Οι αρκούδες πρέπει να βοηθήσουν τον Τζάστιν Φιλντς όπως τα Δελφίνια που ενίσχυσαν την Tua Tagovailoa

Οι Bears βοήθησαν τον στρατηγό Τζάστιν Φιλντς στην προθεσμία των συναλλαγών. Οι Dolphins, ωστόσο, χτίζουν γύρω από τον στρατηγό Tua Tagovailoa από τότε που τον ανέσυραν.

Φωτογραφία από τον Eric Espada/Getty Images

Οι Bears τελικά βοήθησαν τον στρατηγό Justin Fields στην προθεσμία του trade.

Οι Dolphins, ωστόσο, χτίζουν γύρω από τον στρατηγό Tua Tagovailoa από τότε που τον συνέταξαν — ακόμα κι όταν δεν ήταν σίγουροι ότι ήταν η απάντηση.

Η διαφορά μεταξύ των δύο προσεγγίσεων θα εμφανιστεί πλήρως όταν ο Tagovailoa ηγηθεί της καλύτερης παράβασης πάσας του NFL την Κυριακή στο Soldier Field. Ο τρίτος στρατηγός μπορεί να υπερηφανεύεται για την υψηλότερη βαθμολογία πασέρ του πρωταθλήματος και δύο από τους τέσσερις κορυφαίους δέκτες του NFL.

Ο Ταγκοβαϊλόα είναι 5-0 στα παιχνίδια που τελειώνει - έχασε δύο εκκινήσεις μετά από μια τρομακτική διάσειση - και απολύθηκε με μόλις 4,1 τοις εκατό των αποτυχιών του, το πέμπτο καλύτερο βαθμό στο πρωτάθλημα. Το Pro Football Focus τον κατατάσσει ως τον τρίτο καλύτερο στρατηγό τους, μια θέση μπροστά από το αστέρι των Chiefs, Patrick Mahomes.

Τίποτα από αυτά δεν είναι τυχαία.

Οι Bears μόλις άρχισαν να επενδύουν στο Fields. Η διαπραγμάτευση για τον δέκτη Steelers Chase Claypool την Τρίτη ήταν η μεγαλύτερη επιθετική δέσμευση που έκανε ο γενικός διευθυντής Ryan Poles από τότε που προσλήφθηκε τον Ιανουάριο. Οι Bears θα έχουν τον μεγαλύτερο χώρο μισθών στο NFL αυτή τη εκτός εποχής - και, μόνο για δεύτερη φορά σε πέντε χρόνια, τη δική τους επιλογή στον πρώτο γύρο.

Οι Πολωνοί μπορούν μόνο να ελπίζουν ότι θα χτίσουν τη δομή γύρω από τον στρατηγό τους που δημιούργησαν τα Dolphins τις τελευταίες τρεις σεζόν.

Τα Dolphins έδωσαν στον Tagovailoa δύο τάκλιν, δύο δέκτες και ένα play-caller — και πλήρωσαν ένα μεγάλο τίμημα για να το κάνουν. Σκεφτείτε:

• Λιγότερο από δύο ώρες μετά το ντραφτ της Tagovailoa Νο. 5 συνολικά το 2020, οι Dolphins έφτιαξαν το δεξί τάκλιν του Austin Jackson στο Νο. 18. Οι Bears δεν έχουν κάνει τέτοιο τάκλιν από τότε που πήραν τον Chris Williams Νο. 14 το 2008.

• Το 2021, επέλεξαν τον δέκτη της Αλαμπάμα, Jaylen Waddle, έκτο στο σύνολο. Οι Bears δεν είχαν ποτέ τραβήξει έναν δέκτη τόσο ψηλά.

• Τον Φεβρουάριο, προσέλαβαν τον επιθετικό συντονιστή των 49ers Mike McDaniel ως επικεφαλής προπονητή και play-caller τους. Ένα μήνα νωρίτερα, ανατρέποντας τις τάσεις του πρωταθλήματος, οι Bears έκαναν τον Matt Eberflus τον μοναδικό αμυντικό συντονιστή στον κύκλο προσλήψεων για να πάρει θέση προπονητή χωρίς να έχει ήδη εργαστεί για το franchise.

• Τον Μάρτιο, υπέγραψαν το αριστερό τάκλιν των Saints με τον Terron Armstead με πενταετές συμβόλαιο αξίας 43,4 εκατομμυρίων δολαρίων εγγυημένα και έως 87,5 εκατομμυρίων δολαρίων συνολικά. Οι Bears δεν έχουν γράψει ποτέ μια επιταγή τόσο μεγάλη για ένα τάκλιν.

• Μια μέρα αργότερα, μοίρασαν πέντε ντραφτ επιλογές για τους Chiefs για τον Tyreek Hill και στη συνέχεια του έδωσαν τετραετή παράταση 120 εκατομμυρίων δολαρίων με εγγυημένα 72,2 εκατομμύρια δολάρια, το μεγαλύτερο συμβόλαιο για πλατύ άουτ στην ιστορία του αθλήματος.

Αυτό που είναι αξιοσημείωτο σε αυτό το επίπεδο επένδυσης είναι το εξής: οι Dolphins μπορεί να μην είναι καν πεπεισμένοι ότι ο στρατηγός τους είναι αστέρι.

Το NFL τιμώρησε τους Dolphins τον Αύγουστο επειδή είχαν ανεπίτρεπτη επαφή με τον στρατηγό Tom Brady τόσο το 2019 όσο και το 2021. Το πρωτάθλημα βρήκε ότι οι Dolphins μίλησαν με τον Brady πέρυσι, ενώ ήταν μέλος των Buccaneers, για να γίνει περιορισμένος συνεργάτης — και επίσης ίσως παίζοντας για αυτούς.

Το πρωτάθλημα αφαίρεσε τα Dolphins από την επιλογή του πρώτου γύρου της επόμενης χρονιάς ως μέρος της τιμωρίας τους. Όταν οι Dolphins αντάλλαξαν την άλλη επιλογή τους για τον πρώτο γύρο του 2023 την Τρίτη για τον Μπράντλεϊ Τσαμπ, τον Μπρόνκο, ο ΜακΝτάνιελ επιβεβαίωσε ότι ήταν μια ένδειξη ότι η ομάδα είχε δει αρκετά για να πιστέψει στον Ταγκοβαϊλόα. Χωρίς μια επιλογή πρώτου γύρου το 2023, δεν θα μπορούσαν να τον αντικαταστήσουν αν προσπαθούσαν.

«Από την αρχή», είπε ο ΜακΝτάνιελ στους δημοσιογράφους, «έχω δει πλήρως τον Τούα ως τον στρατηγό μας».

Αν οι Bears καταλήξουν στο ίδιο συμπέρασμα για τον Fields στο τέλος της χρονιάς, θα βγει με το αντίθετο σκεπτικό: ότι πέτυχε παρά το δεύτερο καστ, όχι εξαιτίας αυτού.

Diele: