Για να εκπαιδεύσει το προσωπικό να αντιμετωπίσει την κατάχρηση, το DCFS στρέφεται σε προσομοιώσεις εργαστηρίου
Οι ειδικοί λένε ότι η υπηρεσία παιδικής μέριμνας του Ιλινόις, που δέχθηκε πυρά μετά από ορισμένους θανάτους παιδιών υψηλού προφίλ, έχει γίνει ένα εθνικό ξεχώρισμα για την πρακτική εκπαίδευση εργαζομένων που ερευνούν τους ισχυρισμούς κακοποίησης παιδιών.
Η ανησυχητική σκηνή μέσα στο βρώμικο διαμέρισμα στο Σικάγο φαίνεται αληθινή. Υπάρχουν κρεμαστά και ακάλυπτα καλώδια, ανοιχτά μπουκάλια χαπιών κοντά σε ένα μωρό που κοιμάται και μια κουζίνα γεμάτη με περιττώματα σκύλων και κατσαρίδες.
Αλλά το διαμέρισμα - με μια ζωντανή κούκλα βρέφους, κεριά που εκπέμπουν άσχημες μυρωδιές και πλαστικά έντομα - είναι στην πραγματικότητα μέρος ενός νέου εργαστηρίου προσομοίωσης για την εκπαίδευση εργαζομένων που διερευνούν ισχυρισμούς κακοποίησης παιδιών στο Ιλινόις.
Μερικές φορές τα σχολικά βιβλία, ζαχαρώνουν πράγματα, είπε η Beth Brown από το Murphysboro, που εκπαιδεύτηκε πρόσφατα στο βρώμικο διαμέρισμα. Οι δάσκαλοι ζαχαρώνουν πράγματα. Αλλά αυτή είναι η πραγματική ζωή. Αυτό θα ζήσετε.
Η χρήση από το Ιλινόις μιας τέτοιας βιωματικής εκπαίδευσης που επικεντρώνεται σε εργαζόμενους στην παιδική μέριμνα αναφέρεται από τους ειδικούς ως εθνικός ηγέτης, καθώς η πολιτεία σχεδιάζει να επεκταθεί με ένα τρίτο εργαστήριο προσομοίωσης και οι ειδικοί του πανεπιστημίου γράφουν νέα έρευνα για το θέμα. Αλλά οι επαίνους έρχονται καθώς η υπηρεσία αντιμετωπίζει σοβαρές συστημικές ελλείψεις, με ορισμένους από τους ερευνητές της να δέχονται πυρά για θανάτους υψηλού προφίλ - συμπεριλαμβανομένου ενός 5χρονου αγοριού των προαστίων φέτος.
Η υπηρεσία είναι υπό πολλαπλές δικαστικές εντολές, για ζητήματα όπως ο μεγάλος φόρτος υποθέσεων, με αποτέλεσμα η Αμερικανική Ένωση Πολιτικών Ελευθεριών του Ιλινόις και άλλοι να αμφισβητούν την επέκταση.
Η εκπαίδευση είναι σπουδαίο πράγμα, αλλά όλη η εκπαίδευση στον κόσμο δεν πρόκειται να διορθώσει τα θεμελιώδη προβλήματα με τα οποία αντιμετωπίζει το DCFS, δήλωσε η δικηγόρος του ACLU, Heidi Dalenberg, η οποία συμμετείχε στη δικαστική απόφαση φόρτωσης υποθέσεων.
Περισσότεροι από 700 υπάλληλοι πρώτης γραμμής έχουν υποβληθεί σε εκπαίδευση προσομοίωσης στο Ιλινόις, με εκατοντάδες ακόμη να αναμένεται να το κάνουν. Οι ερευνητές και οι ειδικοί παιδιών λένε ότι είναι πολύτιμη προετοιμασία για μια επικίνδυνη εργασία υψηλής εξουθένωσης στο επίκεντρο της εργασίας για την προστασία των παιδιών.
Η χρήση της εκπαίδευσης προσομοίωσης δεν είναι ασυνήθιστη για όσους ανταποκρίνονται πρώτοι. Πολλές ιατρικές σχολές έχουν ανοίξει εγκαταστάσεις πολλών εκατομμυρίων δολαρίων. Αλλά είναι μια νεότερη έννοια στην παιδική ευημερία, είπε ο Victor Vieth, ο οποίος έχει εκπαιδεύσει εργαζόμενους σε θέματα παιδικής προστασίας σε εθνικό επίπεδο. Τα πρώτα εργαστήρια προσομοίωσης παιδικής ευημερίας εμφανίστηκαν πριν από περίπου 15 χρόνια σε πανεπιστήμια. Έκτοτε τα έχουν προσθέσει δεκάδες και έχει εξαπλωθεί στους κρατικούς φορείς.
Το Νιου Τζέρσεϊ εκπαιδεύει εργαζόμενους στην παιδική μέριμνα σε μια ακαδημία του Νιού Μπράνσγουικ για περίπου πέντε χρόνια. Το Κάνσας άρχισε να προσφέρει εκπαίδευση προσομοίωσης σε υπαλλήλους προστασίας παιδιών το 2017. Το Πανεπιστήμιο της Νότιας Καρολίνας Upstate άνοιξε ένα εκπαιδευτικό κέντρο το 2010.
Αλλά το Ιλινόις είναι αξιοσημείωτο στη στόχευση εργαζομένων πρώτης γραμμής μέσω πολλαπλών κέντρων. Και οι ειδικοί του πανεπιστημίου χρησιμοποιούν τα δεδομένα για μερικές από τις πρώτες έρευνες για το θέμα.
Ενώ ορισμένες υπερσύγχρονες εγκαταστάσεις είναι ακριβές, το Ιλινόις έχει ξοδέψει σχετικά λίγα. Το πρώτο εργαστήριο άνοιξε το 2016 στην πανεπιστημιούπολη του Πανεπιστημίου του Ιλινόις Σπρίνγκφιλντ και ήταν δώρο. Στο Σικάγο, οι υπάλληλοι της DCFS ξόδεψαν περίπου 60.000 δολάρια για να μετατρέψουν τον υπάρχοντα χώρο γραφείων σε εργαστήριο που άνοιξε τον Απρίλιο. Το ένα τρίτο αναμένεται να υποχωρήσει μέσα σε ένα χρόνο.
Η πολιτεία απαιτεί από όλους τους νέους ερευνητές, που ακολουθούν τηλεφωνικές τηλεφωνικές γραμμές που υποστηρίζουν κακοποίηση και παραμέληση, να υποβληθούν σε εκπαίδευση προσομοίωσης μιας εβδομάδας. Αυτό επεκτάθηκε φέτος σε βετεράνους εργαζομένους πρώτης γραμμής, μετά από μια εξωτερική αναφορά για τα συστημικά ζητήματα του οργανισμού και τους θανάτους υψηλού προφίλ.
Τα εργαστήρια χρησιμοποιούν πραγματικές περιπτώσεις, οι οποίες λένε ότι οι κρατικοί αξιωματούχοι βοηθούν άλλους να αποφύγουν τα λάθη. Οι πρώτες προπονήσεις στο Springfield βασίστηκαν σε ένα παιδί που πέθανε κατά τη διάρκεια μιας έρευνας του DCFS.
Μόλις πάνε σε ένα σπίτι, πρέπει να χρησιμοποιήσουν όλες τις αισθήσεις τους, είπε η Monico Whittington-Eskridge, αναπληρώτρια διευθύντρια του DCFS στο Σικάγο. Δίνουμε μια εικόνα για μερικά από τα τυπικά πράγματα που μπορεί να συναντήσουν όταν πάνε σε ένα σπίτι. Δεν είναι κάθε σπίτι ένα πιθανό βρώμικο σπίτι.
Το εργαστήριο του Σικάγο περιλαμβάνει ένα άλλο διαμέρισμα με λιγότερο εμφανή πιθανά προβλήματα: ένα ντουλάπι με άδεια μπουκάλια αλκοολούχων ποτών. Υπάρχει επίσης μια αίθουσα δικαστηρίου για την πρακτική κατάθεση μαρτύρων και χώρος που έχει διαμορφωθεί ως ιατρείο ή αστυνομικό τμήμα. Όλα έχουν κάμερες, καθρέφτες διπλής κατεύθυνσης και μικρόφωνα για παρατήρηση.
Περισσότεροι από 60 εργαζόμενοι έχουν εκπαιδευτεί στο εργαστήριο του Σικάγο. Οι ερευνητές διδάσκονται να αναζητούν πιθανά ζητήματα καθώς παρακολουθούν τους ισχυρισμούς κατάχρησης, για παράδειγμα να ρωτούν για τα ανοιχτά μπουκάλια χαπιών κοντά στο μωρό ή να ελέγχουν εάν οι τηλεοράσεις είναι αγκυρωμένες για να προστατεύουν τα μικρά παιδιά.
Όλα επηρεάζουν τον τελικό προσδιορισμό του εάν οι αξιώσεις κακοποίησης ή παραμέλησης είναι βάσιμες και εάν ένα παιδί θα απομακρυνθεί από το σπίτι.
Το κράτος προσλαμβάνει ηθοποιούς για να απεικονίσουν μέλη της οικογένειας. Οι εκπαιδευόμενοι λαμβάνουν οδηγίες να παραμείνουν ήρεμοι, να αναφέρουν ξεκάθαρα γεγονότα και να αποφεύγουν κατηγορίες, με την ελπίδα να χτίσουν εμπιστοσύνη για να μάθουν κρίσιμες λεπτομέρειες.
Ο Μπράουν χτύπησε την πόρτα του βρώμικου διαμερίσματος και συνάντησε στεναχωρημένους γονείς που δεν είχαν εμπιστοσύνη.
Δεν κακοποιούμε καθόλου τα παιδιά μας. Φροντίζουμε πολύ καλά τα παιδιά μας, είπε ένας ηθοποιός που υποδύεται τη μητέρα, όλο συγκινημένος. Δεν έρχεστε να πάρετε τα παιδιά μας, έτσι;
Δεν είναι αυτή η πρόθεσή μου, απάντησε ο Μπράουν. Αυτό μπορεί να μην είναι καν ακριβής αναφορά. Η δουλειά μου είναι να δω αν είναι ακριβές. Δεν είμαι εδώ για να σε κατηγορήσω για τίποτα.
Ο προϊστάμενος της Μπράουν μπήκε αργότερα για να συζητήσει, επαινώντας την ήρεμη συμπεριφορά της και υπενθυμίζοντάς της να μην την κρατά πίσω στην πόρτα - μια προφύλαξη στην επικίνδυνη δουλειά.
Ο ερευνητής Stephen Mittens, ο οποίος σύντομα θα υποβληθεί στην εκπαίδευση, έχει γίνει μάρτυρας πυροβολισμών. Πέρυσι, ένας ανακριτής πέθανε μετά από επίθεση που δέχθηκε ενώ προσπαθούσε να κρατήσει ένα παιδί.
Συχνά, μπαίνουμε στα σπίτια των οικογενειών σε μερικές από τις χειρότερες καταστάσεις, είπε ο Μίτενς.
Οι ερευνητές είναι επίσης οι πρώτοι υπεύθυνοι όταν τα πράγματα πάνε στραβά, είπε. Αυτό περιλαμβάνει τον θάνατο του Andrew AJ Freund, του 5χρονου αγοριού της Crystal Lake που είχε εκτεταμένη επαφή με το DCFS για κακοποίηση. Οι γονείς του αντιμετωπίζουν τώρα κατηγορίες για φόνο.
Ένας ερευνητής και ένας επόπτης απομακρύνθηκαν από το χειρισμό της υπόθεσης ως αποτέλεσμα αυτού που συνέβη.
Τα άλλα ζητήματα του οργανισμού έχουν επιδεινωθεί από προβλήματα του κρατικού προϋπολογισμού, συμπεριλαμβανομένης της ανεπαρκούς φροντίδας για ανήλικους με προβλήματα ψυχικής υγείας, μιας τηλεφωνικής γραμμής με αργούς χρόνους απόκρισης και πάνω από δώδεκα διευθυντές πρακτορείων την τελευταία δεκαετία. Υπάρχει επίσης υψηλός κύκλος εργασιών, χαρακτηριστικό των γραφείων παιδικής πρόνοιας.
Ο κυβερνήτης J.B. Pritzker έχει διαθέσει κεφάλαια για περισσότερους ερευνητές και οι αξιωματούχοι της υπηρεσίας διεξήγαγαν πλήρη έλεγχο.
Ορισμένοι ειδικοί πιστεύουν ότι η εκπαίδευση προσομοίωσης θα μπορούσε να βοηθήσει, ιδιαίτερα στην εξουθένωση. Οι ερευνητές του Ιλινόις μελετούν δεδομένα από τα κέντρα. Η καθηγήτρια UIS Betsy Goulet, η οποία βοήθησε στο σχεδιασμό των κέντρων, είπε ότι τα πρώτα σημάδια δείχνουν ότι οι εκπαιδευόμενοι είναι λιγότερο πιθανό να φύγουν.
Για τον Brown, 40, οι προσομοιώσεις είναι αναζωογονητικές μετά την τάξη.
Δεν είναι κάτι που ένας δάσκαλος μπορεί να σας πει τι να κάνετε, είπε ο Μπράουν. Αυτό είναι κάτι που πρέπει να το ζήσετε για να γίνετε καλύτεροι και να κατανοήσετε τη δουλειά.
Diele: