Πώς ο δικαστής Michael P. Toomin αντιστάθηκε στη μεταρρύθμιση της δικαιοσύνης ανηλίκων
Μόνο μια αλλαγή στην ηγεσία θα επιτρέψει στην αποκατάσταση να επιστρέψει στο επίκεντρο των δικαστηρίων ανηλίκων στην κομητεία Κουκ.
Πριν από περισσότερα από 100 χρόνια, οι ηγέτες της κομητείας Κουκ έκαναν κάτι σωστό, κάτι τόσο καινοτόμο που ακολούθησε το υπόλοιπο έθνος. Η καινοτομία ήταν το πρώτο δικαστικό σύστημα της χώρας για ανήλικους, όπου τα παιδιά δεν θα κρίνονταν δίπλα σε ενήλικες παραβάτες και θα μπορούσαν να λάβουν αποκατάσταση αντί για φυλάκιση.
Η Κομητεία Κουκ καταλάβαινε ότι τα παιδιά δεν ήταν ενήλικες σε μέγεθος πίντας και ότι το κοινό θα ήταν πιο ασφαλές μακροπρόθεσμα εάν αντιμετωπιστούν οι βαθύτερες αιτίες για τις παράνομες ενέργειες των παιδιών.
Γνώμη
Η φήμη αιχμής της κομητείας Κουκ έχει χαθεί προ πολλού και το έθνος κοιτάζει αλλού για να μάθει για τις βέλτιστες πρακτικές για να αλλάξει τη συμπεριφορά των ανηλίκων και να βοηθήσει τους νέους να πετύχουν στη ζωή.
Η ιστορία της ζωής μου άλλαξε προς το καλύτερο λόγω της ωρίμανσης και της αποκατάστασης, αλλά η αποκατάσταση ήρθε πολύ αργά για να αποφύγω να μείνω σχεδόν 25 χρόνια στη φυλακή.
Μόνο μια αλλαγή στην ηγεσία θα επιτρέψει στην αποκατάσταση να επιστρέψει στο επίκεντρο των δικαστηρίων ανηλίκων στην κομητεία Κουκ. Αυτό σημαίνει τον τερματισμό της βασιλείας του Michael P. Toomin ως προεδρεύοντος δικαστής του δικαστηρίου ανηλίκων της κομητείας Κουκ. Εκτός από το σέρβις των χειλιών, ο Toomin έχει δείξει ελάχιστο ενδιαφέρον να κάνει την αποκατάσταση πυλώνα του δικαστηρίου ανηλίκων.
Το Έκθεμα Α στην υπόθεση εναντίον του Toomin είναι η απάντησή του — ή η έλλειψη ανταπόκρισης — στον αντίκτυπο της τρέχουσας πανδημίας στους νέους που κρατούνται στο Κέντρο Προσωρινής Κράτησης Ανηλίκων της Κομητείας Κουκ.
Φανταστείτε ότι είστε ένας έφηβος που ξέρει ότι μια θανατηφόρα πανδημία έχει τυλίξει την πόλη σας και ολόκληρο τον κόσμο, αλλά είστε σε ένα κελί και δεν μπορείτε να πάτε σπίτι για να είστε με την οικογένειά σας. Φανταστείτε ότι σας λένε ότι ο κόσμος έχει σταματήσει, τα σχολεία έχουν κλείσει, οι θέσεις εργασίας έχουν κλείσει και για την ασφάλεια όλων στον κόσμο, πρέπει όλοι να πάμε σπίτι για να σταματήσουμε την εξάπλωση αυτής της ασθένειας.
Οι φυλακές χαρακτηρίζονται ως πιάτα Petri για τον ιό, αλλά εσείς συνεχίζετε να κάθεστε σε ένα κελί πολύ πέρα από την αναμενόμενη ημερομηνία αποφυλάκισής σας.
Την ίδια στιγμή, οι δικηγόροι αυτών των νέων είναι επίσης απογοητευμένοι. Υπέβαλαν επείγουσες προτάσεις για να οδηγήσουν τον νεαρό ενώπιον των δικαστών και να ζητήσουν την αποφυλάκισή τους υπό συνθήκες που αποσκοπούν στη διατήρηση της ασφάλειας του κοινού, αλλά οι ακροάσεις δεν επιτρέπονται.
Η νεολαία στην κομητεία Κουκ JTDC δεν χρειάστηκε να το φανταστεί αυτό. Το έζησαν. Πολλοί νέοι στερήθηκαν το δικαίωμα επανεξέτασης του καθεστώτος κράτησής τους κατά την αρχική έξαρση του COVID-19, επειδή ο Toomin δεν πίστευε ότι η επικείμενη πανδημία και η εξάπλωση της θανατηφόρας ασθένειας ήταν μια κατάσταση έκτακτης ανάγκης που απαιτούσε πιθανή απελευθέρωση των νέων στις οικογένειές τους.
Ακόμη και ο Τίμοθι Έβανς, ο επικεφαλής δικαστής της κομητείας Κουκ, ματαιώθηκε από τον Τοόμιν. Είμαι αυτός που πρέπει να καθορίσει ποιες κινήσεις είναι επείγουσες κινήσεις, τις οποίες κάνω σε καθημερινή βάση, είπε ο Toomin σε δημοσιογράφο αυτή την άνοιξη.
Τελικά, ο Έβανς επικράτησε και οι νέοι έλαβαν την ημέρα τους στο δικαστήριο.
Αλλά γιατί ο Toomin καθιστά τόσο δύσκολη την απόκτηση δίκαιης δικαιοσύνης στην κομητεία Κουκ;
Το στοιχείο Β στην υπόθεση εναντίον του Toomin είναι η ακατανόητη αντίστασή του στο Redeploy Illinois, ένα κρατικό πρόγραμμα επιχορηγήσεων που παρέχει εκατομμύρια δολάρια για υπηρεσίες νεολαίας σε 40 κομητείες – αλλά όχι για τους νέους της κομητείας Κουκ επειδή ο Toomin εμποδίζει την υποβολή αίτησης για τα κεφάλαια. Σε αντάλλαγμα για τις επιχορηγήσεις, το Redeploy Illinois απαιτεί από τις κομητείες να χρησιμοποιήσουν τα χρήματα για να παρέχουν τοπικές υπηρεσίες αποκατάστασης στους νέους και να μειώσουν τον αριθμό των νέων που στέλνουν οι κομητείες στις κρατικές φυλακές.
Δυστυχώς, η κομητεία Κουκ έχει αρνηθεί πολλές φορές τα τελευταία 10 χρόνια να συμμετάσχει στο πρόγραμμα επιχορήγησης για νέους Redeploy Illinois. Γιατί; Ο Michael P. Toomin δεν θα δεσμευτεί να προσπαθήσει να μειώσει τον αριθμό των παιδιών που στέλνει στη φυλακή και με την ίδια ανάσα θα παραπονεθεί για την έλλειψη διαθέσιμων υπηρεσιών. Κατά ειρωνικό τρόπο, το σύστημα ποινικής δικαιοσύνης για ενήλικες κατάλαβε τα οφέλη και καλωσόρισε τα οφέλη του Adult Redeploy στην Cook County.
Ναι, ο συνολικός πληθυσμός κράτησης ανηλίκων μειώθηκε με τα χρόνια, αλλά αυτό έγινε παρά τον Toomin και χωρίς ιδιαίτερη υποστήριξη. Οι μεταρρυθμίσεις που οδήγησαν σε μείωση του πληθυσμού προήλθαν από το έργο άλλων ηγετών στην κομητεία και την πολιτεία. Ο δικαστής Toomin εμπόδισε το έργο, αλλά το πιο σημαντικό, ήταν καταστροφικός για τους νέους στην κομητεία Κουκ.
Στις επόμενες εκλογές, οι ψηφοφόροι θα έχουν την ευκαιρία να πουν όχι στον Toomin και να ψηφίσουν κατά της παραμονής του ως δικαστής. Δεν είναι πολύ αργά για να αποκαταστήσουμε το Δικαστήριο Ανηλίκων της Κομητείας Κουκ και να το κάνουμε για άλλη μια φορά ηγέτη στη μεταρρύθμιση της δικαιοσύνης ανηλίκων.
Ο Marshan Allen είναι υπέρμαχος της μεταρρύθμισης της ποινικής δικαιοσύνης και αποδέκτης του Βραβείου Liberty Bell του 2019 του Δικηγορικού Συλλόγου του Σικάγου.
Στείλτε γράμματα σε letters@suntimes.com .
Diele: