Οι Blackhawks ανακτούν τον αμυντικό Johnny Oduya
Καθ' όλη τη διάρκεια της σεζόν, ο Joel Quenneville και ο Stan Bowman λαχταρούσαν για το αμυντικό βάθος που έχουν οι Blackhawks φέτος, αποκαλώντας το ως μία από τις πιο δυνατές μπλε γραμμές που είχαν τα τελευταία χρόνια. Τούτου λεχθέντος, και οι δύο έχουν ένα αγαπημένο ρητό: Δεν μπορείς ποτέ να έχεις αρκετούς καλούς αμυντικούς.
Έχοντας αυτό κατά νου, οι Χοκς επέστρεψαν στο μέλλον, αποκτώντας τον βετεράνο αμυντικό και τον απεριόριστο ελεύθερο πράκτορα Johnny Oduya - μέλος των ομάδων που κέρδισαν το Κύπελλο Stanley το 2013 και το 2015 στο Σικάγο - από τους Dallas Stars το βράδυ της Τρίτης, μια μέρα. πριν από τη λήξη της προθεσμίας συναλλαγών.
Η τιμή? Ένα απλό ποσό. Οι Χοκς εγκατέλειψαν μόνο τον υποψήφιο Μαρκ ΜακΝιλ - μια επιλογή του πρώτου γύρου του 2011 που έπαιξε μόνο ένα παιχνίδι NHL και που έχει ταφεί στο Ρόκφορντ για τέσσερα χρόνια - και μια υπό όρους επιλογή τέταρτου γύρου στο ντραφτ του 2018, που μπορεί να γίνει τόσο υψηλή ως τρίτος, ανάλογα με το πόσο μακριά φτάσουν οι Hawks στην postseason αυτή την άνοιξη. Επιπλέον, οι Stars διατηρούν το 50% του μισθού του Oduya των 3,75 εκατομμυρίων δολαρίων, κάτι που επιτρέπει στους Hawks να τον χωρέσουν κάτω από το ανώτατο όριο μισθού.
Έτσι, ακόμα κι αν, στα 35 του και μόλις μετά από έναν τραυματισμό στον αστράγαλο που του κόστισε 15 παιχνίδια, ο Oduya δεν είναι ο παλιός του εαυτός, ο κίνδυνος είναι εξαιρετικά χαμηλός για τους Hawks. Και η ανταμοιβή, δεδομένης της εμπειρίας και της συνολικής ικανότητας του Oduya, θα μπορούσε να είναι απαίσια υψηλή.
Πριν από ένα χρόνο, οι Hawks έκαναν μια παρόμοια κίνηση όταν επανέφεραν τον Andrew Ladd λίγο πριν τη λήξη της προθεσμίας. Αυτό δεν πέτυχε, αλλά η τιμή ήταν πολύ υψηλότερη - μια επιλογή από τον πρώτο γύρο του ντραφτ και ο κορυφαίος υποψήφιος Marko Dano. Μέχρι στιγμής αυτήν την εβδομάδα, ο Μπάουμαν έχει προσγειωθεί τόσο σε πολλά υποσχόμενους επιθετικούς βάθους, τον Tomas Jurco όσο και τον Oduya, χωρίς να εγκαταλείψει κανέναν παίκτη του NHL, καμία κορυφαία προοπτική ή οποιαδήποτε επιλογή πρώτου ή δεύτερου γύρου.
Ο Oduya έχει παίξει μόνο 37 παιχνίδια αυτή τη σεζόν για το Ντάλας, σημειώνοντας ένα γκολ και έξι ασίστ. Αλλά με τον Niklas Hjalmarsson εκτός τουλάχιστον για την υπόλοιπη εβδομάδα, και τους Michal Kempny, Brian Campbell και Trevor van Riemsdyk να έχουν σεζόν πάνω-κάτω, η επιστροφή του Oduya ενισχύει το βάθος των Hawks στη μπλε γραμμή. Ως αριστερό σουτ, ο Kempny και ο Campbell κινδυνεύουν περισσότερο να χάσουν τις θέσεις τους, αν και ο Campbell έχει παίξει στη δεξιά πλευρά κατά καιρούς αυτή τη σεζόν.
Ο Bowman είχε πει ότι δεν περίμενε να κάνει άλλες συναλλαγές μετά την απόκτηση της Jurco, αλλά η συμφωνία Oduya συνήλθε γρήγορα το βράδυ της Τρίτης. Μόλις τέσσερις ημέρες νωρίτερα, ο Μπάουμαν μίλησε με θετικά λόγια για το αμυντικό του σώμα.
Μου αρέσει ο τρόπος που έπαιξε η άμυνά μας φέτος, είπε. Έχουμε δει πολλές εξελίξεις από το Kempny ιδιαίτερα. Ο [Rookie] Gustav Forsling έχει παίξει αρκετά, αυτή τη στιγμή βρίσκεται στο Rockford και είδαμε τα οφέλη που είχε για κάποιον όπως ο Nick Schmaltz. …Τελευταία, είχα την ευκαιρία να δω τον Rockford να παίζει και τον Erik Gustafsson να παίζει πολύ καλά. Έχουμε ακόμα τον Ville Pokka και τον Viktor Svedberg, ακόμα και τον Carl Dahlstrom. Έχουμε πολλούς αμυντικούς και έχουμε παιδιά που έχουν παίξει παιχνίδια NHL, εκτός από τους επτά που έχουμε στο Σικάγο. Μου αρέσει ο τρόπος που φαίνεται αυτή η ομάδα αυτή τη στιγμή.
Όμως, ενώ το μέλλον είναι λαμπρό για μερικούς από αυτούς τους νεότερους αμυντικούς, ο Oduya ήταν πολύ καλός για να το παραχωρήσει ως βραχυπρόθεσμη ενοικίαση. Είναι στην πραγματικότητα η δεύτερη φορά που οι Hawks εξαγόρασαν την Oduya στην προθεσμία του εμπορίου, αφού το έκαναν πέντε χρόνια και μία ημέρα νωρίτερα το 2012, σε μια συμφωνία με τους Winnipeg Jets. Μετά από εκείνη τη σεζόν, ο Oduya πέρασε τρεις ολόκληρες σεζόν με τους Hawks, σημειώνοντας εννέα γκολ και 34 ασίστ, και παίζοντας σε 71 παιχνίδια πλέι οφ, κερδίζοντας δύο πρωταθλήματα ως συνεργάτης του Hjalmarsson στο δεύτερο ζευγάρι.
Email: mlazerus@suntimes.com
Twitter: @marklazerus
Diele: