Προσωποποιημένη σκληρότητα: Ο αστέρας των Blackhawks, Ντάνκαν Κιθ, φτάνει τα 1.000 παιχνίδια ορόσημο
Οι μεγαλύτερες στιγμές του Duncan Keith με τους Blackhawks δεν ήταν καθοριστικές.
Σκόραρε το νικητήριο γκολ για να κερδίσει τον τελικό του Stanley Cup το 2015 ενάντια στους Lightning. Την ίδια χρονιά, το γκολ του στην παράταση στο 1ο παιχνίδι του πρώτου γύρου κόντρα στους Predators περιόρισε την επιστροφή του από το έλλειμμα 3-0. Σκόραρε το νικητή του παιχνιδιού στην τρίτη περίοδο του 6ου παιχνιδιού για να φέρει σε αυτή τη σειρά.
Αλλά για τον Keith, ο οποίος ετοιμάζεται να παίξει το 1.000ο παιχνίδι καριέρας του με τους Hawks το βράδυ του Σαββάτου ενάντια στους Blues στο United Center, το καθοριστικό μεγαλείο έχει χτιστεί με την πάροδο του χρόνου — μετατόπιση σε αλλαγή σε μια περίοδο, ένα παιχνίδι, μια σειρά playoff, σερί πλέι οφ και σεζόν με τη σεζόν. Η ικανότητά του να παίζει σε επίπεδο παγκόσμιας κλάσης με χρόνο πάγου υψηλών προδιαγραφών σε μια σκληρή, παλλόμενη σειρά πλέι οφ είναι το χρυσό πρότυπο σωματικής και πνευματικής αντοχής.
Και ποτέ περισσότερο από ό,τι στον τελικό της Δυτικής Διάσκεψης το 2015 εναντίον των Ντακς.
Κανένας άνθρωπος δεν μπορεί να αντέξει τόσες πολλές επιτυχίες, δήλωσε ο φόργουορντ των Ντακς, Ράιαν Γκέτζλαφ, στα μέσα της σειράς. Και ο Keith, περισσότερο από οποιονδήποτε, το αψήφησε αυτό, ειρωνεύοντας σιωπηρά τον Getzlaf δυναμώνοντας όσο προχωρούσε η σειρά. Το απίστευτο 230:48 του χρόνου του πάγου (μέσος όρος 32:58) ήταν 23:13 περισσότερο από αυτό του συμπαίκτη του Brent Seabrook και 39:07 περισσότερο από αυτό που κατέγραψε ο αρχηγός των Ducks, Francois Beauchemin.
Οι περισσότεροι από τους περίφημους πυρήνες των Χοκς - Τζόναθαν Τούς, Πάτρικ Κέιν, Μάριαν Χόσα, Πάτρικ Σαρπ, Σίμπρουκ - είχαν στιγμές δόξας κατά τη διάρκεια της διαδρομής των τριών Κυπέλλων. Κανείς όμως δεν έχει παραδειγματίσει τη σκληρότητα και την ανθεκτικότητα που έκαναν τους Χοκς πρωταθλήτρια ομάδα όπως ο Κιθ. Όταν πήρε ένα ξωτικό στο στόμα και έχασε επτά δόντια στο Παιχνίδι 4 του Τελικού της Δυτικής Διάσκεψης του 2010, οι Καρχαρίες πέτυχαν ένα ισόπαλο γκολ. Αλλά ο Keith επέστρεψε μετά από μία αλλαγή, έδωσε ενέργεια στην ομάδα του και βοήθησε στο γκολ του Dave Bolland για την ισοπαλία, καθώς οι Hawks ολοκλήρωσαν μια σάρωση. Αυτή είναι μια στιγμή του Duncan Keith όσο οποιοσδήποτε από τους νικητές του παιχνιδιού.
ΣΧΕΤΙΖΕΤΑΙ ΜΕ
• Οι Blackhawks καθυστερούν στη ρύθμιση, χάνουν από τους Wild με 4-3 στο OT
• Το ντεμπούτο του Rookie Alexandre Fortin στο NHL «ένα όνειρο που έγινε πραγματικότητα»
Και μάλλον δεν ξέρουμε το μισό.
Νομίζω ότι η σκληρότητά του [ξεχωρίζει], είπε ο Seabrook, ο οποίος έχει παίξει με τον Keith για 14 σεζόν από τότε που εντάχθηκαν μαζί στους Hawks το 2005-06. Δεν ξέρω αν έχει αρκετή αναγνώριση για το πόσο σκληρός είναι στην πραγματικότητα. Έχει περάσει από πολλά πράγματα για τα οποία πολλοί άνθρωποι δεν γνωρίζουν και συνεχίζει να παίζει μέσα από αυτά.
Τα πλέι οφ του 2015 ήταν εκεί που τον είδατε πραγματικά να παίρνει ένα ασφυκτικό και να το σφραγίζει, νομίζω. Όπως ακριβώς έπαιζε. Βλέποντας τι πέρασε πριν από τους αγώνες, ενδιάμεσα παιχνίδια σε ξενοδοχεία και τι μπόρεσε να κάνει στον πάγο — και προφανώς ο μεγάλος στόχος.
Ο Keith έχει κερδίσει τρία Κύπελλα Stanley, το Conn Smythe Trophy και δύο Norris Trophies. Αλλά αυτό δεν είναι το βασικότερο στο μυαλό του καθώς πλησιάζει τα 1.000 παιχνίδια.
Είναι προφανώς ένα τεράστιο επίτευγμα. Είμαι περήφανος για αυτό, είπε. Νομίζω ότι, περισσότερο από οτιδήποτε άλλο, είμαι περήφανος που μπορώ να είμαι στο NHL τόσο καιρό και να παίζω με πολλούς σπουδαίους παίκτες και μια εξαιρετική οργάνωση, έναν εξαιρετικό προπονητή [Joel Quenneville]. Απλώς όλοι οι καλοί παίκτες και τα καλά παιδιά με τα οποία μπόρεσα να είμαι μαζί σε αυτή τη διαδρομή.
Οι Hawks θα τιμήσουν τον Keith με ένα βίντεο αφιέρωμα το βράδυ του Σαββάτου. Αλλά όπως σημείωσε ο Κέιν, δεν έχει τελειώσει ακόμα.
Τι σπουδαία καριέρα έκανε, είπε ο Κέιν. Κοιτάς δύο τρόπαια Norris, τρία Κύπελλα, ένα Conn Smythe Trophy, πόσο καλά έχει παίξει στα πλέι οφ, πώς μπορεί να έρχεται σε καλή κατάσταση κάθε χρόνο και να μπορεί να παίζει τόσα λεπτά [και] να είναι η ραχοκοκαλιά της άμυνάς μας εδώ και πολύ καιρό. Παρόλο που έχει παίξει χίλια παιχνίδια, δεν φαίνεται να γερνάει ή να επιβραδύνει. Αρκετά εντυπωσιακό.
Diele: