Οι Bears έχουν QB στο Justin Fields, αλλά τι γίνεται με την υποστήριξη του καστ για το 2022;
Εκτός από τον Φιλντς, η ομάδα έχει πέντε πιθανούς αρχικούς στην επίθεση από τις δύο τελευταίες κατηγορίες ντραφτ. Το υπόλοιπο αυτής της σεζόν θα πρέπει να χρησιμοποιηθεί για να αξιολογηθεί εάν αυτά τα κομμάτια είναι αρκετά καλά.
Είναι σαφές ότι οι Bears τα κατάφεραν σωστά όταν επέλεξαν τον στρατηγό Τζάστιν Φιλντς στον πρώτο γύρο του ντραφτ φέτος. Αλλά για να το κάνουν αυτό το θέμα, πρέπει να βάλουν τα σωστά κομμάτια γύρω του - ειδικά στο αρχικό παράθυρο του συμβολαίου του πρωτάρη του Φιλντς τις επόμενες σεζόν.
Με τους Bears να κάθονται τώρα στο 3-6, όσο πιο υποβρύχιο ήταν κατά τη διάρκεια του προπονητή του Matt Nagy, το υπόλοιπο αυτής της σεζόν είναι ουσιαστικά ένας διάδρομος για το μέλλον. Το πιο σημαντικό πράγμα είναι η ανάπτυξη του Fields και το επόμενο είναι να ρυθμίσει ό,τι άλλο χρειάζεται.
Αυτό περιλαμβάνει τον πρόεδρο George McCaskey να αξιολογήσει εάν ο Nagy είναι το κατάλληλο άτομο για να επιβλέπει αυτό το κατασκευαστικό έργο πέρα από αυτή τη σεζόν και εάν ο γενικός διευθυντής Ryan Pace μπορεί να του προμηθεύσει τα σωστά ανταλλακτικά.
Αφήστε για λίγο στην άκρη ότι από τότε που έκανε 12-4 στην πρώτη του σεζόν, ο Nagy έχει 19-22, με τους Bears να έχουν σκοράρει τους έκτους λιγότερους πόντους στο NFL. Επίσης, ας μην ξεχνάμε ότι οι Bears έχουν μια νικηφόρα σεζόν και το ένατο χειρότερο ρεκόρ του πρωταθλήματος από τότε που προσλήφθηκε ο Pace το 2015.
Αυτή είναι μια συζήτηση για τον Ιανουάριο. Προς το παρόν, είναι επιτακτική ανάγκη οι Bears να έχουν μια ξεκάθαρη εικόνα των ελάχιστων επιθετικών παικτών που έχουν επιλέξει τα τελευταία δύο χρόνια — όλοι τους είναι 24 ετών και κάτω και έχουν υπογράψει τουλάχιστον το 2023 — και αν είναι αρκετά καλοί για να υποστηρίξτε μια ώθηση από τους Fields προς τη διαμάχη που ξεκινά την επόμενη σεζόν.
Αυτό το σχέδιο ξεκινά με την προστασία του Fields, κάτι που οι Bears δεν έκαναν για τον Mitch Trubisky. Η ομάδα είχε αυτοπεποίθηση για την εσωτερική της επιθετική γραμμή - αριστερός γκαρντ Κόντι Γουάιτχερ, σέντερ Σαμ Μάστιφερ και δεξί γκαρντ Τζέιμς Ντάνιελς - αλλά χρειαζόταν μια αναθεώρηση και στις δύο θέσεις τάκλιν και επέλεξε τον Τέβεν Τζένκινς και τον Λάρι Μπορομ στον φετινό δεύτερο και πέμπτο γύρο, αντίστοιχα.
Οι πρώτες κριτικές για τον Borom στο δεξί τάκλιν είναι θετικές, αλλά ένα δείγμα τριών αγώνων δεν αρκεί για να καθοριστεί η βιωσιμότητά του. Πρέπει να παίξει κάθε στιγμιότυπο την υπόλοιπη σεζόν, ανεξάρτητα από την υγεία του Germain Ifedi.
Ο Τζένκινς είναι ένα απόλυτο μυστήριο. Μετά βίας έχει μπει στο γήπεδο από τότε που έπεσε από την θέση του πρώτου γύρου επειδή οι ομάδες ανησυχούσαν για τα προβλήματα στην πλάτη του. Όχι μόνο ο Πέις ήταν πρόθυμος να πάρει το ρίσκο, αλλά σχεδίαζε επίσης να μετακινήσει τον Τζένκινς, που πάντα ήταν σωστό τάκλιν, στην αριστερή πλευρά.
Ο Τζένκινς υποβλήθηκε σε χειρουργική επέμβαση στην πλάτη τον Αύγουστο και δεν υπήρξε καμία ένδειξη από τους Bears για το πότε θα ξεκινήσει την προπόνηση, εκτός από το σχόλιο του Τζέισον Πίτερς στα τέλη του περασμένου μήνα που πίστευε ότι θα ήταν κάποια στιγμή τον Νοέμβριο. Ο Πίτερς έχει παίξει καλά και έχει αποδειχθεί καλός πικ-απ, αλλά ο Τζένκινς πρέπει να αναλάβει αμέσως μόλις αποδεσμευτεί.
Όσον αφορά τα όπλα του Fields, οι Bears γνωρίζουν τι έχουν στον Darnell Mooney, ο οποίος είναι τουλάχιστον ένας καλός δέκτης Νο. 2. Οδηγεί την ομάδα με 36 αλιεύματα για 450 γιάρδες και δύο αγγίγματα και είναι σε ρυθμό να συντρίψει τα σύνολά του από την περασμένη σεζόν. Λαμβάνοντας υπόψη ότι ο Allen Robinson είναι ακόμα στην ακμή του στα 28 του, οι Bears θα πρέπει να σκεφτούν σθεναρά το ενδεχόμενο να κρατήσουν αυτό το ζευγάρι μαζί.
Τα γήπεδα θα χρειαστούν ένα κλειστό τέλος, και ο Cole Kmet μόλις ξεπέρασε το σύνολο των πρωτάρηδων του από την περασμένη σεζόν με έξι αλιεύματα για 87 γιάρδες απέναντι στους Steelers. Ο Kmet δεν είναι ακόμα αρκετά δυναμικός πλέι μέικερ, αλλά υπήρξε σταθερή πρόοδος. Επίσης, καθώς το Fields βελτιώνεται, θα κάνει και το Kmet καλύτερο.
Οι Αρκούδες αντιμετωπίζουν μια δύσκολη απόφαση στο τρέξιμο, όπου ο Ντέιβιντ Μοντγκόμερι ήταν πολύ καλός το 2020 και ξεκίνησε καλά αυτή τη σεζόν προτού τραυματίσει το γόνατό του. Είναι νέος και ταλαντούχος, αλλά θα ψάχνει για επέκταση συμβολαίου αυτή τη σεζόν - πιθανότατα περίπου 10 εκατομμύρια δολάρια ετησίως. Οι Bears πρέπει να δουν αν θα μπορούσαν να εξοικονομήσουν σημαντικά χρήματα διαμορφώνοντας τον Khalil Herbert από τον έκτο γύρο σε μια πλάτη πολλαπλών χρήσεων. Οι Bears οφείλουν στον Herbert συνολικά μόλις 2,9 εκατομμύρια δολάρια τις επόμενες τρεις σεζόν.
Φυσικά, οι Bears θέλουν η απάντηση σε όλους αυτούς τους νεαρούς παίκτες να είναι ναι, επειδή θα είναι εξαιρετικά περιορισμένοι στο ντραφτ του 2022, με μόλις δύο επιλογές στους πρώτους τέσσερις γύρους.
Αν ο Φιλντς είναι εκλεκτός στρατηγός, θα έχει πάντα ένα σουτ, ανεξάρτητα από το τι πρέπει να τον πληρώσει. Οι Seahawks, οι Buccaneers και οι Rams ήταν μεταξύ των καλύτερων ομάδων στο NFL την περασμένη σεζόν, παρόλο που οι αντίστοιχοι αρχικοί στρατηγοί τους έφαγαν τουλάχιστον 25 εκατομμύρια δολάρια ο καθένας σε μισθολογικό όριο. Οι Αρχηγοί ήταν περισσότερο από πρόθυμοι να εκμεταλλευτούν τις ευκαιρίες τους δεσμεύοντας 503 εκατομμύρια δολάρια στον Πάτρικ Μαχόμες για 10 χρόνια.
Αλλά το βέλτιστο παράθυρο για να κερδίσετε πολλά είναι κατά τη διάρκεια του συμβολαίου rookie ενός σπουδαίου στρατηγού, όταν οι ομάδες μπορούν να λάβουν τεράστια έκπτωση στην πιο σημαντική και ακριβή θέση.
Οι Bears δεν θα έχουν ποτέ καλύτερη αξία από ό,τι θα έχουν τις επόμενες τέσσερις σεζόν, με τον Fields να μετράει 15,4 εκατομμύρια δολάρια από το 2022 έως το ’24 και να έχει μέτρια αύξηση στην επιλογή του για πέμπτη χρονιά το ’25. Ο Spotrac προβλέπει ότι η επιτυχία του για το 2022 θα είναι το 2% του ανώτατου ορίου αποδοχών. Φανταστείτε πόσο πιο εύκολο είναι να δουλέψετε με αυτό από το 17% του ελεύθερου χώρου για τον Russell Wilson που πρέπει να κάνουν ελιγμούς οι Seahawks αυτή τη σεζόν.
Υπάρχει σοβαρή ευκαιρία για τους Bears. Και πρέπει να αρχίσουν να προετοιμάζονται για αυτό τώρα.
Diele: