55 κενές βιτρίνες στο Σικάγο θα ζωντανέψουν εγκαίρως για τις γιορτές
Τοπικοί οργανισμοί και εμπορικά επιμελητήρια θα μοιραστούν 2 εκατομμύρια δολάρια για να βοηθήσουν τους λιανοπωλητές και τους καλλιτέχνες να δημιουργήσουν καταστήματα σε όλη την πόλη.
Ken Meyer, Επίτροπος του Τμήματος Επιχειρηματικών Υποθέσεων και Προστασίας Καταναλωτών του Σικάγο
Αρχείο Brian Rich/Sun-Times
Πενήντα πέντε βιτρίνες στο Σικάγο θα ζωντανέψουν κατά τη διάρκεια των διακοπών και των κρύων χειμερινών μηνών παρέχοντας χώρο βιτρίνας για επιχειρηματίες και καλλιτέχνες, χάρη σε ένα πρόγραμμα 2 εκατομμυρίων δολαρίων που στοχεύει στη δημιουργία κίνησης που απαιτείται για τα πόδια.
Με τους λιανοπωλητές που κατάφεραν να επιβιώσουν από την πανδημία εξακολουθούν να αγωνίζονται να προσελκύσουν καταναλωτές κουρασμένους από τον πληθωρισμό, η δήμαρχος Lori Lightfoot ξεκίνησε το λεγόμενο «Πρόγραμμα ενεργοποίησης καταστημάτων μικρών επιχειρήσεων».
Οι επιχορηγήσεις που περιγράφονται στο Σχέδιο Ανάκαμψης του Σικάγο και χρηματοδοτούνται από ομοσπονδιακά κίνητρα, οι επιχορηγήσεις σε 17 τοπικούς κοινοτικούς οργανισμούς και εμπορικά επιμελητήρια θα δώσουν στους κατοίκους του Σικάγο την ευκαιρία να «ψωνίσουν σε 25 αναδυόμενους χώρους με 140 διαφορετικούς προμηθευτές». Περισσότεροι από 50 καλλιτέχνες θα παρουσιάσουν τα έργα τους σε 30 προηγουμένως κενές βιτρίνες.
Ο επίτροπος Επιχειρηματικών Υποθέσεων και Προστασίας Καταναλωτή Ken Meyer είπε ότι στόχος είναι να επιτραπεί στους επιχειρηματίες να «εξερευνήσουν την αγορά ενός φυσικού χώρου λιανικής, να δοκιμάσουν τις ιδέες τους και να αλληλεπιδράσουν με τους πελάτες» με την ελπίδα ότι θα δημιουργήσουν αρκετές πωλήσεις για να νοικιάσουν κάποια μέρα μόνιμο χώρο.
Οι εγκαταστάσεις τέχνης θα «τονίσουν επίσης τις κενές βιτρίνες ως πιθανές ευκαιρίες λιανικής», είπε ο επίτροπος.
Ο Mike Edwards, πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της Chicago Loop Alliance, είπε ότι η ομάδα του χρησιμοποίησε περίπου 200.000 δολάρια από την επιχορήγηση των 312.000 δολαρίων για τη δημιουργία μιας State Street Holiday Market, η οποία θα ανοίξει την Παρασκευή στο πρώην κατάστημα DSW στο 35 S. State.
«Το πρώτο επίπεδο θα έχει κάποιο προγραμματισμό διακοπών. Τέχνη και περφόρμανς και τέτοια πράγματα. Και μετά, κατεβαίνετε την κυλιόμενη σκάλα και θα υπάρχουν τουλάχιστον 50 πωλητές εκεί. ... Επιχειρήσεις που συνήθως δεν θα μπορούσαν να είναι στην State Street κατά τη διάρκεια των διακοπών μόνο και μόνο λόγω του τρόπου με τον οποίο λειτουργούν τα οικονομικά», είπε ο Edwards.
«Μέσα από το Sundays on State, έχουμε εντοπίσει μερικές πολύ βιώσιμες επιχειρήσεις. Μικρά ζυθοποιεία. Άνθρωποι που κατασκευάζουν κοσμήματα ή αρώματα. Αυτού του είδους οι επιχειρήσεις είναι βιώσιμες επιχειρήσεις για να μπουν σε έναν πραγματικό χώρο πληρώνοντας πραγματικό ενοίκιο στο μέλλον».
Τα υπόλοιπα 100.000 $ της επιχορήγησης θα χρησιμοποιηθούν για ένα πρόγραμμα ενεργοποίησης βιτρίνας που ο Edwards αποκαλεί 'La Salle-Aglow'. Πέντε κτίρια και περίπου 20 βιτρίνες κατά μήκος της οδού La Salle θα ενεργοποιηθούν με τέχνη «σχεδιασμένη να λάμπει το βράδυ μέχρι τον Μάρτιο», είπε.
«Η οδός La Salle είναι απλώς ένας σκοτεινός δρόμος. Πρέπει να δείξουμε τις δυνατότητες. Πιστεύουμε ότι η λαμπερή τέχνη θα είναι πολύ χρήσιμη για να κάνει τους ανθρώπους να σκεφτούν την οδό La Salle λίγο διαφορετικά. Αυτή είναι μια ιδέα για να ενεργοποιηθεί κάποιος μέσα από την τέχνη και να κάνει τους ανθρώπους να συνειδητοποιήσουν ότι η οδός La Salle είναι ένας αρκετά ενδιαφέρων δρόμος και να εκμεταλλευτούν πραγματικά τη σκοτεινή εποχή του Σικάγο», είπε.
«Η αποστολή μας φέτος και ειλικρινά του χρόνου είναι να επιταχύνουμε την οικονομική ανάκαμψη του Loop πέρα από την πανδημία και πέρα από τυχόν ζητήματα εγκληματικότητας στο κέντρο της πόλης. Το κάνουμε αυτό δίνοντας στους ανθρώπους έναν λόγο να έρθουν στο κέντρο της πόλης».
Η Rebecca Girsch, εκτελεστική διευθύντρια του Εμπορικού Επιμελητηρίου Lakeview Roscoe Village, είπε ότι η ομάδα της ζήτησε από πέντε γυναίκες καλλιτέχνες να παρουσιάσουν τα έργα τους σε οκτώ έως 10 κενές βιτρίνες στη λεωφόρο Belmont μεταξύ των λεωφόρων Western και Ravenswood «τους ήσυχους μήνες» του 2023.
«Κάνουμε μια ώθηση στην αγορά πίσω από αυτό. ... Έχει σκοπό να επιστήσει την προσοχή σε ορισμένες κενές βιτρίνες. Ας ελπίσουμε, να ρίξετε τα μάτια σας, ενδεχομένως να νοικιάσετε τους χώρους ή/και να φέρετε τους ανθρώπους να δουν ποιες άλλες επιχειρήσεις υπάρχουν στην περιοχή και να ξοδέψετε λίγο χρόνο και κάποια χρήματα στη γειτονιά. Θέλουμε οπωσδήποτε να δούμε μια άνοδο στην κίνηση των πεζών», είπε ο Girsch.
«Είναι ακόμα προκλητικό. Ο κόσμος αντιμετωπίζει τον πληθωρισμό, επομένως το κόστος αυξάνεται για τις επιχειρήσεις μας. Οι άνθρωποι σφίγγουν τη ζώνη τους για να το αντισταθμίσουν. Ο ανταγωνισμός για το λιανικό εμπόριο και τα εστιατόρια είναι τόσο σκληρός όσο ποτέ. Οι άνθρωποι κρέμονται εκεί μέσα. Αυτή είναι η στιγμή που τα πράγματα αρχίζουν να επιδεινώνονται. Επομένως, οποιαδήποτε ενεργοποίηση—οποιαδήποτε νέα δημιουργικότητα και ωραιοποίηση—θα πρέπει να είναι όφελος για τις επιχειρήσεις. Αυτό είναι που εξετάζουμε αυτήν την επιχορήγηση για να βγάλουμε τους ανθρώπους εκεί έξω».
Εκτός από το Loop Alliance και το Lakeview Roscoe Village Chamber, οι επιχορηγήσεις θα δοθούν στην 18th Street Development Corp. και στα εμπορικά επιμελητήρια Austin, East Edgewater, Greater Englewood, Lincoln Park, South Shore και Southeast Chicago.
Άλλοι αποδέκτες περιλαμβάνουν τις εταιρείες ανάπτυξης Far South, Greater Southwest και Northwest Side, Magnificent Mile Association, North River Commission, Greater Chatham Initiative και Puerto Rican Cultural Center.
Diele: