Τα Windy City Bulldogs από το Englewood στέκονται ψηλά στη μεγαλύτερη σκηνή του Small Fry
Οι South Siders κατακτούν τον τίτλο του μπάσκετ για παιδιά που έχουν 5-1 ή μικρότερο ύψος.
Το ύψος είναι συνώνυμο της επιτυχίας στο μπάσκετ — εκτός από την περίπτωση που είσαι Small Fry που παίζει για τους Windy City Bulldogs του Englewood.
Υπάρχει ένα όριο ύψους με τα μικρά ιχθύδια, είπε ο προπονητής Rodney Williams. Πρέπει να είστε 5 πόδια-1 και κάτω.
Το Small Fry Basketball, που ιδρύθηκε το 1968, περιλαμβάνει ομάδες από τις Ηνωμένες Πολιτείες και το Πουέρτο Ρίκο, και ο στόχος είναι να παρέχει σε μικρότερους αθλητές - άνδρες ή γυναίκες - την ευκαιρία να διαπρέψουν στο γήπεδο.
Ο Ουίλιαμς, ο οποίος πηγαίνει από τον Coach Mook στο γήπεδο, είναι ένας Small Fry alum. Έπαιξε για τον πατριό του, Αντρέ Γκριν, στην ομάδα Marquette Park από το 1995-97 και στη συνέχεια έγινε προπονητής με τον Γκριν.
Αλλά το 2017, ο Ουίλιαμς ήθελε να δημιουργήσει τη δική του ομάδα και γεννήθηκαν τα Μπουλντόγκ.
Απλώς μεγάλωσα από την οικογένεια και ξεκίνησα το δικό μου, είπε ο Williams. Ήθελα να κάνω πράγματα μόνος μου, να βοηθήσω τα παιδιά και να πω ότι το έκανα υπό τον οργανισμό μου. Ήθελα να βοηθήσω τα παιδιά να γίνουν καλύτερα και να γίνω μέρος της ζωής τους.
Μεγαλώνοντας στο 64ο και το Marshfield, ο Williams δεν ήξερε ποια κατεύθυνση θα τον έπαιρνε η ζωή του, αλλά δεν ένιωθε ότι είχε πολλές επιλογές.
Ήταν ανάμεσα στους δρόμους και το γυμναστήριο, και τότε ήταν που βρήκε τον Small Fry.
Δεν ήξερα αν θα ήμουν στους δρόμους με τον ξάδερφό μου, να χτυπάω ή να πουλάω ναρκωτικά, είπε ο Γουίλιαμς. Προσπαθούσα να βρω μια διέξοδο. Ο Small Fry με έκανε να αγαπήσω το μπάσκετ.
Με πυροδότησε. Ταξιδεύαμε, παίζαμε τα Σαββατοκύριακα και αυτό μου δημιούργησε μια νοοτροπία να κάνω σωστά.
Ο Williams συνέχισε να παίζει για το γυμνάσιο Curie από το 1998-2002 πριν παίξει στο κολέγιο για το Kennedy King και το East-West University.
Δεν έφυγε ποτέ από το Σικάγο και όταν ήρθε η ώρα να δημιουργήσει τη δική του ομάδα, ήξερε ακριβώς πού θα το έκανε.
Είναι πολύ δύσκολο εδώ στο Englewood, είπε ο Williams. Αλλά θέλαμε να δείξουμε στην πόλη ότι είναι ασφαλής εδώ. Δεν τρέχουμε από το Englewood.
Ο Γουίλιαμς, ο οποίος δεν είχε κερδίσει ποτέ το δικό του πρωτάθλημα κατά τη διάρκεια των ετών που έπαιζε στο Small Fry, ήθελε αυτό για τους παίκτες του. Αυτή τη σεζόν, μέσα σε δύο χρόνια από την ίδρυση των Μπουλντόγκ, ο στόχος του επιτεύχθηκε.
Η πορεία τους στο πρωτάθλημα ξεκίνησε πραγματικά με τη σεζόν του 2018. Οι Μπουλντόγκ έφτασαν στο Ορλάντο και στο συγκρότημα Wide World of Sports του ESPN πριν χάσουν με έναν βαθμό στον αγώνα πρωταθλήματος από μια ομάδα από το Πουέρτο Ρίκο. Παρά το γεγονός ότι δεν κέρδισε το πρωτάθλημα, το ίδιο το ταξίδι έδωσε στα παιδιά του την ευκαιρία να δουν πέρα από τις γειτονιές τους.
Όταν η ομάδα επέστρεψε στο Englewood, είχαν ένα πράγμα στο μυαλό τους - και αυτό ήταν να επιστρέψουν.
Αυτή η απώλεια μας παρακίνησε, είπε ο Γουίλιαμς. Όλη τη σεζόν, είχαμε στο μυαλό μας ημιτελείς δουλειές. Ξέραμε ότι αν επιστρέψουμε, δεν θα χάναμε.
Οι Μπουλντόγκ ολοκλήρωσαν αυτό που ξεκίνησαν το 2019 στις 18 Απριλίου, εξασφαλίζοντας το πρώτο πρωτάθλημα των Μπουλντόγκ στο Small Fry.
Όταν ξεκίνησε με το Small Fry. ήταν να βρει μια διέξοδο εκτός από τους δρόμους. Τώρα ο Williams χρησιμοποιεί το μπάσκετ για να δείξει στους παίκτες του ότι υπάρχουν ακόμα περισσότερες ευκαιρίες πέρα από το παιχνίδι.
Αυτά είναι παιδιά από το κέντρο της πόλης, την πόλη του Σικάγο και τα νότια προάστια, είπε η Ebony Bradford Thomas, μητέρα του CJ Thomas. Πολλά παιδιά δεν μπορούν να βιώσουν αυτό που έζησαν. Ποια παιδιά, ποια Αφροαμερικανά παιδιά θα μπορούν να πουν ότι έκοψαν δίχτυ στο Wide World of Sports του ESPN; Αυτό χτίζει εμπιστοσύνη. Τους δείχνει ότι ό,τι και να γίνει, μπορούν να το κάνουν και να το καταφέρουν.
Diele: