Οι Moody's και S&P αναβάθμισαν την αξιολόγηση ομολόγων του Ιλινόις. Ήρθε η ώρα να κάνει το ίδιο και η Fitch
Οι αρνητικές προβλέψεις του Fitch για τα κρατικά οικονομικά κατά τη διάρκεια της πανδημίας έχουν αποδειχθεί ψευδείς.
Καθώς γράφω αυτό, δύο από τους τρεις εθνικούς οργανισμούς αξιολόγησης πιστοληπτικής ικανότητας έχουν αναβαθμίσει την αξιολόγηση της Πολιτείας του Ιλινόις σε διάστημα μιας εβδομάδας. Και το μόνο που απομένει μας χρωστάει ένα. Bigtime.
Όπως γνωρίζετε, η Moody's Investors Service αναβάθμισε την αξιολόγησή της στο Ιλινόις κατά μια βαθμίδα στα τέλη Ιουνίου και η S&P Global Ratings ακολούθησε το ίδιο στις 8 Ιουλίου. Η Fitch Ratings είναι η μόνη που έχει απομείνει.
Τον Απρίλιο του 2020, όταν η πανδημία έπληξε τον κόσμο, ο Fitch υποβάθμισε την πιστοληπτική ικανότητα του Ιλινόις — τη μοναδική πιστωτική υποβάθμιση που έλαβε το Ιλινόις από την εποχή του Μπρους Ράουνερ ως κυβερνήτης.
Σε βάθος πολιτική κάλυψη, αθλητική ανάλυση, ψυχαγωγικές κριτικές και πολιτιστικός σχολιασμός.
Μόλις ένα μήνα πριν, η Moody's και η S&P, που είχαν μειώσει και οι δύο την πιστοληπτική ικανότητα της πολιτείας τον Ιούνιο του 2017 (λίγο πριν τα μέλη και των δύο μερών στη Γενική Συνέλευση παρακάμψουν το βέτο της αύξησης της φορολογίας του Rauner), αναθεώρησαν τις προοπτικές τους για το Ιλινόις από σταθερές σε αρνητικές, αλλά στην πραγματικότητα δεν μείωσε την αξιολόγηση του κράτους. Η προηγούμενη υποβάθμιση της αξιολόγησης του Fitch έγινε τον Φεβρουάριο του 2017.
Ανησυχούμε για το πώς θα τα καταφέρει το κράτος μέσω αυτού που είναι ξεκάθαρα μια σημαντική οικονομική εξάρθρωση, δήλωσε στέλεχος της Fitch στο Reuters τον Απρίλιο του 2020.
Εκείνη την εποχή, το νομοθετικό σώμα του Ιλινόις δεν μπόρεσε και δεν ήθελε να συνεδριάσει. Το γραφείο του κυβερνήτη προέβλεπε μια τρύπα 7,3 δισεκατομμυρίων δολαρίων στους προϋπολογισμούς του 2020 και του 2021 και είχε αναλάβει ένα πρόγραμμα δανεισμού ταμειακών ροών 1,3 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Ο Fitch ανησύχησε επίσης ότι τα προσωρινά μέτρα που λάμβανε το Ιλινόις για να αντιμετωπίσει το έλλειμμα του προϋπολογισμού του θα ήταν δύσκολο να χαλαρώσει μετά την παρέλευση της πανδημίας.
Σχεδόν κανείς δεν πίστευε ότι ο Fitch έκανε λάθος για το μέλλον τότε, παρόλο που η δράση φαινόταν κάπως υπερβολική. Ένα διχασμένο Κογκρέσο και η ανοιχτή εχθρότητα ενός Ρεπουμπλικανού προέδρου προς ορισμένους Δημοκρατικούς κυβερνήτες μεγάλων πολιτειών που είχαν επίσης προβλήματα στον προϋπολογισμό δημιούργησαν μια πολύ άσχημη κατάσταση.
Δημοσιονομικοί και πολιτικοί παράγοντες
Στη συνέχεια, όμως, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση ξεκίνησε το πρώτο από αυτά που αποδείχθηκαν αρκετά οικονομικά και πολιτειακά και τοπικά μέτρα δημοσιονομικής τόνωσης. Στη συνέχεια, υπήρξε μια αλλαγή στην πλειοψηφία της Γερουσίας των ΗΠΑ και η εκλογή ενός Δημοκρατικού προέδρου. Ορισμένες πολύ συνετές κινήσεις του προϋπολογισμού του Ιλινόις, τόσο για την αύξηση των ετήσιων εσόδων όσο και για τη διατήρηση σταθερών δαπανών, οδήγησαν στο ότι το Ιλινόις τελικά βγήκε από το FY21 με δημοσιονομικό πλεόνασμα.
Πράγματι, τα κρατικά έσοδα για το οικονομικό έτος που μόλις ολοκληρώθηκε (το οποίο έληξε στις 30 Ιουνίου) ολοκληρώθηκαν κατά 1,9 δισεκατομμύρια δολάρια υψηλότερα από ό,τι προέβλεπε το Γραφείο Διαχείρισης και Προϋπολογισμού του Κυβερνήτη όταν οι υπεύθυνοι του προϋπολογισμού έκαναν τις δραστηριότητές τους τον Μάιο. Το σύνολο ήταν επίσης 1,2 δισεκατομμύρια δολάρια υψηλότερο από ό,τι είχε προβλεφθεί τον Μάιο από την Επιτροπή Κρατικών Προβλέψεων και Λογοδοσίας του νομοθέτη.
Η COGFA ανέφερε την περασμένη εβδομάδα ότι, εξαιρουμένου του δανεισμού, οι κρατικές εισπράξεις ολοκλήρωσαν το οικονομικό έτος κατά εκπληκτικά 6,792 δισεκατομμύρια δολάρια σε σχέση με το προηγούμενο οικονομικό έτος, το οποίο περιλάμβανε τους μεγάλους μήνες παραγγελιών διαμονής στο σπίτι ως απάντηση στην παγκόσμια πανδημία. Από αυτά, οι καθαρές εισπράξεις φόρου εισοδήματος αυξήθηκαν κατά 5,6 δισεκατομμύρια δολάρια. Και μόνο 1,3 δισεκατομμύρια δολάρια από αυτά αποδόθηκε στη μετατόπιση της προθεσμίας υποβολής φορολογίας εισοδήματος από τις 15 Απριλίου του περασμένου έτους (που ήταν το οικονομικό έτος 2020) στις 15 Ιουλίου του περασμένου έτους (οικονομικό έτος 2021).
Οι κρατικές εισπράξεις από φόρους επί των πωλήσεων αυξήθηκαν 1,1 δισεκατομμύρια δολάρια λόγω των ισχυρών καταναλωτικών δαπανών που αντικατοπτρίζουν πληρωμές τόνωσης, τη βελτίωση της εικόνας των θέσεων εργασίας και τη βελτίωση της εμπιστοσύνης των καταναλωτών, ανέφερε η COGFA και οι ομοσπονδιακές εισπράξεις αυξήθηκαν 1,19 δισεκατομμύρια δολάρια από το οικονομικό έτος 2020. Η κατανομή των φορολογικών εσόδων με τις τοπικές κυβερνήσεις αυξήθηκε κατά 442 εκατομμύρια δολάρια λόγω υψηλότερων εισπράξεων φόρου εισοδήματος φυσικών προσώπων και επιχειρήσεων.
Γνώμη αυτή την εβδομάδα
Εβδομαδιαία επισκόπηση απόψεων , ανάλυση και σχολιασμός ζητημάτων που επηρεάζουν το Σικάγο, το Ιλινόις και το έθνος μας από εξωτερικούς συνεργάτες, αναγνώστες του Sun-Times και τη Συντακτική Επιτροπή του CST.
ΕγγραφείτεΑλλά αυτός ο έντονος αριθμός μου ξεχώρισε στην έκθεση COGFA: Τα έσοδα από τον φόρο κληρονομιάς της πολιτείας αυξήθηκαν κατά 59%, ή 167 εκατομμύρια δολάρια, κατά το οικονομικό έτος 2021. Περισσότεροι από 23.000 κάτοικοι του Ιλινόις έχουν πεθάνει μέχρι στιγμής κατά τη διάρκεια της πανδημίας. Συγκεκριμένα, οι εισπράξεις από φόρους κληρονομιάς τον περασμένο μήνα ήταν 14% χαμηλότερες από το ίδιο χρονικό πλαίσιο κατά το προηγούμενο οικονομικό έτος, καθώς ο αντίκτυπος της πανδημίας έχει πλέον μειωθεί. Οι εισπράξεις φόρου κληρονομιάς του Μαΐου μειώθηκαν κατά 7% και του Απριλίου μειώθηκαν κατά 37,5%. Ωστόσο, οι φετινές εισπράξεις του Μαρτίου αυξήθηκαν κατά 414% από τον Μάρτιο του 2020, όταν η πανδημία μόλις ξεκινούσε.
Όπως έχουμε ήδη συζητήσει, το τεράστιο ποσό ομοσπονδιακών χρημάτων που διοχετεύθηκε στην οικονομία πέρυσι και φέτος συνέβαλε στα ισχυρά κέρδη στα έσοδα από φόρους εισοδήματος και επί των πωλήσεων, εδώ και οπουδήποτε αλλού. Το κυρίως επιτυχημένο πρόγραμμα εμβολιασμού της χώρας σίγουρα βοήθησε, καθώς πολλοί εργαζόμενοι ένιωσαν αρκετά ασφαλείς για να επιστρέψουν στις δουλειές τους.
Αλλά η σκληρή αλήθεια είναι ότι το κράτος δεν έφτασε ποτέ κοντά στο να χάσει μια πληρωμή ομολόγων ή σύνταξης κατά τη διάρκεια της πανδημίας (ή από τον 19ο αιώνα, για αυτό το θέμα). Η πρόβλεψη του Fitch, αν και ίσως ακριβής σε μια περίοδο μεγάλης διεθνούς κρίσης, αποδείχθηκε ψευδής.
Τα λάθη μπορούν πάντα να διορθωθούν. Πρέπει να είναι και αυτό. Η Fitch μας χρωστάει ένα.
Ο Rich Miller εκδίδει επίσης Capitol Fax, ένα καθημερινό πολιτικό ενημερωτικό δελτίο και CapitolFax.com .
Στείλτε γράμματα σε letters@suntimes.com .
Diele: