Η Bridget Bodo βρίσκει δεύτερο άνεμο στους αγώνες ιστιοπλοϊκών σκαφών
Η Bridget Bodo, κάτοικος Lake View που έχασε το πόδι της σε ατύχημα με μοτοσικλέτα το 2003, αγωνίζεται με ιστιοπλοϊκά σκάφη σε τουρνουά για ανάπηρους ναυτικούς.
Η Bridget Bodo εργάστηκε για να παραμείνει ήρεμη και να ενθαρρύνει τον ιστιοπλοϊκό σύντροφό της, ο οποίος έχει προβλήματα όρασης, καθώς αγωνίστηκαν με πέντε άλλα σκάφη το περασμένο Σαββατοκύριακο στο Independence Cup, ένα τουρνουά για ανάπηρους ιστιοπλόους που πραγματοποιήθηκε έξω από το Burnham Harbor.
Ακόμη και στον πυρετό του ανταγωνισμού, ο Bodo εξακολουθεί να αισθάνεται μια αίσθηση γαλήνης και ευγνωμοσύνης.
Είναι σίγουρη για τις ικανότητές της και αισθάνεται σχεδόν ανίκητη στα νερά. Οι βασανιστικοί πόνοι φάντασμα που εξακολουθούν να πονούν 18 χρόνια αργότερα στο άκρο της που λείπει εξαφανίζονται όταν βρίσκεται στο ιστιοφόρο.
Αρχίζω να θεωρώ τον εαυτό μου σαν ικανό, ξέρεις, σε καλές μέρες ή τουλάχιστον σε ιστιοφόρο, νιώθω πραγματικά ικανός, είπε ο Bodo.
Πριν βρει την ιστιοπλοΐα —ή μάλλον τη βρει— ο Μπόντο βρισκόταν σε ένα σκοτεινό μέρος. Βυθίστηκε σε βαθιά κατάθλιψη αφού έχασε το πόδι της και υπέστη εγκεφαλική βλάβη σε ένα ατύχημα με μοτοσικλέτα στο Lake View το 2003.
Η ζωή μου ανατράπηκε εντελώς, εντελώς, είπε ο Bodo, 45. Από ένα πολύ δραστήριο, άγαμο, εργαζόμενο άτομο έγινα ένα άτομο με αναπηρία, πολύ απομονωμένο, πολύ λυπημένο άτομο που απλώς καθόταν στο σπίτι όλη μέρα και δεν μπορούσε να κάνει τίποτα. Δεν μπορούσα καν να περπατήσω.
Την άλλαξε
Η Μπόντο ήταν πάντα η πιο εξωστρεφής ανάμεσα στις δύο αδερφές της. Της άρεσε τα φώτα της δημοσιότητας.
Οι γονείς συχνά σταματούσαν τη μητέρα της, Bridget Cirino, και έλεγαν, Wow, νομίζω ότι θα γίνει ηθοποιός.
Ήταν τόσο αστεία, είπε ο Cirino. Ήταν μια μικρή σταρ με τον δικό της τρόπο.
Η Bodo, η οποία κατάγεται από το Κλίβελαντ, έγινε εργασιομανής στη νεαρή ενήλικη ζωή της. Μία από τις μοναδικές της αποδράσεις από την καθημερινή ταλαιπωρία του επαγγελματία ήταν η μοτοσικλέτα της.
Η Bodo ήταν σε μια βόλτα το καλοκαίρι του 2003 όταν ένα αυτοκίνητο έστριψε αριστερά στο ποδήλατό της κοντά στις λεωφόρους Belmont και Campbell.
Η σύγκρουση την έκανε να γλιστρήσει στο πεζοδρόμιο. Το κάτω αριστερό της πόδι σχίστηκε από το σώμα της και βρέθηκε σχεδόν 50 πόδια μακριά από το ατύχημα, είπε. Ο Μπόντο υπέστη τραύμα στο πρόσωπο και εγκεφαλικό τραύμα.
Η Cirino θυμήθηκε ότι παραλίγο να λιποθυμήσει όταν είδε την κακοποιημένη και μελανιασμένη κόρη της ξαπλωμένη σε ένα κρεβάτι νοσοκομείου.
Η μετάβαση στη νέα πραγματικότητα του Μπόντο ήταν επίπονη. Πάλεψε γνωρίζοντας ότι θα χρειαζόταν ένα προσθετικό πόδι. Η αδερφή της μετακόμισε για να βοηθήσει με το ενοίκιο, τη φροντίδα του σκύλου και των πληγών της.
Ωστόσο, αισθήματα ανικανότητας την κατέτρωγαν. Ο Bodo στράφηκε σε ντόνατς και μπισκότα για άνεση. Παρακολούθησε υπερβολικά την τηλεόραση με τρόπο που δεν είχε ξανακάνει.
Την άλλαξε τόσο πολύ, είπε ο Cirino. Κάποια στιγμή, νομίζω ότι ήθελε να πεθάνει επειδή ήταν τόσο καταθλιπτική.
Απλώς καθόμουν στο σπίτι σε ένα κρεβάτι χωρίς να ξέρω πού θα πάω στη ζωή, χωρίς να ξέρω ποια θα είναι η επόμενη καριέρα μου, είπε ο Bodo.
Μια τυχαία συνάντηση
Η Μπόντο έχασε την ελευθερία να μπαίνει σε αυτοκίνητο και να οδηγεί ή να παίρνει το τρένο όποτε ήθελε. Σπάνια έφευγε από το σπίτι της. Αν το έκανε, ήταν συνήθως μόνο για να πάει σε φυσικοθεραπεία και ακόμη και αυτό ήταν εξουθενωτικό γιατί έπρεπε να βασιστεί στην παραμεταφορά της πόλης. Και αυτές οι βόλτες, είπε, συχνά αργούσαν - μερικές φορές εμφανίζονταν περισσότερο από μία ώρα μετά την προγραμματισμένη άφιξή τους.
Η Bodo καθόταν στο λόμπι του Shirley Ryan AbilityLab, παλαιότερα γνωστό ως Ινστιτούτο Αποκατάστασης του Σικάγο, μετά από ένα ραντεβού φυσικοθεραπείας την άνοιξη του 2004, περιμένοντας τη βόλτα της. Ήταν αργά και γινόταν όλο και πιο απογοητευμένη κάθε λεπτό.
Εκείνη την ημέρα, ο Peter Goldman στελέχωσε ένα περίπτερο για το Judd Goldman Adaptive Sailing Foundation, έναν οργανισμό με προγράμματα που διδάσκουν σε άτομα με σωματικές αναπηρίες καθώς και σε νέους σε κίνδυνο στο Σικάγο πώς να πλέουν. Ρώτησε χαρούμενα την Μπόντο αν είχε κάποιο ενδιαφέρον για την ιστιοπλοΐα.
Ο Μπόντο ήταν δύσπιστος.
Απλώς δεν ήμουν εκεί διανοητικά, είπε ο Bodo. Όλα ήταν τόσο δύσκολα, όλα ήταν ένα τέτοιο έργο.
Θυμάται να σκέφτεται: Δεν ξέρω τι θα κάνει αυτό για μένα. Τελικά, ενέδωσε και υπέγραψε.
Τη βοήθησε να μπορέσει να ζήσει ξανά
Ο Μπόντο είχε πάει σε βάρκες πριν. Αυτή και ένα μέλος της οικογένειάς της ταξίδεψαν στη λίμνη Έρι με ένα μηχανοκίνητο σκάφος 50 ποδιών ένα καλοκαίρι πριν από το ατύχημά της. Αλλά ποτέ δεν είχε σαλπάρει.
Η πρώτη φορά στο νερό με το πρόγραμμα ήταν μια αναζωογονητική εμπειρία. Είπε ότι ήταν υπέροχο να είσαι έξω από το σπίτι και στον καθαρό αέρα.
Αλλά ήταν επίσης ένας άλλος σκληρός έλεγχος πραγματικότητας. Ασχολήθηκε με τη σκέψη του, Ουάου, θα χρειαστώ βοήθεια τώρα, είπε.
Ήμουν κάποιος που μπορούσε να τα κάνει όλα αυτά και μετά κάποιος σε ένα γιγάντιο σκάφος, συνέχισε ο Μπόντο. ... και τώρα χρειάζομαι κάποιον να μου κρατάει το χέρι ενώ μου αρέσει να σέρνομαι.
Ο Μπόντο δεν μπορούσε παρά να επιστρέφει στο λιμάνι με κάθε ευκαιρία. Και κάθε φορά που έπλεε, ένιωθε περισσότερη δύναμη.
Τελικά, ο Bodo προσφέρθηκε εθελοντικά να κάνει μερικές από τις πιο επιβαρυντικές δουλειές της ιστιοπλοΐας, όπως να τραβήξει τα πανιά προς τα κάτω ή να πηδήξει από το σκάφος με τις πετονιές για να το δέσει στην αποβάθρα.
Αυτή η αυτοπεποίθηση μεταφέρθηκε στη ζωή της έξω από το σκάφος. Θυμάται ότι μια μέρα μετά το απόπλου χρειαζόταν κάτι από ένα ψηλό ντουλάπι. Αρχικά περίμενε την αδερφή της να γυρίσει σπίτι για να βοηθήσει. Αλλά μετά από λίγο, η Bodo σκαρφάλωσε σε μια καρέκλα για να την αρπάξει η ίδια.
Ήταν σαν, «Ναι, μπορώ να το κάνω αυτό», είπε. Ήμουν απλώς σε μια βάρκα σαν στο νερό και κινούσα παντού και ήταν μικρά πράγματα όπως αυτό.
Και μικρά επιτεύγματα, όπως το να αρπάξεις κάτι από ψηλά, άρχισαν να συμβαίνουν πιο συχνά.
Έγινε σαν μια νέα γυναίκα, είπε η Cirino. Είναι καταπληκτικό. Δεν ξέρω καν πώς να το περιγράψω. Ήμουν τόσο εντυπωσιασμένος, τόσο χαρούμενος που βρήκε κάτι τέτοιο γιατί νομίζω ότι αυτό της έσωσε τη ζωή. . . Τη βοήθησε να μπορέσει να ζήσει ξανά.
Η ιστιοπλοΐα μπορεί να είναι ισοσταθμιστής
Η Bodo βρήκε τον δεύτερο άνεμο της στους αγώνες ιστιοπλοϊκών σκαφών, οι οποίοι την έχουν ταξιδέψει σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες τα τελευταία 17 χρόνια. Έχει κερδίσει πολλούς αγώνες, συμπεριλαμβανομένων δύο ρεγκάτ. Το περασμένο Σαββατοκύριακο, η ομάδα της τερμάτισε τέταρτη στα πέντε σκάφη, παρά τις καλές εμφανίσεις τις τέσσερις ημέρες.
Αλλά δεν είναι οι βαθμολογίες που έχουν σημασία για τον Bodo.
Όταν πλέει, λέει, δεν σκέφτομαι καθόλου να είμαι ανάπηρος. Νιώθω ότι μπορώ να κάνω ό,τι πρέπει να κάνω στο σκάφος.
Ο Goldman - του οποίου η οικογένεια ίδρυσε το Judd Goldman Adaptive Sailing Foundation προς τιμήν του αείμνηστου πατέρα του που έμεινε ανάπηρος μετά από λοίμωξη των οστών που εμπόδισε την ανάπτυξη του ενός ποδιού του όταν ήταν έφηβος - είπε ότι έχει ακούσει πολλές ιστορίες επιτυχίας όπως ο Bodo τα τελευταία 31 χρόνια.
Αυτό που συμβαίνει είναι ότι μπαίνουν στο πρόγραμμα και μαθαίνουν απλώς πώς να πλέουν και . . . αλλάζει τη ζωή τους, είπε η Goldman.
Η Bodo βοηθά τώρα στην πρόσληψη άλλων ατόμων με αναπηρία για να ενταχθούν στο πρόγραμμα.
Μπόρεσε να ενθαρρύνει άλλους ανθρώπους, ώστε οι άλλοι άνθρωποι να συνειδητοποιήσουν ότι δεν είναι αδύνατο - μόνο και μόνο επειδή δεν έχετε κάνει κάτι πριν στη ζωή σας, μπορείτε να μάθετε να το κάνετε, είπε η Goldman. Η ιστιοπλοΐα μπορεί να είναι ισοσταθμιστής με πολλούς τρόπους.
Η Bodo, η οποία γράφει ένα βιβλίο με την ελπίδα να βοηθήσει άλλους, είπε ότι είναι απλώς ευγνώμων για την ευκαιρία να βρεθεί στο νερό.
Το πιο ωραίο πράγμα σε όλα αυτά είναι, και πάλι, η κοινότητα. . . Υπάρχουν τόσοι πολλοί άνθρωποι εκεί έξω στον κόσμο που θέλουν πραγματικά, πραγματικά να βοηθήσουν τους ανθρώπους.
Diele: