Οι αγοραστές γεμίζουν τα καροτσάκια τους τις τελευταίες μέρες στο Englewood Whole Foods: «Καταστροφικό» για την κοινότητα, λένε οι πελάτες
Το Whole Foods στο 832 W. 63rd St. έχει προγραμματιστεί να κλείσει οριστικά την Κυριακή. Δεν έχει ανακοινωθεί ακόμη νέος ενοικιαστής παντοπωλείου για την Englewood Square.
Η Emma Morales, 52 ετών, βάζει ένα μπουκάλι ελαιόλαδο στο καλάθι της κατά τη διάρκεια της μισής έκπτωσης στο κατάστημα Englewood της Whole Foods, το οποίο έχει προγραμματιστεί να κλείσει την Κυριακή. Τα πάντα στο απόθεμα έχουν έκπτωση 50% εκτός από το αλκοόλ, το οποίο έχει έκπτωση 30%.
Pat Nabong/Sun-Times
Η Emma Morales γνώριζε εκ των προτέρων για την πώληση την Παρασκευή στο Whole Foods στο Englewood.
Εργάζεται στην τοποθεσία South Loop Whole Foods για 28 χρόνια, αλλά καθώς το κατάστημα Englewood επρόκειτο να κλείσει οριστικά την Κυριακή, γέμισε το καλάθι της μέχρι το χείλος κατά τη διάρκεια μιας έκπτωσης 50% στα περισσότερα είδη παντοπωλείου.
Η Μοράλες, που ζει στο Oak Lawn, είπε ότι είναι λυπημένη για την απώλεια του καταστήματος Englewood. «Ήταν καλό για τη γειτονιά. Οι φίλοι μου το λάτρεψαν, μπορούσαν να πάρουν καλές προσφορές και υγιεινό φαγητό, και τώρα έχουν απλώς το φτηνό παντοπωλείο Aldi λίγα τετράγωνα μακριά.
Η Whole Foods ανακοίνωσε τον Απρίλιο το κατάστημα θα έκλεινε μετά από έξι χρόνια στο Englewood, το οποίο συχνά θεωρείται έρημο τροφίμων. Μια δήλωση της εταιρείας που ανακοινώνει έξι κλεισίματα σε εθνικό επίπεδο ανέφερε ότι η αναθεώρηση της «δυνατότητας απόδοσης και ανάπτυξης» οδήγησε στο κλείσιμο.
Την Παρασκευή, το κατάστημα του South Side ξεκίνησε μια τριήμερη πώληση μισής τιμής σε όλα εκτός από το αλκοόλ, και οι αγοραστές μπλοκάρουν τους διαδρόμους, καθαρίζοντας τα ράφια από είδη από βοηθούς ομορφιάς μέχρι παιδικές τροφές, επιδόρπια, υγιεινά σνακ και χυμούς ψυχρής έκθλιψης.
Το κατάστημα στη διεύθυνση 832 W. 63rd St. άνοιξε σε φανφάρες το 2016 και προσέλαβε 100 εργάτες, οι περισσότεροι από τη γειτονιά. Η Englewood Square, η πλατεία 27 εκατομμυρίων δολαρίων όπου το σούπερ μάρκετ είναι ο ενοικιαστής της άγκυρας, άνοιξε την ίδια στιγμή και προβλεπόταν ως «ανανέωση της γωνίας του 63rd και Halsted».
Στους περισσότερους υπαλλήλους προσφέρθηκαν μεταθέσεις σε άλλες τοποθεσίες.
Asiaha Butler, CEO της R.A.G.E. Η Englewood, είπε ότι μίλησε με μερικούς εργαζόμενους από το κατάστημα για το κλείσιμο.
«Οι άνθρωποι που ζουν στο Englewood και εργάζονται σε αυτό το κατάστημα, θα τους επηρεάσει», είπε ο Butler. «Τώρα πρέπει να μετακινηθούν, δεν μπορούν να πάνε στη δουλειά τους με τα πόδια».
Η Amazon αγόρασε την Whole Foods τον Αύγουστο του 2017, κάτι που ο Μπάτλερ πιστεύει ότι μπορεί να οδήγησε σε νέες προτεραιότητες για την επιχείρηση.
«Πολλές φορές οι επιχειρήσεις είναι η ουσία», είπε. «Γνωρίζουμε ότι τα έσοδα μειώνονταν και η τιμή των τροφίμων αυξανόταν… αλλά όταν οι άνθρωποι το κατηγορούν στη γειτονιά, αυτό δεν είναι αλήθεια. Το πνεύμα αυτού του ανοίγματος καταστήματος δεν αφορούσε στην ουσία, αρχικά.»
Το An Aldi βρίσκεται λίγα τετράγωνα μακριά, αλλά δεν παρέχει πλήρη εξυπηρέτηση. Ο Μπάτλερ είπε ότι οι κάτοικοι του Englewood αξίζουν τις επιλογές που έχουν οι άλλες περιοχές.
Αν και το κατάστημα πρόκειται να κλείσει αυτό το Σαββατοκύριακο, δεν υπάρχουν πινακίδες που να το ανακοινώνουν. Αντίθετα, αφίσες με κίτρινο νέον ανακοινώνουν την πώληση και μικρότερες πινακίδες αναφέρουν ότι ορισμένα τμήματα του καταστήματος - συμπεριλαμβανομένου ενός καφέ και του μπαρ με σαλάτες - έκλεισαν νωρίτερα αυτόν τον μήνα.
Η 49χρονη Μάργκαρετ Γουίλιαμς είπε ότι ένιωσε προδομένη από την Whole Foods όταν έμαθε ότι έκλεινε.
Pat Nabong/Sun-Times
Ένας διευθυντής στην αγορά Englewood επιβεβαίωσε ότι το κατάστημα θα κλείσει αυτό το Σαββατοκύριακο.
Πολλοί αγοραστές δεν γνώριζαν την πώληση την Παρασκευή.
Η Κένυα Ταματέκου περνούσε με το αυτοκίνητο από την πλατεία με τη μητέρα της όταν παρατήρησε μεγάλη κίνηση στο πάρκινγκ. Μόλις πλησίασε, εντόπισε τις πινακίδες πώλησης.
«Πολλοί άνθρωποι λένε ότι είναι μια έρημος φαγητού, αλλά [οι κάτοικοι] δεν υποστήριξαν το κατάστημα», είπε η Ταματέκου. «Νόμιζα ότι ήταν μια εξαιρετική ευκαιρία να φέρω ελπίδα στον Englewood».
Αλλά ορισμένοι αγοραστές ήταν ανένδοτοι ότι το κατάστημα ήταν αγαπητό από την κοινότητα.
Η Μάργκαρετ Γουίλιαμς και τα πέντε παιδιά της, ηλικίας 8 έως 18 ετών, ζουν λιγότερο από 10 λεπτά μακριά από το Whole Foods.
«Αισθάνομαι προδομένη», είπε. «Αυτό ήταν ένα από τα χαρούμενα μέρη εδώ. Δίδαξα στα παιδιά μου να υποστηρίζουν την κοινότητα. Θα βρισκόμασταν στο Μπέβερλι, στο Χάιντ Παρκ ή σε άλλες κοινότητες, και ακόμα κι αν ήταν πιο βολικό να ψωνίσουμε σε αυτά τα καταστήματα, κάναμε ένα σημείο να ψωνίσουμε εδώ».
Η Williams είπε ότι έκανε ομαδικές συναντήσεις στην κοινότητα του καταστήματος και έφερνε τα παιδιά της στο κατάστημα για smoothies 5 $ την Παρασκευή.
«Για να μας δώσετε κάτι με ποιότητα και αξιοπρέπεια, και μετά να το αφαιρέσετε — μακάρι να γίνονταν βήματα για να συνεργαστούμε με την κοινότητα», είπε.
Η Kshambia Kinsey και η Melene Jones εργάζονται στο Oak Street Health, μια γειτόνισσα της Whole Foods στην πλατεία. Συχνά σταματούν για υγιεινές επιλογές για πρωινό και μεσημεριανό και λένε ότι η απώλεια θα είναι «καταστροφική» για την κοινότητα.
«Ειδικά για τους ηλικιωμένους», είπε ο Τζόουνς. «Υπάρχουν μερικά ανώτερα κτίρια εδώ γύρω. Παρόλο που ήταν στην ακριβή πλευρά, ήταν ακόμα βολικό. Θα τους βλέπαμε να έρχονται με τα μικρά τους σκούτερ».
Τον Σεπτέμβριο, ο προγραμματιστής του ιστότοπου, Leon Walker, πείραξε μια επικείμενη ανακοίνωση του παντοπωλείου που θα αντικαθιστούσε το Whole Foods, αλλά οι κάτοικοι της γειτονιάς λένε ότι μόλις πρόσφατα έλαβαν μια έρευνα που ρωτούσε ποιο παντοπωλείο προτιμούσε στο σημείο.
«Το Englewood έχει συνηθίσει στην απογοήτευση, ειδικά από ιδρύματα και εταιρείες», είπε ο Butler. «Λοιπόν, είμαστε καλά — θα συνεχίσουμε να προχωράμε και θα συνεχίσουμε να προσπαθούμε και να συγκεντρώσουμε τα κεφάλια μας και να βρούμε την καλύτερη επιλογή για τον επόμενο χειριστή».
Diele: