Πρώην Illini Roger Powell Jr. πίσω Τέσσερις ακόμη
Ο πρώην Illini επιστρέφει στο Final Four 16 χρόνια αργότερα ως βοηθός προπονητή με τον Gonzaga.
Ο Roger Powell Jr. επιστρέφει στο Final Four.
Ο Πάουελ ήταν βασικός παίκτης για την ομάδα του Ιλινόις που έχασε από τη Βόρεια Καρολίνα στον αγώνα εθνικού πρωταθλήματος του NCAA το 2005. Πριν από αυτό, ήταν πρωταγωνιστής στο γυμνάσιο της Joliet.
Τώρα η φήμη του Πάουελ μεγαλώνει ως προπονητής κολεγίου. Είναι στη δεύτερη σεζόν του υπό τον προπονητή Mark Few ως βοηθός στη Gonzaga. Ο Πάουελ ήταν μέρος μιας διετίας στην οποία οι Μπουλντόγκ σημείωσαν 61-2.
Ο ιστότοπος μίλησε με τον Πάουελ το πρωί μετά τη νίκη του Gonzaga's Elite Eight εναντίον του USC.
Sun-Times: Το buzzer ακούγεται την Τρίτη και ξέρετε ότι θα πάτε στο Final Four για πρώτη φορά ως προπονητής. Ποιες ήταν οι άμεσες σκέψεις σας;
Πάουελ: Για να είμαι ειλικρινής, ήταν τρελό. Το να κόψω το δίχτυ χθες το βράδυ με οδήγησε πίσω στο να κερδίσω την Αριζόνα στους Elite Eight όταν έπαιζα για το Ιλινόις. Αυτό το συναίσθημα της θυσίας, του ανταγωνισμού, του αλέσεως, όλα για να φτάσουμε στο μεγαλύτερο στάδιο στο κολεγιακό μπάσκετ. Αυτό είναι ένα ιδιαίτερο συναίσθημα.
S-T: Υπάρχει μεγαλύτερη εκτίμηση για το πόσο δύσκολο είναι να φτάσετε πραγματικά σε αυτό το σημείο, να φτάσετε στο Final Four;
Πάουελ: Χωρίς αμφιβολία. Είμαι προπονητής για 10 χρόνια και είναι η πρώτη φορά που θα είμαι προπονητής στο Final Four. Και πέρασαν 16 χρόνια από τότε που συμμετείχα ως παίκτης. Το να το αποδεχτείς τώρα είναι πολύ πιο σουρεαλιστικό.
S-T: Ποια ήταν η πιο δύσκολη πρόκληση σε αυτό το τουρνουά στην Ινδιανάπολη;
Πάουελ: Προφανώς, βρισκόμαστε σε ένα ξενοδοχείο για τρεις εβδομάδες και δεν βλέπουμε την οικογένεια, προσπαθώντας να κρατήσουμε τα παιδιά μας ενεργά, απασχολημένα και ενθουσιασμένα. . . . Αυτή ήταν μια μεγάλη πρόκληση. Κάναμε αυτό το Topgolf ως ομάδα και μας πήγαν στο ζωολογικό κήπο, οπότε αυτά τα πράγματα βοηθούν να σπάσει η μονοτονία του να βρίσκεσαι σε ξενοδοχείο. Από την άλλη πλευρά, μας βοήθησε να παραμείνουμε συγκεντρωμένοι. Δεν είχαμε τους περισπασμούς να πετάξουμε σπίτι. Μόλις μπορέσαμε να είμαστε μαζί, και κατά κάποιο τρόπο, βοήθησε στη χημεία μας.
S-T: Πόσος λόγος έχει γίνει μέσα στο πρόγραμμα για το ενδεχόμενο να είσαι ο πρώτος αήττητος εθνικός πρωταθλητής μετά από 46 χρόνια;
Πάουελ: Τα παιδιά μας το έχουν δει αρκετά στην τηλεόραση. Κάθε φορά που κοιτάτε, σας το υπενθυμίζεται επειδή κάποιος λέει κάτι για τον Gonzaga. Το ακούς και το βλέπεις αρκετά, οπότε όταν είμαστε μαζί, επιμένουμε στη διαδικασία.
S-T: Πολλοί άνθρωποι ρωτούν για το πότε θα είναι η ώρα σας να γίνετε επικεφαλής προπονητής.
Πάουελ: Πάντα έλεγα στον εαυτό μου ότι ήθελα να γίνω βοηθός για 10 χρόνια πριν νιώσω ότι ήμουν έτοιμος να αναλάβω ένα πρόγραμμα. Τώρα αυτό είναι το έτος 10. Δεν είχα συνειδητοποιήσει ότι μετά από 10 χρόνια θα ήμουν τόσο ευλογημένος και θα είχα τόση επιτυχία όση είχα την τύχη να έχω. Ακόμη και με την επιτυχία, είχα και δύσκολα χρόνια. Όλα με έφεραν σε ένα μέρος όπου νομίζω ότι είμαι έτοιμος. Αλλά δεν βιάζομαι. Μπορώ να συνεχίσω να γίνομαι καλύτερος, να συνεχίσω να μαθαίνω και μπορούμε να συνεχίσουμε να κερδίζουμε σε υψηλό επίπεδο εδώ.
Diele: