Οι πιγκουίνοι κερδίζουν το Stanley Cup
Του JOSH DUBOW
AP Sports Writer
ΣΑΝ ΧΟΣΕ, Καλιφόρνια (AP) — Μια σεζόν ανατροπής για τους Πίτσμπουργκ Πιγκουίνους ολοκληρώθηκε με τον Σίντνεϊ Κρόσμπι να κατέχει και πάλι το Stanley Cup.
Ο Κρόσμπι δημιούργησε το γκολ-εκτός του Kris Letang στα μέσα της δεύτερης περιόδου και οι Pittsburgh Penguins κέρδισαν το τέταρτο Stanley Cup στην ιστορία του franchise νικώντας τους San Jose Sharks με 3-1 στο 6ο παιχνίδι του τελευταίου Κυριακής το βράδυ.
Δεν ήταν εύκολο να φτάσεις εδώ, ειδικά όπως ξεκίνησαν τα πράγματα, είπε ο Κρόσμπι. Το πρώτο ημίχρονο δεν ήταν εύκολο και νομίζω ότι όλοι έμειναν μαζί, συνέχισαν και βρήκαν κάποια δυναμική εκεί τον Μάρτιο και συνέχισαν να συνεχίζουν.
Ο Brian Dumoulin άνοιξε το σκορ με ένα γκολ power-play και ο Patric Hornqvist έβαλε με ένα άδειο δίχτυ. Ο Ματ Μάρεϊ έκανε 18 αποκρούσεις για να δώσει στους Penguins ένα πρωτάθλημα επτά χρόνια μετά την ημέρα που κέρδισαν το Ντιτρόιτ για τον τρίτο τους τίτλο.
Το παιχνίδι τελείωσε όταν ο Crosby καθάρισε το ξωτικό όσο το μήκος του πάγου με τον San Jose στο power play, πυροδοτώντας μια ξέφρενη γιορτή. Το μόνο που έμενε ήταν να δεχτεί ο Crosby το τρόπαιο Conn Smythe ως MVP των πλέι οφ και μετά το Stanley Cup.
Προσπαθήσαμε να συνεχίσουμε να παλεύουμε και σιγά σιγά αρχίσαμε να αντιστρέφουμε τα πράγματα, είπε. Όλοι έχουν ρόλο σε αυτό. Είναι πολύ ωραίο να κερδίζεις το τελευταίο σου παιχνίδι της σεζόν.
Τρεις νύχτες αφότου έχασαν την ευκαιρία να γίνουν η πρώτη ομάδα του Πίτσμπουργκ που κέρδισε έναν τίτλο μπροστά στους γηπεδούχους οπαδούς μετά από 56 χρόνια, οι Penguins τελείωσαν τη δουλειά τους στο δρόμο όπως έκαναν στη Μινεσότα (1991), στο Σικάγο (1992) και στο Ντιτρόιτ. (2009) σε προηγούμενες σειρές τίτλων.
Το πρωτάθλημα στο Ντιτρόιτ υποτίθεται ότι θα ήταν το πρώτο από τα πολλά για μια ομάδα με επικεφαλής παίκτες όπως ο Κρόσμπι και ο Εβγκένι Μάλκιν. Αλλά μια σειρά από διάσειση που οδήγησε τον Crosby να χάσει σχεδόν ολόκληρη τη σεζόν και μισή, και μια σειρά από πρόωρες εξόδους στα πλέι οφ που περιελάμβαναν δύο φορές 3-1 σερί προβάδισμα, απέτρεψαν μια δεύτερη γιορτή στην εποχή του Crosby μέχρι τώρα.
Αυτό δεν φαινόταν ότι θα ήταν μια σεζόν που θα θυμόμαστε πίσω στις αρχές Δεκεμβρίου, όταν οι Penguins ήταν σχεδόν στο κάτω μέρος της βαθμολογίας στην Ανατολική Περιφέρεια και ο προπονητής Mike Johnston απολύθηκε.
Όμως, με επικεφαλής τον προπονητή Μάικ Σάλιβαν, οι Πιγκουίνοι ανέκαμψαν για να περάσουν στα πλέι οφ ως η δεύτερη ομάδα στη Μητροπολιτική κατηγορία. Το Πίτσμπουργκ κέρδισε τους Ρέιντζερς της Νέας Υόρκης στον πρώτο γύρο, την Ουάσιγκτον που κέρδισε το Trophy των Προέδρων στον δεύτερο γύρο και στη συνέχεια κέρδισε το έλλειμμα 3-2 στη σειρά για να κερδίσει τον Τάμπα Μπέι στον τελικό της Ανατολικής Περιφέρειας.
Οι Penguins είχαν τον έλεγχο σχεδόν σε όλο τον τελικό του Κυπέλλου. Δεν άφησαν πίσω τους μέχρι το 5ο παιχνίδι εντός έδρας και ανταποκρίθηκαν σε μια ισχυρή ώθηση από το San Jose στο clincher για να αποφύγουν ένα αποφασιστικό έβδομο παιχνίδι. Το Πίτσμπουργκ κράτησε το Σαν Χοσέ σε μόλις ένα σουτ στο τέρμα στα πρώτα 19 λεπτά της τρίτης περιόδου για να διατηρήσει το προβάδισμα ενός γκολ.
Οι Πιγκουίνοι το σφράγισαν όταν ο Κρόσμπι απέκρουσε ένα σουτ του Μαρκ Έντουαρντ Βλάσιτς που έστειλε το κενό δίχτυ του Χόρνκβιστ.
Ο Logan Couture σημείωσε το μοναδικό γκολ για τους Sharks, των οποίων το πρώτο ταξίδι στον τελικό στην 25χρονη ιστορία τους έληξε δύο νίκες πριν από έναν τίτλο. Ο Μάρτιν Τζόουνς έκανε 24 αποκρούσεις και ήταν ο καλύτερος παίκτης του Σαν Χοσέ για τη σειρά.
Ενώ η σεζόν τελείωσε με απογοήτευση, ήταν επίσης μια μικρή σημαντική ανακάλυψη για τον Joe Thornton, τον Patrick Marleau και το υπόλοιπο franchise που ήταν γνωστό για την κατάρρευση των πλέι οφ, κυρίως το 2014 όταν οι Sharks σημείωσαν προβάδισμα 3-0 στη σειρά. τον πρώτο γύρο για το Λος Άντζελες.
Υπήρχε μια ηλεκτρική ατμόσφαιρα πριν από τον τελευταίο εντός έδρας αγώνα της σεζόν στο Σαν Χοσέ με τους οπαδούς να ξεκινούν το Let’s Go Sharks! φωνάζει πολύ πριν από την έναρξη της πτώσης και ένα περίτεχνο φως και βίντεο pregame που πυροδοτεί τους θαυμαστές.
Αλλά οι Penguins πήδηξαν μπροστά για πέμπτη φορά σε έξι παιχνίδια αυτής της σειράς, αφού ο Dainius Zubrus αποβλήθηκε για παραπάτημα όταν η γραμμή του Crosby δεν επέτρεψε στο San Jose να φύγει από τη δική του ζώνη.
Ο Dumoulin εκμεταλλεύτηκε όταν το σουτ του με πόντο κέρδισε τον Jones για ένα σπάνιο μαλακό γκολ που επέτρεψε το netminder των Sharks. Ο Τζόουνς το έφτιαξε στα τέλη της περιόδου με μια σεκάνς που ξεκίνησε με απόκρουση ενάντια στον Κρόσμπι στη βιασύνη και τελείωσε με απόκρουση που έκλεψε τον Κόνορ Σίρι για να κρατήσει το 1-0.
Ο Chris Kunitz είχε το αμυντικό παιχνίδι της περιόδου, όταν η ταχύτητά του σε ένα backcheck βοήθησε να αποτραπεί μια ευκαιρία απόσχισης για τον Joel Ward. Οι Sharks ισοφάρισαν νωρίς την περίοδο που η Couture κέρδισε τον Murray με ένα δυνατό σουτ για τον 30ο πόντο του στην postseason.
Το Πίτσμπουργκ απάντησε 1:19 αργότερα όταν ο Κρόσμπι έστειλε μια πάσα πίσω από τα δίχτυα στον Λετάνγκ, ο οποίος νίκησε τον Τζόουνς από μια απότομη γωνία προς τη μικρή πλευρά για να κάνει το 2-1.
ΣΗΜΕΙΩΣΕΙΣ: Sharks F Melker Karlsson έχασε μερικές βάρδιες στην πρώτη περίοδο αφού έπεσε άβολα στις σανίδες και κουτσούσε από τον πάγο. … Ο Couture προσχώρησε στους Daniel Briere (2010), Malkin (2009) και Crosby (2009) της Philadelphia ως οι μοναδικοί παίκτες τα τελευταία 20 χρόνια με 30 πόντους σε μια μετά τη σεζόν.
Diele: