Χειριστείτε με προσοχή — και χαμόγελο: Ο πρώην παραλήπτης παραδίδει αλληλογραφία «μέσα από βροχή, χιονόνερο ή χιόνι»
Οι άνθρωποι παίρνουν φάρμακα με το ταχυδρομείο που χρειάζονται απεγνωσμένα, ή σημαντικούς λογαριασμούς και πακέτα, λέει ο μεταφορέας επιστολών Damien Tate. Πιστεύω ακράδαντα στο να διασφαλίσουμε ότι οι άνθρωποι παίρνουν τα πράγματά τους έγκαιρα.
Αυτή η ιστορία είναι μέρος μιας ομάδας ιστοριών που ονομάζεται 
Μια σειρά Sun-Times που προβάλλει τους ανθρώπους και τα επαγγέλματα που κρατούν το Σικάγο να ευημερεί.
Η αναπαραγωγή ευρείας λήψης δεν είναι ακριβώς το ίδιο με την εργασία για την Ταχυδρομική Υπηρεσία των ΗΠΑ.
Οι ταχυδρομικοί υπάλληλοι κουβαλούν πακέτα αντί για μπάλες, όλοι φορούν την ίδια γαλάζια στολή και οι πιο σκληροί αντίπαλοί τους; Μάλλον σκυλιά χωρίς λουρί.
Αλλά ο Damien Tate - πρώην ποδοσφαιριστής γυμνασίου του πανεπιστημίου και νυν προπονητής ποδοσφαίρου για το πρωτάθλημα νεολαίας West Side Windy City Dolphins - φέρνει μια σκληρή νοοτροπία στη δουλειά του ως μεταφορέας επιστολών σε μια από τις σχεδόν 145.000 διαδρομές της πόλης σε όλη την έθνος.
Μεταξύ των συνομηλίκων του, η φήμη του είναι ότι εκτελεί τις διαδρομές του - ταχυδρομικές διαδρομές, δηλαδή - πιο γρήγορα από οποιονδήποτε. Ο 41χρονος άνδρας του Forest Park έχει την τυπική του δουλειά μέχρι την επιστήμη. Ξυπνήστε στις 6 π.μ. Ρολόι στο ταχυδρομείο στις 7:15. Μεταβείτε στο κλουβί της ταχυδρομικής εγκατάστασης για να συγκεντρώσετε την αλληλογραφία κάθε πελάτη σε λιγότερο από οκτώ δευτερόλεπτα. Βγείτε στους δρόμους στις 9. Τερματίστε στις 3:30 μ.μ. Σχολάω. Επαναλαμβάνω.
Η νοοτροπία μου όταν έρχομαι στη δουλειά είναι: Μπες και βγες. Κάνε αυτό που πρέπει να κάνεις. Φτιάξτε το όσο πιο γρήγορα μπορείτε, είπε ο Τέιτ, ο οποίος φαίνεται το μέρος της μαύρης κορδέλας Nike και το μπλουζάκι του Windy City Dolphins κάτω από το γιλέκο του USPS.
Δεν έχει σημασία για τον Tate, μέλος του National Association of Letter Carriers Branch 11, ότι η παράδοση αλληλογραφίας σε περίπου 500 έως 800 κατοίκους και επιχειρήσεις την ημέρα στο Lincolnwood και στο Edgebrook δεν είναι τόσο λαμπερή όσο το να σκοράρεις ένα touchdown. Το διακύβευμα είναι υψηλότερο, είπε.
Μερικοί άνθρωποι παίρνουν φάρμακα με το ταχυδρομείο που χρειάζονται απεγνωσμένα, ή σημαντικούς λογαριασμούς και πακέτα — απλά ποτέ δεν ξέρεις, είπε. Πιστεύω ακράδαντα στο να διασφαλίζω ότι οι άνθρωποι παίρνουν τα πράγματά τους έγκαιρα, επειδή ξέρω ότι είμαι και εγώ στον αντίστροφο ρόλο και θέλω και την αλληλογραφία μου.
Όπως και στο ποδόσφαιρο, τα στοιχεία δεν συνεργάζονται πάντα. Στα τέλη Ιανουαρίου, μάζεψε και διέσχισε χιόνι και πάγο και άντεξε θερμοκρασίες κάτω από το μηδέν κατά τη διάρκεια των βάρδιών του (αν και οι παραδόσεις ευτυχώς ανεστάλησαν για δύο ημέρες κατά τη διάρκεια της χειρότερης του Polar Vortex). Επτά μήνες αργότερα, ο Tate διέσχισε τη διαδρομή του με ζέστη και υγρασία σχεδόν ρεκόρ.
Μέσα από βροχή, χιονόνερο ή χιόνι, είπε ο Τέιτ με ένα γέλιο, υπενθυμίζοντας το ανεπίσημο σύνθημα της Ταχυδρομικής Υπηρεσίας.
Όχι ότι τον πειράζει ο σκληρός καιρός σε αυτό το σημείο. Ο Tate γεννήθηκε στο Far South Side κοντά στην 96th Street και στο Loomis και αργότερα μετακόμισε στο βορειοδυτικό προάστιο του Palatine, όπου πήγε στο γυμνάσιο. Αργότερα πέρασε το μεγαλύτερο μέρος της πρώιμης σταδιοδρομίας του εργαζόμενος για την United Airlines στο αεροδρόμιο O'Hare, συμπεριλαμβανομένης μιας μακράς θητείας ως πράκτορας ράμπας. Εκεί μετέφερε αποσκευές και φορτία —πείτε το— σε κάθε είδους συνθήκες.
Ο καιρός [στο O'Hare] είναι σαν σε διαφορετική δίνη και ο παράγοντας ψύχους του ανέμου ήταν υψηλός όταν βρίσκεστε εκεί έξω σε αυτόν τον μεγάλο ανοιχτό χώρο. Έτσι, έχω συνηθίσει να δουλεύω με κρύο καιρό, είπε.
Βετεράνος ή όχι, το να είσαι μεταφορέας αλληλογραφίας είναι ακόμα σωματικά αυστηρό. Αλλά ακόμα κι όταν έχει κρεμάσει την ταχυδρομική του τσάντα για την ημέρα, ο Τέιτ δεν έχει τελειώσει απαραίτητα να είναι έξω ή να κουνάει τα πόδια του.
Αυτό το φθινόπωρο, ξεκινάει ως προπονητής ποδοσφαίρου για αγόρια 5 έως 8 ετών στο Amundsen Park, μια εθελοντική συναυλία που κάνει από το 2013 (επτά χρόνια, επτά πρωταθλήματα λέει για την ομάδα του Pop Warner). Λέει ότι βοηθά τα αγόρια να μάθουν περισσότερα από ένα απλό άθλημα.
Δεν είναι απλώς ποδόσφαιρο, έχει να κάνει με τη διδασκαλία, είπε. Διδάσκει στα αγόρια πώς να χτυπιούνται κάτω και πώς να σηκώνονται ξανά. ... Έχεις έναν στόχο στο μυαλό σου. Ό,τι θέλετε στη ζωή σας είναι πάντα μπροστά σας. Μπορεί να έχετε εμπόδια να σας γκρεμίσουν ... αλλά πρέπει να συνεχίσετε να προχωράτε προς αυτόν τον στόχο.
Στόχος μου είναι απλώς να τους μάθω πώς να είναι άντρες.
Ο Tate παίζει επίσης μερικές φορές βοηθό της αρραβωνιαστικιάς του, του ιδιοκτήτη του Just Cause Dancers, ενός στούντιο χορού στο Forest Park που διδάσκει νεαρές γυναίκες να χορεύουν ανταγωνιστικά.
Πού βρίσκει τον χρόνο;
Αυτή είναι η ερώτηση εκατομμυρίων δολαρίων που μου κάνουν όλοι. Δεν ξέρω, λέει με ένα χαμόγελο. Μπορεί να μην κοιμηθώ.
Diele: