Από την πίτσα με ρύζι μέχρι τα παγωτά noodle, το φαγητό δείχνει την πανκ ροκ ψυχή της Ιαπωνίας
Τα στιγμιαία νουντλς έχουν πολλά να πουν για τα ιαπωνικά χαρακτηριστικά της εφευρετικότητας, της ανάληψης κινδύνων και του ανοίγματος στην προσαρμογή και την αναβάθμιση ξένων επιρροών που βοήθησαν την Ιαπωνία να ανακάμψει μετά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο και να γίνει ένας οικονομικός, πολιτιστικός —και γαστρονομικός— τιτάνας.
ΓΙΟΚΟΧΑΜΑ, Ιαπωνία — Τα φαγητά των χωρών είναι επίσης παράθυρα στην ψυχή τους.
Πάρτε χάμπουργκερ. Χειροποίητοι, γρήγοροι στη συναρμολόγηση και καταρρακωμένοι, ενσαρκώνουν μια κατεξοχήν αμερικανική ιδέα που ο ιδρυτής πατέρας Μπέντζαμιν Φράνκλιν έβαλε σε χαρτί το 1748 και η οποία εξακολουθεί να τροφοδοτεί τους φιλόδοξους στη Wall Street και όχι μόνο. Θυμάμαι, Ο Φράνκλιν έγραψε, ότι ο χρόνος είναι χρήμα.
Στην Κίνα, το φαγητό είναι τόσο πανταχού παρόν στην εθνική ψυχή που οι άνθρωποι χαιρετούν ο ένας τον άλλον με τη φράση chi fan le ma; - έφαγες? Και ο σνομπισμός του γαλλικού φαγητού ώθησε τον περίφημο παμφάγο Πρόεδρο Ζακ Σιράκ να πει κάποτε άσχημα στους Βρετανούς ότι: Δεν μπορεί κανείς να εμπιστευτεί ανθρώπους των οποίων η κουζίνα είναι τόσο κακή.
Αυτό μας οδηγεί στο Μουσείο Κυπέλλου Noodles στη Γιοκοχάμα της Ιαπωνίας.
Ναι, υπάρχει τέτοιο μέρος. Και, ναι, τα instant noodles έχουν πολλά να πουν για τα ιαπωνικά χαρακτηριστικά της εφευρετικότητας, της ανάληψης ρίσκου και του ανοίγματος στην προσαρμογή και την αναβάθμιση ξένων επιρροών που βοήθησαν την Ιαπωνία να ανακάμψει μετά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο να γίνει ένας οικονομικός, πολιτιστικός - και γαστρονομικός - τιτάνας.
Μερικά από αυτά τα ίδια χαρακτηριστικά, αυτές τις τελευταίες δύο εβδομάδες, βοήθησαν επίσης την Ιαπωνία να πετύχει το απίθανο κατόρθωμα - ή ανοησία, η κριτική επιτροπή είναι έξω - να φιλοξενήσει τους Ολυμπιακούς Αγώνες εν μέσω της πανδημίας. Επιτρέποντας σε 11.000 αθλητές να έρθουν από όλο τον κόσμο, ορισμένοι φέρνοντας μαζί τους τον κορονοϊό, μαρτυρεί την ιαπωνική ανθεκτικότητα, τη φιλοξενία και την ευελιξία.
Τώρα επιστρέψτε στο ramen, με - συγγνώμη για το λογοπαίγνιο - μια γευστική ιστορία.
Οι Ιάπωνες έφτιαχναν χυλοπίτες από τη γειτονική Κίνα, όπου ονομάζονται lamian. Με τα χρόνια, οι Ιάπωνες σεφ ανέβασαν το ramen σε μια τέχνη, ένα γευστικό φάσμα γεύσεων, υφών και επιλογών.
Εν ολίγοις, η Ιαπωνία απορρόφησε μια ξένη επιρροή και τη βελτίωσε. Το ίδιο θα ίσχυε αργότερα με τα αυτοκίνητα, τα gadget και — για τους λάτρεις των Demon Slayer, One Piece και άλλων mangas — κινούμενα σχέδια, για να αναφέρουμε μόνο αυτά τα λίγα.
Επιστροφή στα noodles, όμως. Τρομοκρατημένος από τις ελλείψεις τροφίμων που κατέστρεψαν τη μεταπολεμική Ιαπωνία, ο εξαθλιωμένος πρώην εργάτης της πιστωτικής ένωσης Momofuku Ando χτύπησε την ιδέα να μετατρέψει το πλεονάζον αμερικανικό σιτάρι σε ramen που οι πεινασμένοι άνθρωποι θα μπορούσαν να ετοιμάσουν με ζεστό νερό και λίγα λεπτά.
Η στιγμή του εύρηκα του Άντο ήρθε ενώ έβλεπε τη γυναίκα του να τηγανίζει την τεμπούρα. Αυτό γέννησε την ιδέα των noodles που τηγανίζουν με φλας για να τα αφυδατώνουν. Τα πρώτα noodles του Ando κυκλοφόρησαν το 1958.
Το Cup Noodles ακολούθησε το 1971. Το πνευματικό τέκνο αυτής της ιδέας ήρθε σε ένα διερευνητικό ταξίδι που έκανε ο Ando στις Ηνωμένες Πολιτείες το 1966, όταν είδε τους καταναλωτές των instant noodles του να ενυδατώνονται και να τα τρώνε από χάρτινα ποτήρια. Αυτό σύμφωνα με τη Nissin Foods, η εταιρεία που ίδρυσε ο Ando. Οι παγκόσμιες σωρευτικές πωλήσεις Cup Noodles ξεπέρασαν το όριο των 40 δισεκατομμυρίων το 2016.
Ο Ando πέθανε το 2007, σε ηλικία 96 ετών. Αλλά το εφευρετικό του πνεύμα ζει σε αυτό που πρέπει να κατατάσσεται ως μία από τις πιο μοναδικές γευστικές εμπειρίες στον κόσμο: το παγωτό Cup Noodle.
Σερβίρεται μόνο στο μουσείο Cup Noodles, στην καφετέρια του τέταρτου ορόφου, και είναι φτιαγμένο με την ίδια σούπα σε σκόνη και παγωμένες επικαλύψεις - κρεμμύδι, γαρίδες, κομμάτια αυγού και κρέας - που χρησιμοποιούνται στα πραγματικά Cup Noodles.
Ο επισκέπτης του μουσείου Noriyuki Sato, που το δοκίμασε, το χαρακτήρισε αλμυρό-γλυκό, ούτε εδώ ούτε εκεί. Δεν είμαι σίγουρος αν αυτή η λέξη έχει νόημα για τους ξένους, είπε. Δεν είναι ούτε γλυκό ούτε αλμυρό.
Αλλά είναι ένα μνημείο για να σκέφτεσαι έξω από το κουτί και σε μια ιαπωνική ικανότητα να συνδυάζεις φαινομενικά ασυμβίβαστα πράγματα για να φτιάξεις εντελώς νέα. Είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς έναν Ιταλό παρασκευαστή gelato να ξεφεύγει τόσο τολμηρά από την πεπατημένη.
Η εκπρόσωπος της Nissin Foods, Kahara Suzuki, λέει ότι το παγωτό — αφού το δοκιμάσει κανείς, διστάζει να το πει επιδόρπιο — ενσαρκώνει αυτό που θα έλεγα ένα πνεύμα punk rock που έχουν πολλοί Ιάπωνες.
Ποιος θα είχε ποτέ μια ιδέα σαν αυτή; Εννοώ ότι είναι πολύ μοναδικό, είπε η Suzuki. Μπορείτε να δείτε αυτό το πανκ ροκ πνεύμα σε κάθε πτυχή της ιαπωνικής ζωής.
Σίγουρα σε ιαπωνικά πιάτα. Μερικά άλλα παραδείγματα περιλαμβάνουν σάντουιτς με φρούτα που πωλούνται σε γωνιακά καταστήματα και δημοφιλή μπιφτέκια ρυζιού. Από τον Μάιο, μαζί με αυτούς και τους όμοιούς τους προστέθηκαν πίτσες με ρύζι — που αναπτύχθηκε από τον Sachie Oyama, έναν σεφ καινοτομίας και διευθυντή του Τμήματος Καινοτομίας Μενού στην Domino’s Pizza Japan Inc.
Η έκδοση Domino's Deluxe είναι, στην πραγματικότητα, μια πίτσα που βασίζεται σε ένα βασικό στρώμα συμπιεσμένου, προμαγειρεμένου λευκού ρυζιού ιαπωνικής καλλιέργειας, αντί για μια συνηθισμένη βάση ζύμης πίτσας. Στη συνέχεια, η βάση του ρυζιού πνίγεται με πλούσια σάλτσα ντομάτας και ολοκληρώνεται με παραδοσιακά υλικά πίτσας: τυρί μοτσαρέλα, κρεμμύδια, πιπεριές, πεπερόνι και ιταλικό λουκάνικο. Η Domino's πουλά τη σειρά προϊόντων μόνο στην Ιαπωνία. Η Oyama την αποκαλεί πίτσα που μπορείτε να φάτε μόνοι σας, αντί να μοιράζεστε φέτες.
Οι Ιάπωνες είναι καλοί στην αναδιάταξη των πραγμάτων, είπε. Ο συνδυασμός με πίτσα και ρύζι δεν είναι καθόλου περίεργος.
Ισως όχι. Αλλά τέτοια τρόφιμα βοηθούν να εξηγήσουν γιατί η Ιαπωνία φαίνεται να μην μένει ποτέ ακίνητη. Άλλωστε, πάντα υπάρχουν νέες γεύσεις να εφεύρεις.
Diele: