Το πρόγραμμα Open Books χαρίζει στα παιδιά δωρεάν βιβλία, ξεκινώντας από τη γέννηση
Ένα παιδί μπορεί να λάβει έως και 60 βιβλία, επιλεγμένα από μια ομάδα ειδικών στην πρώιμη εκπαίδευση, πριν μπει στο νηπιαγωγείο.
Το Chicago’s Open Books — ένας 13χρονος μη κερδοσκοπικός οργανισμός αφιερωμένος στον γραμματισμό των παιδιών — στοχεύει να βάλει βιβλία στα χέρια κάθε παιδιού σε όλη την πόλη, ξεκινώντας από τη γέννηση.
Ο όμιλος, ο οποίος πουλάει βιβλία που δωρίζονται διαδικτυακά και από δύο βιβλιοπωλεία για να συγκεντρώσει χρήματα για τα προγράμματα αλφαβητισμού του, έχει συνεργαστεί με Dolly Parton's Imagination Library να επεκτείνει την απήχησή του σε παιδιά που χρειάζονται περισσότερο τις δικές τους βιβλιοθήκες.
Μέσα σε λίγους μήνες, το Open Books έχει εγγράψει σχεδόν 1.000 παιδιά στο πρόγραμμα.
Η διαδικασία πίσω από τη Βιβλιοθήκη Φαντασίας είναι απλή. Οι γονείς ή οι κηδεμόνες συμπληρώνουν μια φόρμα για να εγγραφούν στα παιδιά τους - ακόμη και από την ημερομηνία λήξης του παιδιού - για να ταχυδρομούν ένα δωρεάν βιβλίο σε κάθε παιδί κάθε μήνα, από τη γέννηση έως την ηλικία των 5 ετών.
Αυτό σημαίνει ότι ένα παιδί μπορεί να λάβει έως και 60 βιβλία, επιλεγμένα από μια ομάδα ειδικών στην πρώιμη εκπαίδευση, πριν μπει στο νηπιαγωγείο.
Η δουλειά μας είναι να εγγραφούν τα παιδιά και να συγκεντρώσουμε χρήματα ώστε να πληρώσουμε το κόστος των βιβλίων και να παραμείνουν δωρεάν στους γονείς, δήλωσε ο Έρικ Τζόνσον, εκτελεστικός διευθυντής της Open Books.
Μελέτες δείχνουν ότι μια βιβλιοθήκη που βασίζεται στο σπίτι μπορεί να ενισχύσει την ακαδημαϊκή επιτυχία ενός παιδιού - και η μέση οικογένεια της μεσαίας τάξης έχει περίπου 13 βιβλία για κάθε παιδί. Ωστόσο, στο Σικάγο και σε εθνικό επίπεδο, περισσότερο από το 60 τοις εκατό των νοικοκυριών χαμηλού εισοδήματος δεν έχουν παιδικά βιβλία.
Αυτός είναι ένας λόγος που η Open Books επέλεξε να συνεργαστεί με τη Imagination Library — επειδή η πρωτοβουλία της Parton έχει την κλίμακα και την αποτελεσματικότητα να αποκτήσει βιβλία υψηλής ποιότητας με το χαμηλότερο δυνατό κόστος, είπε ο Johnson.
Η πρωτοβουλία της Βιβλιοθήκης ξεκίνησε στις υποεξυπηρετούμενες και χαμηλού εισοδήματος γειτονιές του Ώστιν, του Garfield Park, του Little Village και του North Lawndale. Οι γονείς σε αυτές τις γειτονιές μπορούν να εγγράψουν τα παιδιά τους τώρα. Το Open Books θα συνεχίσει να επεκτείνει τη Βιβλιοθήκη Imagination σε άλλες γειτονιές σύντομα, επομένως άλλοι κάτοικοι του Σικάγο θα πρέπει να μείνουν συντονισμένοι.
Οι μελέτες δείχνουν ότι μια οικιακή βιβλιοθήκη μπορεί να ενισχύσει την ακαδημαϊκή επιτυχία ενός παιδιού - και η μέση οικογένεια της μεσαίας τάξης έχει περίπου 13 βιβλία για κάθε παιδί, είπε ο Johnson. Ωστόσο, στο Σικάγο και σε εθνικό επίπεδο, περισσότερο από το 60 τοις εκατό των νοικοκυριών χαμηλού εισοδήματος δεν έχουν παιδικά βιβλία.
Αυτή είναι μια κρίσιμη διαφορά, καθώς η μεγαλύτερη ανάπτυξη του εγκεφάλου ενός παιδιού λαμβάνει χώρα από τη γέννηση έως την ηλικία των 5 ετών, και μέχρι την ηλικία των 3 ετών, περίπου το 85 τοις εκατό του εγκεφάλου ενός παιδιού έχει ήδη σχηματιστεί, είπε ο Johnson. Οι δυνατότητες να προετοιμαστούν τα παιδιά για το νηπιαγωγείο είναι ατελείωτες.
Από τότε που η επιχειρηματίας Stacy Ratner ξεκίνησε το Open Books, έχει αναπτυχθεί για να λειτουργεί δύο βιβλιοπωλεία — ένα στην περιοχή Fulton Market και το άλλο στο Pilsen, και τρέχει έξι προγράμματα αλφαβητισμού που βοηθούν τα παιδιά από τη γέννησή τους σε όλο το σχολείο.
Τα προγράμματα κυμαίνονται από το Storytime, στο οποίο τα παιδιά τραγουδούν και συμμετέχουν σε ιστορίες που διαβάζονται δυνατά, έως εθελοντές Reading Buddies που βοηθούν τους μαθητές της δεύτερης και τρίτης τάξης να ενισχύσουν τις αναγνωστικές τους δεξιότητες, σε λέσχες δημιουργικής γραφής και ομάδες γραφής με επίκεντρο τους εφήβους που δημοσιεύουν τα δικά τους έργα .
Διδάσκουν στα παιδιά έννοιες όπως η συγγραφή ποίησης, ο ρόλος που παίζει ένα σκηνικό σε μια αφήγηση (γράφοντας για την κρεβατοκάμαρα των ονείρων τους) και εικόνες και περιγραφική γλώσσα (γράφοντας για ένα φαγητό που αγαπούν ή μισούν).
Τα προγράμματα αλφαβητισμού εξυπηρετούν 6.000 παιδιά, τα περισσότερα σε δημόσια σχολεία του Σικάγο, με προγράμματα σπουδών που γράφουν οι ειδικοί του Open Books. Στόχος είναι να εισαχθούν θέματα για τα οποία διαφορετικά δεν θα μπορούσαν να διαβάσουν τα παιδιά, όπως ζώα, εξερεύνηση του διαστήματος και ιστορικές προσωπικότητες που αντανακλούν τα πάθη τους.
Το Open Books δέχεται περισσότερα από 1 εκατομμύριο βιβλία ετησίως, συμπεριλαμβανομένων δωρεών και εκείνων που χρησιμοποιούνται για την ενημέρωση του γραμματισμού. Το ενενήντα τοις εκατό των μαθητών που υπηρετούν το Open Books είναι χαμηλού εισοδήματος, εκτός από το πρόγραμμα Publishing Academy για εφήβους, όπου το 60 τοις εκατό παρακολουθεί με υποτροφία.
Ο Ράτνερ, παρεμπιπτόντως, εξακολουθεί να είναι εθελοντής, υπηρετεί στο διοικητικό συμβούλιο και εργάζεται, όπως το βλέπει ο Τζόνσον, ως επικεφαλής γραφίστας της Open Books για διαφημιστικό υλικό. Δημιούργησε επίσης το Literacenter, τον πρώτο κοινόχρηστο χώρο εργασίας του έθνους μη κερδοσκοπικοί οργανισμοί αφιερωμένοι στον αλφαβητισμό.
Σήμερα, η Open Books απασχολεί 20 και, κατά μέσο όρο, προσελκύει 800 εθελοντές ετησίως. Λειτουργεί με ετήσιο προϋπολογισμό 2 εκατομμυρίων δολαρίων. Περίπου τα μισά λειτουργικά έσοδα προέρχονται από τις λιανικές πωλήσεις μεταχειρισμένων βιβλίων, ενώ τα άλλα μισά από ιδιωτικές επιχορηγήσεις και δώρα.
Η Open Books αναζητά πάντα εθελοντές, είτε πρόκειται για εταιρικές ομάδες είτε για άτομα από μόνα τους που θέλουν να εργαστούν στα βιβλιοπωλεία ή να εργαστούν με παιδιά. Ο μη κερδοσκοπικός οργανισμός λαμβάνει επίσης χρηματικές δωρεές και δωρεές βιβλίων.
Όποιος ενδιαφέρεται να προσφέρει ή να προσφέρει εθελοντική εργασία μπορεί να επικοινωνήσει με τον Eric Johnson στο ejohnson@open-books.org .
Η Sandra Guy είναι μια τοπική ανεξάρτητη συγγραφέας.
Diele: