Ο Τζουντ Λο ξεπερνά τόσο πολύ με την ερμηνεία του στο Genius που σκέφτηκα ότι μπορεί να σκαρφαλώσει αμέσως από την οθόνη και να πέσει στην αγκαλιά μου.
Σχεδόν κάθε σκηνή αυτής της αληθινής ιστορίας είναι ενισχυμένη σε θεατρικά επίπεδα που αρμόζει περισσότερο σε μια παραγωγή του Μπρόντγουεϊ παρά σε μια ταινία με δόλωμα Όσκαρ.
Και γέλασα δυνατά σε μια σκηνή με έναν από τους πιο διάσημους συγγραφείς στην αμερικανική ιστορία - μια σκηνή τόσο γεμάτη κλισέ που ήταν απλά φανταστική.
Ωστόσο, ακόμη κι όταν γούρλωνα τα μάτια μου, έσκαγα σχεδόν κάθε στυλιζαρισμένη οπτική άνθηση, κάθε μεγάλη παράσταση, κάθε υπερβολικά δραματική αντιπαράθεση με πρωταγωνιστές ηθοποιούς να χαλαρώνουν με ακαταμάχητο κέφι και ειλικρίνεια, ακόμα και όταν έβγαζαν γραμμές που έλεγαν το προφανές.
Βασισμένο στο υπέροχο και βραβευμένο βιβλίο του A. Scott Berg Max Perkins: Editor of Genius, αυτή είναι μια μυθιστορηματική αφήγηση της σχέσης μεταξύ του θρυλικού γκουρού του μοντάζ Maxwell Perkins και του πιο πολύτιμου, πιο αγαπημένου και πιο ενοχλητικού συγγραφέα του: Thomas Wolfe. (Law), συγγραφέας των Look Homeward, Angel, Of Time and the River και You Can't Go Home Again.
(Το να πούμε ότι ο Wolfe ήταν ο πιο δύσκολος σεναριογράφος του Perkins σημαίνει πολλά, δεδομένου ότι οι άλλοι συγγραφείς του ήταν ο Ernest Hemingway και ο F. Scott Fitzgerald.)
Ο Πέρκινς του Κόλιν Φερθ είναι ένας λαμπρός συντάκτης που παίρνει το όμορφο χάος ενός ακατέργαστου χειρογράφου και το διαμορφώνει σε λογοτεχνία με τις μεγαλύτερες πωλήσεις, με διάρκεια. (Ο Πέρκινς σπεύδει πάντα να επισημαίνει ότι το έργο ανήκει αποκλειστικά στους συγγραφείς και απλώς βρίσκει και βοηθά στη διαμόρφωση της ήδη λαμπερής πεζογραφίας.)
Ο Πέρκινς είναι ένας θρυλικός, κάπως απόμακρος άνθρωπος, του οποίου η φεντόρα φαίνεται χειρουργικά προσκολλημένη στο κεφάλι του. Το φοράει ακόμη και όταν βρίσκεται στο κεφάλι του τραπεζιού στο σπίτι του στο Κονέκτικατ, απορρίπτοντας τις θεατρικές φιλοδοξίες της συζύγου του Λουίζ (Λόρα Λίνεϊ) και δίνοντας αυστηρές αλλά στοργικές συμβουλές στις πέντε κόρες του.
Μόνο όταν ο Τόμας Γουλφ εισβάλει κυριολεκτικά στο γραφείο του Πέρκινς μια μέρα και καταρρίπτει ένα τεράστιο, χειρόγραφο χειρόγραφο, ο Μάξγουελ νιώθει αληθινά ζωντανός. Γοητεύεται από την πεζογραφία του Τόμας και είναι εξίσου ενθουσιασμένος από τη μανιακή ενέργεια και τη λαγνεία του Τόμας για ζωή.
Είναι ο άσωτος γιος που δεν είχε ποτέ.
Ο βραβευμένος με Tony σκηνοθέτης Michael Grandage, κάνοντας το ντεμπούτο του στην ταινία μεγάλου μήκους, έχει μια όμορφη οπτική αίσθηση της Νέας Υόρκης της δεκαετίας του 1930. Ταινίες Grandage σε τόνους σέπια, παρουσιάζοντας μια πόλη όπου πάντα φαίνεται να βρέχει και όλοι φαίνεται να καπνίζουν και ούτε η κατάθλιψη μπορεί να στερήσει την πόλη από την αίσθηση του ενθουσιασμού και της επείγουσας ανάγκης.
Για (κυρίως) καλύτερο και (μερικές φορές) χειρότερο, ο Grandage κάνει ελάχιστη προσπάθεια για να αποτινάξει τις θεατρικές του ρίζες όταν πρόκειται να ανεβάσει σκηνές ή να αναδείξει τολμηρές παραστάσεις.
Η Nicole Kidman ταιριάζει με τη μεγαλοπρέπεια του Law ως Aline Bernstein, η μεγαλύτερη και παντρεμένη ερωμένη και μέντορας του Thomas, η οποία γίνεται μια ουρλιαχτή μανιακή με την απλή προοπτική να την εγκαταλείψει ο Thomas. Ο Γκάι Πιρς σημειώνει πολύ πιο ήσυχες νότες ως Φ. Σκοτ Φιτζέραλντ, ο οποίος σε αυτό το σημείο της ζωής του ήταν συντετριμμένος και συντετριμμένος από τις καταστροφές της συζύγου Ζέλντα.
Και μετά υπάρχει το καμέο σε επίπεδο sitcom του Dominic West ως Ernest Hemingway, ο οποίος είναι χαρούμενος όσο ξεφεύγει καθώς τριγυρίζει γύρω από τη βάρκα του, εκφράζει τις απόψεις του στον Max για τον ολοένα και πιο δύσκολο Wolfe και στη συνέχεια τον βάζει να ποζάρει για μια φωτογραφία με γιγάντια ψάρια μόλις πιάστηκε. Είναι γελοίο αλλά και πολύ διασκεδαστικό.
Ο Law ερμηνεύει τον Wolfe ως έναν εγωιστή, ναρκισσιστή, μανιοκαταθλιπτικό που είναι περιστασιακά σκληρός με τους ανθρώπους που τον νοιάζονται περισσότερο και ενδιαφέρονται μόνο για ένα πράγμα: τη γραφή. Τίποτα άλλο δεν έχει σημασία. Η γοητεία του χαρακτήρα μου έπεσε πολύ πιο γρήγορα από ό,τι στην Aline και τον Max. Μερικές φορές είναι αδύνατο να τους συμπονέσεις που τα ανέχονται με τον τύπο, ιδιοφυΐα ή όχι. Οι καθυστερημένες προσπάθειες του σεναρίου να λυτρώσει τον Τόμας φαίνονται κάπως αναγκαστικές και απίθανες.
Είναι επίσης λίγο περίεργο, αλλά υποθέτω ότι δεν είναι και τόσο ασυνήθιστο, να βλέπεις τόσους πολλούς Βρετανούς και Αυστραλούς — Firth, Law, Kidman, Pearce, West — να παίζουν τόσους πολλούς Αμερικανούς. (Η νότια προφορά του Law δεν είναι τόσο έντονη όσο η επίπεδη παράδοση του Firth στη Νέα Υόρκη.) Όχι μόνο λαμβάνει χώρα η ΔΡΑΣΗ εδώ, αλλά ΔΡΑΣΕΙ ΜΕ ΑΜΕΡΙΚΑΝΙΚΕΣ ΠΡΟΦΟΡΕΣ. Μπράβο!
Ίσως η καλύτερη διαφήμιση για το Genius — όχι μόνο με έκανε να θέλω να ξαναεπισκεφτώ το βιβλίο του Berg, αλλά με έκανε να παρατάξω τον Wolfe, τον Fitzgerald και τον Hemingway στην πασαρέλα των ηλεκτρονικών βιβλίων.
★★★ 1⁄2
Το Roadside Attractions παρουσιάζει μια ταινία σε σκηνοθεσία Michael Grandage και σενάριο John Logan, βασισμένη στο βιβλίο Maxwell Perkins: Editor of Genius του A. Scott Berg. Βαθμολογία PG-13 (για ορισμένα θεματικά στοιχεία και υποβλητικό περιεχόμενο). Διάρκεια παράστασης: 103 λεπτά. Ανοίγει την Παρασκευή στο AMC River East και στο Landmark Century Centre.
Diele: