Ο θρύλος του μπέιζμπολ Χανκ Άαρον πέθανε σε ηλικία 86 ετών
Ένας Hall of Famer, ο Hank Aaron πέτυχε 755 αγώνες σε μια καριέρα 23 σεζόν και ήταν ο βασιλιάς του μπέιζμπολ στο σπίτι πριν τον ξεπεράσει ο Barry Bonds.
Ο Χανκ Άαρον, ο Χανκ Άαρον, ο οποίος πάλεψε με τις φυλετικές προκαταλήψεις και το μίσος για να σπάσει το ρεκόρ καριέρας των μεγάλων πρωταθλημάτων, πέθανε την Παρασκευή το πρωί σε ηλικία 86 ετών, ανακοίνωσαν οι Atlanta Braves.
Ο Άαρον έπαιξε 23 σεζόν στα μεγάλα πρωταθλήματα, 21 από αυτές με το franchise Braves — πρώτα στο Μιλγουόκι, όπου έκανε το ντεμπούτο του το 1954 και στη συνέχεια στην Ατλάντα, από το 1966 έως το 1974. Επέστρεψε στο Μιλγουόκι για τις δύο τελευταίες του σεζόν, μπαίνοντας στους Ζυθοποιοί της Αμερικανικής Λίγκας πριν αποσυρθούν το 1976.
Ως νεαρός, μεγάλωσε χτυπώντας με σταυρό χέρι και κάποτε τον συμβούλεψε ένας αντίπαλος catcher ότι έπρεπε να κρατήσει το ρόπαλο με το σήμα κατατεθέν προς τα πάνω για να μπορεί να το δει.
Δεν ήρθα εδώ για να διαβάσω, υποτίθεται ότι απάντησε ο Άαρον, ήρθα εδώ για να χτυπήσω.
Και χτύπησε το έκανε.
Γεννημένος στις 5 Φεβρουαρίου 1934 στο Μόμπιλ της Αλαμπάμα, ο Χένρι Λούις Άαρον έφτασε στα μεγάλα τουρνουά σε ηλικία 20 ετών, όταν χτύπησε το 0,280 με 13 τρεξίματα εντός έδρας και τερμάτισε τέταρτος στην ψηφοφορία πρωτάρη της χρονιάς στο National League.
Γρήγορα καθιερώθηκε ως ένας από τους πιο αξιόπιστους sluggers του παιχνιδιού. Στη δεύτερη σεζόν του, ο Aaron οδήγησε σε 100 τρεξίματα για πρώτη φορά και έκανε την πρώτη από 21 συνεχόμενες εμφανίσεις σε All Star Game.
Έγινε γνωστός ως Hammerin’ Hank, σημειώνοντας τουλάχιστον 30 home runs σε 15 διαφορετικές εποχές και οδηγώντας σε τουλάχιστον 100 διαδρομές 11 φορές.
Ωστόσο, παρά τη σταθερή του αριστεία, οι υπέρτατες διακρίσεις του παιχνιδιού συχνά του διέφευγαν. Ο Άαρον κέρδισε μόνο ένα βραβείο πολυτιμότερου παίκτη στο πρωτάθλημα και έναν τίτλο World Series, και τα δύο το 1957 όταν οδήγησε τους Milwaukee Braves στη νίκη επί των New York Yankees σε επτά αγώνες.
Η στιγμή της υπογραφής του ήρθε στις 8 Απριλίου 1974, όταν έσπασε το πιο αγαπημένο ρεκόρ στην ιστορία του μπέιζμπολ. Δεσμευμένος με τη θρυλική Babe Ruth με 714 δρομολογήσεις καριέρας στο σπίτι, ο Aaron έφτασε στο Νο. 715 με ένα χτύπημα στο τέταρτο inning από τον αριστερόχειρα των Los Angeles Dodgers Al Downing.
Braves ραδιοφωνικός εκφωνητής Το κάλεσμα του Milo Hamilton για τον Όμηρο που έσπασε ρεκόρ ήταν ευθεία και στο σημείο: Υπάρχει μια κίνηση στο αριστερό κέντρο. Αυτή η μπάλα θα είναι ... Έξω από εδώ! Εφυγε! Είναι 715! Υπάρχει ένας νέος πρωταθλητής όλων των εποχών εντός έδρας, και αυτός είναι ο Henry Aaron.
Αφού ο Aaron στρογγύλεψε τις βάσεις, ο εκφωνητής των Dodgers, Vin Scully, περιέγραψε τη σημασία του home run σε μια ιστορική προοπτική.
Τι υπέροχη στιγμή για το μπέιζμπολ. Τι υπέροχη στιγμή για την Ατλάντα και την πολιτεία της Τζόρτζια. Τι υπέροχη στιγμή για τη χώρα και τον κόσμο, είπε η Scully. Ένας μαύρος δέχεται χειροκροτήματα στο Deep South επειδή έσπασε το ρεκόρ ενός είδωλου του μπέιζμπολ όλων των εποχών. Και είναι μια μεγάλη στιγμή για όλους μας, και ιδιαίτερα για τον Χένρι Άαρον…
Η Scully συνέχισε περιγράφοντας την ορατή αίσθηση ανακούφισης του Aaron μετά την τεράστια πίεση που υπέμεινε κυνηγώντας το αγιασμένο ρεκόρ της Ruth.
Οι φυλετικοί τόνοι ήταν αδύνατο να χαθούν. Ένας θρυλικός λευκός παίκτης είχε το ρεκόρ για περισσότερα από 50 χρόνια και μετά μόλις μια δεκαετία αφότου έγινε νόμος η ορόσημη νομοθεσία για τα Πολιτικά Δικαιώματα, ο Άαρον επρόκειτο να τον περάσει.
Έλαβε αμέτρητες επιστολές, σχεδόν όλες εκπέμποντας κραυγαλέα φυλετικό μίσος. Πολλοί από αυτούς χρησιμοποιούν τη λέξη N, συχνά πολλές φορές. Μερικοί από αυτούς μάλιστα απειλούν να τον σκοτώσουν. Ωστόσο, ποτέ δεν το άφησε να επηρεάσει τον ίδιο ή την απόδοσή του στο γήπεδο.
Παρά τον πόνο που προκάλεσαν, κράτησε όλα εκείνα τα γράμματα.
Για να υπενθυμίσω στον εαυτό μου ότι δεν απέχουμε τόσο πολύ από τότε που κυνηγούσα τον δίσκο, είπε στο USA TODAY Sports το 2014 στην 40η επέτειο του ρεκόρ του Ομήρου. Αν το νομίζεις αυτό, κοροϊδεύεις τον εαυτό σου. Πολλά πράγματα έχουν συμβεί σε αυτή τη χώρα, αλλά έχουμε ακόμα πολύ δρόμο. Δεν υπάρχουν πολλά που έχουν αλλάξει.
Δίπλα στην Jackie Robinson που έσπασε το χρωματικό φράγμα το 1947, το κατόρθωμα του Aaron μπορεί να είναι η πιο σημαντική συνεισφορά του μπέιζμπολ στο κίνημα των Πολιτικών Δικαιωμάτων.
— Atlanta Braves (@Braves) 22 Ιανουαρίου 2021
Δεν υπάρχει αμφιβολία στο μυαλό μου ότι ήταν ο τέλειος άνθρωπος για να το κάνει, είπε ο πρώην επίτροπος του MLB Bud Selig, ένας από τους πιο στενούς φίλους του Aaron, εκπροσωπώντας αυτό το άθλημα κοινωνικά και όλα όσα συνέβησαν εκείνη την περίοδο. Ο Χένρι υπέστη πολλή κακοποίηση όταν έσπασε αυτό το ρεκόρ, αλλά ανέβηκε πάνω από όλα αυτά.
Ο Aaron ολοκλήρωσε με 755 αγώνες στο σπίτι, κρατώντας το ρεκόρ για 40 χρόνια έως ότου πέρασε από τον Barry Bonds το 2014. Ωστόσο, έχει πει ότι το ρεκόρ εντός έδρας δεν ήταν το πιο σημαντικό στατιστικό του επίτευγμα.
Ο Άαρον εξακολουθεί να κατέχει το ρεκόρ του μπέιζμπολ όλων των εποχών για τα περισσότερα τρεξίματα, με 2.297. Είπε ότι η ικανότητα να φέρνει τους συμπαίκτες του γύρω από τις βάσεις για να σκοράρουν ήταν πιο σημαντική γι 'αυτόν από το να χτυπήσει στο σπίτι. Παραμένει επίσης ο ηγέτης όλων των εποχών στις συνολικές βάσεις με 6.856.
Στις 5 Ιανουαρίου, ο Aaron εμβολιάστηκε κατά του COVID-19 στη Γεωργία, ελπίζοντας να στείλει ένα μήνυμα στους μαύρους Αμερικανούς ότι τα εμβόλια είναι ασφαλή.
Το 1982, έλαβε την απόλυτη τιμή του μπέιζμπολ με την εισαγωγή του στην πρώτη ψηφοφορία στο Hall of Fame. Ο Άαρον ονομάστηκε στο 97,8% των ψηφοδελτίων, το δεύτερο υψηλότερο ποσοστό στην ιστορία εκείνη την εποχή πίσω από τον Τάι Κομπ.
Το 1999, η Major League Baseball δημιούργησε το βραβείο Hank Aaron, που απονέμεται κάθε χρόνο στον καλύτερο επιθετικό παίκτη σε κάθε πρωτάθλημα.
Χρονοδιάγραμμα της ζωής και της καριέρας του Hank Aaron
1934 — Γεννήθηκε στις 5 Φεβρουαρίου σε ένα τμήμα του Mobile, στην Αλαμπάμα, γνωστό ως Down The Bay.
1951 — Υπογράφει σε ηλικία 17 ετών με τους Κλόουν της Ινδιανάπολης της Αμερικανικής Λίγκας των Νέγρων, όπου παίζει shortstop και εφιστά την προσοχή των σκάουτερ μεγάλων πρωταθλημάτων.
1952 - Υπογράφει με τους Boston Braves, απορρίπτοντας μια ελαφρώς χαμηλότερη προσφορά από τους New York Giants που θα μπορούσε να τον συνδυάσει στο ίδιο γήπεδο με τον Willie Mays.
1954 - Κερδίζει μια θέση στα μεγάλα πρωταθλήματα με τους Braves, οι οποίοι είχαν μετακομίσει στο Milwaukee πριν από τη σεζόν του 1953. Αφού έκανε 0-for-5 στο ντεμπούτο του στις 13 Απριλίου, ο Aaron χτυπάει 0,280 με 13 homers και 69 RBIs για να τερματίσει τέταρτος στην ψηφοφορία για το NL Rookie of the Year.
1957 — Κερδίζει το μοναδικό του βραβείο MVP NL, οδηγώντας το πρωτάθλημα με 44 homers και 132 RBI ενώ κερδίζει 0,322. Οι Braves κερδίζουν το σημαία και νικούν τους New York Yankees του Mickey Mantle με 4-3 για αυτό που θα ήταν η μοναδική νίκη του World Series στην καριέρα του Aaron. Είναι ένας από τους ξεχωριστές της σειράς, χτυπώντας 0,393 με τρία homer και επτά RBI.
1958 - Οι Braves επαναλαμβάνουν ως πρωταθλητές NL και αντιμετωπίζουν ξανά τους Yankees στο World Series. Το Μιλγουόκι βρίσκεται σε απόσταση μίας νίκης από το δεύτερο σερί πρωτάθλημά του, αλλά χάνει τα τρία τελευταία παιχνίδια. Ο Aaron χτυπά το 0,333 με δύο RBI στη σειρά.
1963 — Σχεδόν κερδίζει το Triple Crown, οδηγώντας το πρωτάθλημα με 44 homers και 130 RBI, αλλά χάνοντας τον τίτλο από τον Tommy Davis των Los Angeles Dodgers (0,326 έως 0,319). Ο Άαρον έγινε μόνο ο τρίτος παίκτης στην ιστορία του μεγάλου πρωταθλήματος που έκανε την ομάδα 30-30 με τις καλύτερες 31 κλεμμένες βάσεις στην καριέρα του.
1966 - Οι Braves μετακομίζουν από το Μιλγουόκι στην Ατλάντα, και γίνονται η πρώτη μεγάλη ομάδα πρωταθλήματος στο Deep South σε μια εποχή που η περιοχή εξακολουθεί να εμπλέκεται στον αγώνα για τα πολιτικά δικαιώματα.
1968 - Χτυπά τον 500ο όμηρο του εναντίον του Μάικ ΜακΚόρμικ των Σαν Φρανσίσκο Τζίαντς στις 14 Ιουλίου.
Ένα από τα καλύτερα που έχουν παίξει ποτέ το παιχνίδι μας.
— Δίκτυο MLB (@MLBNetwork) 22 Ιανουαρίου 2021
Το MLB Network θρηνεί τον θάνατο του Hank Aaron. pic.twitter.com/SJVCidT8w0
1969 - Κάνει την τελευταία του εμφάνιση μετά τη σεζόν όταν οι Braves κερδίζουν τον τίτλο NL West στην πρώτη χρονιά του μπέιζμπολ κάτω από μια νέα μορφή τμημάτων. Η Ατλάντα σαρώνεται από το Amazin' Mets της Νέας Υόρκης με 3-0 στην εναρκτήρια σειρά του πρωταθλήματος πρωταθλήματος, παρόλο που ο Aaron χτυπά το 0,357 με τρία homer και επτά RBI.
1970 — Συλλέγει την 3.000η επιτυχία του εναντίον του Wayne Simpson των Cincinnati Reds στις 17 Μαΐου, και γίνεται ο πρώτος παίκτης που έφτασε τα 500 homers και τα 3.000 χτυπήματα.
1971 - Κερδίζει τον 600ό όμηρο της καριέρας του από τον Gaylord Perry του Σαν Φρανσίσκο στις 27 Απριλίου, ενώνοντας τον Willie Mays και τον Babe Ruth ως τους μοναδικούς παίκτες που έφτασαν σε αυτό το ορόσημο.
1972 - Περνάει τον Mays για τη δεύτερη θέση στη λίστα των ομηρών της καριέρας, ολοκληρώνοντας τη σεζόν με 673 και βάζοντας στο στόχαστρο το ρεκόρ της Ruth με 714.
1973 - Χτυπά τον 700ο όμηρο του από τον Kenn Brett της Φιλαδέλφειας στις 21 Ιουλίου. Ο Aaron ολοκληρώνει την πρώτη σεζόν του ρεκόρ της Ruth.
1974 — Παρά τις έντονες πιέσεις και τις απειλές θανάτου που απαιτούσαν συνεχή ασφάλεια, δένει το σημάδι της Ρουθ την ημέρα έναρξης του πρώτου του at-bat της σεζόν, πηγαίνοντας βαθιά από τον Τζακ Μπίλινγκχαμ του Σινσινάτι στο Riverfront Stadium στις 4 Απριλίου.
1974 - Γίνεται ο νέος βασιλιάς του μπέιζμπολ στο σπίτι στις 8 Απριλίου στο πρώτο παιχνίδι των Braves στο Atlanta Stadium. Πριν από ένα πλήθος ρεκόρ με περισσότερους από 53.000 και ένα κοινό της εθνικής τηλεόρασης, ο Άαρον χτυπά ένα γήπεδο 1-0 από τον Αλ Ντάουνινγκ πάνω από τον φράχτη του αριστερού γηπέδου για τον 715ο Όμηρο του.
1975 - Αφού απέρριψε μια προσφορά στο front-office από τους Braves που πλήρωσαν σημαντικά λιγότερα χρήματα, ο Aaron ανταλλάσσεται στο Milwaukee για να υπηρετήσει ως καθορισμένος χτυπητής των Brewers και να ολοκληρώσει την καριέρα του από εκεί που ξεκίνησε. Χτυπάει 0,234 με 12 homers και 60 RBIs και κάνει την τελευταία από τις 25 εμφανίσεις του σε All-Star Game στο County Stadium, φτάνοντας στο shortstop ως τσιμπώντας στο δεύτερο inning.
1976 - Πραγματοποιεί την 755η και τελευταία εντός έδρας διαδρομή του στις 20 Ιουλίου στο στάδιο Milwaukee's County, έξω από τον Dick Drago των California Angels. Ο Aaron αποσύρεται σε ηλικία 42 ετών, αφού πέτυχε μόλις 0,229 με 10 homers και 35 RBIs στην τελευταία σεζόν της 23χρονης καριέρας του.
1977 — Επανορθώνει με τους Braves, ξεκινώντας μια μακρά θητεία στο μπροστινό γραφείο.
1982 — Εκλέγεται στο Hall of Fame του Μπέιζμπολ με την πρώτη ψηφοφορία, με εννέα ψήφους λιγότερο από την πρώτη ομόφωνη επιλογή.
1989 - Μετακομίζει σε έναν σε μεγάλο βαθμό τελετουργικό ρόλο με τους Braves αφού ήταν υπεύθυνος για την ανάπτυξη παικτών.
1999 — Τιμήθηκε από τη Major League Baseball με το βραβείο Hank Aaron για τον κορυφαίο παίκτη, παρόμοιο με το Cy Young για pitcher.
2002 — Απονεμήθηκε το Προεδρικό Μετάλλιο της Ελευθερίας από τον Πρόεδρο George W. Bush, ο οποίος τιμά τον Aaron με την υψηλότερη πολιτική διάκριση του έθνους για την υπέρβαση της φτώχειας και του ρατσισμού για να γίνει ένας από τους πιο ολοκληρωμένους παίκτες του μπέιζμπολ όλων των εποχών.
2021 — Πέθανε στον ύπνο του στις 22 Ιανουαρίου.
Συμβολή: Associated Press
Διαβάστε περισσότερα στο usatoday.com
Diele: