Ο GM Ryan Poles «ενθαρρύνεται» από την πρόοδο της QB Justin Fields

Ο πρώτος γενικός διευθυντής της Bears υπολογίζει σε συνολική βελτίωση για να ανεβάσει το Fields σε άλλο επίπεδο. «Συνολικά πρέπει να συνεχίσουμε να παίζουμε καλύτερα γύρω του για να του επιτρέψουμε να συνεχίσει να παίζει καλά και να αποκτήσει την αυτοπεποίθησή του και να εκτελεστεί σε υψηλό επίπεδο».

Michael Reaves/Getty Images

Παρέχοντας μια ενημέρωση εντός της σεζόν που ο προκάτοχός του σπάνια έδωσε, ο γενικός διευθυντής των Bears, Ryan Poles, τόνισε τη συνεργασία του με τον Matt Eberflus και την ανταγωνιστικότητα των Bears υπό τον πρώτο προπονητή τους. Αλλά ήξερε ότι δεν ήταν ακριβώς αυτό που ήθελαν να ακούσουν οι θαυμαστές. Άλλαξε γρήγορα ταχύτητες.

«Ξέρω ότι ο Τζάστιν [Φιλντς] ήταν ένα μεγάλο θέμα και η εξέλιξή του», δήλωσαν οι Πολωνοί πριν από τον αγώνα της Δευτέρας το βράδυ με τους Patriots. «Είμαστε ενθαρρυμένοι με την πρόοδο. Ξέρω ότι δεν είναι στα στατιστικά και στα χαρτιά συνέχεια, αλλά βελτιώνεται σε πολλούς διαφορετικούς τομείς.

«Συνολικά, πρέπει να συνεχίσουμε να παίζουμε καλύτερα γύρω του για να του επιτρέψουμε να συνεχίσει να παίζει καλά και να αποκτήσει την αυτοπεποίθησή του και να εκτελεστεί σε υψηλό επίπεδο».

Αυτό ακριβώς είναι το μεγαλύτερο σημείο διαμάχης σχετικά με την ανάπτυξη του Fields. Δύο μήνες μετά τη σεζόν, η κριτική παραμένει - ότι ο Πολωνός βραχυκύκλωσε την ανάπτυξη του Fields δίνοντάς του ένα μέτριο σώμα ευρέων δεκτών και μια πρόχειρη γραμμή επίθεσης που οδήγησε τον Fields να αναπτύξει χαρούμενα πόδια και αναποφασιστικότητα και, κυρίως, τον θέτουν σε κίνδυνο να πάρει ένα χτύπημα πάρα πολλά.

Οι Πολωνοί υποστήριξαν αυτήν την ιδέα πριν από την Εβδομάδα 1, λέγοντας ότι έφτιαχνε μια ολόκληρη ομάδα και όχι τη μία πλευρά της μπάλας, και εκφράζοντας την πίστη στους πλέι μέικερ που είχε. Και επανέλαβε αυτό το σημείο τη Δευτέρα, λέγοντας ότι ο Φιλντς έχει αρκετή υποστήριξη για να κάνει μια δίκαιη αξιολόγηση για το πού βρίσκεται στο έτος 2.

«Είμαστε ακόμη σε θέση να αξιολογήσουμε τους πάντες στην τρέχουσα κατάστασή μας», είπε ο Poles. «Είμαι καταδικασμένος για τα πράγματα που κάναμε αυτή τη σεζόν και στο ντραφτ. Και θα συνεχίσουμε να απομακρυνόμαστε.

«Ό,τι θα κάνουμε είναι να διατηρήσουμε την επιτυχία για μεγάλο χρονικό διάστημα. Μέσα σε αυτό, νομίζω ότι μπορούμε ακόμα να αξιολογήσουμε τους παίκτες μας, από τον τέταρτο μέχρι τα παιδιά στην άμυνα και σε όλες τις θέσεις».

Αυτό ήταν ξεκάθαρα το μεγαλύτερο μήνυμα όλων των Πολωνών, ότι ενώ οι οπαδοί, τα μέσα ενημέρωσης και άλλοι κριτικοί εξετάζουν κάθε κίνηση που κάνει αυτή η ομάδα με μικροσκόπιο και βλέπουν ότι οι περισσότερες εξελίξεις είναι καθοριστικές, εξακολουθεί να βλέπει μακροσκελή και βλέπει κάθε βήμα — προς τα εμπρός ή προς τα πίσω — ως μέρος της διαδικασίας.

Έτσι, δεν ακουγόταν σαν το ανομοιόμορφο ξεκίνημα του Φιλντς στη φετινή σεζόν, με παλινδρόμηση στη χειρότερη, έκανε τους Πολωνούς να μαντέψουν το μεγάλο του σχέδιο και ίσως να ενισχύσουν την επίθεση με έναν αποδεδειγμένο πλατύ δέκτη ή πλέι μέικερ πριν από τον Νοέμβριο. 1 προθεσμία συναλλαγών. Δεν το απέκλεισε. Αλλά δεν νιώθει απελπισία για αυτό.

«Ανεξάρτητα [από την κατάσταση του Fields], θα ήμασταν πάντα ενεργοί όσον αφορά το να σηκώνουμε το τηλέφωνο για να δούμε αν αυτό είναι κάτι που μπορεί να βελτιώσει την ομάδα μας. . . και είναι λογικό για εμάς», είπε ο Πολωνός, «όχι μόνο προς το παρόν γιατί —πάντα μιλούσα γι’ αυτό— διατηρεί την επιτυχία για μεγάλο χρονικό διάστημα.

«Δεν είναι η σύντομη λύση όλη την ώρα. Είναι δύσκολο να το συνδυάσετε μόνο μαζί γιατί χρειάζεται πολλή πειθαρχία για να το κάνετε. Αυτό είναι που ισορροπούμε».

Σε μια σεζόν ανοικοδόμησης όπου υπάρχουν οφέλη από την ήττα αγώνων, η στρατηγική των Πολωνών μπορεί να γίνει μεγάλη καταστροφή μόνο εάν ο Φιλντς δεν τα καταφέρει στη σεζόν. Ο Φιλντς μπήκε στο παιχνίδι της Δευτέρας το βράδυ με 23 σάκους σε μόλις 138 απώλειες, εύκολα το υψηλότερο ποσοστό απολύσεων στο NFL.

Ο Πολωνός συμφώνησε με τους προπονητές του ότι ο Φιλντς, η επιθετική γραμμή και τα γενικά συστήματα προστασίας μοιράζονται την ευθύνη για αυτό. Όλα όμως ξεκινούν από μπροστά. Με το υπόβαθρο των Πολωνών ως επιθετικός γραμμής, φανταζόταν ότι θα έφτιαχνε μια ποιοτική επιθετική γραμμή. Αλλά μέχρι στιγμής, ήταν τρανταχτό.

Ο γκαρντ Λούκας Πάτρικ δεν ήταν το θεμέλιο που αναμένεται να είναι. Το τάκλιν ρούκι στον πέμπτο γύρο, ο Μπράξτον Τζόουνς, βασικός από την 1η εβδομάδα, έχει δείξει πολλά υποσχόμενα αλλά έχει κάνει και λάθη πρωτάρη. Ο Κόντι Γουάιτχερ είναι σε εφεδρεία τραυματίας. Ο Σέντερ Σαμ Μάστιφερ έμεινε στον πάγκο υπέρ του Πάτρικ απέναντι στους Πατριώτες, με τον βετεράνο Μάικλ Σκόφιλντ να ξεκινάει από τον αριστερό γκαρντ. Ήταν η τέταρτη διαφορετική αρχική ενδεκάδα αυτή τη σεζόν και τρίτη στα τέσσερα τελευταία παιχνίδια.

Αυτό δεν βοήθησε τον Fields.

«Ως επιθετικός γραμμής, ανησυχείς πάντα για αυτό», είπε ο Πολων. «Θέλεις [τον στρατηγό σου] όρθιο όλη την ώρα. Όταν παρακολουθείτε την κασέτα, υπάρχει δώστε και παίρνετε σε αυτό. Είναι λίγο [Fields] που εκτελείται πιο γρήγορα. Υπάρχουν όμως και κάποια πράγματα προστασίας που πρέπει να βελτιωθούν. Επομένως, είναι πραγματικά μια ολιστική άποψη που πρέπει να βελτιωθεί για να παραμείνει όρθια».

Δημόσια τουλάχιστον, ο Πολωνός στηρίζεται στα κυριότερα σημεία στην αξιολόγησή του για το Fields. «Με νεαρούς παίκτες, αυτό που ψάχνεις είναι φλας», είπε. «Και νομίζω ότι έχει δείξει μερικές λάμψεις για να βγάλει την μπάλα στην ώρα του, να είναι ακριβής, μερικά από τα βαθιά σουτ - όπως αυτό στον Πέτις [ένα touchdown στα 40 γιάρδα εναντίον των Commanders] ήταν απίστευτα. Συνεχίστε λοιπόν να κάνετε αυτά τα πράγματα — αυτό ψάχνουμε».

Όλα αυτά τα πράγματα είναι επίσης ελαττώματα στο παιχνίδι του Fields. Μένει λοιπόν να δούμε αν ο Πολωνός έχει την ίδια αισιοδοξία στο τέλος της σεζόν που έχει τώρα. Ερωτηθείς εάν μπορεί να πάρει μια απόφαση για το Fields μετά από αυτή τη σεζόν ή χρειάζεται ένα δεύτερο έτος στην επίθεση του Luke Getsy - πιθανώς με βελτιωμένο καστ - οι Πολωνοί άφησαν αναμενόμενα τις επιλογές του ανοιχτές.

«Παίρνουμε αυτό το παιχνίδι κάθε φορά», είπε ο Poles, «και αξιολογούμε πώς προσεγγίζει κάθε παιχνίδι και το εκτελεί, και στη συνέχεια θα χτίσουμε μακροπρόθεσμα από εκεί».

Diele: