«Ενα επικίνδυνο περιβάλλον»: Καθώς οι εκκλησίες ανοίγουν ξανά, οι επιδημίες του κορωνοϊού φυτρώνουν και κάποιοι κρατούν τις πόρτες κλειστές
Οι απόψεις διίστανται καθώς οι οίκοι λατρείας αναζητούν νέους τρόπους λατρείας.
Σε μια εκκλησία στο Σακραμέντο της Καλιφόρνια, η οποία έχει κλείσει για αυτοπροσώπως ακολουθίες από τον Μάρτιο, οι πιστοί περιστασιακά εξακολουθούν να περνούν για να προσευχηθούν έξω και να προσπαθούν να συλλάβουν μια αίσθηση συναναστροφής που τους λείπει πολύ.
Στο Νάσβιλ του Τενεσί, ο πάστορας μιας Αγγλικανικής εκκλησίας μοιράζει την Κοινωνία στο πάρκινγκ εδώ και εβδομάδες.
Νότια της Ατλάντα, ο πάστορας μιας εκκλησίας 3.000 μελών προσπαθεί να συγκεντρώσει κάθε ουγγιά ενθουσιασμού στο σώμα του για να παραδώσει μια ζωντανή, γεμάτη μουσική υπηρεσία μπροστά σε ένα ζωντανό κοινό χωρίς κανέναν, ελπίζοντας ότι το μήνυμά του και το πνεύμα του θα περάσουν διάφορες τεχνολογικές πλατφόρμες.
Καμία από αυτές δεν είναι ιδανικές επιλογές, αλλά δεν καταφέρνουν να γίνουν η πηγή μιας επιδημίας COVID-19.
Σχεδόν 40 τόποι λατρείας και θρησκευτικές εκδηλώσεις έχουν συνδεθεί με περισσότερα από 650 κρούσματα κορωνοϊού στις ΗΠΑ από την έναρξη της πανδημίας, σύμφωνα με την παρακολούθηση των New York Times. Μαζί με την πανελλαδική αύξηση των λοιμώξεων που ακολούθησε τη χαλάρωση των περιορισμών με στόχο την καταπολέμηση του ιού, εστίες που συνδέονται με εκκλησίες έχουν φυτρώσει σε πολλά σημεία.
Αυτά περιλαμβάνουν μια εκκλησία της Πεντηκοστής στο βορειοανατολικό Όρεγκον που συνδέεται με τουλάχιστον 236 θετικά τεστ. πέντε εξάρσεις που συνδέονται με εκκλησίες στη Δυτική Βιρτζίνια, η μεγαλύτερη με αποτέλεσμα 51 μολύνσεις. Περισσότερες από 50 περιπτώσεις προέρχονται από μια ευαγγελική εκκλησία έξω από το Σαν Αντόνιο όπου ο πάστορας επέτρεψε ξανά την αγκαλιά. μια μεγάλη τελετή λατρείας στο Κλίβελαντ του Τενεσί, που φαίνεται να έχει δημιουργήσει τουλάχιστον δώδεκα περιπτώσεις, συμπεριλαμβανομένου του πάστορα, ο οποίος είπε ότι σταμάτησε να μετράει μετά το 12. ένας χριστιανικός καταυλισμός στο Μιζούρι που χρειάστηκε να κλείσει αφού 82 κατασκηνωτές, σύμβουλοι και υπάλληλοι προσβλήθηκαν από τον ιό παρά τη λήψη ορισμένων προφυλάξεων.
Όλα αυτά τα κρούσματα εκτός από αυτό στον καταυλισμό σημειώθηκαν τον Ιούνιο.
Ανακαλύψτε «πώς να λατρεύετε με ασφαλέστερους τρόπους»
Η Kirsten Bibbins-Domingo, καθηγήτρια επιδημιολογίας στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια-Σαν Φρανσίσκο, είπε ότι ο κορωνοϊός ευδοκιμεί στο τυπικό περιβάλλον ενός οίκου λατρείας - σε εσωτερικούς χώρους, με πλήθος ανθρώπων που συγκεντρώνονται σε κοντινή απόσταση, συχνά τραγουδώντας, που μπορεί να αποβάλει σταγονίδια που μεταφέρουν ιούς.
Προσθέστε σε αυτό παραδοσιακές πρακτικές σε ορισμένες θρησκείες, όπως χειραψία, Κοινωνία και βύθιση του οικοδεσπότη σε ένα δισκοπότηρο με κρασί, και θα έχετε ένα ιδανικό έδαφος αναπαραγωγής για τον ιό.
Όλα τα πράγματα που μαθαίνουμε για τον ιό τώρα καθιστούν πιο σαφές πόσο οι εκκλησίες και οι τύποι συγκεντρώσεων που αντιπροσωπεύουν οι εκκλησίες παρέχουν ένα πιο επικίνδυνο περιβάλλον για μετάδοση του ιού», είπε ο Bibbins-Domingo. Πρέπει να καταλάβουμε πώς να λατρεύουμε με ασφαλέστερους τρόπους και αυτή τη στιγμή δεν είναι ασφαλές μέρος αυτοπροσώπως, σε μεγάλες ομάδες, σε ένα κλειστό κτίριο.»
Είτε με κυβερνητικό διάταγμα είτε με δική τους κρίση, πολλοί οίκοι λατρείας σε όλη τη χώρα παρέμειναν κλειστοί ή λειτουργούσαν με σημαντικά μειωμένη δυναμικότητα κατά τη διάρκεια της πανδημίας. Τη Δευτέρα, ο κυβερνήτης της Καλιφόρνια Γκάβιν Νιούσομ συμπεριέλαβε εκκλησίες μεταξύ των οργανώσεων που χρειάστηκε να κλείσουν στο μεγαλύτερο μέρος της πολιτείας λόγω της αύξησης των μολύνσεων. Οι εκκλησίες είχαν επιτραπεί να ανοίξουν ξανά υπό ορισμένες προϋποθέσεις στα τέλη Μαΐου.
Συχνά, ακόμη και όταν οι συνάδελφοι είναι ευπρόσδεκτοι πίσω, πολλοί ήταν απρόθυμοι να επιστρέψουν.
Οι επισκέψεις στην εκκλησία δεν πλησιάζουν στο να επιστρέψουν στον κανόνα, παραμένοντας περίπου στο μείον 40%. Δραστηριότητες όπως οι επισκέψεις σε εστιατόρια και καταστήματα ρούχων και υποδημάτων έχουν ανακάμψει ισχυρότερα, και τα δύο στο μείον 23%.
Η συντριπτική πλειονότητα των ανθρώπων στην εκκλησία μας εξακολουθεί να μην αισθάνεται άνετα να έρχεται σε μια τελετή λατρείας, παρόλο που έχουμε μια πολύ καθαρή εγκατάσταση», είπε ο Thomas McKenzie, πάστορας της Εκκλησίας του Λυτρωτή στο Νάσβιλ.
Να τραγουδήσω ή όχι
Στην Καλιφόρνια: Μπορεί κάποιος ή οτιδήποτε, ακόμα και ο κορονοϊός, να σου αφαιρέσει το δικαίωμα να τραγουδάς;
Η εκκλησία του McKenzie, με μια εκκλησία 500 ατόμων, έχει κάνει επιπλέον απολύμανση, απαιτούνται μάσκες προσώπου, περιορισμένη χωρητικότητα, αφαίρεσε τα καθίσματα για μεγαλύτερη κοινωνική απόσταση και άλλαξε τον τρόπο που μοιράζεται η Κοινωνία, συμπεριλαμβανομένης της διανομής του οικοδεσπότη στο πάρκινγκ σε όσους δεν το κάνουν. δεν θελω να μπω.
Η θεωρία μου είναι ότι πρέπει να συμπεριφέρομαι σαν να έχω τον κορωνοϊό και προσπαθώ να υπηρετήσω τους ανθρώπους σαν, αν τους ανέπνεα, θα μπορούσα να τους σκοτώσω», είπε ο ΜακΚένζι, ο οποίος φοράει γάντια και μάσκα ενώ κήρυττε.
Ωστόσο, η μεγαλύτερη προσέλευση από την επαναλειτουργία στις 31 Μαΐου ήταν 45 – πέντε λιγότερο από το τρέχον όριο – με χαμηλότερο 12. Για πρώτη φορά φέτος, η εκκλησία παρέχει υπηρεσίες ροής.
Αυτό ήταν ένα κοινό εργαλείο για τους οίκους λατρείας στην εποχή του κορωνοϊού: το Facebook και το YouTube χρησιμεύουν ως πλατφόρμες για να προσεγγίσουν πιστούς που δεν μπορούν ή δεν θέλουν να παρευρεθούν αυτοπροσώπως.
Με τον αυξανόμενο αριθμό κρουσμάτων στην περιοχή του μετρό της Ατλάντα, ο T.J. Ο ΜακΜπράιντ λέει ότι είναι απίθανο να κηρύξει ξανά προσωπικά μέχρι τον επόμενο χρόνο. Είναι κρίμα, γιατί ο πάστορας της Εκκλησίας του Tabernacle of Praise International, περίπου 20 μίλια νότια της Ατλάντα, τρέφεται με την κυρίως μαύρη εκκλησία του που αποτελείται από 3.000 εκφωνώντας τα ενεργητικά κηρύγματά του.
Η παράσταση για τις κάμερες χωρίς κοινό δεν παρέχει πολύ άμεση ανατροφοδότηση.
Ήταν μια πραγματική πρόκληση, γιατί δεν έχεις κανέναν να πει «Αμήν, κήρυκας» ή κάτι τέτοιο», είπε η ΜακΜπράιντ. Αλλά αυτό είναι το νέο φυσιολογικό. Κάνω δύο τηλεφωνήματα Zoom την ημέρα με μέλη της εκκλησίας μας και αυτό που μου δίνει χαρά και δύναμη είναι ότι μου λένε ότι απολαμβάνουν την υπηρεσία, απολαμβάνουν το μήνυμα και την παρουσίασή μας.»
Ο ΜακΜπράιντ είπε ότι έξι μέλη της εκκλησίας του έχουν πεθάνει από τον COVID-19 και πολλές άλλες οικογένειες έχουν χάσει αγαπημένα τους πρόσωπα. Ήταν ιδιαίτερα οδυνηρό να μην μπορώ να τους παρηγορήσω προσωπικά, καθώς έπρεπε να βασιστείτε στις τηλεφωνικές συνομιλίες και στο άκουσμα πώς οι σύναχοι δεν μπορούσαν να αποχαιρετήσουν σωστά τους συγγενείς τους που πέθαναν λόγω των περιορισμών στα γραφεία τελετών.
Όμως ο ΜακΜπράιντ γνωρίζει ότι ο κορωνοϊός έχει δυσανάλογα πλήξει τις έγχρωμες κοινότητες και είναι επιφυλακτικός να ανοίξει ξανά σύντομα, παρόλο που του επιτρέπεται από το νόμο.
Δεν θέλουμε να γίνουμε η αιτία να νοσήσει κανείς από αυτήν την ασθένεια», είπε.
Την Τρίτη, μια από τις μεγαλύτερες εκκλησίες του έθνους, τα Υπουργεία North Point της Ατλάντα, δήλωσε ότι δεν θα ανοίξει ξανά για προσωπικές υπηρεσίες τον υπόλοιπο χρόνο λόγω του ιού.
Μερικοί οίκοι λατρείας παραμένουν κλειστοί
Ένας πολύ μικρότερος τόπος λατρείας, το Χριστιανικό Κέντρο του Νότιου Σακραμέντο με 1.200 μέλη, έχει κρατήσει τις πόρτες του κλειστές από τα μέσα Μαρτίου, αλλά συνέχισε την κοινοτική του δράση μοιράζοντας σακούλες με τρόφιμα και βοηθώντας να δημιουργηθεί ένας χώρος δοκιμών για τον κορωνοϊό για την κυρίως μαύρη και λατίνο εκκλησία του. .
Ο πάστορας Les Simmons είπε ότι δύσκολες στιγμές όπως αυτή, με μια πανδημία που έχει καταστρέψει την οικονομία και έχει οδηγήσει σε απώλειες εκατομμυρίων θέσεων εργασίας, είναι όταν οι άνθρωποι χρειάζονται περισσότερο την αγκαλιά της εκκλησίας τους. Αλλά οι οπαδοί του έπρεπε να αρκεστούν σε εικονικές αγκαλιές και απόμακρα λόγια σοφίας όταν αντιμετώπιζαν αυτές τις προκλήσεις και την οργή για τις δολοφονίες από την αστυνομία άοπλων Αφροαμερικανών όπως ο George Floyd στη Μινεάπολη και η Breonna Taylor στο Louisville του Κεντάκι.
Είναι πολύ δύσκολο γιατί οι άνθρωποι είναι σίγουρα συνηθισμένοι στην εγγύτητα και η ιδέα να στερούνται την αφή είναι πολύ πραγματική αυτή τη στιγμή», είπε ο Simmons. Ήταν πολύ δύσκολο για τους ανθρώπους να το αποδεχτούν αυτό.»
Ο Simmons είπε ότι η έλλειψη φυσικής παρουσίας έχει οδηγήσει επίσης σε οικονομικές δυσκολίες για την εκκλησία του, η οποία έχει χάσει τις δωρεές των μελών που προτιμούν να τις φέρουν αυτοπροσώπως. Μερικοί από αυτούς μπορεί επίσης να είναι τώρα άνεργοι. Μέσα από αυτές τις δυσκολίες, το Χριστιανικό Κέντρο συνεχίζει να προσφέρει πέντε υπηρεσίες την εβδομάδα, όλες εξ αποστάσεως.
Και ενώ μερικοί συνάδελφοι έρχονται κατά καιρούς για να έχουν μια στιγμή στοχασμού έξω από τις κλειστές πόρτες, ο Simmons παίρνει καρδιά γνωρίζοντας ότι δεν υπήρξαν μεγάλα ξεσπάσματα μεταξύ της εκκλησίας και τονίζει ότι μια εκκλησία είναι κάτι περισσότερο από ένα απλό κτίριο.
Πολλά εδάφια της Γραφής που έχω δει δείχνουν ότι ο ιερέας ή ο προφήτης ήταν σε θέση να συνδεθεί με τους ανθρώπους χωρίς να είναι δίπλα στον κόσμο», είπε. Η πίστη μας βρίσκεται ανάμεσα σε εμάς και στον Θεό, όχι απαραίτητα σε εμάς και σε ένα μέρος.»
Δεν είναι όλοι έτοιμοι να το δεχτούν χωρίς αμφισβήτηση, μερικές φορές της νομικής ποικιλίας. Ο Τραμπ θεώρησε τους χώρους λατρείας βασικούς θεσμούς στις 22 Μαΐου και απείλησε να παρακάμψει τους κυβερνήτες που δεν τους επέτρεψαν να ανοίξουν, παρόλο που δεν είναι βέβαιο ότι έχει τέτοια εξουσία.
Αγωγές που κατατέθηκαν για την αμφισβήτηση περιορισμών
Εκκλησίες στην Καλιφόρνια, το Ιλινόις, την πολιτεία της Ουάσιγκτον, τη Βιρτζίνια και τη Νεβάδα είναι μεταξύ εκείνων που υπέβαλαν αγωγές που ισχυρίζονται ότι οι περιορισμοί στις προσωπικές υπηρεσίες παραβιάζουν το δικαίωμα ελεύθερης άσκησης της θρησκείας που παρέχεται από την Πρώτη Τροποποίηση.
Η Bernadette Meyler, εμπειρογνώμονας συνταγματικού δικαίου στο Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ, είπε ότι το δικαίωμα του κράτους να προστατεύει την υγεία και την ευημερία των κατοίκων του έχει καθιερωθεί εδώ και καιρό και έχει προτεραιότητα εφόσον οι κανονισμοί προς αυτό το συμφέρον εφαρμόζονται εξίσου. Για παράδειγμα, είπε ο Meyler, οι περιορισμοί στις συγκεντρώσεις στις εκκλησίες δεν θα μπορούσαν να είναι πιο αυστηροί από ό,τι στους κινηματογράφους.
Ο τρόπος με τον οποίο το Ανώτατο Δικαστήριο ερμήνευσε τη ρήτρα για την ελεύθερη άσκηση από το 1990 περίπου, όταν υπήρχε υπόθεση σχετικά με αυτό το θέμα, είναι ότι όσο το κράτος ή μια περιοχή ψηφίζει έναν ουδέτερο νόμο γενικής εφαρμογής, αυτό θα είναι πιθανώς έγκυρο», είπε ο Meyler.
Δεν έχουν υπάρξει τεκμηριωμένες αναφορές για εκτεταμένη περιφρόνηση από τις εκκλησίες των εντολών των πολιτειών με στόχο τον περιορισμό της εξάπλωσης του ιού, μόνο περιστασιακές περιπτώσεις, όπως φαίνεται να συμβαίνει με την Εκκλησία Lighthouse Pentecostal στο Island City, Όρεγκον, όπου το μεγαλύτερο ξέσπασμα της πολιτείας προέρχεται.
Ωστόσο, ορισμένοι οίκοι λατρείας αντιστάθηκαν στις εκκλήσεις για πιο συνετές προσεγγίσεις, όπως η επιβολή χρήσης μασκών.
Ο Ρόμπερτ Τζέφρες, ο εξέχων πάστορας του Πρώτου Βαπτιστή Ντάλας, είπε ότι η μεγαλοεκκλησία του ενθάρρυνε αλλά δεν απαιτούσε από τους παρευρισκόμενους να φορούν μάσκες, προσθέτοντας ότι περίπου τα δύο τρίτα από αυτούς το κάνουν. Η εκκλησία στο κέντρο της πόλης, η οποία παρέχει πολλά διαδικτυακά διακονία, έκλεισε για αυτοπροσώπως υπηρεσίες στα μέσα Μαρτίου 15 και άνοιξε ξανά στις 7 Ιουνίου, μειώνοντας τη συνδυασμένη χωρητικότητα των δύο αιθουσών της από 4.500 σε περίπου 1.400 ως ένδειξη του ιού.
Ωστόσο, όταν η εκκλησία φιλοξένησε τον Αντιπρόεδρο Μάικ Πενς για μια εκδήλωση της 28ης Ιουνίου που ονομάστηκε Κυριακή της Ελευθερίας που ήταν εν μέρει θρησκευτική λειτουργία, εν μέρει πολιτική συγκέντρωση, περίπου 2.500 παρευρέθησαν, σύμφωνα με την εκτίμηση του Τζέφρεσ. Οι φωτογραφίες έδειξαν ότι μόνο ορισμένοι κρατούσαν κοινωνική απόσταση.
Ο Jeffress είπε ότι η κριτική για το συμβάν αποδείχθηκε αβάσιμη, με μόνο μία φορά κρούσμα COVID-19 να συνδέεται εξ αποστάσεως με αυτό.
Ο κόσμος έλεγε ότι ήμασταν ανεύθυνοι, ότι θα ήμασταν σούπερ διαδότες του ιού. Φυσικά, δεν είπαν τίποτα για τις διαμαρτυρίες χιλιάδων ανθρώπων στους δρόμους μας που φώναζαν στα πνεύμονά τους χωρίς μάσκα», είπε ο Jeffress. Εκτός εάν η κυβέρνηση είναι διατεθειμένη να θέσει εκτός νόμου τις διαδηλώσεις και να σταματήσει τα πιεστήρια στο USA TODAY, δεν έχουν δικαίωμα να κλείσουν εκκλησίες. Όλοι προστατευόμαστε από την ίδια Πρώτη Τροποποίηση.»
«Το άνοιγμα μιας εκκλησίας συνήθως είναι επικίνδυνο»
Ο Ogbonnaya Omenka, αναπληρωτής καθηγητής και ειδικός στη δημόσια υγεία στο Πανεπιστήμιο Butler, είπε ότι η νίκη του ιού θα απαιτήσει από τους Αμερικανούς να σκέφτονται λιγότερο τις ατομικές τους ελευθερίες και περισσότερο για το κοινό καλό. Αναγνώρισε ότι αυτό περιπλέκεται σημαντικά από την πολιτικοποίηση της πανδημίας και από τέτοια αποδεδειγμένα μέτρα όπως η χρήση μάσκας.
Ο Ομένκα επεσήμανε επίσης ότι οι προσπάθειες μετριασμού από τις εκκλησίες, όπως οι απαιτήσεις απολύμανσης, απόστασης και μάσκας περιορίζονται από την πραγματικότητα ότι δεν μπορούν να ελέγξουν τι κάνουν οι συνάδελφοί τους έξω από τις λειτουργίες και πόσο εκτίθενται στον ιό.
Επομένως, δεν υπάρχει δίχτυ ασφαλείας που θα εξαλείφει εντελώς την απειλή μιας αναζωπύρωσης όταν ανοίγετε ξανά χώρους λατρείας», είπε.
Πιο ανησυχητικό για τον Omenka, ωστόσο, είναι η γνωστική ασυμφωνία που παρατηρεί μεταξύ των ανθρώπων που δεν θέλουν να ενοχλούνται από τις αλλαγές που απαιτεί η ύπαρξη του ιού. Η επαναλειτουργία, είπε, δεν σημαίνει επιστροφή στην κανονικότητα, ούτε για αρκετό καιρό.
Το άνοιγμα μιας εκκλησίας συνήθως είναι επικίνδυνο, οπότε ας βρούμε μια άλλη επιλογή», είπε η Omenka. Ας κάνουμε το σέρβις έξω. Αλλά κάποιοι μπορεί να πουν, «Λοιπόν, βρέχει και δεν έχουμε αρκετά καθίσματα για να είναι όλοι κάτω από ένα θόλο. Ας επιστρέψουμε μέσα.» Όχι. Μπορούμε απλώς να δεχτούμε ότι είναι εντάξει να μην έχουμε υπηρεσία για εκείνη την ημέρα, αν θα κρατήσει τους συναθροιστές υγιείς να επιστρέψουν την επόμενη εβδομάδα;»
Diele: