συμπίεσης το χρόνο. Αυτό έγινε πρόβλημα όταν χρειαζόταν άλλο γάντι συμπίεσης επειδή το παλιό προκαλούσε τριβή, η οποία μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο εμφάνισης μόλυνσης.
Ο Cronick, ο οποίος είναι μέλος του διοικητικού συμβουλίου του Lymphedema Advocacy Group, έκανε τελικά έκκληση στον ασφαλιστή και στη συνέχεια σε εξωτερικό κριτή στη Νέα Υόρκη, για περισσότερη κάλυψη. Η υπόθεση έληξε το 2013 με την ασφαλιστική εταιρεία να διπλασιάζει τον αριθμό των ενδυμάτων που κάλυπτε. Η ασφαλιστική εταιρεία άλλαξε το συμβόλαιό της το επόμενο έτος για να επιτρέψει στους ασθενείς με ρούχα μετά τη μαστεκτομή να υπερβούν το όριο τους.
Αφού η Cronick άλλαξε το πρόγραμμα υγείας του συζύγου της, έλαβε άλλες αρνήσεις για τις οποίες αναγκάστηκε να ασκήσει έφεση, είπε. Υπέβαλε καταγγελία κατά του ασφαλιστή στο Υπουργείο Εργασίας, σύμφωνα με έγγραφα που παρείχε η Cronick. Από τις 5 Σεπτεμβρίου, η έρευνα ήταν ακόμη σε εκκρεμότητα.
Δεν θα έπρεπε να είναι ένας συγκεκριμένος αριθμός, είπε ο Cronick, αναφερόμενος στον αριθμό των ενδυμάτων που καλύπτονται από τα σχέδια υγείας. Πρέπει να είναι αυτό που ο ασθενής και ο γιατρός τους καθορίζουν ότι απαιτείται.
Αυτή η επιλογή δεν είναι διαθέσιμη στους δικαιούχους του Medicare. Τα ρούχα συμπίεσης δεν πληρούν τον ορισμό για κανένα κατηγορία των καλυπτόμενων υπηρεσιών. Η νομοθεσία για την παροχή κάλυψης Medicare για τη διάγνωση και τη θεραπεία του λεμφοιδήματος έχει εισαχθεί επανειλημμένα στο Κογκρέσο από το 2002. Αλλά δεν έχει καταλήξει πουθενά.
Οι υποστηρικτές είπαν ότι πιστεύουν ότι η προσθήκη του κρατικού οφέλους θα ωθήσει περισσότερους ιδιωτικούς ασφαλιστές να πληρώσουν και για τις κάλτσες. Η φήμη του ομοσπονδιακού προγράμματος ως σημείο αναφοράς ασφαλιστικής κάλυψης το καθιστά εξαιρετικά πολύτιμο για την κάλυψη των ενδυμάτων της Medicare, δήλωσε ο Jeffrey Clemens, αναπληρωτής καθηγητής οικονομικών στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια-Σαν Ντιέγκο που εστιάζει σε θέματα υγείας.
Αλλά άλλοι ειδικοί στην υγειονομική περίθαλψη λένε ότι μπορεί να μην είναι η θεραπεία που ελπίζουν οι υποστηρικτές.
Πιθανότατα δεν είναι απλό το αν καταφέρετε να λάβετε κάλυψη Medicare, τότε όλοι οι ιδιωτικοί ασφαλιστές θα έρθουν στη σειρά πολύ γρήγορα, δήλωσε ο Jack Hoadley, πρώην μέλος της συμβουλευτικής επιτροπής πληρωμών Medicare. Θα έλεγα ότι μάλλον δεν είναι ρεαλιστικό.
Kaiser Health News , ένα μη κερδοσκοπικό newsroom για την υγεία, είναι ένα εκδοτικά ανεξάρτητο τμήμα του Ιδρύματος Kaiser Family.
Diele: