Πεθαίνει σε ηλικία 82 ετών ο Τιμ Ντεγνάν, κορυφαίος και γερουσιαστής του Ντέιλι

Ο Tim Degnan, ένας αξιόπιστος άνθρωπος, ήταν το κλειδί για την πολιτική επιτυχία του Richard M. Daley. Ως νομοθέτης, συγκέντρωσε κεφάλαια για το νέο Comiskey Park για να κρατήσει τους White Sox στο Σικάγο.

Αρχεία Sun-Times

Ο Tim Degnan, πρώην γερουσιαστής της πολιτείας και μακροχρόνιος κορυφαίος σύμβουλος του πρώην δημάρχου Richard M. Daley, πέθανε την περασμένη εβδομάδα στο σπίτι του στο Oak Brook. Ήταν 82 ετών.

Σε ένα προφίλ των Sun-Times του 1995, ο Degnan περιγράφηκε ως μεγαλόσωμος με ένα τετράγωνο σαγόνι και μια χαλικώδη φωνή και μοιάζει με χαρακτήρα βγαλμένο από ταινία του John Wayne, με αλυσίδα που καπνίζει αφιλτράριστα τσιγάρα.

Η κατανόησή του για την πολιτική μηχανή του Σικάγο του επέτρεψε να διαπεράσει τον πολιτικό θόρυβο και να επιτεθεί σε ένα ζήτημα με οξεία κατανόηση, είπε ο Ντέιβιντ Άξελροντ, ο οποίος υπηρέτησε ως σύμβουλος του προέδρου Μπαράκ Ομπάμα και ήταν υπεύθυνος στρατηγικής σε έξι από τις εκστρατείες του Ντέιλι για τη δημαρχία.

«Είχε αυτά τα έντονα γαλαζοπράσινα μάτια που έμοιαζαν με προβολείς που έλαμπαν μέσα από τον καπνό», είπε ο Άξελροντ. «Δεν έλεγε πολλά, άκουγε πολύ και μετά έκανε τις ακριβείς σωστές ερωτήσεις για να περιορίσει τον πυρήνα ενός ζητήματος. Ήταν εντυπωσιακό.”

Ο Degnan, ο οποίος μεγάλωσε στη Νοτιοδυτική πλευρά, φοίτησε στο γυμνάσιο St. Ignatius, στο Πανεπιστήμιο του Ιλινόις και στο Ινστιτούτο Τεχνολογίας του Ιλινόις. Υπηρέτησε ως πολιτικός διευθυντής της εκστρατείας του Ντέιλι για δημαρχία όταν εξελέγη το 1989.

Ως διευθυντής διακυβερνητικών υποθέσεων για τον δήμαρχο, ο Degnan ήταν ο πολιτικός άνθρωπος του Daley, βρίσκοντας συναίνεση μεταξύ κρατικών και δημοτικών αξιωματούχων για να προωθήσει την ατζέντα.

«Ήταν μια πολύ σημαντική προσωπικότητα σε εκείνη τη διοίκηση. Ένας τύπος που προστάτευε πραγματικά τις προτεραιότητες του Ντέιλι», είπε ο Άξελροντ. «Ήταν χαρά να δουλέψω μαζί του».

Δεν ήταν για τα φώτα της δημοσιότητας και περισσότερο άκουγε παρά μιλούσε, προτιμώντας να δουλεύει στα παρασκήνια. Λίγοι είχαν περισσότερο σεβασμό από τον Daley από τον Degnan, είπε ο Axelrod.

Η σύνδεση του Degnan και του Daley σφυρηλατήθηκε νωρίς. Και οι δύο μεγάλωσαν όχι μακριά ο ένας από τον άλλο στο Μπρίτζπορτ και ανήκαν σε ήδη ισχυρές πολιτικές οικογένειες. Ο πατέρας του Degnan, Francis Degnan, ήταν διευθυντής οδών και υγιεινής όταν δήμαρχος ήταν ο Richard J. Daley.

Ο Degnan θα κατείχε αργότερα την ίδια θέση με τον πατέρα του, επικεφαλής του τμήματος Οδών και Υγιεινής το 1979. Εκλέχτηκε στη Γερουσία του Ιλινόις το 1980 και κατά τη διάρκεια της εποχής του ήταν ο κύριος χορηγός της νομοθεσίας που παρείχε δημόσιους πόρους για το νέο Comiskey Park που κράτησε τους White Sox στο Σικάγο.

Όταν ο Daley εξελέγη δήμαρχος το 1989, ο Degnan εγκατέλειψε τη Γερουσία και έγινε μέλος του στενού κύκλου του δημάρχου.

Έπαιξε σημαντικό ρόλο στην απόκτηση πολιτειακής νομοθετικής έγκρισης για την επέκταση του McCormick Place 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων, συγκεντρώνοντας περισσότερα από 205 εκατομμύρια δολάρια σε κρατικούς πόρους για την ανάδειξη τοπικών δρόμων και τη δημιουργία αξιόπιστης πλειοψηφίας του Δημοτικού Συμβουλίου.

Ο επίτροπος της κομητείας Κουκ, Τζον Π. Ντέιλι, μέλος της επιτροπής των Δημοκρατικών του 11ου Ward και αδελφός του πρώην δημάρχου, είπε στο προφίλ των Sun-Times ότι η δύναμη του Ντεγνάν ήταν η ικανότητά του να οικοδομήσει μια συναίνεση. «Ποτέ δεν λέει αμέσως τη γνώμη του. Ανακαλύπτει πού είναι όλοι οι άλλοι και προσπαθεί να τους φέρει κοντά».

Κατά τη διάρκεια των προκριματικών δημάρχων του 1995, ο Ντέιλι είχε δεσμεύσεις υποστήριξης από πάνω από μισή ντουζίνα αφροαμερικανούς δημοτικούς. Αλλά ο Degnan ήθελε να επανεκλεγούν και ανησυχούσε ότι η επανεκλογή τους θα μπορούσε να τεθεί σε κίνδυνο με την δημόσια υποστήριξη του Daley. Κράτησε τις εγκρίσεις για τις γενικές εκλογές του Απριλίου.

«Καταλάβαινε την κυβέρνηση και κατάλαβε ποιοι ήταν οι κυβερνητικοί στόχοι του Ντέιλι και βοήθησε αυτή την ατζέντα να προχωρήσει στο Σπρίνγκφιλντ, να προχωρήσει στο Δημοτικό Συμβούλιο», είπε ο Άξελροντ. «Λοιπόν, ξέρετε, ήταν σημαντικός για την πολιτική του Ντέιλι, αλλά ήταν επίσης σημαντικός για την κυβερνητική επιτυχία του Ντέιλι».

Η οικογένεια Degnan συνέχισε να ασχολείται με τις επιχειρήσεις και την πολιτική του Σικάγο μετά την αποχώρηση του Degnan από τη διοίκηση του Daley στα μέσα της δεκαετίας του '90. Ο αδελφός του Degnan ήταν επίτροπος του Τμήματος Διαχείρισης Στόλου και Εγκαταστάσεων του Σικάγο. Ο γιος του Degnan, Michael Degnan, είναι ο ανώτερος αντιπρόεδρος επιχειρήσεων στο Navy Pier.

Οι υπηρεσίες για τον Degnan θα πραγματοποιηθούν τη Δευτέρα.

Diele: