Η σιωπηλή λογοκρισία των βιβλίων είναι επίθεση στη γνώση και στον ανοιχτό λόγο

Ένα βιβλίο βρίσκεται στο ράφι της βιβλιοθήκης μια μέρα και μετά έχει φύγει. Κάθε βιβλιοθηκάριος ή εκπαιδευτικός που αντιστέκεται σε αυτές τις προσπάθειες διατρέχει τον κίνδυνο να απειληθεί.

stock.adobe.com

Στα τέλη του χειμώνα του 2021, ο Andrew Maraniss περίμενε τη δημοσίευση του τελευταίου βιβλίου του για αθλητικά και κοινωνικά θέματα για νέους ενήλικες. Είχε λάβει φωτεινές κριτικές, πολυάριθμα βραβεία και δεκάδες προσκλήσεις ομιλίας από σχολεία και βιβλιοθήκες για τις δύο πρώτες του κυκλοφορίες.

Το επόμενο βιβλίο του, 'Singled Out', φαινομενικά ακολούθησε σε αυτό το αποδεδειγμένο groove, αφηγούμενο την ιστορία του Glenn Burke, του πρώτου ανοιχτά ομοφυλόφιλου παίκτη στο Major League Baseball.

Στη συνέχεια, ο Maraniss έλαβε μια κλήση από έναν οικείο και υποστηρικτικό βιβλιοθηκονόμο κοντά στο σπίτι του στο προάστιο Νάσβιλ. «Δεν μπορούμε να φέρουμε το «Singled Out»», θυμάται ο Μαράνις που του είπε. «Το θέμα LGBTQ θα ήταν αμφιλεγόμενο με τους γονείς».

Τους επόμενους μήνες, ο Maraniss έλαβε μόνο σιωπή από άλλους βιβλιοθηκονόμους που είχαν παρουσιάσει προγράμματα σχετικά με τα προηγούμενα βιβλία του - ακόμα και όταν το 'Singled Out' συνέχισε να ονομαζόταν ένα από τα 100 καλύτερα βιβλία για το μπέιζμπολ.

Αυτό που βίωσε ο Maraniss γίνεται δυσάρεστα κοινό εν μέσω ενός κλίματος οργανωμένης, δεξιάς πίεσης στα σχολικά συμβούλια, τους διευθυντές των σχολείων, τους δασκάλους και τους βιβλιοθηκονόμους.

Ενώ είναι είδηση ​​όταν τα νομοθετικά σώματα της πολιτείας απαγορεύουν τη χρήση του «The 1619 Project» στις τάξεις ή όταν τα τοπικά συμβούλια απαγορεύουν βιβλία που ασχολούνται με τη φυλετική ανισότητα και την εμπειρία LGBTQ, τουλάχιστον τέτοιες δημόσιες ενέργειες επιτρέπουν στους υπερασπιστές της πνευματικής ελευθερίας να κινητοποιηθούν στην αντιπολίτευση.

Σφάλμα γνώμης

Γνώμη

Αλλά όταν ένας βιβλιοθηκάριος ή δάσκαλος ή διευθυντής, φοβούμενος εύλογα την παρενόχληση και τον εκφοβισμό από εξτρεμιστές, αποφασίζει να μην υιοθετήσει ένα δυνητικά αμφιλεγόμενο βιβλίο, η αυτολογοκρισία είναι σχεδόν αδύνατο να εντοπιστεί, πόσο μάλλον να καταπολεμηθεί. Και οι ειδικοί στη λογοτεχνία και τις πολιτικές ελευθερίες βλέπουν ακριβώς αυτό το σενάριο να εξαπλώνεται.

«Το ονομάζουμε σιωπηλή λογοκρισία», δήλωσε η Deborah Caldwell Stone, διευθύντρια του γραφείου της Ένωσης Βιβλιοθηκών της Αμερικής για την πνευματική ελευθερία. «Είναι λογικό, πολλοί βιβλιοθηκονόμοι εργάζονται σε μικρές βιβλιοθήκες, σε σχολική βιβλιοθήκη, είναι μόνοι τους. Σε ορισμένες περιπτώσεις, διακυβεύεται η απασχόλησή τους. Έπειτα, υπάρχει η λογοκρισία που επιτελούν οι διευθυντές, ακόμη και οι διαχειριστές βιβλιοθηκών, που μπαίνουν σε βιβλιοθήκες και αφαιρούν βιβλία. Ένα βιβλίο είναι στο ράφι μια μέρα, μετά χάνεται και σβήνεται ακόμη και από τον κατάλογο».

Μια δόλια επίθεση, από πολιτικούς και ομάδες πίεσης

Ο Jonathan Friedman, διευθυντής του προγράμματος ελεύθερης έκφρασης και εκπαίδευσης στην οργάνωση συγγραφέων PEN America, συμφώνησε: «Είναι αναμφισβήτητο ότι υπάρχει ένα ανατριχιαστικό αποτέλεσμα εκεί έξω. Θα ήταν ανόητο να προσποιούμαστε ότι δεν εκδηλώνεται ένα ανατριχιαστικό αποτέλεσμα στις βιβλιοθήκες και τους βιβλιοθηκονόμους».

Ως συγγραφέας και εκπαιδευτικός ο ίδιος - μέλος της PEN America και δωρητής της Αμερικανικής Ένωσης Βιβλιοθηκών - βλέπω αυτές τις μυστικές απαγορεύσεις ως μια επίθεση στην ιστορία, τη γνώση και τον ανοιχτό λόγο. Και ως γονιός και θετός παππούς, θεωρώ δόλιο να παρουσιάζω τους βιβλιοθηκονόμους ως υποστηρικτές κάποιου είδους πολιτιστικά ανατρεπτικής ατζέντας.

Οι εχθροί στους πρόσφατους πολέμους βιβλίων κυμαίνονται από Ρεπουμπλικάνους πολιτικούς που περιπαίζουν μέχρι τη βάση MAGA του κόμματος, όπως οι Govs. Ο Glenn Youngkin από τη Βιρτζίνια και ο Ron DeSantis από τη Φλόριντα, για να πιέσουν ομάδες όπως οι Moms for Liberty, οι οποίες ενδυματολογούν τις επιθέσεις τους στην ελεύθερη έκφραση και την ιστορική αλήθεια ως υπεράσπιση των γονικών δικαιωμάτων. Φράσεις όπως «καλλωπισμός» και «κρίσιμη θεωρία φυλής» κυκλοφορούν σαν ποινικές κατηγορίες.

Κάθε βιβλιοθηκάριος ή εκπαιδευτικός που αντιστέκεται σε αυτές τις προσπάθειες διατρέχει τον κίνδυνο να απειληθεί. Είναι πολύ πιο ασφαλές να συνθηκολογήσεις. Αμάντα Τζόουνς , ο οποίος επιλέχθηκε εθνικός βιβλιοθηκάριος της χρονιάς στο School Library Journal το 2021, είναι η εξαίρεση που αποδεικνύει τον κανόνα.

Ο Τζόουνς, ένας βιβλιοθηκάριος γυμνασίου στο Livingston Parish στη Λουιζιάνα, κατηγορήθηκε το περασμένο καλοκαίρι από μια δεξιά ομάδα που ονομάζεται Citizens for a New Louisiana ότι «πολέμησε τόσο σκληρά για να διατηρήσει σεξουαλικά ερωτικό και πορνογραφικό υλικό» διαθέσιμο στα παιδιά. Ο Τζόουνς υπέβαλε μήνυση για συκοφαντική δυσφήμιση στο δικαστήριο της ενορίας εναντίον δύο μελών της ομάδας. Ένας δικαστής απέρριψε τη μήνυση τον Σεπτέμβριο, αλλά ο Τζόουνς κατέθεσε έγγραφα για να την επαναφέρει.

Αφού έλαβε απειλή για θάνατο, η Τζόουνς ένιωσε αρκετά φοβισμένη για να αγοράσει ένα Taser και ένα μαχαίρι και να εγκαταστήσει κάμερες ασφαλείας έξω από το σπίτι της. Και αυτή η προσπάθεια εκφοβισμού της προχωρά στην ισόβια γενέτειρά της και παρά την υποστήριξή της από τους διευθυντές των σχολείων. Έτσι ο Τζόουνς καταλαβαίνει καλά γιατί πολλοί άλλοι βιβλιοθηκονόμοι θα υποχωρούσαν.

«Είναι πολύ δύσκολο να είσαι βιβλιοθηκάριος τώρα», είπε. «Μαντεύεις δεύτερη φορά κάθε απόφαση — κάθε έκθεση βιβλίου, κάθε αγορά βιβλίου. Είναι συνεχής φόβος. Οι άνθρωποι που διαμαρτύρονται και προσπαθούν να απαγορεύσουν και να αμφισβητήσουν βιβλία δεν είναι τόσο μεγάλη ομάδα, αλλά είναι τόσο δυνατοί και είναι τόσο μοχθηροί. Και δεν διστάζουν να γίνουν προσωπικά».

Ο Samuel G. Freedman είναι καθηγητής δημοσιογραφίας στο Πανεπιστήμιο Columbia και συγγραφέας εννέα βιβλίων.

Η Sun-Times καλωσορίζει επιστολές προς τον αρχισυντάκτη και επιστολές. Δείτε τις οδηγίες μας.

Οι απόψεις και οι απόψεις που εκφράζονται από τους συντελεστές είναι δικές τους και δεν αντικατοπτρίζουν απαραίτητα εκείνες των Chicago Sun-Times ή οποιασδήποτε από τις θυγατρικές της.

Diele: