Ο πρωταγωνιστής του «77 Sunset Strip», Ρότζερ Σμιθ, σύζυγος της Αν-Μάργκρετ, πέθανε στα 84 του
ΛΟΣ ΑΝΤΖΕΛΕΣ — Πέθανε ο ηθοποιός Ρότζερ Σμιθ, ο οποίος έφερε αίγλη στο τηλεοπτικό είδος ντετέκτιβ ως μοντέρνο βλέμμα στο 77 Sunset Strip. Ήταν 84 ετών. Ο Τζακ Τζιλάρντι, ο οποίος είναι ο πράκτορας της χήρας του Σμιθ, της ηθοποιού Αν-Μάργκρετ, είπε ότι ο ηθοποιός πέθανε την Κυριακή το πρωί σε νοσοκομείο του Λος Άντζελες μετά από μια θανατηφόρα ασθένεια. Ο Σμιθ είχε παλέψει με τη μυασθένεια των νεύρων για πολλά χρόνια. Ο ηθοποιός ξεκίνησε την καριέρα του τη δεκαετία του 1950 όταν ο Τζέιμς Κάγκνεϊ τον εντόπισε και τον σύστησε για ταινίες. Επέζησε από δύο σοβαρές ασθένειες για να κάνει μια δεύτερη καριέρα μετά το 77 Sunset Strip ως διευθυντής της δεύτερης συζύγου του, της διασκεδαστής Ann-Margret.
Από το 1958 έως το 1963, συμπρωταγωνίστησε με τον Efrem Zimbalist Jr. στη γυαλιστερή σειρά του ABC. Έκανε αστέρια τόσο από άνδρες όσο και έναν έφηβο καρδιοκατακτητή από τον Edd Byrnes, ο οποίος έπαιζε έναν πολύχρωμο συνοδό σε πάρκινγκ που ονομαζόταν Kookie.
Το 77 Sunset Strip είχε δημιουργηθεί από τον παραγωγό-σεναριογράφο Roy Huggins, ο οποίος δημιούργησε επίσης το Maverick, και δημιούργησε μια σειρά από spinoffs και knockoffs, συμπεριλαμβανομένων των Hawaiian Eye, Surfside 6″ και Bourbon Street Beat.
Ο Smith είπε στους Los Angeles Times ότι η σειρά είχε στόχο να δείξει ότι οι ιδιωτικοί ερευνητές ήταν καλά εκπαιδευμένοι, σοβαροί άνδρες και όχι το στερεότυπο του κινηματογράφου και της τηλεόρασης με τα κρεμαστά τσιγάρα και τις μεγάλες μάρκες στους ώμους τους. Επιλέχθηκε για το ρόλο γιατί δεν μοιάζω με ντετέκτιβ.
Αλλά η παράσταση είχε και τη λαμπερή της πλευρά. Στην Εγκυκλοπαίδεια της Τηλεόρασής του, το Museum of Broadcast Communications είπε ότι η εκπομπή αναβίωσε το δράμα του εγκλήματος και έγινε το επίκεντρο της hipness στην τηλεόραση, ένας ηλιόλουστος κόσμος κοκτέιλ, cool jazz και convertibles.
Στη συνέχεια ο Smith νοσηλεύτηκε αφού έπεσε στο σπίτι και έχασε τις αισθήσεις του. Δύο μέρες αργότερα διαγνώστηκε με θρόμβο αίματος στον εγκέφαλο. Σε μια ιστορία του Μαρτίου 1960 σχετικά με το περιστατικό, το περιοδικό Look κατηγόρησε τα ιατρικά λάθη για την καθυστέρηση της διάγνωσης και ανέφερε έναν γιατρό να λέει: Αυτό το αγόρι έφτασε πολύ κοντά στο να ταφεί — άσκοπα.
Επανήλθε στο 77 Sunset Strip μετά την ανάρρωσή του και συνέχισε τον ρόλο του ως Jeff Spencer μέχρι το 1963, όταν ολόκληρο το καστ εκτός από τον Zimbalist αποσύρθηκε σε μια προσπάθεια να το αναζωογονήσει. Η παράσταση κράτησε μόνο ένα χρόνο ακόμα.
Εν τω μεταξύ, ο Smith πήρε τον ομώνυμο ρόλο στη σειρά του NBC που βασίζεται στον Μίστερ Ρόμπερτς, βασισμένη στην κωμωδία-δράμα του 1955 για τη ζωή του Ναυτικού. Διήρκεσε από το 1965-66.
Όταν κέρδισε για πρώτη φορά φήμη, ήταν παντρεμένος με μια λαμπερή Αυστραλή ηθοποιό, τη Victoria Shaw, με την οποία απέκτησε τρία παιδιά. Χώρισαν το 1965.
Εν τω μεταξύ έβγαινε με την Ann-Margret, τη δυναμική τραγουδίστρια, χορεύτρια και ηθοποιό του Bye Bye Birdie, του Viva Las Vegas και άλλων ταινιών. Παντρεύτηκαν αθόρυβα στο Λας Βέγκας το 1967. Η Smith σταμάτησε αργότερα την υποκριτική για να διαχειριστεί την καριέρα της.
Τώρα στον Ρότζερ βρήκα όλους τους άντρες που χρειάζομαι συγκεντρωμένους - έναν πατέρα, έναν φίλο, έναν εραστή, έναν μάνατζερ, έναν επιχειρηματία, είπε στον συγγραφέα Ρεξ Ριντ το 1972. Είναι τέλειο για μένα. Δεν θα μπορούσα να υπάρχω χωρίς έναν δυνατό άντρα.
Για δεκαετίες ο Smith καθοδηγούσε την καριέρα της Ann-Margret με μεγάλη προσοχή. Έσπασε το στερεότυπο της σεξουαλικής γατούλας με δραματικό τρόπο το 1971, όταν εμφανίστηκε στο Carnal Knowledge του Mike Nichols ως η κακοποιημένη ερωμένη του Jack Nicholson. Οι κριτικοί επαίνεσαν την ερμηνεία της και προτάθηκε για Όσκαρ δεύτερου γυναικείου ρόλου.
Ήταν ξανά υποψήφια το 1975 για την ερμηνεία της της μητέρας του Roger Daltrey στην κινηματογραφική εκδοχή της ροκ όπερας Tommy των Who.
Ενώ εμφανιζόταν στο ξενοδοχείο Sahara στη λίμνη Tahoe το 1972, έπεσε 22 πόδια από ένα ικρίωμα και υπέστη σοβαρά τραύματα.
Θα μπορούσε να σταματήσει τη δουλειά αύριο και θα είχαμε αρκετά χρήματα για να ζήσουμε για το υπόλοιπο της ζωής μας, είπε ο Smith στον Reed στα τέλη του 1972 καθώς ανέρρωσε από τα τραύματά της. … Αλλά όταν έρθει η ώρα, την ενδιαφέρει μια άλλη πράξη ή μια νέα ταινία ή κάτι που την καθυστερεί. Το γεγονός είναι ότι το κορίτσι απλώς λατρεύει να δουλεύει.
Το 1965, ο Smith διαγνώστηκε με μυασθένεια gravis, μια διαταραχή που διαταράσσει τη μετάδοση των νευρικών σημάτων στους μύες, προκαλώντας σοβαρή μυϊκή αδυναμία. Παρά την ασθένεια, ο Smith συνέχισε να εργάζεται όταν ήταν σε θέση, καθώς τα αποτελέσματα της νόσου διέφεραν με την πάροδο του χρόνου.
Έχω αυτό το μεγάλο όνειρο ότι όταν η Ann-Margret βγει από τον κινηματογράφο, εκείνη και εγώ θα συμπρωταγωνιστούμε σε μια παράσταση του Μπρόντγουεϊ, είπε στο περιοδικό της Νέας Υόρκης το 1976. Αλλά αυτή τη στιγμή εξακολουθώ να πιστεύω ότι είναι αδύνατο να είσαι παντρεμένος με μια επιτυχημένη ηθοποιό και να έχετε τη δική σας καριέρα και να έχετε το έργο του γάμου.
Ο Roger LaVerne Smith γεννήθηκε το 1932, στο South Gate, κοντά στο Λος Άντζελες. Όταν ήταν 6 ετών, οι γονείς του τον έγραψαν σε επαγγελματικό σχολείο στο Χόλιγουντ όπου έμαθε τραγούδι και χορό. Όταν ήταν 12 ετών, η οικογένεια μετακόμισε στο Nogales της Αριζόνα, όπου διέπρεψε στον σύλλογο υποκριτικής του γυμνασίου και στην ομάδα ποδοσφαίρου.
Ο Smith υπηρέτησε 2 ½ χρόνια στο Ναυτικό Reserve και στη Χαβάη τραγούδησε σε κοινωνικές εκδηλώσεις. Ο Κάγκνεϊ, που ήταν εκεί για να κάνει μια ταινία, πρότεινε στον Σμιθ να προσπαθήσει για μια κινηματογραφική καριέρα. Όταν τελείωσε η θητεία του Smith στο Ναυτικό, υπέγραψε συμβόλαιο με την Columbia Pictures.
Ο Κάγκνεϊ συνέστησε τον Σμιθ για έναν ρόλο στο Man of a Thousand Faces, την κινηματογραφική βιογραφία του 1957 του βωβού αστέρα Λον Τσάνεϊ. Ο Cagney ήταν ο Chaney, ενώ ο Smith έπαιξε τον γιο του Chaney ως νεαρός άνδρας. Στη συνέχεια, ο Smith επιλέχτηκε για το Auntie Mame, υποδυόμενος τον ανιψιό της πρωταγωνίστριας Rosalind Russell, Patrick, ως νεαρός άνδρας.
Αυτός και η Ann-Margret δεν είχαν παιδιά. Στη δεκαετία του 1980, είπε σε συνεντεύξεις ότι προσπάθησε μάταια να μείνει έγκυος για πάνω από μια δεκαετία.
Joseph Longo, Associated Press
Diele: