Ο Craig Hodges εξακολουθεί να είναι μέρος του αγώνα
Ο πρώην Ταύρος που μεγάλωσε στην εποχή των πολιτικών δικαιωμάτων ήταν ευχαριστημένος με τους σημερινούς παίκτες του NBA που διαμαρτύρονται για την κοινωνική αδικία
Το να συναντήσει τον πρώην παίκτη των Μπουλς, Κρεγκ Χότζες, καθώς ο πυροβολισμός που εμπλέκεται η αστυνομία από τον Τζέικομπ Μπλέικ στην Κενόσα του Ουισκόνσιν, αποδείχθηκε ότι ήταν μια εντυπωσιακή μαρτυρία για το πάθος του ως μαχητής της ελευθερίας. Δεν έγινε λόγος για νίκες πρωταθλήματος ΝΒΑ με τους Μπουλς ενώ έπαιζε δίπλα στον Μάικλ Τζόρνταν ή κέρδισε το διαγωνισμό των τριών πόντων για τρία συνεχόμενα χρόνια.
Και ενώ η στάση του Hodges για τη φυλετική και κοινωνική αδικία είναι γνωστή, βρήκε τον εαυτό του να έχει μια νέα πλατφόρμα για να αντιμετωπίσει το ζήτημα, καθώς το NBA και άλλοι αθλητικοί οργανισμοί πλημμύρισαν τις ειδήσεις με θετική στάση στον αγώνα κατά του ρατσισμού μετά τον πυροβολισμό του Blake. .
Ο Χότζες, του οποίου η προσπάθεια να οργανώσει ένα μποϊκοτάζ μεταξύ των μπασκετμπολίστριων των συνδικάτων μετά τον ξυλοδαρμό του Ρόντνεϊ Κινγκ από την αστυνομία του Λος Άντζελες το 1991, έχει επανεξεταστεί αμέτρητες φορές πρόσφατα. Είχε να πει αυτό για το νέο κύμα υποστήριξης για τη φυλετική και κοινωνική δικαιοσύνη που εξαπλώνεται στην αθλητική κοινότητα:
Είναι όμορφο, είπε ο Χότζες σε συνέντευξή του στο CBS Sports.
Σε ένα συγκινητικό παράδειγμα μιας στιγμής δεν είναι ποτέ αργά, πρόσθεσε ο Χότζες, ένιωσα ότι όλοι οι πρόγονοι χαμογελούσαν και είπαν, «Φίλε, τα νεαρά αδέρφια μας έχουν λίγη ραχοκοκαλιά».
Και ενώ η ζωή των Μαύρων βουτηγμένη στη ρατσιστική κουλτούρα της Αμερικής είναι ένα καυτό θέμα αυτές τις μέρες, ο Hodges έχει εμπλακεί σε μια μακροχρόνια αποστολή να εξαλείψει τον ρατσισμό.
Πάντα είχα πάθος να κάνω το σωστό, είπε ο Χότζες, ο οποίος μεγάλωσε στο μάτι της καταιγίδας των πολιτικών δικαιωμάτων.
Γεννημένος στο Chicago Heights το 1960 κατά την αυγή της εποχής των πολιτικών δικαιωμάτων, ο Hodges μυήθηκε στο κίνημα σε νεαρή ηλικία. Η μητέρα του, Ada Hodges, εργαζόταν ως γραμματέας την ημέρα και μία τη νύχτα σε μια ομάδα πολιτικών δικαιωμάτων.
Το κίνημα για τα πολιτικά δικαιώματα ήταν κυριολεκτικά στο κατώφλι μου, είπε ο Χότζες.
Το βιβλίο του Hodges, Long Shot: The Triumph and Struggle of an NBA Freedom Fighter, αποτελεί απόδειξη της αφοσίωσής του στον αγώνα. Το βιβλίο κυκλοφόρησε για πρώτη φορά το 2017 και σε συν-συγγραφέα του Rory Fanning, το βιβλίο επανεκδόθηκε ως χαρτόδετο τον Αύγουστο. Τυχαίο ή τυχαίο, η επικαιρότητα της κυκλοφορίας είναι απαράμιλλη.
Με μια ισχυρή μαύρη γυναίκα ως πρότυπο που μεγαλώνει κατά τη διάρκεια της ταραγμένης δεκαετίας του '60, είναι εύκολο να καταλάβει κανείς πού εκτυλίχθηκε το πάθος του Hodges για τον σκοπό.
Οι μαύρες γυναίκες είναι το θεμέλιο της μαύρης ζωής, είπε ο Hodges. Σε φέρνουν στον κόσμο, σε τρέφουν και σε θρέφουν. Στην πραγματικότητα, είναι ουσιαστικά η ραχοκοκαλιά όχι μόνο της μαύρης κουλτούρας αλλά όλων των πολιτισμών.
Ο πατέρας του Hodges, Saul Beck, ήταν επί μακρόν δήμαρχος του Ford Heights. Με τη φυλετική ανισότητα, την πολιτική, τον ακτιβισμό και την κοινωνική μεταρρύθμιση στην εξώπορτά του, είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς ότι ο Hodges δεν έχει ένα φλογερό πάθος για την ειρήνη να φλέγεται στην ψυχή του.
Ο σπόρος φυτεύτηκε νωρίς, είπε. Βασικά μεγάλωσα ανάμεσα σε αγωνιστές της ελευθερίας.
Αλλά το 1991 αποδείχθηκε ότι ήταν το Βατερλό του Χότζες. Αφού οι Μπουλς κέρδισαν τους Λέικερς για να κερδίσουν τους τελικούς του ΝΒΑ, προσπάθησε να οργανώσει απεργία εμφανιζόμενος στον Λευκό Οίκο με λευκό ντάσικι και άσπρο καπέλο και προσπάθησε να περάσει ένα σημείωμα σε ένα μέλος του προσωπικού του προέδρου Τζορτζ Μπους για να αντιμετωπίσει τον ρατσισμό. στην Αμερική.
Κατά τη διάρκεια της απεργίας, ο Χότζες πλησίασε τους Τζόρνταν και Μάτζικ Τζόνσον.
Σύμφωνα με τον Hodges, η απάντηση του Jordan ήταν, αυτό είναι τρελό. Ο Τζόνσον απάντησε, αυτό είναι πολύ ακραίο για μένα.
Ο Χότζες καταρρέει όταν ο Τζόρνταν και ο Τζόνσον τον απομάκρυναν, δηλώνοντας, σε ποιον δίνονται πολλά, αναμένονται πολλά.» Και πρόσθεσε, πίσω από κλειστές πόρτες, είσαι ακόμα μαύρος και πρέπει να μείνεις στη λωρίδα σου.
Όσο για το σημείωμά του που απευθύνεται στον Πρόεδρο Μπους, δεν άκουσα ποτέ τίποτα από αυτόν, είπε.
Αφού οι Bulls κέρδισαν τον δεύτερο τίτλο τους το 1992, ο Hodges κόπηκε και ένιωσε ότι ήταν στη μαύρη λίστα του NBA.
Ας ξεκαθαρίσουμε ένα πράγμα: Το να με κόψουν οι Μπουλς δεν έβλαψε την καριέρα μου.
Ο Χότζες είπε ότι η καριέρα του στο ΝΒΑ τελείωσε ξαφνικά. Τελείωσε ένα κεφάλαιο στη ζωή μου. Η καριέρα μου είναι υπέρ της ειρήνης. Εμείς ως λαός [οι μαύροι] πρέπει να σχεδιάσουμε έναν κόκκινο κύκλο γύρω από τη λέξη «καριέρα». Είναι βιοπορισμός, όχι τρόπος ζωής.
Ο Χότζες είπε ότι οι μαύροι παίκτες θα μπορούσαν να είχαν ανέβει στο πιάτο και να είχαν δημιουργήσει το δικό τους πρωτάθλημα.
Υπάρχουν τόσα πολλά χρήματα που ρέουν μέσω της αθλητικής βιομηχανίας που πέφτουν στους μαύρους με τη μορφή συμβολαίων πολλών εκατομμυρίων δολαρίων, ένα πρωτάθλημα θα μπορούσε εύκολα να είχε ξεκινήσει, είπε ο Hodges.
Ο Hodges, ο οποίος πρόσφατα δούλεψε στο Alma Mater του, το Rich East High School στο Park Forest, περνά χρόνο ταξιδεύοντας με τους ενήλικες γιους του μεταξύ Σικάγο και Λος Άντζελες καθοδηγώντας μαθητές.
Ενώ μπορούσε να καταλάβει την αντίσταση των μαύρων αθλητών πριν από σχεδόν 30 χρόνια που δεν μιλούσαν ανοιχτά για φυλετικά ζητήματα, ο Χότζες πιστεύει ότι σήμερα πρέπει να κάνουν περισσότερα, κάτι που συμβαίνει στον απόηχο της σκοποβολής του Μπλέικ.
Πριν από το σημερινό κύμα μαύρων αθλητών που παίρνουν θέση ενάντια στις απαρχαιωμένες ιδεολογίες του ρατσισμού τις τελευταίες ημέρες, και την τολμηρή στάση του το 1991 που τώρα αναφέρεται ως μια στιγμή του Colin Kaepernick, ο Hodges μίλησε για τον πρώην στρατηγό των 49ers και τη μοναχική του στάση διαμαρτυρίας .
Πολλή αγάπη πέφτει στον Κόλιν, είπε. Με ανέφερε ονομαστικά σε μια συνέντευξη για τη στάση του. Υποστηρίζω το θάρρος του.
Diele: