Η αλυσίδα τσάρτερ Concept Schools θα πληρώσει 4,5 εκατομμύρια δολάρια για να τερματίσει την ομοσπονδιακή έρευνα
Ο διακανονισμός έρχεται περισσότερα από έξι χρόνια αφότου ομοσπονδιακοί πράκτορες εισέβαλαν στα κεντρικά γραφεία των βορειοδυτικών προαστίων της εταιρείας τσάρτερ σχολείων, η οποία έχει 4 σχολεία στο Σικάγο.
Η Concept Schools Inc., μια πολιτικά συνδεδεμένη αλυσίδα τσάρτερ σχολείων με έδρα τα βορειοδυτικά προάστια, συμφώνησε να πληρώσει 4,5 εκατομμύρια δολάρια για να τερματίσει μια μακροχρόνια ομοσπονδιακή έρευνα σχετικά με τους ισχυρισμούς ότι κατεύθυνε ακατάλληλα συμβόλαια τεχνολογίας με ομοσπονδιακή χρηματοδότηση σε επιλεγμένους προμηθευτές.
Το Concept Schools λειτουργεί τέσσερις πανεπιστημιουπόλεις με δημόσια χρηματοδότηση αλλά ιδιωτικά στο Σικάγο και δεκάδες άλλα τσάρτερ σχολεία σε όλη τη Midwest.
Ο πολιτικός διακανονισμός, που ανακοίνωσε το υπουργείο Δικαιοσύνης, έρχεται περισσότερα από έξι χρόνια μετά ομοσπονδιακοί πράκτορες έκαναν έφοδο τα κεντρικά γραφεία και τα σχολεία του ναυλωτή στο Ιλινόις, την Ιντιάνα και το Οχάιο.
Σύμφωνα με την Υπουργείο Δικαιοσύνης, Το Concept Schools παραβίασε τον ομοσπονδιακό νόμο περί ψευδών αξιώσεων, συμμετέχοντας σε μη ανταγωνιστικές πρακτικές υποβολής προσφορών που περιλαμβάνουν συμβάσεις που χρηματοδοτούνται με δολάρια φορολογουμένων από το ομοσπονδιακό πρόγραμμα E-rate, το οποίο επιδοτεί την πρόσβαση στο διαδίκτυο για άπορα δημόσια σχολεία.
Η μη κερδοσκοπική εταιρεία ναυλώσεων, η οποία αρνήθηκε οποιαδήποτε αδικοπραγία, εδρεύει στο Schaumburg και διευθύνει 30 σχολεία που χρηματοδοτούνται από τους φορολογούμενους στο Ιλινόις, το Ουισκόνσιν, την Ιντιάνα, το Μίσιγκαν, τη Μινεσότα και το Οχάιο. Όλα τα έσοδά της προέρχονται από τη διαχείριση σχολείων που χρηματοδοτούνται από την κυβέρνηση.
Οι υπάλληλοι των Δημόσιων Σχολείων του Σικάγο - που ενέκριναν και έχουν κάποια επίβλεψη δύο πανεπιστημιουπόλεων Concept στην πόλη - παρέχουν περίπου 17 εκατομμύρια δολάρια φέτος για αυτά τα σχολεία.
Τα δύο άλλα σχολεία που διευθύνονται από το Concept στο Σικάγο ελέγχονται από το κράτος, το οποίο τους δίνει 22 εκατομμύρια δολάρια φέτος.
Αυτά τα τέσσερα σχολεία του Σικάγο — Chicago Math and Science Academy, Horizon Science Academy Southwest Chicago, Horizon Science Academy Belmont και Horizon Science Academy McKinley Park — πληρώνουν συνολικά 3,8 εκατομμύρια δολάρια ετησίως στην Concept σε αμοιβές διαχείρισης, δείχνουν τα αρχεία.
Η ομοσπονδιακή έρευνα έγινε δημόσια τον Ιούνιο του 2014, όταν πράκτορες έκαναν έφοδο στα κεντρικά γραφεία της Concept, στη συνέχεια στο Des Plaines και στην Ακαδημία Μαθηματικών και Επιστημών του Σικάγο στο Rogers Park.
Τα αρχεία του δικαστηρίου δείχνουν ότι οι ομοσπονδιακές αρχές υποψιάζονταν ένα μακροχρόνιο σχέδιο για την εξαπάτηση ενός ομοσπονδιακού προγράμματος στο οποίο η Concept διοχέτευε περίπου 5 εκατομμύρια δολάρια σε χρήματα επιχορήγησης σε κατοίκους και μακριά από τα ναυλωμένα σχολεία. ιστοσελίδα που αναφέρθηκε το 2016.
Το Υπουργείο Δικαιοσύνης είπε ότι η Concept έδωσε τις δραστηριότητές της με E-rate σε επιλεγμένους προμηθευτές χωρίς ουσιαστική, δίκαιη και ανοιχτή διαδικασία υποβολής προσφορών και κατέβαλε σε αυτούς τους προμηθευτές υψηλότερες τιμές από αυτές που εγκρίθηκαν από την [ομοσπονδιακή κυβέρνηση] για εξοπλισμό με την ίδια λειτουργικότητα.
Ορισμένος από τον εξοπλισμό για τον οποίο η κυβέρνηση πλήρωσε το Concept ανακαλύφθηκε ότι έλειπε, είπε το υπουργείο Δικαιοσύνης.
Οι υπεύθυνοι του Concept Schools σημείωσαν ότι ο διακανονισμός δεν οδήγησε σε ποινικές διώξεις και κατηγόρησαν τους συμβούλους τους E-rate ότι δεν συμμορφώθηκαν με ορισμένες πτυχές της διαδικασίας αίτησης.
Ένας εκπρόσωπος είπε ότι ο ναυλωτής είναι σε καλή οικονομική κατάσταση, μπορεί να πληρώσει τον διακανονισμό χωρίς πρόσθετη βοήθεια από τα σχολεία του και ότι τα χρήματα θα προέλθουν από εξοικονόμηση πόρων.
Σχετίζεται με
Το FBI πραγματοποιεί επιδρομές σε σχολεία Concept στο Ιλινόις, σε 2 άλλες πολιτείες
Τα εντάλματα έρευνας αποκαλύπτουν λεπτομέρειες της επιδρομής του FBI στα Concept Schools
WATCHDOGS: Οι στοχευμένες εταιρείες εξακολουθούν να παίρνουν χρήματα από φόρους μετά από επιδρομές τσάρτερ
THE WATCHDOGS: Η εταιρεία τσάρτερ ύποπτη για εξαπάτηση του ομοσπονδιακού προγράμματος επιχορήγησης
Οι δικηγόροι της Τουρκίας ζητούν έρευνα για την τσάρτερ σχολή του Σικάγο
Η Concept ανέφερε επίσης σε γραπτή δήλωση ότι ήταν αντικείμενο άδικων ισχυρισμών από ξένους παράγοντες που η εταιρεία δεν κατονόμασε.
Η αλυσίδα τσάρτερ διευθύνεται από Τούρκους μετανάστες και έχει αντιμετωπίσει κριτική από την τουρκική κυβέρνηση. Σε μια πολιτική υπόθεση σε ομοσπονδιακό δικαστήριο στο Σικάγο τον Αύγουστο, η τουρκική κυβέρνηση αναζήτησε πληροφορίες σχετικά με την Concept και σχετικά άτομα και οντότητες.
Η κυβέρνηση της Τουρκίας είπε ότι το Concept και άλλα δίκτυα τσάρτερ σχολείων στις Ηνωμένες Πολιτείες δημιουργήθηκαν για να αφαιρέσουν τα δημόσια κεφάλαια των φορολογουμένων από την εκπαίδευση των παιδιών προκειμένου να χρηματοδοτήσουν τις διεθνείς πολιτικές δραστηριότητες του Φετουλάχ Γκιουλέν, ενός εξόριστου Τούρκου κληρικού που κατοικεί στην πολιτεία της Πενσυλβάνια .
Ο Γκιουλέν ήταν κάποτε ένθερμος υποστηρικτής του Τούρκου ηγέτη Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν. Αλλά οι δύο άνδρες έχουν γίνει σκληροί εχθροί, με τον Ερντογάν να πιέζει τις Ηνωμένες Πολιτείες να εκδώσουν τον Γκιουλέν και τον Ερντογάν να κατηγορεί τον Γκιουλέν ότι ενορχήστρωσε ένα αποτυχημένο πραξικόπημα εναντίον του το 2016.
Σύμφωνα με το δικαστήριο στο Σικάγο, η Τουρκία έχει ξεκινήσει έρευνα εντός των συνόρων της για να διαπιστώσει εάν τα έσοδα που προέρχονται από αυτές τις παράνομες δραστηριότητες στις Ηνωμένες Πολιτείες μεταφέρονται παράνομα και διαβιβάζονται σε άτομα στην Τουρκία κατά παράβαση του τουρκικού ποινικού δικαίου, συμπεριλαμβανομένου του διεθνούς ξέπλυμα χρήματος και απάτη.
Ο Christopher Hotaling, δικηγόρος του Σικάγο που εκπροσωπεί την Τουρκία, αρνήθηκε να σχολιάσει.
Η Concept προσπάθησε να εμποδίσει τις νομικές προσπάθειες της τουρκικής κυβέρνησης, λέγοντας ότι δεν συνδέεται με τον Γκιουλέν και ότι έχει γίνει στόχος απόπειρας περαιτέρω παρενόχλησης και δίωξης εικαζόμενων πολιτικών αντιπάλων, σύμφωνα με δικαστικά αρχεία.
Στο παρελθόν, η Concept έχει ενισχύσει τους δεσμούς της με τον Πρόεδρο του Σώματος του Ιλινόις, Michael Madigan, D-Chicago. Σε βίντεο που δημοσιεύτηκαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ο Madigan και τα ενήλικα παιδιά του Andrew και Nicole φάνηκαν να επισκέπτονται την Ακαδημία Μαθηματικών και Επιστημών του Σικάγο το 2012 και να επαινούν το δίκτυο ναύλων. Ο Andrew Madigan - του οποίου ο εργοδότης έχει παράσχει ασφάλιση για τα σχολεία της Concept στο Σικάγο - είπε ότι ήταν πολύ εντυπωσιασμένος από τους μαθητές και τους καθηγητές εκεί.
Ο ομιλητής και άλλοι ταξίδεψαν στην Τουρκία τέσσερις φορές μεταξύ 2009 και 2012 - προτού ο Γκιουλέν τσακωθεί με τον Ερντογάν - ως φιλοξενούμενοι ενός ιδρύματος υπό τον Γκιουλέν και άλλων τουρκικών ομάδων στο Σικάγο, σύμφωνα με τις οικονομικές εκθέσεις του Madigan.
Diele: