Οι «απαράδεκτοι» κίνδυνοι καρκίνου οδηγούν σε αυστηρότερους κανόνες για το οξείδιο του αιθυλενίου, αλλά δεν θα επηρεάσουν τα φυτά στα βόρεια προάστια
Ορισμένα εργοστάσια του Ιλινόις θα πρέπει να παρακολουθούν και να ενισχύσουν τις διασφαλίσεις για τον εξοπλισμό, τις δεξαμενές αποθήκευσης και τους αεραγωγούς για την πρόληψη διαρροών και την απελευθέρωση του καρκινογόνου αερίου, δήλωσε η Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος των ΗΠΑ.
Αφού διαπίστωσε ότι οι κίνδυνοι καρκίνου είναι απαράδεκτοι, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση το έκανε έκανε ένα αρχικό βήμα να μειωθεί η απελευθέρωση του αερίου οξειδίου του αιθυλενίου στον αέρα, αλλά οι νέες απαιτήσεις για την προστασία του κοινού δεν ισχύουν για ένα ζευγάρι φυτών στα βόρεια προάστια που βρίσκονται στο επίκεντρο των ανησυχιών για την υγεία των κατοίκων.
Ούτε η Medline Industries στο Waukegan, η οποία χρησιμοποιεί το αέριο για την αποστείρωση ιατρικού εξοπλισμού, ούτε η Vantage Specialty Chemicals στο Gurnee, η οποία χρησιμοποιεί οξείδιο του αιθυλενίου για την παραγωγή χημικών, επηρεάζονται άμεσα. Ένας νέος ομοσπονδιακός κανόνας που ανακοινώθηκε αυτή την εβδομάδα στοχεύει στην παρακολούθηση και προστασία του εξοπλισμού, των δεξαμενών αποθήκευσης και των αεραγωγών στα εργοστάσια για την αποφυγή διαρροών και της απελευθέρωσης καρκινογόνου αερίου στον αέρα, σύμφωνα με την Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος των ΗΠΑ.
Απογοητευμένη που καμία από τις εγκαταστάσεις της κομητείας Lake δεν αντιμετωπίζει πιο αυστηρούς κανονισμούς, μια τοπική κοινότητα αποκάλεσε τον κανόνα άχρηστο.
Η δράση της EPA δεν είναι παρά μια άσκοπη απάτη, είπε ο Barb Hernandez του Gurnee, ο οποίος ανήκει στο Stop EtO στην κομητεία Lake. Το EtO είναι μια συντομευμένη αναφορά στο αιθυλενοξείδιο.
Οι εργασίες αποστείρωσης, όπως το εργοστάσιο της Medline, δεν εξετάζονταν για τον νέο κανόνα, ο οποίος είναι αντικείμενο αναθεώρησης για περισσότερο από ένα χρόνο. Ωστόσο, εξετάζονται αυστηρότερες οδηγίες για τέτοιες εγκαταστάσεις, ανέφερε η EPA. Το εργοστάσιο Sterigenics στο Willowbrook που έχει κλείσει τώρα ήταν επίσης μια επιχείρηση αποστείρωσης.
Η Vantage, η οποία χρησιμοποιεί οξείδιο του αιθυλενίου για την παραγωγή χημικών, ανήκει σε μια κατηγορία κατασκευαστών που ελέγχονταν πρόσφατα από την EPA για τον νέο κανόνα ασφάλειας, αλλά μια εκπρόσωπος της υπηρεσίας είπε ότι η εγκατάσταση του Gurnee δεν εκπέμπει αρκετό αέριο για να θεωρηθεί κύρια πηγή ατμοσφαιρικής ρύπανσης.
Οι κάτοικοι της Lake County ήλπιζαν ότι η EPA θα απαιτούσε αυστηρή παρακολούθηση του αέρα γύρω από τα όρια του εργοστασίου Gurnee για να βεβαιωθεί ότι το αέριο που προκαλεί καρκίνο δεν εξαπλώνεται στην κοινότητα.
Η EPA αναμένεται να εξετάσει νέους κανόνες για μονάδες αποστείρωσης όπως η Medline's, αν και το χρονοδιάγραμμα για μια τελική δράση είναι ασαφές. Σε ανακοίνωσή του, το πρακτορείο είπε ότι αναμένει να εκδώσει μια πρόταση εντός του έτους.
Η αντιμετώπιση των εκπομπών του οξειδίου του αιθυλενίου παραμένει βασική προτεραιότητα για τον οργανισμό, ανέφερε η δήλωση.
Ο εκπρόσωπος Brad Schneider, D-Ill., επανέλαβε τις ανησυχίες που εξέφρασε ο Hernandez.
Οι κοινότητές μας χρειάζονται η EPA να εκδώσει τον κανόνα που ρυθμίζει τους αποστειρωτές και να ξεκινήσει την παρακολούθηση του αέρα για να διασφαλίσει την ασφάλεια του αέρα που αναπνέουμε — οτιδήποτε λιγότερο είναι ένα ακόμη ημίμετρο από την κυβέρνηση [Τραμπ] που συνεχίζει να τραβάει τα πόδια της για την αντιμετώπιση αυτής της απειλής. είπε ο Σνάιντερ σε δήλωσή του στους Sun-Times.
Σε κοινή δήλωση αυτή την εβδομάδα, οι γερουσιαστές Tammy Duckworth και Dick Durbin, και οι δύο Δημοκρατικοί, επέκριναν επίσης την EPA του Τραμπ για τον χειρισμό του θέματος: ο τελικός κανόνας της EPA εξακολουθεί να αποτυγχάνει να προστατεύσει τη δημόσια υγεία και θα εξακολουθήσει να αφήνει πάρα πολλές κοινότητες, ειδικά τις έγχρωμες κοινότητες , ευάλωτο στην ατμοσφαιρική ρύπανση που δημιουργεί αφόρητα υψηλό κίνδυνο καρκίνου.
Ο χώρος αποστείρωσης Sterigenics Willowbrook έκλεισε προσωρινά από την πολιτεία του Ιλινόις τον Φεβρουάριο του 2019 λόγω ανησυχιών σχετικά με την απελευθέρωση του καρκινογόνου αερίου. Το περασμένο φθινόπωρο, η εταιρεία είπε ότι δεν θα ξανανοίξει τη λειτουργία. Οι συνέπειες ξεκίνησαν αφού ένα άρθρο της Chicago Tribune τον Αύγουστο του 2018 ανέφερε ότι οι άνθρωποι που ζούσαν κοντά στο φυτό βρίσκονταν σε μια περιοχή με μερικούς από τους υψηλότερους κινδύνους καρκίνου στις ΗΠΑ Τον Δεκέμβριο, η Tribune ανέφερε ότι μια μελέτη που χρηματοδοτήθηκε από ομοσπονδία έδειξε επίσης υψηλά ποσοστά καρκίνου σε Waukegan κοντά στο εργοστάσιο Medline.
Τον Ιανουάριο, η Medline διέκοψε τις στειρώσεις για να ολοκληρώσει αναβαθμίσεις 10 εκατομμυρίων δολαρίων, ώστε να μπορεί να πληροί τα πρότυπα σύμφωνα με έναν νέο νόμο του Ιλινόις. Η λειτουργία ξανάρχισε τον Μάρτιο.
Ο εκπρόσωπος της Medline, Τζέσι Γκρίνμπεργκ, δήλωσε ότι οι πρόσφατες αναβαθμίσεις του εργοστασίου στις εγκαταστάσεις του Waukegan έχουν σχεδιαστεί για να συλλαμβάνουν σχεδόν όλες τις εκλύσεις οξειδίου του αιθυλενίου. Η ασφάλεια της κοινότητας και των εργαζομένων μας θα συνεχίσει να είναι η πρώτη μας προτεραιότητα, είπε.
Οι αξιωματούχοι της Vantage απέρριψαν αιτήματα για συνέντευξη.
Η Vantage συμμορφώνεται με όλους τους κρατικούς και ομοσπονδιακούς κανόνες και άδειες και θα συνεχίσει να το κάνει, δήλωσε ο εκπρόσωπος της Vantage, Dennis Culloton.
Οι νέοι κανόνες της EPA σχετικά με το οξείδιο του αιθυλενίου θα απαιτήσουν αυστηρότερους κανόνες για επτά εργοστάσια του Ιλινόις, όλα εκτός της περιοχής του Σικάγο. Περιλαμβάνουν τη Stepan Co. στο Elwood και την BASF στο Kankakee. Τα άλλα εργοστάσια που εντοπίστηκαν από την EPA είναι η DynaChem στο Georgetown, η Emerald Performance Materials στο Henry, η Equistar Chemicals στη Morris, η Marquis Energy στο Hennepin και η Solutia στο Sauget.
Η αναφορά του Brett Chase για το περιβάλλον και τη δημόσια υγεία γίνεται δυνατή με επιχορήγηση από το The Chicago Community Trust.
Diele: