Τα θύματα της πτήσης 191 θυμούνται τα αγαπημένα τους πρόσωπα στην τελετή για την 40ή επέτειο της συντριβής
Πριν από τέσσερις δεκαετίες, Σάββατο, η πτήση 191 της American Airlines συνετρίβη σε ένα χορταριασμένο χωράφι λίγα δευτερόλεπτα μετά την απογείωση από το O'Hare, αποτελώντας την πιο θανατηφόρα αεροπορική καταστροφή των ΗΠΑ μέχρι τις 9/11.
Πρώτα ήρθε ο φουσκωμένος αριστερός κινητήρας.
Έπειτα, μια απόκοσμη σιωπή καθώς το σπειροειδές αεροσκάφος κατευθύνθηκε προς το έδαφος.
Μόλις 31 δευτερόλεπτα μετά την απογείωση, το αεροπλάνο προσγειώθηκε με ένα μπουμ και ένα βουνό από φωτιά.
Κάπως έτσι, πριν από 40 χρόνια, Σάββατο, σκοτώθηκαν 273 ζωές - και οι 258 επιβάτες, 13 μέλη του πληρώματος και δύο άνδρες στο έδαφος - στο πιο θανατηφόρο αεροπορικό δυστύχημα στην ιστορία των ΗΠΑ μέχρι τις τρομοκρατικές επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου.
Ακολούθησε καταστροφή, με συντρίμμια και μη αναγνωρίσιμα ανθρώπινα λείψανα να σκουπίζουν ένα χωράφι κοντά στη βορειοδυτική γωνία του διεθνούς αεροδρομίου O'Hare, όπου η πτήση 191 της American Airlines συνετρίβη στις 25 Μαΐου 1979, αμέσως μετά την αναχώρηση για το Λος Άντζελες.
Μεταξύ των νεκρών ήταν ο Stephen και η Susan Lang, ένα παντρεμένο ζευγάρι που μεγαλώνει δύο μικρά παιδιά σε μια μικρή πόλη που ονομάζεται Bull Valley κοντά στα βορειοδυτικά προάστια Woodstock.
Τέσσερις δεκαετίες αργότερα, τα παιδιά τους Τζόι και Μπράισον Λανγκ στάθηκαν σε μια εκδήλωση μνήμης για την 40η επέτειο το απόγευμα του Σαββάτου μαζί με εκατοντάδες άλλους των οποίων τα μέλη της οικογένειας πέθαναν στο δυστύχημα. Τα αδέρφια διάβασαν δώδεκα ονόματα θυμάτων ως μέρος της τελετής, συμπεριλαμβανομένων των γονιών τους.
Όταν ήσουν τόσο νέος που ήμουν — ήμουν 31⁄2όταν τους έχασα — είναι δύσκολο να το καταλάβω μεγαλώνοντας και να καταλάβω ότι υπάρχει ένα μεγαλύτερο δίκτυο εκεί έξω που ασχολείται με το ίδιο πράγμα, είπε η Τζόι Λανγκ στον ιστότοπο μετά την τελετή. Είναι μέρος της διαδικασίας θεραπείας, αλλά δεν μπορείτε πραγματικά να το συνειδητοποιήσετε μέχρι να ενηλικιωθείτε.
Κάπως έτσι ζεις μόνος σου, είπε ο Μπράισον Λανγκ, ο οποίος ήταν 8 ετών όταν πέθαναν οι γονείς του. Έτσι, όταν βρίσκεστε με ένα σωρό άτομα που πέρασαν την ίδια κοινή εμπειρία ... βλέπετε πόσο μακριά φτάνει στους ανθρώπους. Είναι ένα πράγμα να μιλάς σε έναν άγνωστο και να λες, «Αυτό συνέβη» και εκείνοι λένε, «Α, το θυμάμαι αυτό.» Είναι άλλο πράγμα να πεις, «Όλοι το ζήσαμε αυτό.
Πριν διάφοροι άνθρωποι, συμπεριλαμβανομένων των Langs, διαβάσουν εναλλάξ τα ονόματα των θυμάτων, ένα κουδούνι χτυπήθηκε 31 φορές στις 3:04 μ.μ. — η ώρα της συντριβής πριν από 40 χρόνια — για να σημαίνει τα 31 δευτερόλεπτα που το αεροπλάνο βρισκόταν στον αέρα από την απογείωση σε συντριβή.
Ο Bryson Lang είπε ότι έχει εκατοντάδες μικρές αναμνήσεις από τους γονείς του, οι οποίοι ήταν ένα νεαρό, ενεργητικό ζευγάρι. Η Τζόι Λανγκ είπε ότι οι αναμνήσεις της είναι πιο στιγμιότυπες επειδή ήταν τόσο νέα, αλλά θυμάται το σπίτι της οικογένειας στο Bull Valley.
Μετά την εκδήλωση το Σάββατο στο Lake Park στο Des Plaines, τα αδέρφια συναντήθηκαν με άλλους των οποίων οι γονείς βρίσκονταν στην πτήση. Το Lake Park φιλοξενεί ένα μνημείο για τα θύματα - έναν σύντομο τοίχο με ονόματα χαραγμένα σε τούβλα - που αφιερώθηκε το 2011 περίπου 2 μίλια ανατολικά από το σημείο της συντριβής.
Τα αδέρφια Λανγκ, που τώρα το καθένα έχει δύο δικά του παιδιά, ήταν σε αυτό το αφιέρωμα πριν από οκτώ χρόνια.
Ο Ray DeVito, ωστόσο, δεν είχε πάει ποτέ σε τέτοιου είδους συγκέντρωση πριν από το Σάββατο.
Ο DeVito ήταν 24 ετών όταν άφησε την επί δύο χρόνια φίλη του, Debra Moruzi, στο O'Hare για την πτήση της στο Λος Άντζελες. Ο DeVito, τώρα 64 ετών, θυμάται ότι υποψιάστηκε ότι κάτι δεν πήγαινε καλά όταν είδε λευκή ομίχλη να εκτοξεύεται από τον αριστερό κινητήρα προτού παρακολουθήσει την απογείωση του τζετ και να βουτήξει πίσω προς το έδαφος.
Πράγματι έτρεξα έξω από το αεροδρόμιο, και είδα τον καπνό όταν βγήκα έξω, και έτρεξα κατευθείαν στο σημείο της συντριβής. είπε ο DeVito. Υπήρχε τόση σύγχυση, μπόρεσα να περάσω ακριβώς μπροστά από την αστυνομία και τα παιδιά που μου έλεγαν να βγω έξω.
Ο DeVito είπε ότι ο Moruzi, ο οποίος ήταν δύο χρόνια νεότερος του, είχε υπέροχη προσωπικότητα και γοητεία. Ήταν μια υπέροχη γυναίκα, και ήταν πραγματικά μια απόλαυση.
Νιώθοντας τη θλίψη της απώλειας της κοπέλας του, ο DeVito έμεινε ελεύθερος για μερικές δεκαετίες πριν παντρευτεί για πρώτη φορά το 2003.
Δεν ήμουν πραγματικά έτοιμος, είπε ο DeVito. Έριξε μια μπάλα καμπύλης στη ζωή μου.
Diele: