Οι ντόπιοι Mark Gronowski, Don Gardner οδηγούν την Πολιτεία της Νότιας Ντακότα στον αγώνα πρωταθλήματος FCS
Ο απόφοιτος του Neuqua Valley, Mark Gronowski, κάνει όλους τους υπεύθυνους προσλήψεων κολεγίων που τον πέρασαν να φαίνονται ανόητοι κατά τη διάρκεια μιας σεζόν γεμάτη διακρίσεις.
Ποιες είναι οι πιθανότητες να το πάρει ένας στρατηγός με μία κατηγορία που προσφέρω, να κερδίσει δύο βετεράνους με αρχική εμπειρία για το Νο. 1 δουλειά και να οδηγήσει την ομάδα του στο πρώτο ταξίδι του προγράμματος στον αγώνα εθνικού πρωταθλήματος FCS;
Στην περίπτωση του πρωτοετούς φοιτητή της πολιτείας της Νότιας Ντακότα και απόφοιτου του Neuqua Valley Mark Gronowski, η απάντηση είναι αρκετά καλή.
Είναι κάτι σαν μια σεζόν βιβλίων ιστοριών, είπε ο Γκρονόφσκι, ο οποίος οδήγησε τους Jackrabbits (8-1) σε θέση αγκυροβόλησης στο παιχνίδι τίτλου της FCS εναντίον του Σαμ Χιούστον Στέιτ (9-0) στο Φρίσκο του Τέξας. Η έναρξη είναι 1 μ.μ. Την Κυριακή και το παιχνίδι θα μεταδοθεί τηλεοπτικά στο ABC.
Ο Γκρονόφσκι κάνει όλους τους υπεύθυνους πρόσληψης κολεγίων που τον πέρασαν να φαίνονται ανόητοι κατά τη διάρκεια μιας σεζόν γεμάτη διακρίσεις. Ήταν δεύτερος στην ψηφοφορία για το βραβείο Jerry Rice που δόθηκε στον κορυφαίο πρωτοετή φοιτητή στο FCS και ονομάστηκε Επιθετικός Παίκτης της Χρονιάς, Πρωτοετής και Πρωτοεμφανιζόμενος της Χρονιάς στο συνέδριο του Missouri Valley.
Αυτό έγινε μετά την είσοδο σε μια σεζόν που καθυστερούσε λόγω πανδημίας, όταν αγωνιζόταν με δύο στρατηγούς που επέστρεφαν (ένας από αυτούς ήταν ο J'Bore Gibbs του Phillips).
Τίποτα από αυτά δεν ενοχλούσε τον Γκρονόφσκι, ο οποίος έβγαινε από μια εξαιρετική καριέρα τριών αθλημάτων στη Neuqua.
Μπαίνοντας εδώ, ο στόχος μου ήταν να γίνω βασικός μπακ, είπε ο Γκρονόφσκι.
Το ερώτημα ήταν πότε θα πήγαινε στην πανεπιστημιούπολη του SDSU και πότε θα έπαιζαν οι Jackrabbits;
Η πανδημία εμπόδισε τον Gronowski να φτάσει στο Brookings μέχρι τον Αύγουστο, αλλά ώθησε επίσης το πρόγραμμα για το MVC και τα περισσότερα άλλα σχολεία FCS μέχρι την άνοιξη. Αυτό μετατράπηκε σε μια απροσδόκητη ώθηση για τις πιθανότητες του Gronowski να είναι ο βασικός.
Εντελώς, είπε ο Γκρονόφσκι. Στην αρχή, δεν φαινόταν ότι θα ήταν πλεονέκτημα, αλλά αυτό ήταν ένα από τα σπουδαιότερα πράγματα που μου συνέβησαν. ... Μάλλον δεν θα κατέληγα να είμαι ο βασικός (σε μια κανονική φθινοπωρινή σεζόν).
Όπως ήταν, ο Γκρονόφσκι έμαθε ότι ήταν ο Νο. 1 στρατηγός μια εβδομάδα πριν από το πρώτο παιχνίδι των Jackrabbits στις 19 Φεβρουαρίου εναντίον της Βόρειας Αϊόβα.
Σε εννέα παιχνίδια, έχει ολοκληρώσει το 58% των πάσες του για 1.549 γιάρδες και 15 touchdown με τρία κοψίματα. Έχει επίσης ορμήσει για 567 γιάρδες και επτά TD, και μάλιστα έπιασε ένα σκορ στη νίκη της περασμένης εβδομάδας επί του Ντέλαγουερ.
Ήθελα πολύ αυτή την κλήση, είπε για την επιλογή πάσο από τον Pierre Strong. Ασκούμε αυτό το παιχνίδι από το φθινόπωρο.
Ο Gronowski δεν είναι ο μόνος τοπικός παίκτης που κάνει πρωτοσέλιδο για τους Jackrabbits.
Ο ανώτερος κόρνερ Μπακ Ντον Γκάρντνερ, ο οποίος πρωταγωνίστησε για την ομάδα των Phillips το 2015 που κέρδισε τον πρώτο κρατικό τίτλο του Public League, έχει ονομαστεί δεύτερη ομάδα All-America από το Associated Press and Stats Perform.
Η αναμονή αυτής της καθυστερημένης σεζόν δεν ήταν εύκολη για τον Gardner.
Σίγουρα υπήρξαν κάποιες φορές που ήμουν πραγματικά απογοητευμένος, είπε. Κάναμε προπονήσεις αλλά δεν ήξερα αν θα παίζαμε. Οι προπονητές έκαναν καλή δουλειά για να μας κρατήσουν επίπεδο.
Όπως ο Γκρονόφσκι, που ανυπομονεί να εξερευνήσει τους Μαύρους Λόφους το καλοκαίρι, ο Γκάρντνερ έχει απολαύσει τον χρόνο του στη Νότια Ντακότα.
Ερχόμενος εδώ στην αρχή, ήμουν λίγο νευρικός, είπε. Είμαι από το Σικάγο, ένας τύπος της μεγαλούπολης.
Αλλά είχε νέες εμπειρίες - για πρώτη φορά που πήγα για ψάρεμα - και αισθάνθηκε αγκαλιά από την κοινότητα.
Έχω γνωρίσει μερικούς πολύ ωραίους ανθρώπους, είπε ο Gardner. Είναι πραγματικά γνήσιοι.
Γι' αυτό το παιχνίδι της Κυριακής δεν θα είναι το τελευταίο του με στολή SDSU. Εκμεταλλεύεται την απόφαση του NCAA να δώσει ένα επιπλέον έτος επιλεξιμότητας λόγω της πανδημίας.
Ποτέ δεν ξέρεις πότε θα είναι το τελευταίο σου παιχνίδι, είπε ο Gardner. Ήταν ένα αστείο. Θέλω να παίξω πάλι.
Diele: