Σωστή διατροφή: Πόσο γλυκά είναι τα οφέλη της στέβιας;
Η στέβια είναι ένα δημοφιλές μη θρεπτικό γλυκαντικό που παρασκευάζεται από το φυτό Stevia rebaudiana. Είναι εγγενές στην Παραγουάη, τη Βραζιλία και την Αργεντινή, ωστόσο πλέον καλλιεργείται σε όλο τον κόσμο. Τα φύλλα έχουν χρησιμοποιηθεί για αιώνες από τους ντόπιους για την παρασκευή γλυκών τσαγιών ή για να γλυκάνουν άλλα τρόφιμα. Οι γλυκοσίδες στεβιόλης, συστατικά της στέβιας, αναγνωρίζονται γενικά ως ασφαλείς (GRAS) από τον Οργανισμό Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) και μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως γλυκαντικό πρόσθετο τροφίμων. Ωστόσο, τα φύλλα στέβιας και τα ακατέργαστα εκχυλίσματα στέβιας δεν θεωρούνται GRAS και δεν έχουν έγκριση FDA για χρήση σε τρόφιμα.
Υπόβαθρο στέβιας
Αυτό το μη θρεπτικό γλυκαντικό δημιουργείται μέσω μιας διαδικασίας εκχύλισης, διήθησης και αφυδάτωσης — με αποτέλεσμα ένα προϊόν που είναι, ουγγιά για ουγγιά, 200 έως 350 φορές πιο γλυκό από την επιτραπέζια ζάχαρη. Εκτός από το ότι είναι ενισχυτικό γεύσης, η στέβια καταναλώνεται συχνά για διάφορους άλλους σκοπούς. Επειδή περιέχει σχεδόν μηδενικές θερμίδες, χρησιμοποιείται συχνά για να βοηθήσει στην απώλεια βάρους. Ωστόσο, δεν υπάρχει επαρκής έρευνα που να υποστηρίζει αυτόν τον ισχυρισμό. Επιπλέον, ορισμένα ευρήματα υποδηλώνουν ότι η στέβια μπορεί να έχει αρνητική επίδραση στη ρύθμιση της όρεξης. Η στέβια δεν φαίνεται να έχει αρνητική επίδραση στα επίπεδα γλυκόζης στο αίμα και αναγνωρίζεται ως ασφαλής για άτομα με διαβήτη. Στην πραγματικότητα, ορισμένες μελέτες έχουν προτείνει ότι οι ενώσεις στη στέβια μπορεί να είναι ευεργετικές για τη βελτίωση της ρύθμισης του διαβήτη. Μια μικρή μελέτη σε ασθενείς με διαβήτη τύπου 2 διαπίστωσε ότι μια μεγάλη δόση στέβιας που χορηγήθηκε με ένα δοκιμαστικό γεύμα βελτίωσε την ανταπόκριση στην ινσουλίνη κατά 40 τοις εκατό σε σύγκριση με τον έλεγχο. Ορισμένες μελέτες ανέφεραν επίσης ότι η στέβια συμβάλλει στη βελτίωση των επιπέδων χοληστερόλης και της αρτηριακής πίεσης, ωστόσο απαιτείται πρόσθετη έρευνα για να προσδιοριστούν τα πιθανά καρδιαγγειακά της, καθώς και άλλα οφέλη για την υγεία.
Τα οφέλη της στέβιας
Η στέβια απαιτεί χαμηλότερες εισροές γης, νερού και ενέργειας για να παράγει την ίδια ποσότητα γλυκύτητας που βρίσκεται σε άλλα φυσικά γλυκαντικά. Μια αξιολόγηση αποτυπώματος άνθρακα και νερού από έναν από τους μεγαλύτερους παραγωγούς στέβιας, χρησιμοποιώντας την ισοδυναμία γλυκύτητας για σύγκριση, βρήκε μείωση 82 τοις εκατό στο αποτύπωμα άνθρακα για τη στέβια σε σύγκριση με τη ζάχαρη από τεύτλα και 64 τοις εκατό μείωση σε σύγκριση με τη ζάχαρη από ζαχαροκάλαμο.
Η κατώτατη γραμμή
Η στέβια διατίθεται σε σκόνη και υγρή μορφή και μπορεί να βρεθεί σε μια ποικιλία συσκευασμένων τροφίμων και ποτών. Είναι θερμοσταθερό και μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε ψημένα ή θερμαινόμενα προϊόντα. Επειδή μπορεί να έχει μια ελαφρώς πικρή γεύση, η στέβια μερικές φορές αναμιγνύεται με άλλα γλυκαντικά ή αλκοόλες ζάχαρης σε μια προσπάθεια να βελτιωθεί η γεύση. Αν και απαιτούνται μακροχρόνιες μελέτες, η στέβια φαίνεται να είναι καλά ανεκτή, χωρίς σημαντικές δυσμενείς επιπτώσεις και μπορεί να είναι μια ασφαλής εναλλακτική λύση στη ζάχαρη και άλλα γλυκαντικά.
Η Kaley Todd, M.S., R.D.N είναι συγγραφέας που συνεισφέρει στο ενημερωτικό δελτίο Environmental Nutrition.
Diele: