Με την παρότρυνση από τον πρώην συνάδελφο του Δημοτικού Συμβουλίου, Mell, ο Τούνεϊ θέλει να συμμετάσχει στην πολυπληθή κούρσα για δήμαρχος
Ο πρώην Αλδ. Ο Richard Mell «νομίζει ότι θα ήμουν καλός δήμαρχος. Αυτό είναι το μόνο που μπορώ να πω», αποσύροντας τον Ald. Ο Tom Tunney (44ος) είπε στους Sun-Times Monday. «Δουλεύει μαζί μου χρόνια».
Ald. Ο Tom Tunney (44ος) μιλάει στα εγκαίνια του AIDS Garden Chicago, κοντά στο Lakefront Trail, νότια του Belmont Harbor, τον Ιούνιο.
Ashlee Rezin/Sun-Times
Με την ενθάρρυνση των παρασκηνίων από τον πολυετή παίκτη της πολιτικής δύναμης Ρίτσαρντ Μελ, που αποσύρεται από τον Άλντ. Ο Τομ Τούνεϊ (44ος) είναι ενθαρρυντικός για το ενδεχόμενο να ενταχθεί στο κατάμεστο πεδίο των υποψηφίων που διεκδικούν να αντικαταστήσουν τη δήμαρχο Λόρι Λάιτφουτ.
«Πιστεύει ότι θα ήμουν καλός δήμαρχος. Αυτό είναι το μόνο που μπορώ να πω», είπε ο Τούνεϊ, 67 ετών, τη Δευτέρα. «Δούλευε μαζί μου για χρόνια».
Ο Mell, 84, ήταν αχαρακτήριστα σφιγμένος όταν ρωτήθηκε ποιος ρόλος παίζει στην προσπάθεια να πείσει τον Tunney στον αγώνα.
«Σε αυτό το σημείο, δεν συζητώ αυτό το θέμα», είπε ο Mell. «Δεν είμαι σε θέση να πω τίποτα για αυτό τώρα. Ισως αργότερα.'
Εννέα χρόνια αφότου αποσύρθηκε από το Δημοτικό Συμβούλιο του Σικάγο και έδωσε τη σκυτάλη στην κόρη του, ο Μελ ρωτήθηκε αν ενθαρρύνει τον Τούνεϊ να θέσει υποψηφιότητα επειδή πιστεύει ότι το Σικάγο βρίσκεται σε ένα σταυροδρόμι.
Έλεγε μόνο: «Ναι, είμαστε».
Ο πρώην Αλδ. Ο Richard Mell ακούει την κόρη του, Ald. Ο Deb Mell (33rd Ward) μιλάει κατά τη διάρκεια μιας συνεδρίασης του Δημοτικού Συμβουλίου του Σικάγο τον Σεπτέμβριο του 2013. Είχε συνταξιοδοτηθεί νωρίτερα εκείνο το έτος. Δεξιά του κάθεται η κόρη του Πάτι Μπλαγκόγιεβιτς.
Αρχείο Sun-Times
Άλλες πολιτικές πηγές ανέφεραν ότι ο Mell είπε σε όλους όσοι θα ακούσουν ότι ο Τούνεϊ είναι μέσα και θα ανακοινώσει την υποψηφιότητά του την ημέρα μετά τις γενικές εκλογές της 8ης Νοεμβρίου.
Ο Tunney αρνήθηκε να πάει τόσο μακριά κατά τη διάρκεια της συνομιλίας της Δευτέρας με τους Sun-Times.
Αλλά κατέστησε σαφές ότι είναι ενθαρρυντικός με την ιδέα και πιστεύει ακράδαντα ότι υπάρχει μια «λωρίδα» για να κερδίσει.
«Ένας στη μέση του δρόμου, όχι υπερβολικά προοδευτικός, όχι υπερβολικά συντηρητικός [υποψήφιος]. Αλλά κάποιος που κατάφερε μια πολύ επιτυχημένη πτέρυγα και επίσης έκανε πολλά στο παρκέ του Συμβουλίου, συνεργαζόμενος. Υπάρχει μια λωρίδα, αν το επιλέξω», είπε ο Tunney, ιδιοκτήτης των εστιατορίων Ann Sather.
«Ξέρω ότι θα έχω επιχειρηματική υποστήριξη. Αν κοιτάξετε τους υπόλοιπους υποψηφίους, νομίζω ότι έχω ένα μοναδικό βιογραφικό», πρόσθεσε. «Αν μπω, σίγουρα θα είμαι πολύ επιθετικός στη συγκέντρωση κεφαλαίων».
Με τη συγκατάθεση του Tunney, οι υποστηρικτές άρχισαν να υποβάλλουν αιτήσεις τις τελευταίες εβδομάδες, ελπίζοντας να συγκεντρώσουν δύο ή τρεις φορές τις 12.500 υπογραφές που απαιτούνται για να μπουν στο ψηφοδέλτιο και να επιβιώσουν από μια πρόκληση αναφοράς.
«Πηγαίνει πολύ καλά. ... Έχουμε εθελοντές. Έχουμε αμειβόμενο προσωπικό. Προσπαθούμε να διασχίσουμε το φάσμα της πόλης», δήλωσε ο Tunney, ο επιλεγμένος πρόεδρος της Επιτροπής Ζώνης της Lightfoot.
Η Lightfoot έχει 2,9 εκατομμύρια δολάρια στην τράπεζα, ακολουθούμενη από τον πρώην διευθύνοντα σύμβουλο των Δημόσιων Σχολείων του Σικάγο, Paul Vallas, ο οποίος πλησιάζει στα 2 εκατομμύρια δολάρια. Ο εκατομμυριούχος επιχειρηματίας Willie Wilson ηγείται του κυνηγιού για μετρητά από την εκστρατεία με 4,68 εκατομμύρια δολάρια στην τράπεζα. Έχει ήδη αφιερώσει 6 εκατομμύρια δολάρια από την προσωπική του περιουσία για να ανατρέψει τον μαχόμενο κατεστημένο που ενέκρινε, και είπε ότι είναι έτοιμος να δωρίσει άλλα 3 εκατομμύρια δολάρια.
Ο πρόεδρος της Ένωσης Εστιατορίων του Ιλινόις, Σαμ Τόια, γνωρίζει τον Τούνεϊ, τον πρώην πρόεδρο του συλλόγου, εδώ και δεκαετίες.
Αλλά η Toia έχει επίσης συνεργαστεί στενά με τη Lightfoot, ιδιαίτερα κατά τη διάρκεια της πανδημίας, όταν ο δήμαρχος έκλεισε δρόμους και πεζοδρόμια για να ανοίξει το δρόμο για περισσότερο φαγητό στην ύπαιθρο, ρίχνοντας σανίδα σωτηρίας στα εστιατόρια που αγωνίζονται για επιβίωση.
Τη Δευτέρα, ο Toia αρνήθηκε να πει εάν θα έμενε στο στρατόπεδο του Lightfoot, ακόμα κι αν ο Tunney πηδήξει μέσα. Είπε ότι οι ιδιοκτήτες εστιατορίων είναι ευχαριστημένοι που «ήταν στο τραπέζι αντί στο μενού».
Οι άνθρωποι περπατούν δίπλα από υπαίθριες πλαστικές φυσαλίδες τραπεζαρίας στην αγορά Fulton στο Σικάγο τον Οκτώβριο του 2020.
Associated Press
Με ή χωρίς μεγάλα χρήματα από τον κλάδο της φιλοξενίας, η Toia είπε ότι η υποψηφιότητα του Tunney θα μπορούσε να αλλάξει το παιχνίδι.
Ως ο πρώτος ανοιχτά ομοφυλόφιλος δήμαρχος του Σικάγο, θα μπορούσε να μειώσει την υποστήριξη του Lightfoot στην LGBTQ κοινότητα.
Θα μπορούσε επίσης να βλάψει τη δήμαρχο μεταξύ των ψηφοφόρων της λίμνης, των οποίων η υποστήριξη ήταν ζωτικής σημασίας για τη νίκη της Lightfoot το 2019, αλλά οι οποίοι έχουν απογοητευτεί μαζί της επειδή δεν εκπλήρωσε πολλές προοδευτικές υποσχέσεις και υποσχέσεις διαφάνειας.
«Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι ο Τομ είναι κάποιος που γνωρίζει την πόλη του Σικάγο. Μεγάλωσε στη Νοτιοδυτική πλευρά. Ήταν Σικάγος όλη του τη ζωή», είπε ο Toia, και γνωρίζει «τον παλμό της βιομηχανίας της φιλοξενίας, των μικρών επιχειρήσεων, της ανάπτυξης. Είναι δήμαρχος που ασχολείται με όλα αυτά τα θέματα τα τελευταία 20 χρόνια».
Σχετίζεται μεΤον Αύγουστο, ο Tunney υπαινίχθηκε την επικείμενη συνταξιοδότησή του από το Συμβούλιο, το οποίο αποκάλεσε «δεν είναι καλό μέρος για να εργαστείς αυτές τις μέρες».
Πείραξε επίσης μια υποψηφιότητα για δήμαρχος, λέγοντας ότι οι κάτοικοι του Σικάγο «θέλουν μια ενοποίηση» και κάποιον «που μπορεί να φέρει κοντά τους ανθρώπους».
Το Lightfoot «μπορεί να είναι κάπως διχαστικό. Είναι ευάλωτη. Το ξέρει. Πολλοί άνθρωποι αναζητούν εναλλακτική λύση», είπε τότε.
«Το παρελθόν της ως εισαγγελέας έχει κάποια επιρροή στον τρόπο που λειτουργεί το γραφείο της. ... Είναι περισσότερο σαν, «Έχω όλες τις απαντήσεις και συνεχίζουμε τον δρόμο μου». Ως διευθύνουσα σύμβουλος, πρέπει να εργάζεται περισσότερο στα παρασκήνια και να είναι πιο συλλογική και με σεβασμό».
Για μια γενιά πολιτικών τοξικομανών, ο Mell θα μείνει στη μνήμη για τις γελοιότητες που έκανε με το άλμα στο γραφείο τη νύχτα που το Συμβούλιο επέλεξε τον Ald. Ο Eugene Sawyer (6ος) για να διαδεχθεί τον αείμνηστο Δήμαρχο Harold Washington.
Η διαβόητη φωτογραφία που αποτελεί μέρος της λαογραφίας του Σικάγο απαθανάτισε την ουσία της προσωπικότητας του Mell που κάνει τις συμφωνίες.
Αν και ο Mell ήταν αυτοδημιούργητος εκατομμυριούχος, άφησε στην άκρη τις δικές του πολιτικές φιλοδοξίες για να προωθήσει την καριέρα του γαμπρού του, Rod Blagojevich, πρώτα στο κρατικό νομοθετικό σώμα, μετά στο Κογκρέσο και στην έπαυλη του κυβερνήτη.
Το 2009, ο Κυβερνήτης Μπλαγκόγιεβιτς παραπέμφθηκε και απομακρύνθηκε από τα καθήκοντά του και το 2011 καταδικάστηκε για ομοσπονδιακές κατηγορίες διαφθοράς.
Ακόμη και πριν από τότε, το 2005, ο Mell είχε ξεσηκωθεί όταν οι βοηθοί του Blagojevich τον συνέδεσαν δημόσια με μια χωματερή Joliet που έκλεισε λόγω περιβαλλοντικών παραβιάσεων.
Ο χώρος υγειονομικής ταφής ανήκε σε μια δεύτερη ξαδέρφη της Patti Blagojevich, κόρης του δημογέροντα και συζύγου του κυβερνήτη.
Ο Mell είπε στους Sun-Times ότι μετάνιωσε για την ημέρα που υποστήριξε τον Blagojevich για κυβερνήτη και ήλπιζε ότι η κόρη του - που είχε «παρωπίδες» για τον σύζυγό της - θα «ξυπνήσει κάποια μέρα».
Συνέκρινε τον εαυτό του με μια σύζυγο που απορρίπτεται που εργάζεται ακούραστα για να περάσει τον σύζυγό της στην ιατρική σχολή, για να αντικατασταθεί από μια τρόπαιο σύζυγο.
Στη συνέχεια, έριξε μια βόμβα που διέλυσε την οικογένειά του και τράβηξε την προσοχή των κρατικών και ομοσπονδιακών ερευνητών.
Ο Mell κατηγόρησε ότι ο επικεφαλής χρηματοδότης του κυβερνήτη, ο Chris Kelly, είχε ανταλλάξει τα ραντεβού της πρώτης πολιτείας για δωρεές 50.000 δολαρίων στον Blagojevich.
Ο δήμαρχος αργότερα απέσυρε τις κατηγορίες υπό την απειλή μήνυσης από την Kelly, η οποία στη συνέχεια αυτοκτόνησε μετά από τη δική του ομοσπονδιακή καταδίκη. Όμως η ζημιά έγινε.
Ο Mell θα δικαιωνόταν τελικά από την καταδίκη του γαμπρού του. Αλλά υπέμεινε τον συναισθηματικό πόνο που έβλεπε τις εγγονές του να μεγαλώνουν χωρίς τον πατέρα τους.
Diele: