Οι αρκούδες αναζητούν νέο αμυντικό συντονιστή μετά την αποχώρηση του Τσακ Παγκάνο
Αφού επέτρεψε τους λιγότερους πόντους στο NFL το 2018, η άμυνα των Bears απέφερε τους τέταρτους λιγότερους πόντους πέρυσι και τον 14ο λιγότερους πόντους το 2020.
Δύο εβδομάδες αφότου οι Broncos προσέλαβαν τον αρχιτέκτονα της κορυφαίας άμυνας των Bears, ο Chuck Pagano κάθισε στην εισαγωγική του συνέντευξη Τύπου τον Ιανουάριο του 2019 και ρωτήθηκε κάποια εκδοχή για το εξής: «Πώς στο καλό ακολουθείς τον Vic Fangio; ''
«Το όραμά μας για αυτή την άμυνα είναι να είμαστε οι καλύτεροι», είπε ο Pagano. «Μπορούμε να είμαστε οι καλύτεροι στην ιστορία του παιχνιδιού; Τα κομμάτια είναι εκεί — και θα συνεχίσουν να προσθέτουν κομμάτια. Μπορούμε να συνεχίσουμε να είμαστε καλύτεροι από πέρυσι; Απολύτως. Θα είναι πολύ, πολύ δύσκολο και μια τεράστια πρόκληση, αλλά θα είμαστε έτοιμοι.»
Δύο χρόνια αργότερα, είναι σαφές ότι οι Αρκούδες δεν ήταν. Πηγές αργά την Τρίτη ανέφεραν ότι ο Pagano αποσύρθηκε στα 60. Είναι δίκαιο να αναρωτιόμαστε πόσο εθελοντική ήταν η απόφαση, δεδομένου ότι οι αλλαγές στελεχών πιθανότατα ήταν απαραίτητες για την επιστροφή του προπονητή Matt Nagy και, κατ' επέκταση, του γενικού διευθυντή Ryan Pace.
Η παράβαση των Bears χρειάζεται περισσότερη επισκευή. Στις δύο σεζόν του Pagano, οι Bears έχασαν πέντε παιχνίδια στα οποία η άμυνα επέτρεψε λιγότερους από 20 πόντους. Ωστόσο, τις τελευταίες τρεις σεζόν, η άμυνα των Bears έχει γίνει από ιστορικά κυρίαρχη σε ελίτ σε καλή αλλά όχι εξαιρετική. Αφού επέτρεψε τους λιγότερους πόντους στο NFL το 2018, έδωσε τους τέταρτους λιγότερους το 2019 και τον 14ο λιγότερους το 2020.
Οι Bears είχαν 36 καλύτερα παιχνίδια πρωταθλήματος το 2018, αλλά είχαν μόνο 37 σε δύο σεζόν υπό τον Pagano. Η βιασύνη μειώθηκε παρόμοια, από 50 απολύσεις το 2018 σε 67 συνολικά τις δύο τελευταίες σεζόν. Οι Bears είχαν το χειρότερο σερί δικαιόχρησης επτά συνεχόμενων αντιπάλων στρατηγών που σημείωσαν βαθμολογία πάνω από 100 πασέρ εναντίον τους αυτή τη σεζόν.
Η οπισθοδρόμηση, ωστόσο, δεν πέφτει πλήρως στα πόδια του Pagano. Ο Πέις μείωσε τον εκτός γραμμής μπακ Λέοναρντ Φλόιντ για να δώσει στον Ρόμπερτ Κουίν πενταετές συμβόλαιο 70 εκατομμυρίων δολαρίων. Ο Floyd έχει 12½ απολύσεις σε 17 παιχνίδια για μια ομάδα Rams που ετοιμάζεται να παίξει ένα παιχνίδι πλέι οφ δεύτερου γύρου. Ο Κουίν είχε δύο σε 16 παιχνίδια. Ο εσωτερικός μπακ Ντάνι Τρέβαθαν, στον οποίο ο Πέις έδωσε μια τριετία, αξίας 21,75 εκατομμυρίων δολαρίων τον Μάρτιο, είχε μια ασταθή σεζόν στα 30. Ο Έντι Γκόλντμαν αποχώρησε από τη σεζόν λόγω φόβων για τον κορωνοϊό.
Ο Pagano, ωστόσο, δεν έδωσε ποτέ δικαιολογίες. Μόλις την περασμένη εβδομάδα, ανέλαβε την ευθύνη για την άμυνα που έπρεπε να βελτιωθεί.
«Πρέπει να κάνω τη δουλειά μου, ξέρεις, και πρέπει να την κάνω καλύτερα», είπε.
Επιζών από τον καρκίνο, συνήγορος και χρηματοδότης, ο Pagano ήταν ο προπονητής των Colts το 2012-17 πριν αποχωρήσει το 2018. Όταν τον προσέλαβαν οι Bears, ήταν για τελευταία φορά συντονιστής το 2011 στους Ravens.
Η δουλειά των Bears δεν θα είναι τόσο ελκυστική όσο αυτή που προσγειώθηκε ο Pagano, δεδομένων των ερωτημάτων σχετικά με το μέλλον του Nagy μετά το 2021. Η αμυντική δύναμη των αστεριών μπορεί να μειωθεί και από τη συμπίεση του ανώτατου ορίου αποδοχών των Bears. Τουλάχιστον προς το παρόν, ωστόσο, οι Bears μπορούν να υπερηφανεύονται για τον εξωτερικό αμυντικό Khalil Mack, τον εσωτερικό αμυντικό Roquan Smith και τον cornerback Kyle Fuller ως από τους καλύτερους παίκτες στις θέσεις τους. Safety Ο Eddie Jackson και ο αμυντικός lineman Akiem Hicks έχουν παίξει στο Pro Bowls.
Οι Bears έχουν επιλογές στο επιτελείο, αλλά μόνο ένας αμυντικός βοηθός - ο εξωτερικός προπονητής των linebackers Ted Monachino - ήταν συντονιστής του NFL. Έτρεξε την άμυνα του Pagano με τους Colts το 2016-17.
Ο Τζέι Ρότζερς είναι ένας από τους καλύτερους προπονητές αμυντικών γραμμών στο NFL. Οι Αρκούδες πρέπει να αναρωτηθούν, ωστόσο, αν θα ήθελαν να αλλάξουν αυτόν τον ρόλο διδασκαλίας.
Η πρόσληψη εκτός Halas Hall αυξάνει τις πιθανότητες που θα είχαν οι Bears να αναθεωρήσουν τους προπονητές της αμυντικής τους θέσης για δεύτερη φορά μέσα σε τρία χρόνια. Ο δευτεροβάθμιος προπονητής των Saints Aaron Glenn πήρε συνέντευξη για τη δουλειά του επικεφαλής προπονητή των Jets αυτή την εβδομάδα και έχει κοινούς φίλους με τον Pace. Ο πρώην συντονιστής των Vikings, Τζορτζ Έντουαρντς, ο οποίος πήρε συνέντευξη για τη δουλειά του επικεφαλής προπονητή των Bears πριν από τρία χρόνια, είναι βοηθός των Cowboys. Ο πρώην συντονιστής των hotshot Seahawks, Kris Richard, δεν ήταν προπονητής στο NFL αυτή τη σεζόν.
- Ο δημοσιογράφος Jason Lieser συνέβαλε σε αυτήν την έκθεση
Diele: