Επιδιορθώνει περονοφόρα ανυψωτικά, σπάει γυάλινες οροφές στη βιομηχανία μηχανικών αυτοκινήτων
Η Kittra Headtke λέει σε κορίτσια και γυναίκες: Αν είναι κάτι που αγαπάτε, κάντε το ανεξάρτητα από το ποιος είστε.
Αυτή η ιστορία είναι μέρος μιας ομάδας ιστοριών που ονομάζεται 
Μια σειρά Sun-Times που προβάλλει τους ανθρώπους και τα επαγγέλματα που κρατούν το Σικάγο να ευημερεί.
Όταν ο διευθυντής μιας τοπικής εταιρείας χάλυβα είδε την Kittra Headtke να μπαίνει πρόσφατα, υπέθεσε ότι θα ερχόταν να ξαναγεμίσει το κιτ πρώτων βοηθειών. Έμεινε έκπληκτος όταν έμαθε γιατί ήταν στην πραγματικότητα εκεί: να φτιάξει ένα σπασμένο περονοφόρο ανυψωτικό.
Πηγαίνει, «Καμία περίπτωση», είπε ο Headtke.
Παρά το γεγονός ότι εργάζεται στην αυτοκινητοβιομηχανία για 13 χρόνια, η 34χρονη τεχνικός περονοφόρων εξακολουθεί να κερδίζει πολλά δύσπιστα βλέμματα και σεξιστικά σχόλια όταν εμφανίζεται για να κάνει μια δουλειά. Συμβαίνει συνεχώς, σχεδόν κάθε μέρα, είπε.
Το να πούμε ότι η Headtke βρίσκεται σε μια ανδροκρατούμενη βιομηχανία είναι υποτιμητικό. Μόνο το 2,7 τοις εκατό των τεχνικών και μηχανικών σέρβις αυτοκινήτων στις ΗΠΑ είναι γυναίκες, σύμφωνα με το Ομοσπονδιακό Γραφείο Στατιστικής Εργασίας . Τα στατιστικά στοιχεία είναι ακόμη πιο λοξά για τους μηχανικούς που εργάζονται σε οχήματα συντήρησης βαρέως και μηχανοκίνητου εξοπλισμού: Λιγότερο από 1 τοις εκατό.
Όπου κι αν πάει, η Headtke δεν μπορεί παρά να σπάσει μια νέα γυάλινη οροφή. Το 2006, ήταν η πρώτη γυναίκα που αποφοίτησε από το Εκπαιδευτικό Πρόγραμμα της General Motors Automotive Service στο Ranken Technical College στο Σεντ Λούις.
Μοιράζουν ρολόγια σε αποφοίτους και ήταν αστείο γιατί ήταν τόσο συνηθισμένοι να δίνουν ανδρικά ρολόγια που έπρεπε να παραγγείλουν ειδικά ένα για μένα, είπε ο Headtke.
Ήταν η πρώτη γυναίκα τεχνικός σε κάθε αντιπροσωπεία αυτοκινήτων στην οποία εργάστηκε ποτέ και η μόνη γυναίκα συνδικαλιστής στην ιστορία του Local 701 IAMAW της Automobile Mechanics.
Αλλά δεν ήταν εύκολο - ειδικά στην αρχή.
Το μεγαλύτερο από τα επτά αδέρφια και ένα αυτοαποκαλούμενο αγοροκόριτσο που μεγάλωσε στο δυτικό προάστιο του Carpentersville, ο Headtke ερωτεύτηκε για πρώτη φορά τη μηχανική στο γυμνάσιο. Έμαθα πώς να ξαναφτιάχνω έναν κινητήρα χλοοκοπτικού σε ένα μάθημα, και μου τράβηξε το μυαλό κι έτσι ήθελα να μάθω περισσότερα, είπε. Μου άρεσε πόσο με προκάλεσε τόσο σωματικά όσο και ψυχικά.
Μετά το γυμνάσιο μετακόμισε στο Σεντ Λούις, όπου απέκτησε πτυχίο στην εκπαίδευση τεχνικών αυτοκινήτων. Η προσγείωση μιας πρακτικής άσκησης αποδείχθηκε ότι ήταν ένας μεγάλος αγώνας. Αφού την απέρριπτε από κάθε αντιπροσωπεία αυτοκινήτων που έκανε αίτηση, έπεισε τελικά έναν από το Belleville να την αφήσει να εργαστεί δωρεάν για να πάρει αρκετές πιστώσεις για να αποφοιτήσει.
Κανείς δεν ήταν έτοιμος ή φοβούνταν να έχουν γυναίκα μηχανικό, είπε.
Μερικές φορές, οι πελάτες είναι εκείνοι που έχουν προκαταλήψεις για αυτήν — και όχι πάντα μόνο άνδρες. Η Headtke θυμάται ότι ήταν συντετριμμένη τη στιγμή που μια ηλικιωμένη αρνήθηκε να την αφήσει να δουλέψει στο αυτοκίνητό της επειδή δεν εμπιστευόταν μια άλλη γυναίκα να κάνει τη δουλειά σωστά. Και το μόνο που έκανα ήταν να περιστρέφω τα ελαστικά της, είπε.
Για τον Headtke, όλα τα αρνητικά έχουν γίνει σαν υλικό πίνακα ανακοινώσεων — επιπλέον κίνητρο για να γίνει ο καλύτερος δυνατός μηχανικός. Υπήρχαν πολλοί άνθρωποι που νόμιζαν ότι ήταν πιο έξυπνοι από εμένα και καλύτεροι από εμένα. Το μόνο που ήθελα να κάνω είναι απλώς να αποδείξω ότι κάποιος κάνει λάθος, είπε.
Είναι μια φιλοσοφία που διατηρεί παρά το γεγονός ότι άλλαξε ταχύτητα σταδιοδρομίας το 2017, όταν εγκατέλειψε τον κόσμο των αντιπροσωπειών αυτοκινήτων για να γίνει μηχανικός του συνδικάτου. Τους τελευταίους 18 μήνες, εργάστηκε ως τεχνικός υπαίθρου για την πλήρη υπηρεσία εγκατάστασης ανελκυστήρων Equipment Depot στην Itasca. Το μεγαλύτερο μέρος της δουλειάς απαιτεί να πηδήξει στο φορτηγό της και να ταξιδέψει σε διάφορα εργοστάσια και εργοτάξια για να επισκευάσει περονοφόρα ανυψωτικά.
Είτε το πιστεύετε είτε όχι, τα περονοφόρα ανυψωτικά λειτουργούν στην οικογένεια. Ο πατέρας της τα χειρίζεται για δουλειά και ένας από τους αδελφούς της εργάζεται σε συνδυασμούς και περονοφόρα ανυψωτικά. Μπορεί να μην μεταβιβάσει απαραίτητα το οικογενειακό εμπόριο στην 8χρονη κόρη της, Raelee Kay Payne, λέει. Είμαστε σαν αντίθετοι. Δεν της αρέσει να λερώνεται.
Ανεξάρτητα από αυτό, η Headtke πιστεύει ότι είναι ένα πρότυπο που μπορεί να δείξει στην κόρη της και σε άλλα κορίτσια ότι είναι δυνατό για μια γυναίκα να ευδοκιμήσει σε χώρους που παραδοσιακά κυβερνώνται από άνδρες.
Είναι ωραίο να πιέζεις τις γυναίκες να εμπλακούν περισσότερο και να λες, «Ε, αν αυτό είναι κάτι που σου αρέσει. Καν 'το. Αν είναι κάτι που αγαπάς, κάνε το ανεξάρτητα από το ποιος είσαι».
Diele: