Μετά από μακρά θητεία με τους Bulls, ο Jeff Tanaka χτίζει σχέσεις αφού μετακόμισε στο Fire
Ο Tanaka έγινε ο επικεφαλής αθλητικός προπονητής των Fire το περασμένο φθινόπωρο.
Αφού πέρασε 12 χρόνια με μια αθλητική ομάδα του Σικάγο, ο Τζεφ Τανάκα προσαρμόζεται στη συνεργασία με μια άλλη.
Αφήνοντας τους Bulls τον Μάιο του 2020, αφού η ομάδα προσέλαβε τον εκτελεστικό αντιπρόεδρο των επιχειρήσεων μπάσκετ, τον Arturas Karnisovas και τον γενικό διευθυντή Marc Eversley για να ανανεώσουν το franchise, ο Tanaka έγινε ο επικεφαλής αθλητικός προπονητής των Fire το περασμένο φθινόπωρο. Όταν οι Bulls απομακρύνθηκαν από αυτόν, οι Sun-Times ανέφεραν ότι ο Tanaka δεν ήταν «αποδιοπομπαίος τράγος» για τραυματισμούς, αλλά ότι η νέα ομάδα ήθελε να φέρει κάποιον που επέλεγε.
«Ήταν απογοητευτικό, προφανώς», είπε ο Tanaka στους Sun-Times αυτή την εβδομάδα. «Ήμουν εκεί για 12 χρόνια, αλλά καταλαβαίνετε ότι αυτό είναι μέρος της επιχείρησης μερικές φορές. Νέοι άνθρωποι έρχονται και έχουν το δικαίωμα να λαμβάνουν αποφάσεις από πλευράς προσωπικού.»
Η μετάβαση στο Fire αντιπροσωπεύει μια αλλαγή για τον Tanaka, ο οποίος προσλήφθηκε από τους Bulls ως βοηθός προπονητή το 2008 μετά από οκτώ χρόνια με τους 49ers. Προήχθη σε επικεφαλής προπονητής το 2014 και συμμετείχε στην οργάνωση των Bulls κατά την εποχή των Derrick Rose/Tom Thibodeau, καθώς και κατά τη διάρκεια της παρακμής της ομάδας υπό τους John Paxson και Gar Forman που οδήγησε στην άφιξη του Karnisovas.
Ο Tanaka έχει εμπειρία που είναι πρόθυμος να εφαρμόσει στο Fire. Ταυτόχρονα, ωστόσο, στηρίζεται κάπως στο υπόλοιπο ιατρικό και επιτελείο επιδόσεων για να μάθει μερικές από τις αποχρώσεις σχετικά με το ποδόσφαιρο και τους ποδοσφαιριστές κορυφαίου επιπέδου.
Μία από τις πτυχές στις οποίες προσαρμόζεται ο Tanaka είναι η νοοτροπία ενός ποδοσφαιριστή σε σύγκριση με αυτή ενός παίκτη NBA ή NFL.
«Συνεχίζω να μαθαίνω», είπε ο Tanaka. «Αυτό είναι ένα από τα συναρπαστικά πράγματα είναι να διακλαδίζομαι σε έναν άλλο τομέα που είναι νεότερος και συναρπαστικός για μένα.»
Ενώ η έναρξη μιας νέας δουλειάς μπορεί να είναι δύσκολη ανά πάσα στιγμή, ο Tanaka ξεκίνησε μια νέα σε μια ιδιαίτερα δύσκολη περίοδο.
Αν και τα εμβόλια γίνονται όλο και πιο διαθέσιμα και τα πράγματα αρχίζουν να ανοίγουν, η πανδημία του COVID-19 εξακολουθεί να συνεχίζεται και προκαλεί εμπόδια στον Tanaka και τους συναδέλφους του. Αυτό σημαίνει διαχείριση πρωτοκόλλων COVID-19 και χειρισμό ζητημάτων που δεν αποτελούσαν μέρος της περιγραφής εργασίας πριν από την περασμένη σεζόν.
Δεδομένων όλων των προκλήσεων, ο Tanaka είπε ότι είναι «αρκετά ευχαριστημένος» με το πώς πηγαίνει η νέα του δουλειά καθώς περνά περισσότερο χρόνο με τη Φωτιά, χτίζει σχέσεις και ασχολείται με περισσότερες λεπτομέρειες του ποδοσφαίρου. Είπε ότι αισθάνθηκε πραγματικά υποστηριζόμενος από τότε που ξεκίνησε με τη Fire και πιστοποίησε τον αθλητικό διευθυντή Georg Heitz, τον τεχνικό διευθυντή Sebastian Pelzer, τον προπονητή Raphael Wicky και την υπόλοιπη ομάδα για το ότι ήταν «αρκετά ανοιχτόμυαλοι» για να τον φέρουν στο σκάφος.
«Θα μπορούσαν πολύ εύκολα να μείνουν με έναν «ποδοσφαιριστή»», είπε ο Tanaka. «Αυτό δείχνει ότι σκέφτονται κάπως έξω από το κουτί, επίσης. Το εκτιμώ αυτό. Είναι ακόμα νωρίς, αλλά είναι σε καλό δρόμο με το επιτελείο, τους προπονητές, καθώς και τους παίκτες».
Diele: