Το Νόμπελ Χημείας τιμά τον «πιο πράσινο» τρόπο κατασκευής μορίων
Το έργο του Benjamin List of Germany και της Σκωτίας David W.C. Η MacMillan επέτρεψε στους επιστήμονες να παράγουν αυτά τα μόρια πιο φθηνά, αποτελεσματικά, με ασφάλεια — και με σημαντικά μικρότερες περιβαλλοντικές επιπτώσεις.
ΣΤΟΚΧΟΛΜΗ — Δύο επιστήμονες κέρδισαν το Νόμπελ Χημείας την Τετάρτη για την εύρεση ενός έξυπνου και περιβαλλοντικά καθαρότερου τρόπου για την κατασκευή μορίων που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την παραγωγή ποικίλων ενώσεων, συμπεριλαμβανομένων φαρμάκων και φυτοφαρμάκων.
Το έργο του Benjamin List of Germany και της Σκωτίας David W.C. Η MacMillan επέτρεψε στους επιστήμονες να παράγουν αυτά τα μόρια πιο φθηνά, αποτελεσματικά, με ασφάλεια — και με σημαντικά μικρότερες περιβαλλοντικές επιπτώσεις.
Ήδη ωφελεί πολύ την ανθρωπότητα, είπε η Pernilla Wittung-Stafshede, μέλος της επιτροπής Νόμπελ.
Ήταν η δεύτερη φορά μέσα σε τόσες μέρες που ένα Νόμπελ πήγε στη δουλειά που είχε περιβαλλοντικές επιπτώσεις. Το βραβείο φυσικής τίμησε τις εξελίξεις που διεύρυναν την κατανόησή μας για την κλιματική αλλαγή, λίγες εβδομάδες πριν από την έναρξη των παγκόσμιων διαπραγματεύσεων για το κλίμα στη Σκωτία.
Το βραβείο χημείας επικεντρώθηκε στην επιχείρηση κατασκευής μορίων. Αυτό απαιτεί τη σύνδεση μεμονωμένων ατόμων μεταξύ τους σε συγκεκριμένες διευθετήσεις — ένα δύσκολο και αργό έργο. Μέχρι τις αρχές της χιλιετίας, οι χημικοί είχαν μόνο δύο μεθόδους —ή καταλύτες— για να επιταχύνουν τη διαδικασία, χρησιμοποιώντας είτε περίπλοκα ένζυμα είτε μεταλλικούς καταλύτες.
Όλα άλλαξαν το 2000, όταν ο List, του Ινστιτούτου Max Planck, και ο MacMillan, του Πανεπιστημίου του Πρίνστον, ανέφεραν ανεξάρτητα ότι μικρά οργανικά μόρια μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να κάνουν την ίδια δουλειά. Η διαδικασία έχει επίσης διευκολύνει την παραγωγή φαρμάκων, συμπεριλαμβανομένου ενός αντιιικού και ενός φαρμάκου κατά του άγχους, σύμφωνα με την επιτροπή Nobel.
Ένας τρόπος για να δούμε τη δουλειά τους είναι σαν τη μοριακή ξυλουργική, είπε ο John Lorsch, διευθυντής του Εθνικού Ινστιτούτου Γενικών Ιατρικών Επιστημών του NIH. Βρήκαν τρόπους όχι μόνο να επιταχύνουν τη χημική ένωση, είπε, αλλά και να βεβαιωθούν ότι πηγαίνει μόνο είτε προς τη δεξιά είτε προς την αριστερή κατεύθυνση.
Η ικανότητα ελέγχου του προσανατολισμού στον οποίο προστίθενται νέα άτομα στα μόρια είναι σημαντική. Αν δεν γίνει αυτό μπορεί να οδηγήσει σε ανεπιθύμητες παρενέργειες, εξήγησε η επιτροπή Nobel, αναφέροντας το καταστροφικό παράδειγμα του φαρμάκου θαλιδομίδη, το οποίο προκάλεσε γενετικές ανωμαλίες στα παιδιά.
Ο Johan Åqvist, πρόεδρος του πάνελ Νόμπελ, χαρακτήρισε τη νέα μέθοδο τόσο απλή όσο και έξυπνη.
Το γεγονός είναι ότι πολλοί άνθρωποι έχουν αναρωτηθεί γιατί δεν το σκεφτήκαμε νωρίτερα, πρόσθεσε.
Ο H.N. Cheng, πρόεδρος της American Chemical Society, είπε ότι οι βραβευθέντες ανέπτυξαν νέα μαγικά ραβδιά.
Πριν από το έργο των βραβευθέντων, οι συνήθεις καταλύτες που χρησιμοποιούνταν συχνά ήταν μέταλλα, τα οποία συχνά έχουν περιβαλλοντικά μειονεκτήματα, είπε ο Cheng. Συσσωρεύονται, εκπλένονται, μπορεί να είναι επικίνδυνα.
Οι καταλύτες που πρωτοστάτησαν οι MacMillan και List είναι οργανικοί, επομένως θα αποικοδομούνται γρηγορότερα και είναι επίσης φθηνότεροι, είπε.
Ο Peter Somfai, άλλο μέλος της επιτροπής, τόνισε τη σημασία της ανακάλυψης για την παγκόσμια οικονομία.
Έχει υπολογιστεί ότι η κατάλυση είναι υπεύθυνη για περίπου το 35% του παγκόσμιου ΑΕΠ, κάτι που είναι αρκετά εντυπωσιακό, είπε. Εάν έχουμε μια πιο φιλική προς το περιβάλλον εναλλακτική λύση, αναμένεται ότι θα κάνει τη διαφορά.
Μιλώντας μετά την ανακοίνωση, ο List είπε ότι το βραβείο ήταν μια τεράστια έκπληξη.
Πραγματικά μου φτιάξατε τη μέρα σήμερα, είπε τηλεφωνικά ο 53χρονος στους δημοσιογράφους που συγκεντρώθηκαν για την ανακοίνωση από τις διακοπές του στο Άμστερνταμ.
Ο List είπε ότι αρχικά δεν ήξερε ότι ο MacMillan εργαζόταν στο ίδιο θέμα και σκέφτηκε ότι η προαίσθησή του μπορεί να ήταν απλώς μια ανόητη ιδέα - μέχρι που λειτούργησε.
Όταν είδα ότι λειτουργεί, ένιωσα ότι αυτό θα μπορούσε να είναι κάτι μεγάλο, είπε για τη στιγμή του εύρηκα.
Από την ανακάλυψή τους, το εργαλείο έχει βελτιωθεί περαιτέρω, καθιστώντας το πολλές φορές πιο αποτελεσματικό, είπε ο List, προσθέτοντας ότι η πραγματική επανάσταση μόλις ξεκίνησε.
Ο Λιστ είπε ότι το βραβείο θα του επέτρεπε ακόμη μεγαλύτερη ελευθερία στο μελλοντικό του έργο.
Ελπίζω να ανταποκριθώ σε αυτό, σε αυτήν την αναγνώριση και να συνεχίσω να ανακαλύπτω καταπληκτικά πράγματα, είπε.
Ο ΜακΜίλαν δεν είχε ακόμη επικοινωνήσει μέχρι τη στιγμή της ανακοίνωσης, δήλωσε ο Γκόραν Χάνσον, γενικός γραμματέας της Βασιλικής Σουηδικής Ακαδημίας Επιστημών.
Είναι σύνηθες για πολλούς επιστήμονες που εργάζονται σε συναφείς τομείς να μοιράζονται το βραβείο. Πέρυσι, το βραβείο χημείας κέρδισαν η Emmanuelle Charpentier από τη Γαλλία και η Jennifer A. Doudna από τις Ηνωμένες Πολιτείες για την ανάπτυξη ενός εργαλείου επεξεργασίας γονιδίων που έφερε επανάσταση στην επιστήμη παρέχοντας έναν τρόπο αλλαγής του DNA.
Το διάσημο βραβείο συνοδεύεται από ένα χρυσό μετάλλιο και πάνω από 1,14 εκατομμύρια δολάρια. Το χρηματικό έπαθλο προέρχεται από ένα κληροδότημα που άφησε ο δημιουργός του βραβείου, ο Σουηδός εφευρέτης Άλφρεντ Νόμπελ, ο οποίος πέθανε το 1895.
Τη Δευτέρα, η Επιτροπή Νόμπελ απένειμε το βραβείο φυσιολογίας ή ιατρικής στους Αμερικανούς David Julius και Ardem Patapoutian για τις ανακαλύψεις τους σχετικά με το πώς το ανθρώπινο σώμα αντιλαμβάνεται τη θερμοκρασία και το άγγιγμα.
Το Νόμπελ Φυσικής απονεμήθηκε την Τρίτη σε τρεις επιστήμονες των οποίων η εργασία βρήκε τάξη στη φαινομενική αταξία, βοηθώντας στην εξήγηση και την πρόβλεψη περίπλοκων δυνάμεων της φύσης.
Τις επόμενες ημέρες θα απονεμηθούν επίσης βραβεία για εξαιρετική δουλειά στους τομείς της λογοτεχνίας, της ειρήνης και της οικονομίας.
___
Ο Τζόρντανς ανέφερε από το Βερολίνο. Η συγγραφέας του Associated Press Christina Larson συνέβαλε από την Ουάσιγκτον.
Diele: