Κανένας ανήλικος δράστης δεν θα πρέπει να αντιμετωπίζει ισόβια κάθειρξη χωρίς καν να έχει την ευκαιρία να απολυθεί με όρους κάποια μέρα
Η πολιτειακή Γερουσία θα πρέπει να εγκρίνει γρήγορα ένα νομοσχέδιο που θα άνοιγε μια ευκαιρία λύτρωσης για ανήλικους που καταδικάστηκαν σε ισόβια κάθειρξη για φόνο.
Ως συντακτική επιτροπή, πιστεύαμε εδώ και καιρό ότι αν κάποια ομάδα αξίζει μια δεύτερη ευκαιρία για να τα καταφέρει μετά τη διάπραξη ακόμη και των χειρότερων εγκλημάτων, αυτή είναι οι έφηβοι.
Το να παραχωρήσετε μια δεύτερη ευκαιρία λύτρωσης σε έναν εντυπωσιακό, παρορμητικό 15χρονο, του οποίου το έγκλημα ήρθε ίσως μετά από χρόνια κακοποίησης ή ζώντας μέσα στη βία και τη φτώχεια, είναι το αξιοπρεπές πράγμα που πρέπει να κάνετε. Και είναι μια άποψη που υποστηρίζεται από την επιστήμη της ανάπτυξης του εγκεφάλου των εφήβων, η οποία έχει βρει αρκετά έρευνα ότι ο εγκέφαλός μας δεν είναι πλήρως ανεπτυγμένος - σε θέση να χαλιναγωγήσει την αυθόρμητη συμπεριφορά, να λάβει ορθολογικές αποφάσεις και να σταθμίσει τις μακροπρόθεσμες συνέπειες των πράξεων - μέχρι τα μέσα των 20 μας.
Ένας 15χρονος, λοιπόν, είναι λιγότερο ένοχος από έναν 25χρονο επειδή έκλεψε ένα αυτοκίνητο και πήγε να κάνει χαρές, διάπραξε ένοπλη ληστεία ή πυροβόλησε θανάσιμα κάποιον σε κρίση θυμού.
Λιγότερο ένοχος, αλλά ακόμα υπεύθυνος.
Και οι νόμοι μας πρέπει να αντικατοπτρίζουν αυτή την περίπλοκη πραγματικότητα.
Συντακτικά
Το Ανώτατο Δικαστήριο βυθίζεται προς τα πίσω
Έχοντας επίγνωση της επιστήμης και της συνακόλουθης αλλαγής υπέρ της μεγαλύτερης επιείκειας όσον αφορά την καταδίκη ανηλίκων, το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ έχει επανειλημμένα αποφανθεί κατά των πιο σκληρών τιμωριών για νεαρούς παραβάτες. Το 2005, το δικαστήριο έκρινε ότι η θανατική ποινή για ανήλικους είναι αντισυνταγματική. Το 2012, το δικαστήριο έκρινε ότι η υποχρεωτική ισόβια κάθειρξη για ανήλικους, χωρίς τη δυνατότητα αποφυλάκισης, είναι επίσης αντισυνταγματική.
Αλλά την περασμένη εβδομάδα, η συντηρητική πλειοψηφία του Ανωτάτου Δικαστηρίου οδήγησε το δικαστήριο ένα μεγάλο βήμα προς τα πίσω. Με ψήφους 6-3, το δικαστήριο απέρριψε ένα σημαντικό όριο —την ανάγκη ο δικαστής να κρίνει πρώτα εάν ένας νεαρός μπορεί να αποκατασταθεί— στις ισόβιες κάθειρξη ανηλίκων.
Δεδομένης αυτής της ατυχούς απόφασης του Ανωτάτου Δικαστηρίου, ένα νομοσχέδιο που εκκρεμεί τώρα στο Σπρίνγκφιλντ είναι ακόμη πιο επίκαιρο. Ο προτεινόμενος νόμος θα παρέχει τη δυνατότητα αποφυλάκισης - χρόνια στο μέλλον - σε νεαρούς παραβάτες που καταδικάζονται σε ισόβια για φόνο πρώτου βαθμού.
Καλούμε την πολιτειακή Γερουσία να περάσει γρήγορα HB 1064 , το οποίο ψηφίστηκε στην πολιτειακή Βουλή την περασμένη εβδομάδα. Το νομοσχέδιο, το οποίο χρηματοδοτήθηκε στη Βουλή από τη βουλευτή Rita Mayfield, D-Waukegan, και τον βουλευτή Seth Lewis, R-Bartlett, θα επέτρεπε σε παραβάτες που ήταν κάτω των 21 ετών όταν καταδικάστηκαν να υποβάλουν αίτηση στο Prisoner Review Board για αποφυλάκιση μετά την εκτίμησή τους. 40 χρόνια.
Είναι μια φυσική εξέλιξη, επισημαίνουν οι υποστηρικτές, από μια απόφαση που έλαβαν οι νομοθέτες του Ιλινόις το 2019. Τότε ήταν που ο κυβερνήτης JB Pritzker υπέγραψε νόμο που επέτρεπε σε πολλούς άλλους νεαρούς παραβάτες που εκτίουν μακροχρόνιες ποινές φυλάκισης να υποβάλουν αίτηση στην Επιτροπή Αναθεώρησης για αποφυλάκιση μετά από 10 ή 20 χρόνια, ανάλογα για τα εγκλήματά τους.
Σαφώς, τίποτα εδώ δεν πλησιάζει σε μια κάρτα χωρίς έξοδο από τη φυλακή. Ούτε θα έπρεπε. Ο φόνος δεν είναι νεανική αδιακρισία. Το νομοσχέδιο HB 1064 αφήνει άθικτη την ουσιαστική τιμωρία, ενώ ανοίγει μόνο την πόρτα στη δυνατότητα εξαγοράς και αποφυλάκισης.
Ένας 20χρονος που καταδικάζεται σε ισόβια κάθειρξη για φόνο θα πρέπει να περάσει τη διπλάσια ηλικία του πίσω από τα κάγκελα προτού κερδίσει την ευκαιρία να δείξει στην κριτική επιτροπή ότι του αξίζει μια ευκαιρία για ελευθερία και να γίνει παραγωγικό μέλος της κοινωνίας.
Το θέμα, όπως το βλέπουμε, δεν είναι αν αυτή η προτεινόμενη αλλαγή στον κρατικό νόμο πηγαίνει πολύ εύκολα, αλλά αν είναι ίσως πολύ δύσκολη.
Ας θυμηθούμε επίσης, ότι πρόκειται για νέους ανθρώπους που, σύμφωνα με έρευνα, είναι πολύ απίθανο να διαπράξουν νέα εγκλήματα εάν αφεθούν ελεύθεροι. Ενας μελέτη από την Πενσυλβάνια βρήκε ένα ποσοστό υποτροπής μόλις 1,14% μεταξύ των ανηλίκων που είχαν καταδικαστεί σε ισόβια κάθειρξη, αλλά αργότερα δόθηκε αναστολή.
Κόκκινες πολιτείες επί του σκάφους
Προτού η Γερουσία της πολιτείας ψηφίσει αυτό το νομοσχέδιο, τους προτρέπουμε να το εξετάσουν: 25 πολιτείες και η περιφέρεια της Κολούμπια έχουν ήδη κατάργησε κάθε ισόβια κάθειρξη για ανήλικους. Μεταξύ αυτών των 25 πολιτειών είναι συντηρητικές, βαθυκόκκινες πολιτείες όπως το Τέξας, το Κεντάκι, η Βόρεια και Νότια Ντακότα και η Δυτική Βιρτζίνια.
Οι νομοθέτες του Ιλινόις - και μιλάμε και σε εσάς, Ρεπουμπλικάνοι - θα πρέπει να κάνουν το ίδιο.
Γνωρίζουμε εδώ και πολύ καιρό ότι οι ισόβιες κάθειρξη για ανήλικους, χωρίς καμία ευκαιρία να αποδείξουν την αποκατάσταση, είναι ακατάλληλες υπό το πρίσμα της επιστήμης και της ηθικής μας αίσθησης, είπε ο Shobha Lakshmi Mahadev του Κέντρου Παιδικής και Οικογενειακής Δικαιοσύνης στο Northwestern Pritzker School of Law. μας. Τα συντριπτικά στοιχεία είναι ότι οι νέοι αλλάζουν, μεγαλώνουν και αποκαθίστανται.
Και με αυτό θα πρέπει να έρθει τουλάχιστον το δυνατότητα μιας δεύτερης ευκαιρίας.
Στείλτε γράμματα σε letters@suntimes.com.
Diele: