Ο Μιτ Ρόμνεϊ κερδίζει τις προκριματικές εκλογές του GOP στην κούρσα της Γερουσίας της Γιούτα
ΣΟΛΤ ΛΕΙΚ ΣΙΤΙ — Ο Μιτ Ρόμνεϊ κέρδισε τις προκριματικές εκλογές των Ρεπουμπλικανών για μια έδρα στη Γερουσία της Γιούτα, θέτοντας τον στον δρόμο για να ξαναρχίσει την πολιτική του καριέρα με μια έδρα στη Γερουσία που έμεινε ανοιχτή από τον συνταξιούχο γερουσιαστή Όρριν Χατς.
Ο Ρόμνεϊ εξασφάλισε την υποψηφιότητα την Τρίτη έναντι του πολιτειακού νομοθέτη Μάικ Κένεντι, αφού απέτρεψε τις επιθέσεις για την κάποτε κριτική του στον Πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ.
Ο πρώην υποψήφιος πρόεδρος ήταν το βαρύ φαβορί για να κερδίσει τον αγώνα στη Γιούτα, όπου μετακόμισε μετά την αποτυχημένη προεδρική του εκστρατεία το 2012 και είναι ένας αγαπημένος υιοθετημένος γιος.
Ο Ρόμνεϊ κατακεραύνωσε τον Τραμπ κατά τη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας του 2016, αν και οι δύο άνδρες έχουν θάψει σε μεγάλο βαθμό το τσεκούρι και ο Ρόμνεϊ έχει αποδεχτεί την έγκριση του προέδρου.
Τώρα αντιμετωπίζει τη δημοτική σύμβουλο της κομητείας Σολτ Λέικ Τζένι Γουίλσον, αν και οι υποψήφιοι του GOP έχουν μεγάλο προβάδισμα στη συντηρητική πολιτεία.
Ο Ρόμνεϊ μετακόμισε στη Γιούτα μετά την αποτυχημένη προεδρική του εκστρατεία το 2012. Είναι γνωστός για την ανατροπή των Ολυμπιακών Αγώνων του Σολτ Λέικ Σίτι το 2002 μετά από ένα σκάνδαλο δωροδοκίας και αργότερα έγινε ο πρώτος Μορμόνος υποψήφιος για την προεδρία ενός μεγάλου πολιτικού κόμματος.
Εκεί εκφώνησε μια ομιλία κατά τις εκλογές του 2016, χαρακτηρίζοντας τον τότε υποψήφιο Τραμπ ψεύτικο και απάτη. Ο τόνος του έχει αλλάξει σημαντικά από τότε, και νωρίτερα αυτόν τον μήνα προέβλεψε ότι ο Τραμπ θα κέρδιζε σταθερά την επανεκλογή του το 2020.
Ο Ρόμνεϊ αναγκάστηκε να συμμετάσχει σε προκριματικά μετά από μια μικρή ήττα από τον Κένεντι ενώπιον μιας δεξιάς ομάδας μελών του πυρήνα του κόμματος στο συνέδριο του GOP της πολιτείας τον Απρίλιο. Οι δύο αναγκάστηκαν σε προκριματικές εκλογές αφού κανένας δεν κέρδισε το 60 τοις εκατό των ψήφων των αντιπροσώπων για να εξασφαλίσει οριστικά την υποψηφιότητα.
Ο Κένεντι τοποθετήθηκε ως ο εγχώριος, συντηρητικός υποψήφιος. Ο Ρόμνεϊ, εν τω μεταξύ, υποστήριξε ότι η εθνική του επιρροή θα δώσει στη Γιούτα ένα πόδι.
Ο Ρόμνεϊ συγκέντρωσε σχεδόν 2 εκατομμύρια δολάρια για την εκστρατεία του τους τελευταίους δύο μήνες, ενώ ο Κένεντι πήρε 152.000 δολάρια.
Ένας άλλος αγώνας μαρκίζας την Τρίτη στη Γιούτα έχει τον βουλευτή των ΗΠΑ Τζον Κέρτις να θέλει να κάνει ένα σημαντικό βήμα προς την κατάκτηση της πρώτης του πλήρους θητείας στο Κογκρέσο στην 3η Περιφέρεια του Κογκρέσου, που εκτείνεται από τα προάστια του Σολτ Λέικ Σίτι έως τη νοτιοανατολική γωνία της πολιτείας.
Κέρδισε ειδικές εκλογές πέρυσι για να ολοκληρώσει τη θητεία του αντιπροσώπου Jason Chaffetz και τώρα αντιμετωπίζει μια ρεβάνς εναντίον του πρώην νομοθέτη της πολιτείας Chris Herrod.
Ο σκληροπυρηνικός Χέροντ είναι γνωστός για την αυστηρή του στάση απέναντι στη μετανάστευση και έχει ευθυγραμμιστεί έντονα με τον Τραμπ.
Ο Κέρτις, εν τω μεταξύ, θεωρείται πιο μετριοπαθής και έχει μιλήσει κατά των δασμών ευρείας βάσης και των αποθεμάτων, που επιτρέπουν στα ημιαυτόματα τουφέκια να μιμούνται πλήρως αυτόματα όπλα.
Ο νικητής και των δύο προκριματικών του GOP θα είναι το φαβορί για να κερδίσει τον Νοέμβριο στη συντριπτική πολιτεία των Ρεπουμπλικανών.
Από την πλευρά των Δημοκρατικών, ο επιχειρηματίας Kurt Weiland και ο κοινωνικός λειτουργός Lee Castillo ανταγωνίζονταν για να αντιμετωπίσουν τον οκταετή βουλευτή των ΗΠΑ, Rob Bishop, έναν Ρεπουμπλικανό στην 1η Περιφέρεια του Κογκρέσου στη βόρεια Γιούτα.
Άλλοι αξιοσημείωτοι υποψήφιοι που διαγωνίζονται σε αγώνες την Τρίτη είναι ο Δημοκρατικός Ντέρεκ Κίτσεν, ένας σύμβουλος του Σολτ Λέικ Σίτι που είναι υποψήφιος για το νομοθετικό σώμα της πολιτείας. Έγινε γνωστός όταν αυτός και η σύντροφός του συμμετείχαν σε μια αγωγή που ανέτρεψε την απαγόρευση της Γιούτα για τους γάμους ομοφυλοφίλων.
Αντιμετωπίζει τη γιατρό Jennifer Plumb, μια γιατρό που ορκίζεται να εργαστεί για να μειώσει τις υπερβολικές δόσεις οπιοειδών, στην προκριματική διαδικασία για να αντικαταστήσει τον ειλικρινή δημοκρατικό γερουσιαστή Τζιμ Νταμπάκη.
Οι ψηφοφόροι του GOP αποφάσιζαν επίσης τον επόμενο σερίφη της κομητείας Γιούτα. Ο αρχηγός της αστυνομίας του Pleasant Grove, Μάικ Σμιθ, διεκδικούσε στις προκριματικές εκλογές των Ρεπουμπλικανών εναντίον του στρατάρχη των ΗΠΑ Τζιμ Φελπς για να αντικαταστήσει τον Τζιμ Τρέισι, ο οποίος αποσύρεται ως σερίφης της δεύτερης μεγαλύτερης κομητείας της Γιούτα.
Δεν υπάρχουν υποψήφιοι στη δημοκρατική πλευρά, επομένως ο νικητής της Τρίτης θα είναι χωρίς αντίπαλο τον Νοέμβριο.
Ο πολιτειακός διευθυντής των εκλογών Τζάστιν Λι είπε ότι 301.000 ψηφοδέλτια ψηφίστηκαν μέσω ταχυδρομείου ή μέσω πρόωρης ψηφοφορίας. Δεν είναι σαφές πόσοι ψηφοφόροι έχουν δικαίωμα να ψηφίσουν στις προκριματικές εκλογές, επειδή δεν υπάρχουν φυλές σε κάθε κόμμα σε κάθε μέρος της πολιτείας.
Οι συγγραφείς του Associated Press Julian Hattem και Rick Bowmer στο Salt Lake City και η Michelle L. Price στο Λας Βέγκας συνέβαλαν σε αυτήν την αναφορά.
Diele: