Οι ΗΠΑ κατακτούν το χρυσό μετάλλιο κρίκων γυναικών στους τελευταίους Ολυμπιακούς Αγώνες της Sue Bird
Η Bird ολοκλήρωσε την αψεγάδιαστη 17χρονη πορεία της στους Ολυμπιακούς Αγώνες με ένα ρεκόρ πέμπτο χρυσό μετάλλιο. Η Brittney Griner τερμάτισε με 30 πόντους, κάνοντας 14 από τις 18 βολές.
ΣΑΪΤΑΜΑ, Ιαπωνία — Η Σου Μπερντ ολοκλήρωσε την αψεγάδιαστη 17χρονη πορεία της στους Ολυμπιακούς Αγώνες με ένα ρεκόρ πέμπτο χρυσό μετάλλιο.
Το μόνο που έχει κάνει αυτή και η μακροχρόνια συμπαίκτρια των ΗΠΑ, Νταϊάνα Ταουράσι, στη διεθνή σκηνή είναι να κερδίσουν και τώρα είναι μόνη με πέντε χρυσά μετάλλια - οι πρώτοι μπασκετμπολίστες που πέτυχαν αυτό το κατόρθωμα - μετά τη νίκη με 90-75 επί της Ιαπωνίας την Κυριακή στους Αγώνες του Τόκιο.
Δεν θα μπορούσα να ζητήσω καλύτερο τέλος. Δεν υπάρχουν πραγματικά πολλά άλλα να πούμε, είπε ο Bird. Νιώθω τόσο περήφανος που μπόρεσα να φοράω αυτή τη στολή για όσο καιρό έχω, να παίξω δίπλα σε αυτήν όσο έχω, κερδίσαμε, και προφανώς αυτή είναι η ιστορία, αλλά δεν νομίζω ότι υπάρχει κανείς Αλλιώς θα προτιμούσα να το κάνω γιατί απλά διασκεδάζουμε πολύ και σε αγαπώ φίλε μου.
Οι ΗΠΑ έχουν πλέον κερδίσει τα τελευταία επτά χρυσά ολυμπιακά μετάλλια που ταιριάζουν με το πρόγραμμα των ανδρών της χώρας για τα περισσότερα στη σειρά. Οι άνδρες το έκαναν από το 1936-68.
Με την Bird να ενορχηστρώνει τη ροή των αγώνων και το σκοράρισμα του Taurasi, αποτελούν σταθερή δύναμη για τις ΗΠΑ, παρέχοντας σταθερότητα στο γυναικείο πρόγραμμα από τους Αγώνες της Αθήνας το 2004. Έχουν κερδίσει και τους 38 αγώνες στους Ολυμπιακούς Αγώνες στους οποίους συμμετείχαν.
Το ζευγάρι αποχώρησε από το γήπεδο την Κυριακή χέρι-χέρι για τελευταία φορά, γνωρίζοντας ότι η δουλειά τους είχε τελειώσει. Ενώ η Bird τελείωσε, η Taurasi είπε ότι θα επιστρέψει για έκτους Ολυμπιακούς Αγώνες.
Τα λέμε στο Παρίσι!, είπε ο Ταυράσι.
Τα ονόματα έχουν αλλάξει γύρω από το ζευγάρι, συμπεριλαμβανομένων των σπουδαίων Lisa Leslie, Sheryl Swoopes, Tina Thompson, Tamika Catchings και Sylvia Fowles, αλλά τα αποτελέσματα δεν έχουν αλλάξει.
Οι Αμερικανοί βρίσκονται σε ένα σερί 55 αγώνων Ολυμπιακών νικών που χρονολογείται από τον αγώνα για το χάλκινο μετάλλιο των Αγώνων της Βαρκελώνης το 1992.
Οι ΗΠΑ ενημέρωσαν την Ιαπωνία ότι δεν επρόκειτο να αλλάξει την Κυριακή.
Οι Αμερικανοί προηγήθηκαν με 18-5 πίσω από το κυρίαρχο πρώτο δεκάλεπτο της Brittney Griner. Η ομάδα προηγήθηκε με 23-14 μετά από ένα, καθώς ο Γκρίνερ είχε 10 πόντους, εκμεταλλευόμενος τη μικρότερη ιαπωνική ομάδα. Η Ιαπωνία μπόρεσε να φτάσει σε έξι στο δεύτερο τέταρτο πριν οι Αμερικανοί ανέβηκαν 11 στο ημίχρονο και δεν κοίταξαν ποτέ πίσω.
Καθώς ακουγόταν ο τελευταίος βομβητής, ο Bird και ο Taurasi αγκαλιάστηκαν και στη συνέχεια αγκάλιασαν όλους τους συμπαίκτες τους και το προπονητικό επιτελείο.
Η Γκρίνερ τελείωσε με 30 πόντους, κάνοντας 14 από τις 18 βολές της.
Ενώ η Bird είπε ότι προχωρά, το μέλλον είναι λαμπρό για τις ΗΠΑ πίσω από τους Griner, Breanna Stewart και τους έξι νεοφερμένους στη φετινή ομάδα. Αυτό περιελάμβανε τον A'ja Wilson, ο οποίος θα υπολογίζεται για να διατηρήσει το σερί σε τρία χρόνια από τώρα στους Αγώνες του Παρισιού το 2024. Η Wilson, που γιόρτασε τα 25α γενέθλιά της την Κυριακή, έκανε αισθητή την παρουσία της στο ντεμπούτο της στους Ολυμπιακούς, σημειώνοντας 19 πόντους στον αγώνα για το χρυσό μετάλλιο.
Αλλά υπήρχαν και άλλα ορόσημα την Κυριακή εκτός από τον αποχαιρετισμό του Bird.
Η νίκη έκανε επίσης την Dawn Staley, την πρώτη μαύρη προπονήτρια μπάσκετ γυναικών για τις ΗΠΑ, τη δεύτερη γυναίκα που κέρδισε χρυσό μετάλλιο ως παίκτρια, βοηθός και επικεφαλής προπονητής μαζί με την Anne Donovan.
Το παιχνίδι σηματοδότησε επίσης το τέλος της πορείας της Carol Callan ως διευθυντής της εθνικής ομάδας. Ξεκίνησε ακριβώς πριν οι Αμερικανοί κερδίσουν το πρώτο χρυσό αυτού του σερί το 1996 και υπήρξε η αρχιτέκτονας αυτής της πρωτοφανούς πορείας.
Η Ιαπωνία, η οποία ήταν η μόνη από τις 11 άλλες ομάδες που κέρδισε ποτέ τις ΗΠΑ σε Ολυμπιακούς Αγώνες, κέρδισε ένα μετάλλιο για πρώτη φορά στην ιστορία της χώρας. Ο καλύτερος τερματισμός της ομάδας πριν από την Κυριακή ήταν πέμπτος.
Η διοργανώτρια χώρα βρίσκεται σε άνοδο από τότε που προσέλαβε τον προπονητή Τομ Χοβάσε. Είπε όταν έπιασε τη δουλειά πριν από 4 1/2 χρόνια ότι η ομάδα του θα έπαιζε εναντίον των ΗΠΑ για το χρυσό στους Αγώνες του Τόκιο — και θα τους κέρδιζε.
Είχε μισό δίκιο.
Οι δύο ομάδες συναντήθηκαν στο προκριματικό παιχνίδι μπιλιάρδου και οι ΗΠΑ κέρδισαν με 17 πόντους μετά από δύο διαφορά μετά το πρώτο τέταρτο. Ακριβώς όπως εκείνο το παιχνίδι, οι Αμερικανοί χρησιμοποίησαν το κυρίαρχο πλεονέκτημά τους για να ελέγξουν το παιχνίδι τίτλου. Ο μεγαλύτερος παίκτης της Ιαπωνίας ήταν 6-πόδι-1 - δεν υπάρχει αγώνας για την επιβλητική πρώτη γραμμή με επικεφαλής τον Griner, ο οποίος έχει 6-9.
Ενώ το ευρύ κοινό και τα μέλη της οικογένειας δεν μπορούσαν να παρακολουθήσουν τους αγώνες λόγω της πανδημίας του κορωνοϊού, ο Bird είχε την αρραβωνιαστικιά Megan Rapinoe στις εξέδρες να την επευφημούν. Ο Bird ήρθε και αγκάλιασε τον Rapinoe μετά το παιχνίδι. Βοήθησε τη γυναικεία ομάδα ποδοσφαίρου των ΗΠΑ να κερδίσει ένα χάλκινο μετάλλιο νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, σημειώνοντας δύο γκολ σε εκείνο το παιχνίδι.
Μια μεγάλη ομάδα Ιαπώνων εθελοντών, που ήταν στο Saitama Super Arena για όλο το τουρνουά, κάθισε και χειροκρότησε την ομάδα τους. Δεν επιτρεπόταν καμία πραγματική επευφημία λόγω της πανδημίας του κορωνοϊού.
Diele: