Για ένα ντεμπούτο μυθιστόρημα, η Φατιμά Ασγκάρ κάνει ένα περίπλοκο μέρος - την καθημερινή ζωή

Το βαθιά προσωπικό πρώτο μυθιστόρημα του καλλιτέχνη, ποιητή και συνδημιουργού του «Brown Girls» έχει προταθεί για Εθνικό Βραβείο Βιβλίου.

Σίρι Τσιλουκούρι

mercedes zapata

Το ντεμπούτο μυθιστόρημα της Fatimah Asghar ξεκινά σε ένα επισφαλές μέρος - με τον θάνατο του πατέρα του κύριου χαρακτήρα στις πρώτες γραμμές. Ο θάνατος επηρεάζει μια τριάδα αδερφών στο κέντρο του «When Were Sisters» με πολύ διαφορετικούς τρόπους, μετατρέποντάς τους σε μια δύναμη που είτε θα τα φέρει κοντά είτε θα τα διαλύσει.

Ο Asghar, ο οποίος χρησιμοποιεί τις αντωνυμίες τους/τους, αντλεί από τη ζωή τους: Οι γονείς τους πέθαναν όταν ο συγγραφέας ήταν 6 ετών. Το «When We Were Sisters» υφαίνει τα θέματα της θλίψης και της κοινότητας, μαζί με την παραξενιά και την αγάπη, σε πεζογραφία που διαβάζεται καταναγκαστικά και συνάμα σπαρακτικό.

Ήδη υποψήφια για ένα Εθνικό Βραβείο Βιβλίου, το «When Were Sisters» περιλαμβάνει μια σειρά από αναγνωρισμένα έργα από τον 32χρονο καλλιτέχνη, ποιητή και σκηνοθέτη, ο οποίος μοιράζει χρόνο μεταξύ Λος Άντζελες και Σικάγο. Ο Ασγκάρ περιγράφει μια σύνδεση με το Σικάγο, αναφερόμενος σε αυτό ως «επιλεγμένο σπίτι» και αφηγείται στοργικά ιστορίες για την εργασία ως δάσκαλος καλλιτέχνης σε δημόσια σχολεία του Σικάγο.

Με τον Sam Bailey, ο Asghar δημιούργησε την υποψήφια για Emmy διαδικτυακή σειρά 'Brown Girls' το 2017 , για δύο έγχρωμες νεαρές γυναίκες που βρίσκουν το δρόμο τους στον κόσμο. Ο Asghar ακολούθησε αυτό με την ποιητική συλλογή «If They Come For Us», παρέχοντας μια διορατική ματιά στη συλλογική βία του διχασμού, την αιματηρή περίοδο μετά την ανεξαρτησία της Ινδίας από τη Μεγάλη Βρετανία.

Εκεί που η σαρωτική ποιητική συλλογή του Asghar καταπιάστηκε με μια σημαντική περίοδο της ιστορίας, το «When We Were Sisters» εστιάζει στο οικείο και καθημερινό. Αυτή η αλλαγή έγινε επίτηδες, είπε.

«Ένιωθα σαν για μένα ως καλλιτέχνης, ήταν σημαντικό να ξεπεράσω, κατά κάποιο τρόπο, μερικά από τα μεγάλα κύμα, ώστε να μπορέσω να βουτήξω στις μικρότερες, πιο άμεσες ιστορίες που ήθελα να πω», είπε ο Asghar.

Μαζί με τη θλίψη, το τρίο στην καρδιά της ιστορίας - η Νορίν, η Αΐσα και ο Κάουσαρ - βιώνουν βίαιες αλληλεπιδράσεις με τον θείο τους που έγινε φροντιστής και μερικές φορές μεταξύ τους, καθώς περιηγούνται στη νέα τους πραγματικότητα.

Το βιβλίο του Asghar ζει στις λεπτομέρειες των καθημερινών δραστηριοτήτων. Παρά την ανασκαφή επώδυνων πραγματικοτήτων για τα αδέρφια, ο Asghar το γεμίζει επίσης με σκηνές παιχνιδιάρικου πειράγματος, φροντίδας και προσπαθειών να ανακτήσει την παιδική ηλικία μετά τον θάνατο ενός γονέα.

Τα ορφανά έχουν μια μοναδική εμπειρία σε αυτόν τον κόσμο, ειδικά μέσα στα όρια μιας δεμένης κοινότητας στην οποία ανήκει και ο Ashgar. Οι κοινότητες μεταναστών συχνά βασίζονται σε άλλα άτομα που γνωρίζουν μέσω της πίστης. Οι πολιτιστικές ή εθνοτικές κοινότητες συχνά σχηματίζουν τεράστιες συγγενικά δίκτυα», που βοηθούν στη διευκόλυνση της μετάβασης σε μια νέα χώρα και βοηθούν στη δημιουργία ενός συστήματος υποστήριξης εκτός των πυρηνικών οικογενειών.

Η εμπειρία του ίδιου του Asghar ως ορφανού έχει αλλάξει με την πάροδο του χρόνου από ντροπή σε ενδυνάμωση, σημειώνοντας ότι η ζωή εκτός της πυρηνικής οικογενειακής δομής είναι κάτι που τους έχει δώσει μια μοναδική άποψη για τον κόσμο.

«Υπάρχει ένας τρόπος που το ορφανό είναι κάτι που σε σημαδεύει. Γίνεται μια βαθιά, διαφαινόμενη σκιά που είναι παντού γύρω σου, μέχρι να σταματήσεις να την κάνεις σκιά, μέχρι να γίνεις φίλος, μέχρι να γίνεις, όπως «Αυτός είμαι»», είπε ο Asghar. «Και έχω μια διαφορετική εμπειρία από τον κόσμο».

Ένα άλλο εντυπωσιακό στοιχείο του μυθιστορήματος είναι η απεικόνιση της παραξενιάς και της επιθυμίας. Ο κεντρικός χαρακτήρας, ο Kausar, παλεύει με το φύλο με έναν οικείο τρόπο και συμβιβάζεται με αυτό ορίζοντας τι δεν είναι, παρά τι είναι.

Αυτό περιγράφει μια εμπειρία στην κοινότητα LGBTQ όπου κάποιος δεν έχει ξεκάθαρη ταμπέλα, αλλά αντ' αυτού συμμετέχει σε αυτό που ο Asghar αποκαλεί, «η αργή ακρόαση του φύλου».

«Ως άτομο που είναι queer και έχει πολλά τα ίδια συναισθήματα με τον Kausar σχετικά με το φύλο και τη σεξουαλικότητα, γι' αυτό νιώθω πιο ελεύθερος είναι όπως, πραγματικά, όταν τα πράγματα δεν χαρακτηρίζονται όπως και όταν τα πράγματα δεν ορίζονται με αυτόν τον τρόπο», είπε.

Το ταξίδι του Asghar στη συγγραφή του μυθιστορήματος ήταν σχεδόν τόσο ακατάστατο και όμορφο όσο το ταξίδι του κύριου ήρωά τους. Όταν έγραφε προηγούμενα έργα, ο Asghar είπε ότι συχνά ένιωθαν μια έλξη να εκπροσωπήσουν μια μεγαλύτερη ομάδα ανθρώπων, αλλά αυτό το έργο κατέληξε εξαιρετικά προσωπικό - μια ευκαιρία «να αφαιρέσω τον πόνο από το σώμα μου και το ζυγό μου σε αυτό το βιβλίο».

«Ακολουθείς αυτό που ακολουθείς», είπαν, «γιατί ζητάει να το εξερευνήσουν».

Η Fatimah Asghar θα συνομιλήσει με την ποιήτρια και τραγουδίστρια Jamila Woods στις 25 Οκτωβρίου στις 6 μ.μ. στο Κέντρο Βιβλιοθήκης Χάρολντ Ουάσιγκτον (400 S. State St.).

Η Siri Chilukuri είναι μια ανεξάρτητη δημοσιογράφος στο Σικάγο που καλύπτει τον πολιτισμό, τις πόλεις και το κλίμα. Ακολουθήστε την @schilukuri1

Diele: