Ο Rush Limbaugh, συντηρητικός θρύλος του ραδιοφωνικού talk show, πεθαίνει σε ηλικία 70 ετών
Ο Limbaugh, ένας ειλικρινής λάτρης των πούρων, είχε διαγνωστεί με καρκίνο του πνεύμονα. Ο θάνατός του ανακοινώθηκε στην ιστοσελίδα του.
ΠΑΛΜ ΜΠΙΤΣ, Φλόριντα — Ρας Λίμπο, ο παρουσιαστής του ραδιοφώνου ομιλίας που έσπασε φιλελεύθερους και κατέστρεψε την πολιτική ορθότητα με μια χαρούμενη κακία που τον έκανε μια από τις πιο ισχυρές φωνές στην πολιτική, επηρεάζοντας τη δεξιά ώθηση του αμερικανικού συντηρητισμού και την άνοδο του Ο Ντόναλντ Τραμπ πέθανε την Τετάρτη. Ήταν 70.
Ο Limbaugh είπε πριν από ένα χρόνο ότι είχε καρκίνο του πνεύμονα. Τον θάνατό του ανακοίνωσε στην εκπομπή του η σύζυγός του Κάθριν.
Ακλόνητα συντηρητικός, άγρια κομματικός, βομβαρδιστικά αυτοπροωθητικός και μεγαλύτερος από τη ζωή, ο Limbaugh ενθάρρυνε τους ακροατές για περισσότερα από 30 χρόνια με το ταλέντο του στο σαρκαστικό, προσβλητικό σχολιασμό.
Αποκαλούσε τον εαυτό του διασκεδαστή, αλλά οι ατάκες του κατά τη διάρκεια της τρίωρης καθημερινής του ραδιοφωνικής εκπομπής που μεταδόθηκε σε σχεδόν 600 σταθμούς των ΗΠΑ διαμόρφωσαν την εθνική πολιτική συζήτηση, επηρεάζοντας τους απλούς Ρεπουμπλικάνους και την κατεύθυνση του κόμματός τους.
Ευλογημένος με μια φωνή φτιαγμένη για μετάδοση, εξέφρασε τις απόψεις του με τέτοια βεβαιότητα που οι οπαδοί του, ή αλλιώς οι Ditto-heads, όπως τους ονόμασε, θεωρούσαν τα λόγια του ως ιερή αλήθεια.
Στην καρδιά και την ψυχή μου, ξέρω ότι έχω γίνει η πνευματική μηχανή του συντηρητικού κινήματος, είπε ο Limbaugh, με τυπική αμετροέπεια, στον συγγραφέα Zev Chafets στο βιβλίο του 2010 Rush Limbaugh: An Army of One.
Το περιοδικό Forbes υπολόγισε το εισόδημά του το 2018 σε 84 εκατομμύρια δολάρια, κατατάσσοντάς τον μόνο πίσω από τον Χάουαρντ Στερν μεταξύ των ραδιοφωνικών προσωπικοτήτων.
Ο Λίμπο πήρε ως τιμητικό σήμα τον τίτλο του πιο επικίνδυνου άνδρα στην Αμερική. Είπε ότι ήταν ο ανιχνευτής αλήθειας, ο γιατρός της δημοκρατίας, ένας λάτρης της ανθρωπότητας, μια ακίνδυνη, αξιαγάπητη μικρή μπάλα και ένας πολύ καλός τύπος. Ισχυρίστηκε ότι είχε ταλέντο δανεικός από τον Θεό.
Πολύ πριν από την άνοδο του Τραμπ στην πολιτική, ο Λίμπο έβαζε υβριστικά ονόματα στους εχθρούς του και λυσσομανούσε ενάντια στα κυρίαρχα μέσα ενημέρωσης, κατηγορώντας τα ότι τροφοδοτούσε τα δημόσια ψέματα. Ονόμασε τους Δημοκρατικούς και άλλους της αριστεράς κομμουνιστές, wackos, feminazis, φιλελεύθερους εξτρεμιστές, fagot και ριζοσπάστες.
Όταν ο ηθοποιός Μάικλ Τζ. Φοξ, που έπασχε από τη νόσο του Πάρκινσον, εμφανίστηκε σε διαφημιστικό διαφημιστικό για την εκστρατεία των Δημοκρατικών, ο Λίμπο χλεύασε τους τρόμους του. Όταν ένας συνήγορος των αστέγων στην Ουάσιγκτον αυτοκτόνησε, έκανε αστεία. Καθώς η επιδημία του AIDS μαινόταν τη δεκαετία του 1980, έκανε τους ετοιμοθάνατους να κοπανήσουν. Ονόμασε σκύλο τη 12χρονη Τσέλσι Κλίντον.
Πρότεινε ότι η στάση των Δημοκρατικών για τα αναπαραγωγικά δικαιώματα θα είχε οδηγήσει στην άμβλωση του Ιησού Χριστού. Όταν μια γυναίκα κατηγόρησε τους παίκτες λακρός του Πανεπιστημίου Ντιουκ για βιασμό, εκείνος την χλεύασε ως χόου και όταν ένας φοιτητής νομικής στο Πανεπιστήμιο Τζορτζτάουν υποστήριξε την εκτεταμένη αντισυλληπτική κάλυψη, την απέρριψε ως πόρνη. Όταν ο Μπαράκ Ομπάμα εξελέγη πρόεδρος το 2008, ο Λίμπο είπε κατηγορηματικά: Ελπίζω να αποτύχει.
Συχνά κατηγορήθηκε για φανατισμό και κραυγαλέο ρατσισμό για τέτοιες γελοιότητες όπως το να παίζει το τραγούδι Barack the Magic Negro στην εκπομπή του. Οι στίχοι, ρυθμισμένοι στο τραγούδι του Puff, the Magic Dragon, περιγράφουν τον Ομπάμα ως κάποιον που κάνει τους ένοχους λευκούς να αισθάνονται καλά και είναι μαύρος, αλλά όχι αυθεντικά.
Ο Λίμπο συχνά εξήγγειλε την πλατφόρμα των Ρεπουμπλικανών καλύτερα και πιο διασκεδαστικά από οποιονδήποτε ηγέτη του κόμματος, και έγινε βασιλιάς του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος, του οποίου ζητούνταν η υποστήριξη και η φιλία. Οι δημοσκοπήσεις έδειχναν σταθερά ότι θεωρούνταν φωνή του κόμματος.
Το είδωλό του, ο Ρόναλντ Ρίγκαν, έγραψε μια επαινετική επιστολή που ο Λίμπο διάβασε με περηφάνια στον αέρα το 1992: Έχετε γίνει η νούμερο ένα φωνή του συντηρητισμού. Το 1994, ο Limbaugh πιστώθηκε τόσο ευρέως για την πρώτη ανάληψη του Κογκρέσου από τους Ρεπουμπλικανούς σε 40 χρόνια που το GOP τον έκανε επίτιμο μέλος της νέας τάξης.
Κατά τη διάρκεια των προκριματικών προεδρικών εκλογών του 2016, ο Λίμπο είπε ότι συνειδητοποίησε νωρίς ότι ο Τραμπ θα ήταν ο υποψήφιος και παρομοίασε τη βαθιά σύνδεση του υποψηφίου με τους υποστηρικτές του με τη δική του. Σε μια συνέντευξη του 2018, παραδέχτηκε ότι ο Τραμπ είναι αγενής, αλλά είπε ότι αυτό οφείλεται στο ότι είναι ατρόμητος και πρόθυμος να πολεμήσει ενάντια σε πράγματα που κανένας Ρεπουμπλικανός δεν ήταν διατεθειμένος να πολεμήσει.
Ο Τραμπ, από την πλευρά του, επαίνεσε τον Λίμπο και κατά τη διάρκεια της περσινής ομιλίας για την κατάσταση της Ένωσης, απένειμε στον τηλεοπτικό σταθμό το Προεδρικό Μετάλλιο της Ελευθερίας, την υψηλότερη πολιτική διάκριση του έθνους, αποκαλώντας τον φίλο του έναν ξεχωριστό άνθρωπο που αγαπούν εκατομμύρια.
Και οι δύο άνδρες βρήκαν τελικά τη Φλόριντα πιο άνετη από τη Νέα Υόρκη: Το κτήμα του πρώην προέδρου Mar-a-Lago βρίσκεται οκτώ μίλια κάτω από την ίδια λεωφόρο Palm Beach με την παραλιακή έκταση του Limbaugh 50 εκατομμυρίων δολαρίων.
Ο Τραμπ τηλεφώνησε στο Fox News Channel για να συζητήσουν τον θάνατο του φίλου του την Τετάρτη, λέγοντας ότι μίλησαν για τελευταία φορά πριν από τρεις ή τέσσερις ημέρες, επαινώντας τον ως θρύλο με άψογα πολιτικά ένστικτα που πάλεψε μέχρι το τέλος.
Ο πρώην πρόεδρος Τζορτζ Μπους είπε ότι ο Λίμπο είπε τη γνώμη του ως φωνή για εκατομμύρια Αμερικανούς.
Ο Limbaugh επηρέασε τους Sean Hannity, Glenn Beck, Bill O'Reilly και αμέτρητους άλλους συντηρητικούς σχολιαστές που ξεπέρασαν τα όρια του αποδεκτού δημόσιου λόγου.
Η επωνυμία του με αμβλεία, χωρίς γκρίζες συζητήσεις εξαπλώθηκε στην καλωδιακή τηλεόραση, στις συνεδριάσεις του δημαρχείου, στις πολιτικές συγκεντρώσεις και στο ίδιο το Κογκρέσο, που αναδύθηκε κατά τη διάρκεια των μαχών για την υγειονομική περίθαλψη και την άνοδο του κινήματος πάρτι τσαγιού.
Αυτό που έκανε ήταν να φέρει μια παράνοια και πραγματικά κακόβουλη, άσχημη ρητορική και υπερκομματισμό στο mainstream, είπε ο Martin Kaplan, καθηγητής στο Πανεπιστήμιο της Νότιας Καλιφόρνια που είναι ειδικός στη διασταύρωση της πολιτικής και της ψυχαγωγίας και συχνός επικριτής του Limbaugh. Το είδος του ανταγωνισμού και της ζωηρότητας που τον χαρακτήριζε έγινε αμέσως αποδεκτό παντού.
Αυτή η κριτική επαναλαμβανόταν ξανά και ξανά, αλλά ο Limbaugh φαινόταν απλώς να προωθεί περαιτέρω, συγκεντρώνοντας μια ολοένα αυξανόμενη λίστα με αυτούς τους επώνυμους εχθρούς, με τα ζητήματα στα οποία υποτίθεται ότι κοροϊδεύονταν το κοινό και τα ψέματα που υποτίθεται ότι τροφοδοτούσαν τα κυρίαρχα μέσα ενημέρωσης.
Πρόσφερε μια λιτανεία από αυτό στους ακροατές του, καθώς σε μια εκπομπή του 1991 παραθέτει πολλά λόγια στο πρώτο του βιβλίο, The Way Things Ought to Be. Σε αυτό το μόνο σόου, σε ένα κομμάτι που κόβει την ανάσα, έσπρωξε κατά των αστέγων, των ασθενών με AIDS, της κριτικής του Χριστόφορου Κολόμβου, της βοήθειας στη Σοβιετική Ένωση, των προφυλακτικών στα σχολεία, των υπερασπιστών των δικαιωμάτων των ζώων, της πολυπολιτισμικότητας, του κοινωνικού πλέγματος ασφάλειας και συνέχεια.
Οι εχθροί του τον κατηγόρησαν για διακίνηση μισών αληθειών, μεροληψία και ξεκάθαρα ψέματα – τις ίδιες τις τακτικές που αποδοκίμαζε σε άλλους. Ο Αλ Φράνκεν, ο κωμικός και κάποτε γερουσιαστής, κυκλοφόρησε με ένα βιβλίο το 1996 με τίτλο Rush Limbaugh Is a Big Fat Idiot και Other Observations.
Νωρίτερα φέτος, ο Limbaugh πήρε έναν απορριπτικό τόνο σε όσους ζητούσαν να σταματήσει η βία μετά τις άσχημες σκηνές μιας εξέγερσης του όχλου στο Καπιτώλιο, συγκρίνοντας τους ταραχοποιούς με τους αποίκους που πυροδότησαν την Αμερικανική Επανάσταση.
Υποτίθεται ότι είμαστε τρομοκρατημένοι από τους διαδηλωτές, είπε ο Limbaugh στους ακροατές του την επόμενη μέρα μετά την επίθεση της 6ης Ιανουαρίου. Υπάρχουν πολλοί άνθρωποι εκεί έξω που ζητούν τον τερματισμό της βίας… που λένε ότι οποιαδήποτε βία ή επιθετικότητα είναι απαράδεκτη ανεξάρτητα από τις περιστάσεις.
Χαίρομαι που ο Σαμ Άνταμς ... ο Τόμας Πέιν ... οι πραγματικοί τύποι για το πάρτι τσαγιού ... οι άνδρες στο Λέξινγκτον και στο Κόνκορντ δεν ένιωσαν έτσι, πρόσθεσε.
Το 2003, ο Limbaugh παραδέχτηκε τον εθισμό του στα παυσίπονα και πήγε σε απεξάρτηση. Οι αρχές άνοιξαν έρευνα για υποτιθέμενες αγορές γιατρού, λέγοντας ότι έλαβε έως και 2.000 χάπια από τέσσερις γιατρούς σε διάστημα έξι μηνών.
Τελικά κατέληξε σε συμφωνία με τους εισαγγελείς στην οποία συμφώνησαν να αποσύρουν την κατηγορία εάν συνέχιζε τη θεραπεία ναρκωτικών και πλήρωσε 30.000 δολάρια για το κόστος της έρευνας.
Εκείνη την εποχή έχασε την ακοή του. Είπε ότι ήταν από μια αυτοάνοση διαταραχή, ενώ οι επικριτές του είπαν ότι η απώλεια ακοής είναι μια γνωστή παρενέργεια της κατάχρησης παυσίπονων. Έλαβε κοχλιακά εμφυτεύματα, τα οποία αποκατέστησαν την ακοή του και έσωσαν την καριέρα του.
Μια λιτή φιγούρα με στρογγυλό πρόσωπο, ο Limbaugh χώρισε τρεις φορές, αφού παντρεύτηκε τη Roxy Maxine McNeely το 1977, τη Michelle Sixta το 1983 και τη Marta Fitzgerald το 1994. Παντρεύτηκε την τέταρτη σύζυγό του, την πρώην Κάθριν Ρότζερς, με πολυτελή Τελετή του 2010 με τον Έλτον Τζον. Δεν είχε παιδιά.
Ο Rush Hudson Limbaugh III γεννήθηκε στις 12 Ιανουαρίου 1951 στο Cape Girardeau του Μιζούρι από τον πρώην Mildred Armstrong και τον Rush Limbaugh Jr., ο οποίος πετούσε μαχητικά αεροπλάνα στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο και άσκησε τη δικηγορία στο σπίτι.
Ο Rusty, όπως ήταν γνωστός ο νεότερος Limbaugh, ήταν παχουλός και ντροπαλός, με ελάχιστο ενδιαφέρον για το σχολείο αλλά με πάθος για τη μετάδοση. Έκλεινε την τηλεόραση κατά τη διάρκεια των αγώνων μπέιζμπολ του St. Louis Cardinals, προσφέροντας play-by-play, και έκανε σχολιασμούς κατά τη διάρκεια των βραδινών ειδήσεων. Από το γυμνάσιο, είχε πιάσει δουλειά στο ραδιόφωνο.
Ο Limbaugh εγκατέλειψε το Southeast Missouri State University για μια σειρά από DJ συναυλίες, από την πατρίδα του στο Μιζούρι, στο McKeesport της Πενσυλβάνια, στο Πίτσμπουργκ και στη συνέχεια στο Κάνσας Σίτι. Γνωστός ως Rusty Sharpe και στη συνέχεια Jeff Christie στον αέρα, έκανε κυρίως επιτυχίες στα Top 40 και έδειχνε το πνεύμα και τον συντηρητισμό του.
Ένας από τους πρώτους λόγους που με ενδιέφερε το ραδιόφωνο ήταν ότι πίστευα ότι θα με έκανε δημοφιλή, έγραψε κάποτε.
Αλλά δεν κέρδισε τα ακόλουθα που λαχταρούσε και εγκατέλειψε το ραδιόφωνο για αρκετά χρόνια, ξεκινώντας το 1979, και έγινε διευθυντής προωθήσεων για το Kansas City Royals του μπέιζμπολ. Τελικά επέστρεψε στη μετάδοση, ξανά στο Κάνσας Σίτι και μετά στο Σακραμέντο της Καλιφόρνια.
Ήταν εκεί στις αρχές της δεκαετίας του 1980 που ο Limbaugh συγκέντρωσε πραγματικά κοινό, μεταδίδοντας εκπομπές που έσταζαν σαρκασμό και μπράβο. Το καλλιτεχνικό όνομα είχε φύγει.
Ο Limbaugh άρχισε να εκπέμπει σε εθνικό επίπεδο το 1988 από το WABC στη Νέα Υόρκη. Ενώ ο σχολιασμός του που γνώριζε τα πάντα κέρδισε γρήγορα έλξη, απογοητεύτηκε από την υποδοχή του στη μεγάλη πόλη. Πίστευε ότι θα τον υποδέχονταν οι Peter Jennings, Tom Brokaw και Dan Rather.
Ήρθα στη Νέα Υόρκη, έγραψε, και έγινα αμέσως ένα τίποτα, ένα μηδέν.
Τελικά, ο Limbaugh μετέφερε τη ραδιοφωνική του εκπομπή στο Palm Beach και αγόρασε την τεράστια περιουσία του. Το Talkers Magazine, το οποίο καλύπτει τον κλάδο, είπε ότι ο Limbaugh είχε το μεγαλύτερο κοινό της χώρας το 2019, με 15 εκατομμύρια μοναδικούς ακροατές κάθε εβδομάδα.
Όταν ο Ρας θέλει να μιλήσει στην Αμερική, το μόνο που έχει να κάνει είναι να πιάσει το μικρόφωνό του. Προσελκύει περισσότερους ακροατές μόνο με τη φωνή του από ό,τι θα μπορούσαμε να φανταστούμε οι υπόλοιποι, έγραψε ο Beck στο περιοδικό Time το 2009. Απλώς βρίσκεται σε άλλο επίπεδο.
Ο Limbaugh εξέθεσε την κοσμοθεωρία του στα βιβλία με τις μεγαλύτερες πωλήσεις The Way Things Ought to Be and See, I Told You So.
Είχε μια μεταμεσονύχτια τηλεοπτική εκπομπή στη δεκαετία του 1990 που έλαβε αξιοπρεπή τηλεθέαση αλλά άτονη διαφήμιση λόγω του διχαστικού μηνύματός του. Όταν φιλοξενούσε το The Pat Sajak Show το 1990, τα μέλη του κοινού τον αποκαλούσαν Ναζί και του φώναζαν επανειλημμένα.
Απολύθηκε από μια βραχύβια δουλειά ως σχολιαστής NFL στο ESPN το 2003, αφού είπε ότι τα μέσα ενημέρωσης είχαν κάνει ένα αστέρι από τον στρατηγό των Philadelphia Eagles, Donovan McNabb, επειδή ήταν πολύ επιθυμητό να τα πάει καλά ένας μαύρος στρατηγός. Οι ρατσιστικές του δηλώσεις εκτροχιάστηκαν επίσης μια προσπάθεια του 2009 να γίνει ένας από τους ιδιοκτήτες του St. Louis Rams του NFL.
Ξυπνάς ποτέ στη μέση της νύχτας και σκέφτεσαι μόνος σου: «Είμαι γεμάτος καυτά αέρια;» τον ρώτησε ο David Letterman το 1993 στο The Late Show.
Είμαι υπηρέτης της ανθρωπότητας, απάντησε ο Λίμπο. Είμαι στο αδιάκοπο κυνήγι της αλήθειας. Στην πραγματικότητα κάθομαι και σκέφτομαι ότι είμαι τόσο τυχερός που έχω αυτή την ευκαιρία να πω στους ανθρώπους τι πραγματικά συμβαίνει.
___
Ο συγγραφέας του Associated Press, Terry Spencer, συνέβαλε σε αυτήν την αναφορά.
Diele: