Προεπισκόπηση των κρατικών πρωταθλημάτων ποδοσφαίρου γυμνασίων
Μια ματιά στα παιχνίδια τίτλου στην Κατηγορία 8Α έως την Κατηγορία 3Α.
Ο Blainey Dowling (7) του Mount Carmel τρέχει τη μπάλα ενάντια στον Brother Rice.
Kirsten Stickney/For the Sun-Times
Το αήττητο, κορυφαίο Mount Carmel θυμάται σίγουρα τη συναρπαστική νίκη της περασμένης σεζόν εναντίον της Batavia στον δεύτερο γύρο των πλέι οφ της πολιτείας Class 7A.
Υπήρξαν δύο αμφιλεγόμενες κλήσεις παρεμβολής περασμάτων και το Caravan τελικά κέρδισε σε μη χρονοδιάγραμμα. Αλλά το όρος Carmel έχει προχωρήσει. Ο τέταρτος Μπλέινι Ντόουλινγκ είναι ένας εντελώς διαφορετικός παίκτης, πιο δυνατός και πολύ πιο επικίνδυνος.
Η απώλεια παρέμεινε στη Batavia.
«Ήταν ένα πολύ συναισθηματικό παιχνίδι για το πρόγραμμά μας, την κοινότητά μας και τα παιδιά μας», είπε ο προπονητής των Μπουλντόγκ Ντένις Πιρόν. «Σχεδόν άκουγα για αυτό κάθε εβδομάδα για έναν ολόκληρο χρόνο. Αν κάτι, θα χαρώ που τελειώσαμε να το συζητάμε».
Η Batavia δεν φαίνεται να έχει εμμονή με την εκδίκηση ενάντια στο όρος Carmel. Είναι ένα κρατικό παιχνίδι τίτλου και αυτό είναι πάντα μια ιδιαίτερη στιγμή για μια κοινότητα, ειδικά για ένα μέρος με τρέλα στο ποδόσφαιρο όπως η Batavia. Αλλά η αντιστοιχία με το Caravan προσθέτει και πάλι λίγο άρωμα στο παιχνίδι, που είναι στις 4 μ.μ. το Σάββατο στην Champaign.
Η Batavia έχει δύο μπακ στο Power Five, τον Tyler Jansey (Wisconsin) και τον Jack Sadowsky (Iowa State). Η επίθεση των Μπουλντόγκ έχει βελτιωθεί καθ 'όλη τη διάρκεια της σεζόν, αλλά είναι μια ομάδα που ηγείται αμυντικά.
«[Η Τζάνσεϊ] είναι σαν ένας ήρωας κόμικ», είπε ο Πιρόν. «Είναι ξεχωριστός, παίζει τρομακτικό μπακ και δυνατό τρέξιμο πίσω. Δέχτηκε κάποια κριτική μετά το περσινό παιχνίδι. Δεν ήταν πάντα ωραίο».
Το Mount Carmel (13-0) ήταν εξαιρετικά δύσκολο να αντιμετωπιστεί αυτή τη σεζόν.
«Είμαστε χτισμένοι στο μπροστινό μας εφτά», είπε ο προπονητής των Caravan, Jordan Lynch. «Είναι σωματικοί και πετούν τριγύρω».
Ο Ντένι Φέρλονγκ και ο Αλόνζο Μάνινγκ ενισχύθηκαν και βοήθησαν να καλυφθεί το κενό μετά τον τραυματισμό του πρωταγωνιστή του Mount Carmel που τρέχει πίσω, Darrion Dupree. Αλλά οι μεγαλύτερες επιθετικές σπίθες έρχονται από το passing game τώρα. Ο Dowling ήταν φανταστικός, κάνοντας ρίψεις για 2.719 γιάρδες και 39 touchdowns με μόλις έξι κοψίματα.
Είναι δύσκολο να δεις την Batavia να σκοράρει αρκετούς πόντους για να βγάλει την ανατροπή, αλλά όλα μπορούν να συμβούν σε έναν αγώνα κρατικού πρωταθλήματος.
Κατηγορία 8Α: Lincoln-Way East εναντίον Loyola, 7 μ.μ., Σάββατο
Το Lincoln-Way East (13-0) είναι αήττητο, αλλά ο Loyola (12-1) είναι το φαβορί. Η Mount Carmel είναι η μόνη ομάδα που έχει αμφισβητήσει τους Ramblers αυτή τη σεζόν. Η Λογιόλα νίκησε την αήττητη Γιορκ με 30-3 στους ημιτελικούς.
Ο στρατηλάτης της Colgate, Jake Stearney (2.149 γιάρδες πάσα με 34 touchdowns και τρεις κοψίματα) είναι ένας έμπειρος, αποτελεσματικός στρατηγός και οι Ramblers συνεχίζουν να βρίσκουν νέα πρόσωπα για να εντείνουν τους τραυματισμένους μπακ. Ο δευτεροετής Λουκ Φόστερ θα είναι πιθανότατα ο δεύτερος στο παιχνίδι τίτλου.
Ο αμυντικός παίκτης Μπρουκς Μπαρ με προορισμό το Μίσιγκαν αγκυροβολεί την άμυνα της Λογιόλα. Ο ανώτερος Johnny McGuire έχει αναδειχθεί ως παράγοντας στο αμυντικό backfield.
«Έπαιξε εξαιρετικά», είπε ο προπονητής της Loyola, John Holecek. «Κάθε παιχνίδι εκπλήσσομαι περισσότερο με το τι μπορεί να κάνει. Είναι απλά ένα τέρας, γρήγορο και δυνατό. Έχει μια προσφορά από την Colgate, αλλά νομίζω ότι είναι περισσότερο παιδί των Big Ten».
Οι αήττητοι Γκρίφινς στερούνται αστεριών και σημαντικών προσλήψεων κολεγίων, αλλά οποιεσδήποτε αμφιβολίες για την ομάδα εξαλείφθηκαν στους ημιτελικούς όταν κυριάρχησαν στο Glenbard West με 31-7.
«Δεν υπάρχει AJ Henning στην ομάδα», είπε ο προπονητής του Lincoln-Way East, Rob Zvonar. «Είναι πιο κανονικά παιδιά που παίρνουν το μέγιστο από τον εαυτό τους και απολαμβάνουν και αγαπούν να παίζουν μαζί ως ομάδα».
Ο Τζέιμς Κβιετσίνσκι έχει κατά μέσο όρο 115 γιάρδες ανά παιχνίδι και έχει σκοράρει 26 touchdowns. Είναι το άλογο για την επίθεση, αλλά ο αποδέκτης Jimmy Curtin και ο στρατηγός Braden Tischer έχουν δημιουργήσει μια σταθερή σύνδεση σε όλη τη σεζόν με 10 πάσες touchdown.
«[Ο Τζέικ Σιάνα] είναι η καρδιά και η ψυχή της άμυνάς μας», είπε ο Ζβόναρ. «Έχει 200 τάκλιν και είναι ο καλύτερος μεσαίος μπακ στην πολιτεία κατά τη γνώμη μου. Τα δύο αδέρφια του έπαιξαν για εμάς και σε αγώνες του κρατικού πρωταθλήματος».
Κατηγορία 6Α: Prairie Ridge εναντίον East St. Louis 13.00, Σάββατο
Για άλλη μια φορά, είναι μια ομάδα διάσκεψης Fox Valley εναντίον του East St. Ο Cary-Grove αναστάτωσε τους Flyers την περασμένη σεζόν. Αυτή είναι η έκτη συνεχόμενη χρονιά που είτε ο Cary-Grove είτε ο Prairie Ridge φτάνουν στο παιχνίδι τίτλου 6Α.
Το Prairie Ridge (12-1) έχασε από το East St. Louis το 2019 και κέρδισε τον τίτλο το 2017, το 2016 και το 2011.
Ως συνήθως, τα Flyers είναι τα αγαπημένα. Αλλά ο προπονητής του East St. Louis, Darren Sunkett, δεν είναι ενθουσιασμένος που αντιμετωπίζει μια άλλη ομάδα που τρέχει την τριπλή επιλογή.
«Είναι μια παράβαση που δεν τρέχουν πολλές ομάδες πια», είπε ο Σάνκετ. «Έχουμε τη δουλειά μας. Δεν υπάρχει τρόπος να προσομοιώσεις αυτό που κάνουν επιθετικά. Το κύριο πράγμα είναι να καταλάβουμε τα σχέδια αποκλεισμού τους».
Ο Tyler Vasey, ο στρατηγός των Wolves, είναι ένας σημαντικός υποψήφιος παίκτης της χρονιάς. Έχει ορμήσει για 3.776 γιάρδες και 52 touchdown.
Το East St. Louis (11-2) δεν έχει χάσει από ομάδα στο Ιλινόις. Οι Flyers είναι γεμάτοι προοπτικές για κολέγιο και έχουν αμφισβητηθεί μόνο μία φορά όλη τη σεζόν, όταν κέρδισαν τη Lemont με 32-29 στους ημιτελικούς.
Κατηγορία 5Α: Ναζαρέτ εναντίον Πεόρια, 10 π.μ. Σάββατο
Ο δρόμος της Ναζαρέτ προς το Champaign ήταν ανώμαλος και μερικές φορές απίθανος.
«Όταν ήμασταν 2-4 ένας από τους βοηθούς μου ανέφερε κάτι για τα πλέι οφ και έσκασα στα γέλια», είπε ο προπονητής των Roadrunners Tim Racki.
Ο νεανικός όμιλος της Ναζαρέτ έκλεισε την κανονική περίοδο με ένα σερί τεσσάρων νικών και δεν εγκατέλειψε τα πλέι οφ. Οι Roadrunners κέρδισαν τον Boylan, απέκλεισαν το Morgan Park και επιβίωσαν με 10-7 ενάντια στο σκληροτράχηλο, αήττητο Sycamore.
Η φιλοσοφία του Racki ήταν να ενθαρρύνει την ομάδα του και να προσπαθήσει να καταπνίξει κάθε ένστικτο να φωνάξει και να γκρεμίσει την ομάδα. Αυτή είναι η τυπική προσέγγιση των νεαρών προπονητών και φαίνεται να είναι ο καλύτερος τρόπος για να προσεγγίσουν την τρέχουσα γενιά παικτών.
«Ήξερα ότι είχα ένα σωρό νεαρά όπλα γύρω μου», είπε ο Racki μετά τη νίκη στο Morgan Park. «Όλοι νόμιζαν ότι θα τους φώναζα μετά τις ήττες. Συνέχισα να τα μαζεύω. Λέγοντας τους τι έκαναν καλά και τι έκαναν λάθος και απάντησαν σε αυτό».
Ο δεύτερος στρατηγός Logan Malachuk έχει ρίξει 2.233 γιάρδες με 14 touchdown και εννέα κοψίματα. Έχει γίνει περισσότερο απειλητικός για τρέξιμο αυτή τη σεζόν, με πέντε touchdown στο έδαφος.
Ο ανώτερος Τζάστιν Τέιλορ, ένας νεοσύλλεκτος στο Ουισκόνσιν, έχει κατά μέσο όρο 5,23 γιάρδες ανά μεταφορά και έχει 46 αλιεύματα. Έχει σκοράρει 11 αγγίγματα της ομάδας.
Ο Λόγκαν Μαλατσούκ (1) της Ναζαρέτ ορμάει για μια πρώτη πτώση απέναντι στο Μόργκαν Παρκ.
Κουίν Χάρις/For the Sun-Times
Η άμυνα της Ναζαρέτ είναι απατηλά ισχυρή. Οι St. Rita, Lemont και Marist (όλα τα προγράμματα παραγωγής ισχύος σε μεγαλύτερες τάξεις) έβαλαν πόντους στους Roadrunners, αλλά αυτό δεν συνέβη στην κατηγορία 5A. Ο Ναζαρέτ απέκλεισε τον Kankakee στην έναρξη της σεζόν και επέτρεψε μόλις τρία touchdowns σε τρία παιχνίδια πλέι οφ.
Η άμυνα θα πάρει ό,τι μπορεί να αντέξει το Σάββατο στο κρατικό παιχνίδι τίτλου Class 5A στο Champaign. Η Πεόρια (12-1) έχει μέσο όρο 55 πόντους στα πλέι οφ και κέρδισε τη Μόρις με 76-56 στους ημιτελικούς.
Ο Malachi Washington έχει 47 touchdown και 3.073 γιάρδες που τρέχουν πίσω. Ο τέταρτος Τίνο Γκιστ έχει ρίξει 2.241 γιάρδες με 29 αγγίγματα και εννέα κοψίματα.
Αναμένετε πέναλτι στο πρώτο παιχνίδι της ημέρας το Σάββατο.
Υπάρχουν τοπικές ομάδες στα δύο τελευταία παιχνίδια πρωταθλήματος την Παρασκευή. Ακολουθεί μια ματιά σε αυτούς τους αγώνες. Θα έχουμε μια προεπισκόπηση των αγώνων Class 8A, 7A και 6A αύριο.
Κατηγορία 4Α: Πρόνοια εναντίον Ιερής Καρδιάς-Γκρίφιν, 7 μ.μ., Παρασκευή
Οι Σέλτικς (9-4) άνοιξαν τον πιο δύσκολο δρόμο για τον τίτλο. Νίκησαν την υπερασπιστή της πολιτείας Joliet Catholic (μια ομάδα που τους κέρδισε την Εβδομάδα 4), Richmond-Burton και St. Francis. Δεν θα ήταν έκπληξη να δούμε καμία από αυτές τις τρεις ομάδες στο Champaign.
Ο πρωτοετής προπονητής Tyler Plantz έχει τώρα μια δοκιμασμένη ομάδα με επικεφαλής τον νεαρό αθλητή Kaden Nickel.
«Είναι ζώο», είπε ο Πλαντς. «Δεν είναι το μεγαλύτερο παιδί στο γήπεδο, αλλά θα νιώσεις τα τακάκια του αν είσαι στην άλλη πλευρά του».
Το Sacred-Heart Griffin (13-0) είναι μια δύναμη που έχει κατά μέσο όρο 58 πόντους, ενώ επιτρέπει περισσότερους από 16 μόλις δύο φορές. Ο μακροχρόνιος προπονητής Ken Leonard, ο πιο νικηφόρος προπονητής στην ιστορία της πολιτείας, έχει οδηγήσει την SHG σε πέντε πρωταθλήματα πολιτειών και τέσσερις τερματισμούς στη δεύτερη θέση.
Κατηγορία 3Α: IC Catholic εναντίον Williamsville, 4 μ.μ., Παρασκευή
Το IC Catholic είναι ένα γνώριμο πρόσωπο στους τελικούς της πολιτείας αφού κέρδισε τίτλους Class 3A το 2016 και 2017 και τον τίτλο Class 4A το 2018. Η μοναδική ήττα των Knights αυτή τη σεζόν ήταν μια ήττα ενός πόντου από την Joliet Catholic και είναι το φαβορί απέναντι στη Williamsville ( 12-1), ένα σχολείο 14 μίλια βόρεια του Σπρίνγκφιλντ.
Ο KJ Parker και ο Denzell Gibson αποτελούν δυναμικές απειλές και στις δύο πλευρές της μπάλας για τον IC Catholic. Συνδυάστηκαν για 37 touchdowns. Ο Πάρκερ έχει 33 δεξιώσεις για 996 γιάρδες και ο Γκίμπσον έχει κατά μέσο όρο 9,6 γιάρδες ανά μεταφορά.
«[Ο Γκίμπσον] μπορεί να κάνει τα πάντα», είπε ο προπονητής των Καθολικών IC Bill Kreft. «Είναι ένας από τους καλύτερους αθλητές που πέρασαν από το IC και μπορεί να μεταπηδήσει από το τρέξιμο πίσω στον δέκτη.
«Παίρνουμε τον Parker όσες περισσότερες πινελιές μπορούμε. Θα μπορούσε να είναι όλη μας η παράβαση, είναι τόσο εκρηκτικός. Είναι ανιδιοτελής και μπλοκάρει τον πισινό του στην άκρη».
Diele: