Με το να μην συλλέγει εισιτήρια, η Union Pacific βλάπτει όλους όσους οδηγούν το Metra
Ο σιδηρόδρομος Union Pacific πρέπει να βρει έναν τρόπο να πουλήσει με ασφάλεια εισιτήρια και να εισπράξει τους ναύλους.
Ο Μαρκ Τουέιν έγραψε κάποτε για τους αγωγούς τρένων που τρυπούν εισιτήρια που χτυπούν με προσοχή [και] γροθιά παρουσία του περαστικού!
Ωστόσο, δεν θα δείτε τέτοιου είδους εισιτήρια αυτές τις μέρες - είτε με χάρτινα εισιτήρια είτε ουσιαστικά στην εφαρμογή για κινητά τηλέφωνα - στις τρεις γραμμές προαστιακού της Metra που διαχειρίζεται η Union Pacific. Το UP, το οποίο εκτελεί γραμμές από το Σικάγο προς το Χάρβαρντ, το Kenosha και το Elburn, αρνείται να πουλάει εισιτήρια σε σταθμούς κατά μήκος των γραμμών - και να συλλέγει εισιτήρια στο τρένο.
Το UP λέει ότι ανησυχεί για τον COVID-19. Δεν είναι μόνοι. Αλλά ως αποτέλεσμα, οι άνθρωποι οδηγούν σχεδόν σε αυτές τις γραμμές δωρεάν. Κοστίζει στη Metra περίπου 1 εκατομμύριο δολάρια το μήνα.
Συντακτικά
Αυτό είναι κακό για τη δημόσια συγκοινωνία και κακό για την περιοχή. Η Ένωση Ειρηνικού πρέπει να βρει έναν τρόπο να πουλήσει με ασφάλεια εισιτήρια και να εισπράξει τους ναύλους. Ο σιδηρόδρομος BNSF το κάνει στη γραμμή του Μετρό που εκτείνεται από το Σικάγο έως την Αυρόρα, η οποία σε κανονικούς χρόνους μεταφέρει τους περισσότερους επιβάτες από οποιαδήποτε γραμμή του Μετρό. Η Metra, η οποία εκμεταλλεύεται απευθείας τις άλλες επτά γραμμές προαστιακού της περιοχής του Σικάγο, έχει βρει επίσης έναν τρόπο να πουλάει και να συλλέγει εισιτήρια με ασφάλεια.
Ποιο είναι το πλήρες κίνητρο;
Γιατί λοιπόν η Union Pacific λειτουργεί ήρεμα, συγχωρέστε μας, ένα σύστημα laissez-fare; Γιατί οι αγωγοί του UP στα τρένα — που φορούν στολές Metra και χειρίζονται εξοπλισμό Metra — δεν περνούν μέσα από τα πούλμαν για να βεβαιωθούν ότι όλοι έχουν εισιτήριο; Γιατί οι πράκτορες εισιτηρίων δεν πωλούν εισιτήρια, αν και καλύπτονται από γυάλινα παράθυρα από το κοινό;
Αν ήμασταν κυνικοί, θα μπορούσαμε να πιστεύουμε ότι αυτό έχει να κάνει με την πρόταση της Union Pacific ότι θα ήθελε να εγκαταλείψει την παροχή της υπηρεσίας μετακίνησης. Το UP λειτουργεί τώρα τα τρένα μέσω μιας συμφωνίας αγοράς υπηρεσίας με τη Metra, αλλά η UP και η Metra παζαρεύουν μια νέα συμφωνία στις συνομιλίες που ξεκίνησαν το περασμένο καλοκαίρι.
Αν και είναι δύσκολο να πει κανείς ποια είναι η διαπραγματευτική τακτική, το UP είπε ότι θα προτιμούσε απλώς να λειτουργεί τα εμπορευματικά τρένα του, να αφήσει τη Metra να τρέχει τα τρένα προαστιακού και να χρεώσει τη Metra για τη χρήση των σιδηροδρομικών γραμμών, τις οποίες κατέχει το UP. Το ερώτημα εάν το UP μπορεί να το κάνει αυτό βρίσκεται στο ομοσπονδιακό δικαστήριο, αλλά δεν αναμένεται επίλυση σύντομα.
Η πραγματοποίηση μιας τέτοιας αλλαγής θα ήταν περίπλοκη. Θα πρέπει να αποτελέσει αντικείμενο διαπραγμάτευσης ένα εντελώς νέο σύνολο συλλογικών συμβάσεων εργασίας. Και το μεγάλο ερώτημα θα ήταν πόσα θα έπρεπε να πληρώσει η Metra για να συνεχίσει να χρησιμοποιεί τις πίστες Union Pacific. Το UP έχει καταστήσει σαφές ότι σε κάθε περίπτωση η υπηρεσία Metra θα συνεχιστεί.
Δεν θα θέλαμε να πιστεύουμε ότι η Union Pacific πιστεύει ότι θα μπορούσε να βγάλει περισσότερα χρήματα με τη λειτουργία μόνο εμπορευματικών τρένων και χρησιμοποιεί την πανδημία COVID-19 για να έχει οικονομικό πλεονέκτημα. Το UP λέει ότι δεν υπάρχει σχέση μεταξύ των συνομιλιών του με τη Metra και της απόφασης να μην πουλήσει και να μην παραλάβει εισιτήρια.
Μια ιστορική υπηρεσία
Όταν η Union Pacific αγόρασε το παλιό Chicago & North Western, αγόρασε μια επιχείρηση που ήταν εθνικός ηγέτης στην ανάπτυξη σύγχρονων προαστιακών τρένων. Ο ιστορικός των σιδηροδρόμων H. Roger Grant μας είπε την Τετάρτη, ότι η μεγαλύτερη βελτίωση του [C&NW] αφορούσε διώροφα πούλμαν και τρένα push-pull. Η διατήρηση μιας τέτοιας ιστορικής υπηρεσίας ήταν μέρος της συμφωνίας, τουλάχιστον από την άποψη του πολίτη.
Η Ένωση Ειρηνικού έχει τρένα μέσα από τις αυλές και τις κοινότητές μας εδώ και δεκαετίες. Έχουν αστικό καθήκον να συνεχίσουν να το κάνουν.Η Ένωση Ειρηνικού έχει τρένα μέσα από τις αυλές και τις κοινότητές μας εδώ και δεκαετίες, μας είπε ο Κερκ Ντίλαρντ, πρόεδρος της Περιφερειακής Αρχής Μεταφορών. Έχουν αστικό καθήκον να συνεχίσουν να το κάνουν, καθώς εμείς ως πολίτες ανεχόμαστε τον θόρυβο και τις καθυστερήσεις στην κυκλοφορία, τους επιτρέπουμε να αποκομίσουν κέρδη και τους αφήνουμε να λειτουργούν ναυπηγεία εμπορευμάτων στις κοινότητές μας. Απλώς δεν μπορούν να απομακρυνθούν από τα αστικά, συμβατικά και νομικά τους καθήκοντα που βασίζονται αποκλειστικά στο κέρδος.
Ολόκληρο το σύστημα έχει υποστεί βλάβη
Αυτήν τη στιγμή, η Metra τα καταφέρνει με περίπου 480 εκατομμύρια δολάρια από τον νόμο CARES. Αυτό είναι μέρος των 1,4 δισεκατομμυρίων δολαρίων που διατέθηκαν στο RTA, το οποίο σχεδιάζει τον προϋπολογισμό του για το 2021 και ετοιμάζεται να συναντηθεί την επόμενη εβδομάδα για να ορίσει κονδύλια για το Metra, το CTA και το Pace. Η RTA, η οποία εποπτεύει και τις τρεις υπηρεσίες, απαιτείται να έχει ισοσκελισμένο προϋπολογισμό. Τυχόν απώλειες για τη Metra είναι απώλεια για ολόκληρο το σύστημα.
Λόγω της πανδημίας, πολύ λιγότεροι επιβάτες ταξιδεύουν με το Metra αυτές τις μέρες, επομένως η κοινωνική απόσταση δεν αποτελεί πρόβλημα. Με όλο το επιπλέον τρίψιμο που γίνεται καθημερινά, τα τρένα της Metra είναι πιθανότατα πιο καθαρά σήμερα από οποιαδήποτε άλλη στιγμή στην ιστορία. Ο Ντίλαρντ είπε ότι επέτρεψε με σιγουριά στις κόρες του να οδηγήσουν το Metra το καλοκαίρι.
Ο COVID-19 ήταν μια μεγάλη πρόκληση για κάθε είδους επιχειρήσεις, αλλά δεν μπορούμε να σκεφτούμε άλλες που να επιτρέπουν στους πελάτες να βοηθήσουν τους εαυτούς τους στην αγορά εμπορευμάτων ή υπηρεσιών χωρίς να πληρώσουν.
Η Ένωση Ειρηνικού θα πρέπει να βρει έναν ασφαλή τρόπο για να το κάνει αυτό σωστά.
Στείλτε γράμματα σε letters@suntimes.com .
Diele: