Η ιστορία του West Rogers Park με εμπνέει σήμερα

Ο εβραϊκός πληθυσμός του West Rogers Park είναι μικρότερος σήμερα, αλλά εξακολουθεί να είναι η εβραϊκή γειτονιά του Σικάγο. Είναι επίσης μια γειτονιά μεταναστών και απογόνων μεταναστών από όλο τον κόσμο.

Tyler Pasciak LaRiviere/Sun-Times

Μου αρέσει που η ιστορία μου κλείνει το μάτι στη γειτονιά μου. Μου πέφτει κρυφά απροσδόκητα μια γαλήνια ανοιξιάτικη μέρα στο Indian Boundary Park, ξυπνώντας αναμνήσεις από το γυμνάσιο.

Με θαμπώνει στη γωνία του Ντέβον και του Κάμπελ, όπου ένα κατάστημα ηλεκτρονικών ειδών της Μέσης Ανατολής διαλύεται στο μυαλό μου στην Kenmac Records. Πίσω στις δεκαετίες του '50 και του '60, τα παιδιά μπορούσαν να χαλαρώσουν σε θαλάμους ακρόασης στο Kenmac, να ζητήσουν να ακούσουν τη δεκαετία του '45, όπως το 'Lonely Teenager' του Dion, και να μην χρειαστεί καν να αγοράσουν τον δίσκο.

Και μην με ρωτήσετε καν για τα μεγαλύτερα χοτ ντογκ του κόσμου, που βρίσκονται εδώ.

Η γειτονιά μου είναι το West Rogers Park στην Άπω Βόρεια πλευρά, γνωστό επίσημα ως West Ridge. Κανείς που ήξερα μεγαλώνοντας εκεί δεν το αποκάλεσε ποτέ, όμως. Αντί να υποδηλώνει έναν αστικό θύλακα, το 'West Ridge' προτείνει τα προϊόντα και το ζωικό κεφάλαιο που κάποτε καλλιεργούνταν εδώ - γαλοπούλες, λουλούδια, αυγά, κολοκυθάκια - να μεταφερθούν στην αγορά στη μερικώς πλακόστρωτη λεωφόρο Λίνκολν. Γιατί η πόλη επιμένει να επιβάλλει αυτό το γοητευτικό όνομα; Πολλοί από εμάς αντεπιτίθενται μέσω αντίστασης.

Σφάλμα γνώμης

Γνώμη

Οι Εβραίοι άρχισαν να μετακινούνται στο West Rogers Park τη δεκαετία του '30 και του '40. Τη δεκαετία του ‘50 συρρέουν εδώ. Πολλοί κατάγονταν από μετανάστες από την Ανατολική Ευρώπη που εγκαταστάθηκαν για πρώτη φορά στη Δυτική Πλευρά. Στις αρχές της δεκαετίας του 1960, ο εβραϊκός πληθυσμός στο West Rogers Park αποτελούσε το 75% της γειτονιάς, ή περισσότερους από 47.000 κατοίκους. Πολλοί μετακόμισαν στη νεοεμφανιζόμενη βορειοδυτική συνοικία, σε σπίτια γεωργιανού στιλ που ξεπρόβαλαν σαν αγριόχορτα σε γρασίδι που δεν ήταν ακόμη μουδιασμένο.

Το νέο, χαμηλών τόνων και πολυδιαφημισμένο γυμνάσιο Mather άνοιξε το 1959 στο νότιο άκρο της γειτονιάς για να φιλοξενήσει τα παιδιά όλων αυτών των νέων οικογενειών. Ήταν συντριπτικά εβραϊκό τότε. Τώρα είναι ένα από τα πιο διαφορετικά λύκεια της πόλης.

Σήμερα, η οδήγηση προς τα δυτικά της Λεωφόρου Ντέβον από τη Δυτική Λεωφόρο μέχρι τα όρια της πόλης δεν είναι ποτέ, για μένα, μόνο το παρόν. Ο δρόμος είναι τόσο γεμάτος, που πρέπει να μειώσω ταχύτητα για να τον περάσω. Το Ντέβον μπορεί να προσελκύει τουρίστες με λεωφορεία στο καλειδοσκοπικό του παζάρι της Νότιας Ασίας, αλλά αυτό από μόνο του —παρόλο που είναι πολυτελές— είναι μια χλωμή εκδοχή αυτού που βλέπω.

Το τεράστιο πλήθος των μοντέρνων καταστημάτων, των παπουτσιών και των αρτοποιείων, του κινηματογράφου, των μπόουλινγκ, των ντελικατέσεν και των εστιατορίων της «χρυσής εποχής» του Ντέβον ξαναζωντανεύουν για μένα. Ακόμη και οι μεταβαλλόμενες εποχές και οι ψυχρές θερμοκρασίες είναι συναρπαστικές — γιατί την προηγούμενη μέρα περπατούσαμε στο δρόμο, για τετράγωνα και τετράγωνα, παρά τον καιρό.

Οι δεσμοί μεταξύ ιστορίας και υπεράσπισης

Οι γονείς μου μετακόμισαν στη γειτονιά όταν ήμουν στην έβδομη δημοτικού. Τότε, δεν είχα καμία αίσθηση της ιστορικής συνέχειας που οδήγησε εκατομμύρια Εβραίους στο Ellis Island μεταξύ 1880 και 1924, περίπου 200.000 στο Σικάγο.

Όμως, πίσω στο West Rogers Park ως ενήλικας, μου θυμίζουν τη θέση μου στη ροή της ιστορίας τα νέα κύματα Εβραίων από τη Ρωσία, με τις προφορές και τα ιδιαίτερα χαρακτηριστικά τους, τους οποίους συναντώ τακτικά στο ασανσέρ του κτιρίου μου. Με ιντριγκάρουν. Τι σκέφτονται; Μπορούν να καταλάβουν τις συνομιλίες μου, αλλά εγώ δεν μπορώ να καταλάβω τις δικές τους. Πριν από εκατό χρόνια, θα ήταν οι παππούδες μου.

Sun-Times Media

Η επίγνωση της ρίζας κάποιου στην ιστορία είναι ένα δώρο. Με τρέφει. Ως πρόεδρος μιας ένωσης βελτίωσης της γειτονιάς, η προσήλωσή μου στο μέρος με εμπνέει να υποστηρίξω τρόπους βελτίωσης της γειτονιάς — για παράδειγμα, σφυρηλατώντας συμμαχίες μεταξύ φορέων και περιβαλλοντικών ομάδων για να φέρω τον οικογενειακό προγραμματισμό σε υποχρησιμοποιημένα πάρκα γειτονιάς.

Η προσκόλληση στο μέρος με προκαλεί να μιλήσω ανοιχτά ενάντια σε καταστραμμένους χώρους στάθμευσης και μια ξεπερασμένη δημόσια βιβλιοθήκη και να πιέσω —με επιτυχία— για αποκατάσταση. Με ειδοποιεί για τους κινδύνους της αδράνειας ενάντια στα γκράφιτι που τροφοδοτούνται από μίσος στα καταστήματα της Devon Avenue και χρησιμοποιούμε την ηγεσία μας για να κινητοποιήσουμε την περιοχή ειδικών σέρβις της Devon Avenue για να ξεκινήσουμε ένα πρόγραμμα επισκευής ζημιών για καταστηματάρχες. Και με ενισχύει ενάντια στον κυνισμό που κοροϊδεύει: «Μην ενοχλείτε, δεν αξίζει τον κόπο».

Ο εβραϊκός πληθυσμός του West Rogers Park σήμερα είναι περίπου 25.000, ή περίπου το ένα τρίτο της γειτονιάς, σημαντικά μικρότερος από ό,τι ήταν τη δεκαετία του '60. Αλλά το West Rogers Park εξακολουθεί να είναι η εβραϊκή γειτονιά του Σικάγο. Είναι επίσης μια γειτονιά μεταναστών και απογόνων μεταναστών από όλο τον κόσμο. Τα τελευταία 60 χρόνια, το West Rogers Park έχει μεταμορφωθεί πλήρως.

Πιστεύω ότι ήταν μια καλή εξέλιξη, δημιουργώντας ένα αξιοζήλευτο αστικό μοντέλο. Έχει επιτευχθεί μια σχετικά σταθερή ισορροπία και συνεργαζόμαστε με άλλες ομάδες. Θέλω να δω τη γειτονιά να παραμένει δυνατή για πολλά χρόνια ακόμα για όλους τους κατοίκους της.

Το να είσαι ένα καλό μέρος για να ζεις σημαίνει να διατηρείς αξίες που είναι καλές για όλους.

Η Beverly Siegel είναι πρόεδρος του Εβραϊκού Συμβουλίου Ανάπτυξης Γειτονιάς του Σικάγο. Είναι επίσης συγγραφέας και δημιουργός ντοκιμαντέρ.

Η Sun-Times καλωσορίζει επιστολές προς τον αρχισυντάκτη και επιστολές. Δείτε τις οδηγίες μας .

Οι απόψεις και οι απόψεις που εκφράζονται από τους συντελεστές είναι δικές τους και δεν αντικατοπτρίζουν απαραίτητα εκείνες των Chicago Sun-Times ή οποιασδήποτε από τις θυγατρικές της.

Diele: