Δεν υπάρχει πλέον σοβαρή αμφιβολία ότι η υπερθέρμανση του πλανήτη είναι πραγματική — τώρα τι κάνουμε για αυτό;
Δεν μπορούμε να αναιρέσουμε αυτό που κάναμε, αλλά μπορούμε να αλλάξουμε πόσο κακό θα γίνει το μέλλον.
Ρεκόρ πυρκαγιών σε Όρεγκον και Καλιφόρνια. Πλημμύρες σε Χιούστον και Νέα Υόρκη. Φονικές χειμερινές καταιγίδες στο Τέξας. Ξηρασίες σε μεγάλο μέρος των δυτικών.
Καταιγιστικές πλημμύρες σε Αγγλία και Γερμανία. Εκτυφλωτικές καταιγίδες σκόνης στην Κίνα. Κυκλώνες εκατό ετών καταστρέφουν τα Φίτζι και την Ινδονησία. Θανατηφόρες ξηρασίες στην υποσαχάρια Αφρική. Πυρκαγιές σε Ελλάδα και Ιταλία.
Η χρονιά δεν έχει τελειώσει ακόμα, αλλά στις Ηνωμένες Πολιτείες και σε όλο τον κόσμο, ο αριθμός των ζωών και των καταστροφών αυξάνεται σε καταιγίδες βιβλικών διαστάσεων.
Οι φτωχότεροι λαοί και τα φτωχότερα έθνη κινδυνεύουν περισσότερο, αλλά κανείς δεν είναι απομονωμένος έναντι των επιπτώσεων. Οι πλούσιοι στη λίμνη Tahoe εκκενώνονται ενόψει των άνευ προηγουμένου δασικών πυρκαγιών.
Σε βάθος πολιτική κάλυψη, αθλητική ανάλυση, ψυχαγωγικές κριτικές και πολιτιστικός σχολιασμός.
Οι πετρελαιάδες του Τεξανού αγωνίζονται όταν οι καταιγίδες ρεκόρ του χειμώνα έκλεισαν το ηλεκτρικό σύστημα. Οι τραπεζίτες της Wall Street πλήττονται από πλημμύρες που σαρώνουν μετρό και δρόμους. Καθώς οι καταιγίδες αυξάνονται, οι προμήθειες τροφίμων και οι τιμές θα πληγούν. Εκατομμύρια θα εκτοπιστούν.
Δεν υπάρχει πλέον καμία αμφιβολία για την πραγματικότητα της υπερθέρμανσης του πλανήτη, τους κινδύνους ή τις αιτίες της. Οι Ρεπουμπλικάνοι που για χρόνια περιφρονούσαν την πραγματικότητα της υπερθέρμανσης του πλανήτη - ο Ντόναλντ Τραμπ την ονόμασε κινεζική φάρσα - τώρα αποδέχονται ότι είναι αληθινή. Οι διεφθαρμένοι επιστήμονες που πληρώθηκαν από εταιρείες πετρελαίου που υποστήριζαν ότι η κρίση δεν ήταν ανθρωπογενής, τώρα αντιστρέφουν αθόρυβα τις απόψεις τους.
Τώρα το μόνο ερώτημα είναι: τι θα κάνουμε μπροστά σε αυτό που τα Ηνωμένα Έθνη προειδοποιούν ότι είναι κυριολεκτικά μια υπαρξιακή απειλή;
Δεν μπορούμε να αναιρέσουμε αυτό που κάναμε, αλλά μπορούμε να αλλάξουμε πόσο κακό θα γίνει το μέλλον. Μπορούμε να προχωρήσουμε σε βιώσιμα και αποδοτικά ενεργειακά συστήματα, να κάνουμε την παραγωγή και τη στέγαση και τις μεταφορές πιο ενεργειακά αποδοτικές, να αναφυτεύσουμε δάση, να εφεύρουμε νέους τρόπους παραγωγής ή εξοικονόμησης ενέργειας ή περισσότερα.
Στην τελευταία έγκυρη έκθεσή του, ο ΟΗΕ εξέδωσε αυτό που αποκάλεσε κόκκινο κώδικα για την ανθρωπότητα. Η αλλαγή πρέπει να γίνει μέσα στην επόμενη δεκαετία διαφορετικά θα σπείρουμε καταστροφές πολύ φρικτές για να φανταστούμε. Ήδη φέτος, η πόλη Lytton, στη Βρετανική Κολομβία, στον Καναδά διαγράφηκε από ένα τόσο ακραίο χτύπημα - οι θερμοκρασίες έφτασαν τους 121 βαθμούς - που κυριολεκτικά έγινε καπνός και έγινε στάχτη.
Κι όμως, συνεχίζουμε να ρίχνουμε όλο και περισσότερο άνθρακα στην ατμόσφαιρα. Όπως οι εθισμένοι στα ναρκωτικά, ξέρουμε ότι αυτοκτονούμε αλλά δεν μπορούμε να αντισταθούμε στα ύψη. Η διατροφή των θανατηφόρων εθισμών στα ναρκωτικά — από την ηρωίνη μέχρι το κρακ μέχρι τη φαιντανύλη — είναι επιχειρήσεις πολλών τρισεκατομμυρίων δολαρίων, μερικές εταιρικές, μερικές συμμορίες, όλες εγκληματικές. Έχουν τη δύναμη όχι μόνο να καταπνίγουν τη δίψα των εξαρτημένων, αλλά και να διαφθείρουν τους κηδεμόνες - την αστυνομία στο δρόμο, τους πολιτικούς στις σουίτες, τους διευθύνοντες συμβούλους στις αίθουσες συσκέψεων.
Μπορούμε να συγκεντρώσουμε την επίγνωση, το ηθικό θάρρος και τη λαϊκή απαίτηση να αντιμετωπίσουμε αυτή τη σαφή, παρούσα και αυξανόμενη απειλή για τη ζωή μας; Τις επόμενες εβδομάδες, το Κογκρέσο θα αντιμετωπίσει μια ακόμη αψιμαχία σε αυτόν τον αγώνα μεταξύ των τυφλών και των συνειδητοποιημένων, των διεφθαρμένων και των ανησυχημένων, των εξουσιών που υπάρχουν και των εξουσιών που πρέπει να είναι.
Οι Δημοκρατικοί στη Βουλή και στη Γερουσία εργάζονται τώρα για να συντάξουν και να εγκρίνουν τα βασικά στοιχεία του Σχεδίου του Τζο Μπάιντεν για την ενίσχυση του καλύτερου σχεδίου. Κεντρικό ρόλο σε αυτό είναι οι πρώτες σημαντικές επενδύσεις για την αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής — μαζική μεταφορά, ηλεκτρικά αυτοκίνητα, ανοικοδόμηση κατοικιών, ηλιακή και αιολική ενέργεια, τερματισμός των επιδοτήσεων ορυκτών καυσίμων, εκσυγχρονισμός του ηλεκτρικού δικτύου, δημιουργία ενός πολιτικού σώματος για το κλίμα που μπορεί να αξιοποιήσει την ενέργεια οι νέοι για να ανακαινίσουν σπίτια και να φυτέψουν δέντρα και πολλά άλλα.
Οι Ρεπουμπλικάνοι δεν αρνούνται πλέον την ύπαρξη της απειλής και παραδέχονται ότι προέρχεται από τον άνθρωπο. Τώρα υποστηρίζουν ότι είναι πολύ δαπανηρό να κάνουμε οτιδήποτε γι' αυτό. Ανησυχούν ότι η ανάπτυξη νέων ενεργειακών και ηλεκτρικών αυτοκινήτων και η μετασκευή κατοικιών θα βλάψουν κατά κάποιο τρόπο τις θέσεις εργασίας και την οικονομία, ενώ στην πραγματικότητα, η μετάβαση στη βιώσιμη ενέργεια θα αποτελέσει πηγή νέας ζήτησης, νέων εφευρέσεων και νέων θέσεων εργασίας και ανάπτυξης.
Επιπλέον, οι ΗΠΑ σίγουρα θα ωφελούνταν αν γινόταν ο ηγέτης στις νέες πράσινες τεχνολογίες που σίγουρα θα οδηγήσουν τις αναπτυσσόμενες αγορές σε όλο τον κόσμο. Επιπλέον, με τους ηγέτες τους πεπεισμένους ότι θα ωφεληθούν πολιτικά αν αποτύχει ο Μπάιντεν, οι Ρεπουμπλικάνοι έχουν παραταχθεί ομόφωνα για να αντιταχθούν στο σχέδιο Μπάιντεν.
Έτσι, η επίτευξη προόδου όσον αφορά το κλίμα απαιτεί εντελώς από τους Δημοκρατικούς. Με τη Γερουσία να μοιράζεται 50-50 μεταξύ των δύο κομμάτων και οι Ρεπουμπλικάνοι να είναι ομόφωνα αντίθετοι, οι Δημοκρατικοί πρέπει να ψηφίσουν ομόφωνα, ώστε ο Αντιπρόεδρος Χάρις να μπορεί να σπάσει τη σχέση για να περάσει ένα νομοσχέδιο για τον προϋπολογισμό που θα περιέχει τις πρώτες μεγάλες επενδύσεις για την αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής.
Αυτό δεν θα είναι εύκολο. Παρά τη λαϊκή υποστήριξη για μεταρρυθμίσεις, μεγάλα συμφέροντα κινητοποιούνται ενάντια στην αλλαγή με επικεφαλής τον Big Oil, τους βαρόνους του άνθρακα και τις εταιρείες που αγκιστρώνονται στα ορυκτά καύσιμα, τη θανατηφόρα ρωγμή της εποχής μας. Ένας στρατός λομπίστες έχει κατέβει στην Ουάσιγκτον. Οι δωρητές βαθιάς τσέπης ζητούν τις μάρκες τους. Όταν ένας πολιτικός όπως ο γερουσιαστής Joe Manchin (D-West Virginia) λέει ότι χρειάζεται μεγαλύτερη σαφήνεια και δεν θα υποστηρίξει το σχέδιο Μπάιντεν, ιδιαίτερα τα μέτρα του που αποσκοπούν στην επιτάχυνση της μετάβασης στις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας από εταιρείες κοινής ωφέλειας, δεν μπερδεύεται. είναι συμβιβασμένος.
Η νομοθετική διαδικασία - η άσχημη παρασκευή λουκάνικου του Κογκρέσου - είναι συγκεχυμένη, μυστική και απόκρυφη. Σπάνια προκαλεί τίτλους ή προσοχή. Αλλά αυτή τη στιγμή - μέσα στις επόμενες εβδομάδες - αυτό το Κογκρέσο θα αποφασίσει εάν θα κάνουμε τα πρώτα βήματα για να αντιμετωπίσουμε μια απειλή που έχει ήδη αυξανόμενο αριθμό ζωών και καταστροφών. Κινητοποιούνται τα συμφέροντα που επενδύονται για να σταματήσει η αλλαγή. Η μόνη ελπίδα είναι να ξεσηκωθούμε εμείς οι άνθρωποι για να απαιτήσουμε την αλλαγή που χρειάζεται απεγνωσμένα.
Στείλτε γράμματα σε letters@suntimes.com .
Diele: