Δουλεύοντας πίσω από τον τραυματισμό του αντίχειρα, ο αμυντικός Σεθ Τζόουνς απογοητευμένος από το παιχνίδι του «χτύπησε ή άστοχο» για τους Blackhawks
Ο Τζόουνς ασκεί μεγάλη πίεση στον εαυτό του και νιώθει ότι δεν έχει ανταποκριθεί σε αυτές τις προσδοκίες. Αλλά ειδικά τώρα, με τον αντίχειρα του Τζόουνς κλειδωμένο σε νάρθηκα, ο προπονητής Λουκ Ρίτσαρντσον θέλει να απλοποιήσει το παιχνίδι του αντί να προσπαθήσει να κάνει πολλά.
Ο αμυντικός των Blackhawks, Seth Jones, έπαιζε πρόσφατα με τον δεξί του αντίχειρα ακινητοποιημένο σε νάρθηκα.
Jamie Sabau/Getty Images
ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ - Τις τελευταίες δύο εβδομάδες, ο αμυντικός των Blackhawks, Seth Jones, δεν μπόρεσε να βάλει τον πρώην σπασμένο δεξιό του αντίχειρα στο ραβδί του. Αντίθετα, είναι «κλειδωμένο κατευθείαν έξω» σε νάρθηκα.
Αυτό θα γίνει και για τις επόμενες δύο εβδομάδες.
Ναι, είχε την ίδια ιδέα που θα έκανε οποιοσδήποτε άλλος λογικά: Γιατί να μην φτιάξετε έναν κυρτό νάρθηκα για να τον ασφαλίσετε στη θέση του στο ξυλάκι; Αλλά αποδεικνύεται ότι είναι πιο εύκολο να ειπωθεί παρά να γίνει.
«Προσπαθήσαμε να φτιάξουμε ένα», είπε ο Τζόουνς που γελούσε την Παρασκευή. «Το πλάθουν και το λύγισαν λίγο. Αλλά δεν θέλουν να κινηθεί πάρα πολύ.»
Το να μπορεί να χρησιμοποιεί μόνο τέσσερα από τα πέντε δάχτυλα στο κυρίαρχο χέρι του απαιτούσε κάποιες προσαρμογές. Πριν επιστρέψει στο lineup στις 23 Νοεμβρίου κόντρα στους Stars, ο Jones είχε εξασκηθεί μόνο για λίγες μέρες μαζί του. Αυτό απαιτούσε αυτές οι προσαρμογές να γίνονται κυρίως εν κινήσει.
Αλλά τουλάχιστον μπορεί να παίξει. Και τουλάχιστον ο αντίχειράς του, σύμφωνα με άλλη ακτινογραφία πριν από λίγες μέρες, θεραπεύεται όπως είχε προγραμματιστεί.
«Είναι λίγο περίεργο όταν βγάζεις το χέρι σου [το ραβδί και] το ξαναβάζεις», είπε ο Τζόουνς. «Μπορεί να μπλοκάρει σε μάχες και άλλα πράγματα, κάτι που δεν αισθάνεται καλά. Αλλά είναι αυτό που είναι.»
Ο Τζόουνς συνεχίζει να χειρίζεται τον συνηθισμένο τεράστιο φόρτο εργασίας του, με μέσο όρο 24 λεπτά και 49 δευτερόλεπτα χρόνου πάγου στους πέντε πρώτους αγώνες του πίσω.
Στα δύο πρώτα παιχνίδια του, ο Τζόουνς και ο προπονητής Λουκ Ρίτσαρντσον θεώρησαν ότι έπαιξε πολύ καλά. Αλλά στις δύο επόμενες - απώλειες στα Jets and Oilers - η παρατεταμένη σκουριά του μετά την απώλεια σχεδόν ενός μήνα ήταν πιο εμφανής. Ήταν μείον έξι σε αυτά τα δύο παιχνίδια μαζί.
«Μιλήσαμε μαζί του τα τελευταία παιχνίδια για να προσπαθήσουμε να μπούμε πάρα πολύ στην επίθεση πολύ γρήγορα, πολύ συχνά», είπε ο Richardson την Παρασκευή. «[Θα έπρεπε] να εστιάζει περισσότερο στην άμυνα με το βαρύ ραβδί του και τα σκοτωμένα παιχνίδια και να ξεκινά τη βιασύνη αντί να προσπαθεί ίσως να προηγηθεί και να οδηγήσει τη βιασύνη. [Με αυτόν τον τρόπο], μπορούμε να είμαστε λίγο πιο υγιείς, μόνο σε περίπτωση που υπάρξει λόξυγκας και δεν βγει το ξωτικό ή αναπηδήσει πάνω από το ραβδί κάποιου.’’
Ο Τζόουνς αφέθηκε επίσης σε μερικές δύσκολες καταστάσεις — από τον καπετάνιο Τα λάθη με διπλό τσίμπημα του Τζόναθαν Τους — ως ο μόνος παίκτης των Χοκς που επιστρέφει απέναντι σε ορμές δύο εναντίον ενός από τους Όιλερς στην τρίτη περίοδο την Τετάρτη.
Ωστόσο, ο Richardson πίστευε ότι ο Jones θα μπορούσε να υπερασπιστεί καλύτερα αυτές τις περιπτώσεις. Πρότεινε ο Τζόουνς να πλησιάσει πιο κοντά στον φέροντα ξωτήρα - αντί να μείνει στα μισά του δρόμου μεταξύ των δύο επιθετικών - και να γλιστρήσει μισό δευτερόλεπτο αργότερα, μόλις η βιασύνη πλησιάσει στο φιλέ. Αυτές οι αλλαγές μπορεί να δελεάσουν τους αντιπάλους να σουτάρουν αντί να προσπαθήσουν να πασάρουν.
Ο Τζόουνς μπήκε το Σάββατο με 41,4% αναλογία ευκαιριών για σκοράρισμα στον πάγο σε πέντε προς πέντε, το χειρότερο σημάδι της καριέρας του και κατετάγη 160ος μεταξύ 178 αμυντικών σε όλο το πρωτάθλημα. Έβγαλε περισσότερες ευκαιρίες για γκολ ο ίδιος - 3,7 ανά 60 λεπτά σε πέντε εναντίον πέντε, από 2,8 την περασμένη σεζόν - αλλά οι αντίπαλοι δημιουργούσαν επίσης πολύ περισσότερες εναντίον του.
Και στη νίκη των Χοκς το Σάββατο εναντίον των Ρέιντζερς, μέτρησε δύο ασίστ με power-play, αλλά οι Ρέιντζερς εξακολουθούσαν να έχουν πλεονέκτημα ευκαιριών σκοράρισμα 15-3 κατά τη διάρκεια του αγώνα πέντε εναντίον πέντε.
Αυτοί οι άσχημοι αριθμοί σε μεγάλο βαθμό δεν είναι δικό του λάθος. Όλοι στην ομάδα έχουν προηγμένα στατιστικά που είναι διαφορετικού βαθμού απαίσια. Όμως οι αγώνες και τα λάθη που συνέβαλαν σε αυτό τον βαραίνουν.
Παρά την ανοικοδόμηση, ο Τζόουνς ξέρει ότι είναι Γεράκι για μεγάλο χρονικό διάστημα λόγω του τεράστιου συμβολαίου του. Από τότε που μπήκε στην ομάδα, δεν γνώρισε πολλές επιτυχίες ατομικά ή ομαδικά. Και αυτό τον ενοχλεί.
«Πάντα θα υπάρχει πίεση», είπε. «Ασκώ πίεση στον εαυτό μου. Είμαι ο μεγαλύτερος κριτικός μου για να είμαι ένας από τους κορυφαίους παίκτες αυτής της ομάδας κάθε βράδυ. Προσωπικά, δεν νομίζω ότι το έχω ζήσει μέχρι τώρα.
''Είμαι επαγγελματίας αθλητής. Με έφεραν εδώ για να κάνω μια δουλειά, και μου έχει τύχει να το κάνω μέχρι τώρα. Το να είμαι πιο συνεπής θα με [κάνει] καλύτερο. [Δεν] βάζω όλο το βάρος στον εαυτό μου, αλλά ένα μεγάλο μέρος του, σίγουρα.»
Ο Τζόουνς έχει μάθει μέσα από την καριέρα του πώς να χειρίζεται αυτή την πίεση και την αυτοκριτική χωρίς να την αφήνει να τον κυριεύει. Ωστόσο, υποσυνείδητα μπορεί να συμβάλλει στην πρόσφατη τάση του να προσπαθεί να κάνει πάρα πολλά σε κάθε αλλαγή. Και ειδικά ενώ παραμένει περιορισμένος από τον αντίχειρά του, η απλοποίηση του παιχνιδιού του μπορεί να είναι συνετή.
«Δεν νομίζω ότι χρειάζεται να κλίνει στην επιθετική πλευρά», είπε ο Richardson. «Έχει την ικανότητα να ανεβοκατεβάζει τον πάγο τόσο καλά που μπορεί να παίξει σωστά και σκληρά τη θέση του και ενάντια στις κορυφαίες γραμμές της άλλης ομάδας και να συνεχίσει να προσθέτει επιθετικά».
Diele: