Ζώνες και κλειδιά: Sears ήταν ο Αμαζόνιος της εποχής του
Πριν υπάρξει η Amazon - ή, για εκείνο το θέμα, Home Depot ή Walmart ή Kmart - υπήρχε η Sears.
Από το ξεκίνημά της ως επιχείρηση ρολογιών με ταχυδρομικές παραγγελίες στη Μινεάπολη πριν από 132 χρόνια, η εταιρεία αναπτύχθηκε για να γίνει το κατάστημα τα πάντα κάτω από μια στέγη της Αμερικής και ο μεγαλύτερος λιανοπωλητής στον κόσμο.
Για γενιές Αμερικανών, ο κατάλογος Sears, Roebuck and Co. που έμοιαζε με τούβλα ήταν ένα προσάρτημα σχεδόν σε κάθε σπίτι — μια ποικιλία από παιχνίδια και ρούχα και έπιπλα και εξοπλισμός που προκαλούσαν λαχτάρα για αυτήν ή εκείνη την ονειρεμένη αγορά. Η επωνυμία Sears φανταζόταν τόσο μεγάλη στο εταιρικό τοπίο όσο τα κεντρικά της γραφεία 108 ορόφων που έμοιαζαν με βασάλτη στον ορίζοντα του Σικάγο.
Ήταν ο Αμαζόνιος της εποχής του, είπε ο Mark Cohen, καθηγητής λιανικής στο Πανεπιστήμιο Columbia και πρώην στέλεχος της Sears.
Αλλά πώς έπεσαν οι ισχυροί: Μαστιζόμενη από πτώση των πωλήσεων και βαρύ χρέος, η Sears υπέβαλε αίτηση αναδιοργάνωσης πτώχευσης στο Κεφάλαιο 11 και ανακοίνωσε σχέδια να κλείσει 142 από τα 700 και πλέον εναπομείναντα καταστήματά της και να εξαλείψει χιλιάδες θέσεις εργασίας σε μια προσπάθεια να παραμείνει στη ζωή, έστω και μόνο για λίγο.
Οι αναλυτές έχουν τις αμφιβολίες τους ότι θα επιβιώσει.
ΣΧΕΤΙΖΕΤΑΙ ΜΕ
• Κλείνουν ακόμη 142 καταστήματα Sears, Kmart
• Εγγυήσεις, δωροκάρτες, εκπτώσεις; Τι πρέπει να γνωρίζουν οι αγοραστές του Chicago Sears
• Sears με τα χρόνια: Από πωλητής ρολογιών έως κατασκευαστής πύργων
• Η Sears προσθέτει έναν ειδικό αναδιάρθρωσης στο διοικητικό συμβούλιο της
• Το hedge fund του επικεφαλής της Sears προσφέρει 400 εκατομμύρια δολάρια για την επωνυμία Kenmore
• Η Sears κλείνει το τελευταίο της κατάστημα στο Σικάγο
Προβολή πλέγματος-
Η Ruth Parrington, βιβλιοθηκάριος στο τμήμα τέχνης της Δημόσιας Βιβλιοθήκης του Σικάγο, μελετά τους πρώιμους καταλόγους του Sears Roebuck. | Φωτογραφία αρχείου AP -
Τα γυναικεία καπέλα απεικονίζονται σε έναν κατάλογο Sears Roebuck του 1907. | Φωτογραφία αρχείου AP -
Μια γυναίκα και ένα παιδί οδηγούν τις κυλιόμενες σκάλες σε ένα κατάστημα Sears στο St. Paul, Minn. | Φωτογραφία αρχείου AP -
Οι τελετές κορυφής πραγματοποιούνται στην κορυφή του Sears Tower στις 3 Μαΐου 1973. | Φωτογραφία αρχείου AP -
Παρακολουθώντας την εκτόξευση του πυραύλου Apollo 11 Saturn V στο Sears στις 16 Ιουλίου 1969. | Φωτογραφία αρχείου AP -
Τα ψυγεία Kenmore μετατρέπονται σε Kmart για να γίνουν κατάστημα Sears Essentials στις 24 Μαρτίου 2005. | Φωτογραφία αρχείου AP -
Η Sears κατέθεσε αίτηση για προστασία από την πτώχευση του Κεφαλαίου 11 Δευτέρα, 15 Οκτωβρίου 2018. | Φωτογραφία αρχείου AP -
Ένα κτίριο Sears στο κέντρο του Χιούστον το 1959. | Φωτογραφία αρχείου AP -
Κοιτάζοντας δείγματα υφασμάτων στο Golf-Mill Sears στο Niles στις 23 Αυγούστου 1961. | Φωτογραφία αρχείου AP -
Ο στρατηγός Robert E. Wood, πρόεδρος της Sears, Roebuck & Co., και ο Julius Rosenwald, πρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου, τη δεκαετία του 1930. | Φωτογραφία αρχείου AP
Κατά την άποψή μας, η Sears έχει δημιουργήσει πάρα πολύ σήψη για να την κάνει (μια) βιώσιμη επιχείρηση, δήλωσε ο Neil Saunders, διευθύνων σύμβουλος της GlobalData Retail, σε ένα σημείωμα προς τους επενδυτές.
Η χρεοκοπία του ήταν χρόνια στα σκαριά. Ο Sears διαφοροποιήθηκε πάρα πολύ. Συνέχισε να μειώνει τα κόστη και άφησε τα καταστήματά της να γίνονταν θορυβώδη ενόψει του αυξανόμενου ανταγωνισμού από εταιρείες όπως η Walmart και η Target. Και παρόλο που επεκτάθηκε στο Διαδίκτυο, δεν ταίριαζε με την Amazon.
Στην πραγματικότητα, είπε ο Κοέν, έχουν πεθάνει εδώ και πολύ καιρό.
Στην κατάθεση πτώχευσης, η Sears Holdings, η οποία διαχειρίζεται τα καταστήματα Sears και Kmart, απαριθμούσε περιουσιακά στοιχεία 1 έως 10 δισεκατομμυρίων δολαρίων και υποχρεώσεις 10 έως 50 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Είπε ότι έχει παραγγείλει χρηματοδότηση 300 εκατομμυρίων δολαρίων από τις τράπεζες για να συνεχίσει να λειτουργεί και διαπραγματεύεται ένα επιπλέον δάνειο 300 εκατομμυρίων δολαρίων.
Η εταιρεία, η οποία κάποτε είχε περίπου 350.000 υπαλλήλους, έχει δει το εργατικό δυναμικό της να συρρικνώνεται σε λιγότερους από 90.000 στις αρχές του έτους. Στο απόγειό της, είχε 4.000 καταστήματα το 2012. τώρα θα μείνει με κάτι παραπάνω από 500.
Ο Sears γεννήθηκε το 1886, όταν ο Richard W. Sears άρχισε να πουλά ρολόγια για να συμπληρώσει το εισόδημά του ως πράκτορας σιδηροδρομικού σταθμού στο North Redwood της Μινεσότα. Τον επόμενο χρόνο, είχε ανοίξει το πρώτο του κατάστημα στο Σικάγο και είχε προσλάβει έναν ωρολογοποιό ονόματι Alvah C. Roebuck.
Η εταιρεία δημοσίευσε τον πρώτο της κατάλογο ταχυδρομικών παραγγελιών το 1888. Μαζί με εταιρείες όπως η Montgomery Ward και η J.C. Penney, η Sears βοήθησε να φέρει την αμερικανική καταναλωτική κουλτούρα στη μέση Αμερική.
Είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς τώρα πόσο απομονωμένο ήταν να ζεις σε μια μικρή πόλη πριν από 100 χρόνια, πριν από 120 χρόνια, είπε ο Marc Levinson, συγγραφέας του The Great A&P and the Struggle for Small Business in America. Πριν από την εποχή των αυτοκινήτων, οι άνθρωποι μπορεί να κάνουν μια βόλτα αρκετών ημερών με άλογο και καρότσι μόνο για να φτάνουν στον πλησιέστερο σιδηροδρομικό σταθμό, τον πλησιέστερο σιδηροδρομικό σταθμό.
Αυτό που έκανε ο Sears ήταν να καταστήσει τα εμπορεύματα των μεγάλων πόλεων διαθέσιμα στους ανθρώπους των μικρών πόλεων, είπε.
Υπήρχε μια εποχή που μπορούσατε να βρείτε σχεδόν οτιδήποτε για το σπίτι σας στον κατάλογο Sears — συμπεριλαμβανομένου ενός σπιτιού. Μεταξύ 1908 και 1940, η εταιρεία πούλησε περίπου 75.000 σπίτια κατασκευής από ένα κιτ, πολλά από τα οποία εξακολουθούν να υπάρχουν.
Οι προσφορές του Sears θα μπορούσαν να σας καλύψουν από την κούνια μέχρι τον τάφο: πουλούσε ακόμη και επιτύμβιες στήλες. Στο μεταξύ, υπήρχαν τα πάντα, από ζώνες μέχρι κλειδιά, φορέματα μέχρι όπλα, κούκλες μέχρι πλυντήρια.
Ο κατάλογος Sears ήταν δεύτερος μόνο μετά την Αγία Γραφή όσον αφορά τη σημασία του νοικοκυριού, είπε ο 71χρονος μυθιστοριογράφος Allan Gurganus, συγγραφέας του The Last Confederate Widow Tells All. Μεγάλωσε στο Rocky Mount της Βόρειας Καρολίνας και θυμάται τον τρόπο με τον οποίο οι ενοικιαστές στη φάρμα του παππού του αγαπούσαν τον κατάλογο.
Όταν ερχόταν το καινούργιο, είπε ο Γκουργκάνους, το παλιό στάλθηκε στο σπίτι ως υλικό ανάγνωσης και, λοιπόν, χαρτί υγείας. Είπε ότι πάντα ξεκινούσαν στο πίσω μέρος του βιβλίου όταν έβγαζαν σελίδες.
Εκεί είναι τα λιγότερο σημαντικά μέρη - τα υδραυλικά και ούτω καθεξής, είπε γελώντας. Με ενδιέφεραν ιδιαίτερα οι διαφημίσεις εσωρούχων.
Ο Gurganus χρησιμοποιεί τον κατάλογο ως εργαλείο έρευνας για τα μυθιστορήματά του. Μια έκδοση του 1917 καταλαμβάνει το κομοδίνο του. Έχει ακόμα την εξάχορδη κιθάρα Silvertone που παρήγγειλε το 1963.
Για γενιές, η Sears ήταν καινοτόμος σε σχεδόν κάθε τομέα, συμπεριλαμβανομένης της παράδοσης κατ' οίκον, των εργαστηρίων δοκιμών προϊόντων και της κατανομής των κερδών των εργαζομένων. Όταν η ευημερία μετά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο οδήγησε στην ανάπτυξη των προαστίων, η Sears ήταν σε καλή θέση για να κερδίσει χρήματα σε μια άλλη σημαντική ανάπτυξη - το εμπορικό κέντρο.
Στα τέλη της δεκαετίας του 1960, η Sears ήταν ο μεγαλύτερος λιανοπωλητής στον κόσμο. Το 1975, ολοκλήρωσε τον μαύρο Πύργο Sears, ο οποίος στα 1.450 πόδια ήταν ο ψηλότερος ουρανοξύστης στον κόσμο για 25 χρόνια.
Μεταξύ 1981 και 1985, η εταιρεία έκανε ένα ξεφάντωμα δαπανών, εξαγοράζοντας τη χρηματιστηριακή εταιρεία Dean Witter Reynolds και την εταιρεία ακινήτων Coldwell, Banker. Παρουσίασε την πιστωτική κάρτα Discover σε εθνικό επίπεδο.
Εκτόπισαν όλες τις ταμειακές ροές λιανικής τους σε άλλες επιχειρήσεις, είπε ο Κοέν. Και η επιχείρηση λιανικής είχε καταρρεύσει.
Ο Sears τελικά απαλλάχθηκε από αυτές τις επιχειρήσεις. Και για να εξοικονομήσει χρήματα και να δημιουργήσει κεφάλαια, πούλησε μερικές από τις πιο γνωστές μάρκες της, μεταξύ των οποίων η Craftsman και η DieHard. Το 1993, σκότωσε τον γενικό κατάλογο εμπορευμάτων. Λίγο αργότερα, πούλησε τον ουρανοξύστη του.
Η Sears παρουσίασε τη δημοφιλή της καμπάνια Έλα να δεις την πιο ήπια πλευρά της διαφημιστικής καμπάνιας της Sears το 1993 και είχε μια ανάκαμψη ξεκινώντας από τα μέσα έως τα τέλη της δεκαετίας του 1990, αλλά δεν κράτησε πολύ.
Ο διευθυντής hedge fund Eddie Lampert αγόρασε την εταιρεία το 2005 και δημιούργησε τη Sears Holdings Corp. Άρχισε να μειώνει τα έξοδα και να πουλά ακίνητα, αλλά η αιμορραγία συνεχίστηκε.
Η ιστορικός λιανικής Βίκι Χάουαρντ, συγγραφέας του βιβλίου From Main Street to Mall: The Rise and Fall of the American Department Store, είπε ότι η Sears άργησε να προσαρμοστεί καθώς οι καταναλωτές απομακρύνονταν από τα εμπορικά κέντρα και περισσότερο προς τα ηλεκτρονικά καταστήματα και τα μεγάλα καταστήματα. τα προάστια.
Ο Levinson είπε ότι για πάρα πολύ καιρό, η Sears εξυπηρετούσε μια ευρεία μεσαία αγορά και δεν κατάφερε να αλλάξει με την εποχή.
Υπάρχουν πολλά καταστήματα που ειδικεύονται σε συγκεκριμένα μέρη της αγοράς και όχι πλέον πολλά καταστήματα που επιδιώκουν να εξυπηρετήσουν όλους, είπε. Και έτσι ο Sears είχε κολλήσει εκεί στη μέση σε μια εποχή που η αγορά κατακερματιζόταν.
Τελικά, είπε ο Cohen, ο Sears θα εξαφανιστεί.
Είναι μια αμερικανική τραγωδία, είπε. Δεν έπρεπε να είναι έτσι.
Diele: