Ο Walter Gretzky, πατέρας του αστέρα του NHL Wayne Gretzky, πεθαίνει σε ηλικία 82 ετών
Ο Walter Gretzky έγινε όνομα ο ίδιος, σταθερά στον κόσμο του Wayne. Καθώς το αστέρι του Γουέιν ανέβαινε, ο Γουόλτερ παρέμεινε σύμβολο ενός αφοσιωμένου γονέα χόκεϊ σε μια χώρα γεμάτη από αυτούς.
Ο Walter Gretzky, ο πατέρας του σπουδαίου χόκεϋ Wayne Gretzky, πέθανε. Ήταν 82.
Ο Wayne Gretzky είπε σε μια ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης την Πέμπτη το βράδυ ότι ο πατέρας του πάλεψε με τη νόσο του Πάρκινσον και άλλα προβλήματα υγείας τα τελευταία χρόνια.
Με βαθιά λύπη μοιραζόμαστε την Janet και εγώ την είδηση του θανάτου του πατέρα μου, είπε ο Wayne Gretzky. Αντιμετώπισε γενναία τη νόσο του Πάρκινσον και άλλα θέματα υγείας τα τελευταία χρόνια, αλλά δεν το άφησε ποτέ να τον πιάσει.
Για μένα ήταν ο λόγος που ερωτεύτηκα το παιχνίδι του χόκεϊ. Με ενέπνευσε να γίνω ο καλύτερος που θα μπορούσα να είμαι όχι μόνο στο παιχνίδι του χόκεϊ, αλλά στη ζωή.
Ο Walter Gretzky έγινε όνομα ο ίδιος, σταθερά στον κόσμο του Wayne. Καθώς το αστέρι του Γουέιν ανέβαινε, ο Γουόλτερ παρέμεινε σύμβολο ενός αφοσιωμένου γονέα χόκεϊ σε μια χώρα γεμάτη από αυτούς.
Οι δύο τους ήταν επίσης συχνά αλληλένδετοι, η ιστορία πατέρα-γιου τους χρησιμοποιήθηκε σε διαφημίσεις από τον Tim Hortons μέχρι την Coca-Cola. Και ακολουθώντας τα βήματα του Alexander Graham Bell, έκαναν διάσημο το Brantford του Οντάριο.
Ωστόσο, ο Walter γιορτάστηκε για πολύ περισσότερα από το να είναι πατέρας ενός σούπερ σταρ. Η προσγειωμένη, χωρίς αέρα προσέγγισή του στη ζωή και η αφοσίωση στην οικογένειά του χτύπησαν τη χορδή των Καναδών.
Μερικές φορές, σας το ορκίζομαι, πρέπει να τσιμπήσω τον εαυτό μου για να βεβαιωθώ ότι δεν ονειρεύομαι, έγραψε ο Walter στην αυτοβιογραφία του Walter Gretzky το 2001. Για την οικογένεια, το χόκεϊ και τη θεραπεία. Ο Γουέιν λέει το ίδιο πράγμα.
Η διασημότητα του Walter αυξήθηκε μετά από μια αξιοσημείωτη ανάκαμψη από ένα εγκεφαλικό που υπέστη το 1991. Η αυτοβιογραφία του και μια ταινία του 2005 που φτιάχτηκε για τηλεόραση αφηγήθηκαν την ιστορία.
Ο Walter Gretzky ήταν γιος μεταναστών —μια Πολωνή μητέρα και Ρώσος πατέρας— που ξεκίνησε μια φάρμα λαχανικών το 1932 στο Canning του Οντάριο, λίγο έξω από το Brantford, στον ποταμό Nith, όπου ο Wayne έμαθε να κάνει πατινάζ όταν ήταν 2 ετών. Το αγόρασαν για $600.
Ο Walter έπαιξε χόκεϊ ελάσσονος σημασίας στο Παρίσι του Οντάριο και στη συνέχεια junior B για τέσσερα χρόνια στο Woodstock. Συνέχισε να παίζει χόκεϊ για ηλικιωμένους, αλλά είπε ότι δεν ήταν αρκετά καλός για να παίξει επαγγελματίας.
Ο Γουόλτερ συνάντησε τη Φίλις, τη μελλοντική σύζυγό του, σε ένα ψητό κρέας στην οικογενειακή φάρμα. Ήταν 15 τότε. Τρία χρόνια αργότερα, παντρεύτηκαν. Η Phyllis πέθανε από καρκίνο του πνεύμονα το 2005.
Ο Γουέιν ήταν ο πρώτος που γεννήθηκε το 1961, ακολουθούμενος από τους Κιμ, Κιθ, Γκλεν και Μπρεντ. Ο Κιθ και ο Μπρεντ έπαιξαν επίσης επαγγελματικό χόκεϊ.
Την ίδια χρονιά που γεννήθηκε ο Wayne, ο Walter έσπασε το κρανίο του σε ένα εργατικό ατύχημα ως υπεύθυνος γραμμής Bell. Πέρασε κάποιο διάστημα σε κώμα και έμεινε εκτός δουλειάς για 18 μήνες. Έμεινε κωφός στο δεξί του αυτί, τελικά μεταφέρθηκε σε άλλο τμήμα Bell και έγινε εγκαταστάτης/επισκευαστής.
Τον χειμώνα, όταν ο Wayne ήταν 4 ετών, ο πατέρας του μετέτρεψε την πίσω αυλή του σπιτιού τους στο Brantford σε ένα παγοδρόμιο που ο νεαρός Wayne ονόμασε The Wally Coliseum.
Ο Walter αποφάσισε να φτιάξει το δικό του παγοδρόμιο για να μην χρειαστεί να παγώσει όρθιος σε εξωτερικό χώρο σε κάποιο υπαίθριο παγοδρόμιο αλλού - ή να καθίσει στο αυτοκίνητό του με τον κινητήρα σε λειτουργία για να πάρει λίγη ζέστη - ενώ ο Wayne έκανε πατινάζ. Το φυσικό αέριο ήταν πολύ ακριβό, είπε.
Ήταν πραγματικά, πραγματικά αυτοσυντήρηση, εξήγησε.
Ο Γουόλτερ τάισε την εμμονή του μεγαλύτερου παιδιού του, στρατολογώντας μεγαλύτερα παιδιά για τον Γουέιν για προπόνηση στο παγοδρόμιο της πίσω αυλής και βρίσκοντάς του μια θέση σε μια ομάδα 10χρονων όταν ήταν 6 ετών.
Γνωρίζατε ότι ήταν καλός στην ηλικία του σε αυτό που έκανε, είπε ο Walter σε συνέντευξή του το 2016. Αλλά το να πεις ότι μια μέρα θα έκανε αυτό που έκανε, δεν θα μπορούσες να το πεις αυτό. Κανείς δεν μπορούσε.
Ο Γουέιν θυμήθηκε ότι έκλαψε μετά από εκείνη την πρώτη χρονιά του οργανωμένου χόκεϊ όταν δεν πήρε ένα τρόπαιο στο συμπόσιο του τέλους του έτους.
Wayne, συνέχισε να προπονείσαι και μια μέρα θα έχεις τόσα πολλά τρόπαια που δεν θα έχουμε χώρο για όλα, είπε ο μπαμπάς του.
Ο Walter οδήγησε το ένα παλιό μπλε στέισον βάγκον Chevy μετά το άλλο - αποκαλώντας το καθένα Blue Goose. Το ονόμασε αξιόπιστο αυτοκίνητο για επταμελή οικογένεια.
Ο Wayne αγόρασε στον πατέρα του μια μπλε Cadillac για την 25η επέτειο του γάμου των γονιών του.
Ο Walter ήταν ένας πολύ περιζήτητος ομιλητής από ομάδες που οργάνωναν δείπνα αθλητικών βραβείων και εργάστηκε ακούραστα ως εθνικός εκπρόσωπος για το Heart and Stroke Foundation του Καναδά. Ονομάστηκε στο Τάγμα του Καναδά το 2007.
Το 2010, ο Walter μετέφερε την Ολυμπιακή δάδα την τελευταία μέρα της Ολυμπιακής σκυταλοδρομίας ενόψει των τελετών έναρξης στο Βανκούβερ, όπου ο Wayne άναψε την Ολυμπιακή φλόγα.
Ήταν 53 ετών όταν υπέστη το εγκεφαλικό του, μόλις λίγους μήνες στη σύνταξη μετά από 34 χρόνια στο Bell. Δεν περίμεναν να ζήσει όλη τη νύχτα. Αλλά το έκανε και άλλαξε τη ζωή του.
Έχασε μεγάλο μέρος της μνήμης του και χρειάστηκε χρόνος για να πάρει πίσω αποσπάσματα της.
Ήταν σκοτεινές εποχές, έγραψε για τις πρώτες μέρες μετά το εγκεφαλικό και δεν θα ήθελα να επιστρέψω εκεί για τίποτα στον κόσμο. Είναι απαίσιο να μην ξέρεις ποιος ή πού είσαι, να νιώθεις σύγχυση και απελπισία και να μην ξέρεις αν θα μπορέσεις ποτέ να κάνεις όλα αυτά που συνήθιζες.
Το χόκεϊ βοήθησε στην ανάρρωσή του καθώς άρχισε να εργάζεται με παιδιά στην Ένωση Χόκεϊ Μπράντφορντ Μίνορ. Τα παιδιά 4 και 5 ετών τον έλεγαν Wally.
Στα υπόλοιπα χρόνια του ήταν πιο εξωστρεφής και ανέμελος. Μετά από ένα παιχνίδι, όταν η ομάδα του χόκεϊ των ανηλίκων ήταν απογοητευμένη, κάλεσε όλους στο σπίτι του για να δουν τα αναμνηστικά του Γουέιν. Ήταν 61 από αυτούς. Έγινε επίσης μανιώδης παίκτης του γκολφ.
Ήταν ένας υπερβολικός καπνιστής πριν από το εγκεφαλικό. Το παράτησε αυτό, ενώ αφιέρωσε περισσότερο από τον χρόνο του σε αξιόλογους σκοπούς.
«Πραγματικά δεν μου αρέσει να κάθομαι ακίνητος για πολύ καιρό, είπε. Νιώθω πιο άνετα όταν είμαι ενεργός.
Ο Walter έχει επίσης επιζήσει από πολλά εγγόνια και δισέγγονα.
Diele: