80 λευκοί υπέρμαχοι διαδήλωσαν στο Loop: «Σίγουρα ανησυχητικό»
Δεκάδες μέλη του Patriot Front, μιας ομάδας του Τέξας, συγκεντρώθηκαν έξω από το κτήριο της κομητείας Κουκ το Σάββατο, λένε αυτόπτες μάρτυρες.
Με το έθνος να αναστατώνεται από τη θανατηφόρα εξέγερση στο Καπιτώλιο των Ηνωμένων Πολιτειών που διεξήχθη από εξτρεμιστές και άλλους αντάρτες, μια λευκή ομάδα υπεροχής από το Τέξας πραγματοποίησε μια ελάχιστα δημοσιοποιημένη συγκέντρωση στην καρδιά του Loop Saturday.
Οι αστυνομικοί του Σικάγο κοιτούσαν ενώ ο αρχηγός μιας ομάδας γνωστής ως Patriot Front γάβγιζε σε ένα τηλεβόα ενώ μέλη συγκεντρώνονταν μπροστά από το κτίριο της κομητείας Κουκ.
Κάποιοι κρατούσαν ασπίδες που έφεραν το όνομα της ομάδας, ενώ άλλοι ύψωσαν ένα πανό που έγραφε ΓΙΑ ΤΗ ΖΩΗ ΤΟΥ ΕΘΝΟΥΣ ΜΑΣ. Άλλοι έφεραν μια πρώιμη εκδοχή της αμερικανικής σημαίας με 13 αστέρια – την οποία έχουν υιοθετήσει ορισμένες εξτρεμιστικές ομάδες αφού ορισμένοι επέκριναν τη σύνδεση της σημαίας με την εποχή της σκλαβιάς στις Η.Π.Α.
Ο Τζέισον Πίτερσον, ένας φωτογράφος που σταμάτησε για να τραβήξει φωτογραφίες της ομάδας καθώς περνούσε, είπε ότι 80 διαδηλωτές που είδε φαινόταν να έβραζαν από οργή, αν και είπε ότι ορισμένα από τα μηνύματα ήταν δύσκολο να αποκρυπτογραφηθούν. Πολλοί από τους άνδρες φορούσαν καλύμματα προσώπου, καπέλα και γυαλιά ηλίου.
Ήταν ό,τι πιο σουρεαλιστικό έχω δει ποτέ, είπε ο Peterson, σημειώνοντας ότι η ομάδα απήγγειλε χορογραφημένες καντάδες ανάμεσα σε σύννεφα καπνού που προέρχονταν από κάνιστρα που είχαν εκτοξευθεί. Ήταν εξαιρετικά τρομακτικό.
Σε μια ανάρτηση στο blog, η Ένωση κατά της δυσφήμισης σημείωσε ότι το Patriot Front ασπάζεται τον ρατσισμό, τον αντισημιτισμό και τη μισαλλοδοξία υπό το πρόσχημα της διατήρησης της «εθνοτικής και πολιτιστικής καταγωγής» των Ευρωπαίων προγόνων τους.
Ο επικεφαλής του Patriot Front, Thomas Rousseau, φωτογραφήθηκε ως επικεφαλής της διαδήλωσης στο κέντρο του Σαββάτου, σύμφωνα με την Carla Hill, ερευνήτρια στο Κέντρο για τον Εξτρεμισμό της Anti-Defamation League. Ο Rousseau ηγήθηκε στο παρελθόν μελών μιας άλλης εξτρεμιστικής ομάδας, της Vanguard America, στην καταστροφική συγκέντρωση Unite the Right στο Charlottesville της Βιρτζίνια, το 2017.
Αιχμαλωτίστηκε εκεί σε φωτογραφίες με τον Τζέιμς Άλεξ Φιλντς, Τζούνιορ, ο οποίος καταδικάστηκε σε ισόβια κάθειρξη επειδή έπεσε με το όχημά του σε πλήθος διαδηλωτών και σκότωσε μια 32χρονη γυναίκα, σύμφωνα με το Southern Poverty Law Center . Το Patriot Front τελικά αποσχίστηκε από την Vanguard America στον απόηχο αυτού του γεγονότος, ανέφερε η Anti-Defamation League.
Ένα μήνυμα που στάλθηκε στον ιστότοπο του Patriot Front έμεινε αναπάντητο.
Η αστυνομία παρακολουθούσε τη διαμαρτυρία
Ο Peterson, ο φωτογράφος, σημείωσε ότι οι αστυνομικοί του Σικάγο που παρακολουθούσαν τη συγκέντρωση φάνηκαν επίσης μπερδεμένοι σχετικά με τον σκοπό της. Είπε ότι τελικά ακολούθησαν το απόσπασμα του Patriot Front όταν η διαδήλωση κινήθηκε προς το Millennium Park. Η ομάδα δημοσίευσε τις δικές της φωτογραφίες μελών που περπατούσαν στο κέντρο της πόλης, συμπεριλαμβανομένου του Ινστιτούτου Τέχνης.
Ο Τόμας Άχερν, εκπρόσωπος της αστυνομίας του Σικάγο, αναγνώρισε ότι η αστυνομία γνώριζε για τη συγκέντρωση και έστειλε αστυνομικούς για να την παρακολουθήσουν, αν και δεν προέκυψε τίποτα.
Το τμήμα ήταν ενήμερο για τη διαδήλωση το Σάββατο, 23 Ιανουαρίου 2021, και χρησιμοποιήθηκαν πόροι για τη διαδήλωση, είπε. Δεν υπήρξαν συλλήψεις ή αναφορές. Υπήρχε κόκκινος, λευκός και μπλε καπνός από ένα κάνιστρο ή κάνιστρα. Δεν αποκλείστηκε η κυκλοφορία και η ομάδα παρέμεινε στα πεζοδρόμια.
Μια ανάρτηση σε ένα κανάλι του Patriot Front στο Telegram, μια εφαρμογή ανταλλαγής μηνυμάτων, ανέφερε ότι η ομάδα συγκεντρωνόταν σε ένδειξη διαμαρτυρίας για τις ακυρώσεις των πολιτειακών συγκεντρώσεων υπέρ της ζωής και για την υποστήριξη του δικαιώματος του έθνους στη ζωή.
Ένα καραβάνι αυτοκινήτων υπέρ της ζωής που οργανώθηκε από το March for Life Chicago γινόταν περίπου την ίδια ώρα με το ράλι του Patriot Front στο κέντρο της πόλης, αν και μια γυναίκα που βοήθησε στο συντονισμό της εκδήλωσης είπε ότι δεν είχε ακούσει ποτέ για την ομάδα.
Για να είμαι σαφής, δεν θα υποστήριζα ποτέ κανένα είδος λευκής υπεροχής, είπε η γυναίκα, η οποία ζήτησε να παραμείνει ανώνυμη.
Ο Χιλ, ο ερευνητής για τον εξτρεμισμό, είπε ότι είναι πλέον κάπως σύνηθες τα μέλη του Patriot Front να παρευρίσκονται σε παρόμοιες εκδηλώσεις ακόμα κι αν δεν έχουν προσκληθεί.
Τα τελευταία τρία χρόνια, μέλη της ομάδας συμμετείχαν σε συγκεντρώσεις υπέρ της ζωής στο Σικάγο τον Ιανουάριο, σύμφωνα με την Anti-Defamation League . Από το 2017, η ομάδα έχει επιδείξει συνολικά οκτώ φορές στο Σικάγο.
Δεν είναι ευπρόσδεκτοι, αλλά εντάσσονται ούτως ή άλλως, είπε ο Hill, προσθέτοντας ότι οι διαδηλώσεις χρησιμοποιούνται συνήθως για τη δημιουργία φωτογραφιών και προπαγάνδας βίντεο για στρατολόγηση στο διαδίκτυο.
Το 2018, τα μέλη της ομάδας εκδιώχθηκαν από μια διαδήλωση υπέρ της ζωής στην πόλη αφού εμφάνισαν ένα πανό που έγραφε, ΠΡΟΣΤΑΤΕΥΤΕ ΤΟΥΣ ΑΠΟΔΟΧΟΥΣ ΜΑΣ και που αναφερόταν στη φράση αίμα και χώμα, σύμφωνα με μια ανάρτηση ιστολογίου στον ιστότοπο της Pro-Life Action League. . Αίμα και χώμα είναι ένα ναζιστικό σύνθημα που φώναξαν οι διαδηλωτές στο Charlottesville.
Οι ομάδες διατηρούν χαμηλών τόνων παρουσία
Αν και δεν είναι πρωτοφανές, ο Hill είπε ότι το τελευταίο ράλι της ομάδας εξακολουθεί να είναι ανησυχητικό.
Κάθε φορά που εμφανίζονται κάπου πάνω από 80 λευκές υπεροχή, είναι σίγουρα ανησυχητικό, είπε. Αυτή είναι μια αρκετά μεγάλη ομάδα ανθρώπων που συγκεντρώνονται και κρατούν αυτή την ιδεολογία ενωμένη.
Ωστόσο, ο Hill είπε ότι η προσέλευση πιθανότατα αντιπροσώπευε ένα μεγάλο μέρος των ενεργών μελών τους από όλη τη χώρα.
Αυτό δεν είναι μέγεθος τοπικής ομάδας, σημείωσε. Είμαι σίγουρος ότι το τοπικό κεφάλαιο του Σικάγο είναι πολύ, πολύ μικρότερο, ίσως πέντε [άτομα]. Και αυτή είναι μια ευρεία περιοχή γύρω από την ευρύτερη περιοχή του Σικάγο.
Αν και εξτρεμιστικές ομάδες έχουν τεθεί σε μικροσκόπιο στον απόηχο του χάους που εκτυλίχθηκε νωρίτερα αυτό το μήνα στην Ουάσιγκτον, ο Χιλ είπε ότι τα μέλη της ομάδας απέφυγαν. Στην πραγματικότητα, είπε ότι οι οπαδοί συνήθως δεν υποστηρίζουν τα πολιτικά κόμματα και συνήθως διοργανώνουν απροειδοποίητα γεγονότα σε μια προσπάθεια να δημιουργήσουν τη δική τους αφήγηση για το τι συνέβη.
Αυτό κάνουν από τότε που χώρισαν μετά το Charlottesville. ... Υπάρχει πολύ μικρή αντιδιαμαρτυρία. Τα μέσα ενημέρωσης δεν εμφανίζονται γιατί δεν το γνωρίζουν. Η αστυνομία δεν το γνωρίζει. Έτσι μπορούν να το πουν όπως θέλουν.
Diele: